«Да, непростительная тупость, – желчно укорил себя Антон. – Таежник, блин, придурошный! Это ж надо так опростоволоситься, НЗ не в карман, а в рюкзак засунуть! А если плутанем, не дай бог, и в этом киселе заночевать придется? – Он поднял глаза на Ингтонку и понял, что тот тоже мысленно крыл себя матюками. – И поделом обоим, как говорится».
Они молчком поднялись и побрели дальше. Шли гуськом, друг за другом, попеременно меняясь местами, в размеренном и все еще приличном темпе. Но в какой-то момент, когда до стариковской заимки, по их прикидкам, оставались считаные километры, Антон и Игорь незаметно для себя прибавили ходу, а потом и вообще перешли на бег. Зашевелилось, заворочалось внутри какое-то смутное дурное предчувствие.
За десяток метров от полянки они резко тормознули, забились в кусты на закрайке.
Фанза выглядела совершенно безжизненной. В доме и рядом с ним стояла полная тишина. Даже дым от очага над крышей не курился.
Они долго и упорно стыли в луже. Потом Антон не выдержал:
– Какого, спрашивается, хрена мы здесь как придурки мокнем? Не может же он одновременно в двух местах присутствовать. Если бы чухонец на моторке сюда пошел, то мы с тобой обязательно услышали бы шум движка. А на берестянке он никак не мог сюда против течения раньше нас подгрести. Да и откуда мы с тобой взяли, что этот тип вообще здесь был?.. Все. Вылезаем и пошли.
Переступив порог фанзы, Антон зажмурился и отшатнулся. В лицо ударило сильным едким запахом бензина. Он прикрылся ладонью, пригнулся, проскочил внутрь и не раздумывая ударил ногой в оконный переплет – высадил раму. В фанзу моментально хлынул свежий влажный воздух. Через полминуты стало возможным вдохнуть полной грудью и осмотреться.
Ни деда, ни Одаки в фанзе не было. Ружье со стены исчезло.
Его внимание сразу же привлекла десятилитровая пластмассовая канистра, стоящая возле кана. Из ее открытой горловины и от небольшой блестящей лужицы на полу, по-видимому, и несло бензином.
– Странно, – стоя у него за спиной, сказал Ингтонка. – Если Лембит хотел дом поджечь, то почему не довел дело до конца?
– Скорее всего, сообразил в последний момент, что мы с тобой можем издалека дым заметить. Потому, наверное, пошевелил мозгами и решил не рисковать, а закончить тут после того, как с нами разделается. Вот видишь? – проговорил Антон, поднял с пола целую, не использованную спичку и протянул ее парню.
– Думаешь?.. – растерянно вертя спичку в пальцах, протянул Ингтонка, не поднимая глаз.
– Давай-ка ни о чем пока гадать не будем, – не дал ему договорить Антон. – Пойдем лучше вокруг дома пошаримся.
Они обошли вокруг фанзы, потом еще раз, забирая пошире, ничего не обнаружили, и от сердца малость отлегло. Забрезжила призрачная надежда на то, что дед с Одакой все еще живы. Чахленькая, правда, жиденькая, с большой натяжкой. Чухонец мог ведь трупы в реку скинуть. Но об этом и думать не хотелось. Душа вовсю противилась подобной черной мысли.
Они вернулись в дом. Антон закрутил канистру крышкой, прежде лежащей на кане, и вынес ее за порог.
Ингтонка постоял в одиночестве, поднял с пола прорванный бубен и провел по нему рукой, счищая прилипшую грязь. Потом он осторожно, стараясь не слишком потревожить звоном колокольцев мертвую тишину, стоящую в фанзе, прицепил его на гвоздь, вбитый в стену, поверх висящей на нем одежды покойного Падеки. Парень поправил на кане шелковую подушечку паню с душой, еще не обретшей покоя, не перевезенной в Буни, понурил голову и вышел за дверь.
– Так что же делать будем? – спросил Ингтонка, когда они снова, как и вчера вечером, устроились на перевернутом бате и закурили.
– Ждать. Столько, сколько потребуется. Здесь, – отрубил Антон. – Думаю, что этот уродец моральный, как стемнеет, потопчется там какое-то время, убедится, что мы с тобой к лодке не лезем, и опять сюда намылится. Он же здесь еще не все закончил. Ему же надо хату обязательно спалить, чтоб никакой зацепки не осталось.
Они обшарили фанзушку сверху донизу, заглянули в каждую щель в надежде найти хоть что-нибудь, похожее на оружие. В итоге Антону достался массивный колун с длинным топорищем, отполированным руками хозяев, а Ингтонке – самодельный секатор с обмотанной изолентой рукояткой и тяжелым широким лезвием, скорее всего выточенным из тракторной рессоры.
Вооружившись, они прошлись по берегу реки вниз по течению и выбрали самое удобное для засидки место. Сукпай отсюда хорошо просматривался на пару сотен метров в обе стороны. Мужики уселись на толстой облупленной колодине и приготовились к долгому, нудному ожиданию.
Дождик к тому времени приутих, но в воздухе по-прежнему висела мельчайшая водяная взвесь. Она противно холодила лицо, лезла за воротник.
