вашими загадками так один и поеду.
— Мамашу с соседкой все ж-таки захвати! Как запасной вариант… — Борисик схлопотал подушкой по уху и отбыл в неизвестном направлении.
А Матвеев оставил в покое заласканного до умопомрачения (два часа сплошных поглаживаний и почесываний — такое кто выдержит?) Бублика и переключился на компьютер.
Выслал парочку запросов от «тетушки Чарли» и отправился в путешествие по всемирной паутине. Не факт, что восьмерка отважных (а с учетом самого потерпевшего и целая девятка) засветилась чисто уголовным безобразием. Вполне возможно, что преуспела в обыкновенных житейских пакостях.
Для начала неплохо бы обновить оперативные характеристики. С тем же житейским прикидом. Отыскать плюсы и минусы каждой, с позволения сказать, личности. Нащупать слабые места. И соотнести с цепочкой неувязок, начавшейся в начале года.
— Если гора не идет к Магомету, значит, не хочет, — бормотал Михей, листая страницы Великой виртуальной книги. — А если не хочет, значит, имеет на то основания. Не проще ли сразу заняться их поиском? Раз уж по-другому не получается… Ах, да! А как же конспирация?
И он открыл свой почтовый ящик, тут же обнаружив следы взлома.
— Опаньки! Такого со мной не случалось давненько. Значит, зацепил-таки…
Оставив открытой почту. Матвей вышел на кухню. Маменька перебирала крупу.
— Кто к нам заходил сегодня?
— А никто. Мы с Леной на базар бегали. Потом чай пили. Потом окно в гостиной мыли. Хотя нет, был кто-то… Лена дверь отпирать выходила. Два раза…
— Мама…
— А что мама? — подняла брови Нонна Трофимовна.
— А ничего. Память, говорю, у тебя феноменальная…
— Шутишь?
Михей ответил уже у двери:
— И в мыслях не было.
— Да, открывала, — тетя Лена устало вздохнула и вытерла абсолютно сухие руки о передник. — Сначала сосед с третьего этажа заходил. Атласом мира интересовался. Я его в гостиной на минутку оставляла. Нонна Трофимовна позволяет. В прихожей как-то неудобно… Потом товарищ Ваш заходил. Думал застать. Попить попросил и ушел. Расстроился…
— Товарищ? Борисик, что ли?
— Нет, другой. Помоложе. Светленький такой… Да он и вчера приходил. Папочку для Вас оставлял. Мама разве не говорила?
— Мама? Нет, не говорила… Спасибо, теть Лена!
— Ах, мальчик? Был, как же… — с оттенком высокомерия кивнула Нонна Трофимовна, перебирая крупинки. — Ему тоже Лена открывала. Светленький? Наверное… Я не разобрала… Папочку? Вроде бы оставлял. Посмотри на подоконнике… Да разве всех упомнишь! То почтальон, то собеседница, то из ЖЭСа…
«Значит, мальчик все-таки был. И папочка на подоконнике обнаружилась без труда. А в папочке…»
Матвеев поймал собственные руки на едва заметном дрожании. В родном доме ему пока удавалось не светиться…
— А в папочке рекламные буклетики… Странно… Могли бы придумать что-нибудь поинтереснее. Или опять пустышка? Надо будет Лену спросить, каким образом он на меня вышел — вообще или в принципе? Завтра. Пока другие дела внимания требуют. Будем выводить шутников на чистую воду…
Звонок компаньону подтвердил, что никаких «товарищей» к Матвееву не посылали. Что ж, придется подготовить неизвестному визитеру несколько неприятных сюрпризов.
К пяти утра список номинантов был собран в таблицу. Пришлось трижды потревожить сон товарища Борисика, дважды задействовать «тетушку Чарли», выпустить на свидание кота и нечаянно разбудить маму. Зато все графы таблицы оказались заполненными, кот получил удовольствие, мама — радость (сын показал ей свой профиль на сайте знакомств, где дюжина красоток томилась в ожидании интересных предложений), а Борисик — разочарование от неудачного рандеву с миссис экс-Матвеевой.
— Мяууу, — стенал Бублик, вальяжно расположась среди подушек.
— Какая прелесть! — резюмировала Нонна Трофимовна. — Меня подпишешь? Весело тут у вас…
— С первого раз не вышло. Признаюсь, дама не в настроении. Но надежда теплится. Имеет смысл пойти на второй заход, — обрадовал товарища Борис Борисович. — Спокойных снов.
А душка-компьютер расцвечивал экран россыпью мелких таймовских литер, раскрывая величие и подлость отдельных человеческих индивидуумов.
— Похоже, я свернул на нужную тропинку! — улыбался Михей, улетая на встречу с очередным кошмаром. А повезет, то и с эротической мелодрамой. Сон, похоже, готовил ему очередной сюрприз. Странно, в последнее время он спал без сновидений.
— В Крым мне пора… — лениво шевелились губы, — давно пора…
Не родись красивым, а имей хороших соседей
Апрель 2009, город Н*
— Теть Лена, выручайте! Горим!
— Что там у вас? — в проеме показалась испуганная физиономия.
Несмотря на половину одиннадцатого, соседка пребывала во вполне боевой готовности. Словно только что сменилась с поста. Или наоборот. В смысле, собралась… Даже обычно бесцветные глаза будто ожили, наполнились яркой синевой и внутренним светом.
«Прямо со свидания, что ли? — удивился Михей. — А тут я со своими дуростями. Наверное, в молодости у тетушки армия поклонников имелась. С такими-то глазищами! Эх, жаль, что не встретились мы на просторах времени, нынче у девушек таких глаз и не увидишь…»
Он посторонился, пропуская «леди» в квартиру.
— Где горит?
— На кухне, конечно. Маман отбыла в театр с новым бойфрендом, а я осмелился на шарлотку.
— И что?
— Да к миске прилипла, не оторвать.
— Стало быть, маменьки опасаетесь? — саркастически улыбнулась тетя Лена, ловко устраняя обозначенную проблему. — Кто бы мог подумать…
«Странно, сегодня она была какой-то не такой. Новой, неожиданной. Следак из меня никакой, — вздохнул Михей, включая духовку. — С обыкновенной бабой разобраться не могу. Потерял, понимаешь, бдительность! Думал, бабуля — открытая книга. Причем, из поваренных. А на поверку…»
— Поваренных книг не держу, предпочитаю творить на интуитивном уровне, — тетя Лена поставила шарлотку в духовку. — Готово! Теперь температурку на сто ставим и сахарную пудру держим наготове. Она на средней полочке. Я пошла?
— Конечно! И спасибо большое. С меня кусок пирога. Могу сразу после приготовления принести…
— Благодарю. Я предпочитаю выпечку к завтраку. Не горит же?
Еще как горело! Синим пламенем! Михей уже не понимал, вызывал ли он соседку по делу или пофлиртовать захотел. Похоже, лягушку ожидало превращение в царевну. А коварная судьба подмигивала из-за угла таким же пронзительно синим взглядом.
— Офигеть! — выругался Михей, возвращаясь на кухню. — Срочно пора озазнобиться. Не то и правда, на почтенных дам кидаться стану. Не иначе апрель проказничает!
Он выглянул из окна. Ничего особенного. Пусто. Темно. Луна. Ветки. Фонарь. Улица. Только аптеки не хватает! А вот и маменька пожаловали…
Заметно потрепанный временем кавалер галантно выудил из такси Нонну Трофимовну. Поправил съехавшую набок шляпку, протянул забытую в машине сумочку. Приложился к ручке. Проводил до подъезда. Замер в ожидании.
Держи карман шире! Шарлотка у нас маленькая.
Дама мило улыбнулась избраннику. Кокетливо повела плечиком. Снова протянула ручку. А потом — адью, мон шер — скрылась в подъезде.
— А ледок-то