– Как только его увидим, сразу перебираемся поближе к дому, – подробно инструктировал Антон Ингтонку. – Ты за жильем спрячешься, а я где-то рядом с причалом засяду. Попробуй его каким-нибудь негромким шумом отвлечь. Только не греми раньше времени. Дождись, пока он лодку привяжет и на берег вылезет. И аккуратнее там, Игорек. Не высовывайся.
– Хорошо. – Парень кивнул, всем своим видом показывая, что безоговорочно отдает Антону пальму первенства и готов безропотно исполнять все его указания.
– Все-таки какая-то странная у нас картина получается, – принялся вслух размышлять Антон. – Насколько я знаю, эстонцы – ребята исключительно педантичные. И он, я думаю, точно такой же. В доме у него, как я заметил, порядок идеальный. Блестит все как котячьи яйца. А тут он почему-то, уходя, канистру с бензином в фанзушке оставил и даже крышкой ее не закрыл. Может, спешил сильно? Спугнул его кто-то? Или просто суетня этого уродца разобрала? Да, странно…
– Может, его здесь и не было? – рассеянно, с какой-то жалкой умоляющей интонацией перебил его Ингтонка, думая о своем.
– Нет, Игорек, – приземлил парня Антон. – Не вяжется. Бубен порванный на полу валяется. Да и канистра эта. Откуда она взялась?
– Не знаю. Я ее впервые вижу. Зачем Геонке бензин, если у него моторки нет, только бат и берестянка?
– Вот я и говорю, что тут сплошные непонятки. Да и не стал бы дед в здравом уме в дом бензин тащить, да еще и бросать канистру с открытой крышкой. Так что был он здесь, как ни крути. А если так, то они однозначно у него в руках. Геонка мужик еще довольно крепкий, но с чухонцем ему точно не справиться. Да и убежать от него они с Одакой ни за что не смогут. Все равно догонит. Знать бы, где они сейчас находятся. С собой он их, ясен пень, по тайге таскать не станет. Или привязал где-то в лесу, или на кордон к себе отвез. Успел бы он обернуться за то время, пока мы с тобой по речке плавились?.. Стой. Подожди-подожди… – Он застонал и с силой шлепнул себя ладонью по лбу. – Вот же я лопух! Дубина стоеросовая! Только сейчас до меня дошло! Совсем мозгою повредился. Он же, Игорек, вообще по нам стрелять не мог. Никак не выходит, понимаешь?
– Да, и до меня дошло! Я тоже сообразил.
– Не мог, конечно! Это же ежу понятно! У реки же один рукав, единое русло. Никакой другой проточки рядом нет. Так ведь?
– Нет. До самой Тагэму ни одного ответвления. Сплошь прямое русло.
– Правильно! А потому, чтобы на том мыске засесть, он непременно обогнать нас должен был, если сначала в фанзушке наварначил. Это же как дважды два! Никак бы чухонец с нами не разминулся. А по берегу он ни за что не успел бы. Мы же летели с дикой скоростью. Значит, получается, что он туда заранее пригреб. Но как этот самый Лембит в таком случае умудрился и тут управиться, и там на номер стать, практически одновременно оказаться в двух разных местах? Он же не двуликий Янус. А это значит, Игорек, что не один он, понимаешь? Есть у него кто-то еще на подхвате. Как же мы с тобой в запарке до такой элементарной вещи не дотумкали? Стыдоба да и только! Вот же лохи! Век живи, век учись, дураком помрешь!.. Получается, что это не он, а тот, другой, по нам из кустов палил. Он-то загодя на мыс и приплыл. Или пришел – никакой разницы. Он там, а чухонец здесь, понимаешь? Нет. Не так, скорее всего. Судя по канистре этой незакрученной, здесь как раз тот, другой и орудовал, а стрелял по нам чухонец. Вот так правильнее будет. Теперь картина полная. Лембит на засидке, а его напарник Геонку с Одакой схомутал и, скорее всего, не в лесу их спрятал, а сразу же на лодке на кордон увез. Все. Теперь понятно. С остальным по ходу разберемся.
– Все, Антон, пошли. – Ингтонка сорвался с колодины, восприняв его слова как руководство к действию. – Надо Лембита опередить, как можно быстрее добраться до его зимовья. С одним бандитом легче справиться.
– Да стой ты, блин! – придержал его Антон. – Куда понесся сломя голову? Давай-ка мы не будет с тобой горячку-то пороть. Мы же не пацаны какие-то сопливые, чтобы дурью маяться. Через пару часов стемнеет.
– Но он же нас обгонит?!
– Да никуда не денется. Не такой же он идиот законченный, чтобы в полной темнотище по этим диким скалам как козел скакать или, что еще опасней, на легкой оморочке против бешеного течения на шесте идти. Поэтому я уверен, что протянет он до сумерек и обязательно там же где-то и заляжет на ночевку. Нам с тобой нечего дурака валять. Ночью мы все равно недалеко уйдем. Считай, что втрое медленнее, чем днем. Да и по-любому лучше в теплом доме ночевать, чем под мокрыми кустами в этой слякоти дрожать как овечий хвост. Выйдем с утра пораньше. Часиков в пять-шесть. Пока то да се, уже и развиднеется.
