— Пытался… Ты с ним пятьсот кэмэ отмахала? Водку с ним пила? Ночевать собиралась с ним в одной кабине? Они ж думают, что порядочные девушки автостопом не ездят, только такие, отпетые… Кроме того, у него на лице кровь, порезы, он пострадавший. Еще возьмут нас и опять ему отдадут. Или сами решат позабавиться, знаешь, менты, они такие…
— Что же делать? Что делать? — испуганно сжимала руки Маша, на глаза самопроизвольно наворачивались слезы.
— Давай здесь посидим до рассвета, — предложила подруга, подстилая под заднее место рюкзак и приваливаясь спиной к колесу.
— Холодно, — робко возразила Маша. — Может, отойдем куда-нибудь подальше отсюда? Ну хоть в поле? Помнишь, Чип рассказывал?
После недолгого раздумья девушки выбрались из-под машины и, осторожно хрустя гравием, двинулись прочь от дороги, которая блестела в темноте фарами проносящихся машин, редких и торопливых в ночное время. Вдоль трассы «Дон», проходящей по Ростовской области, тянулись посадки деревьев. Они отгораживали поля и служили местом для отправления естественных потребностей всей проезжающей братии. Девчонки стали продираться сквозь колючие кусты недавно отцветшей акации, справедливо полагая, что в чистом поле никто их искать не будет. Из-за туч вывалился ясный месяц и залил окрестности своим бледным, мертвенным сиянием.
— Черт, я в какое-то дерьмо наступила, — выбираясь из кустов, пожаловалась Наташка, с отвращением вытирая кроссовку о высокую росистую траву. — Ну и мусорка здесь, возле стоянки! А бутылок! Если в магазин сдавать — можно озолотиться.
Они вышли в чистое поле, залитое лунным светом, и быстро зашагали вдоль посадки, стремясь подальше отойти от опасного места.
Идти было легко. Земля была мягкая как пух, ноги проваливались в нее, точно в песок, мокрая трава била по коленям, джинсы быстро стали влажными по пояс. Пахло тонким свежим запахом злаков, меда и чего-то невообразимо южного, волнующего, солнечного…
Минут через пятнадцать перед подругами выросла темная громада.
— Что это, дом? — испуганно прошептала Маша, пятясь.
Наташка осторожно приблизилась к черному пятну и радостно окликнула подругу:
— Это стог! Нам повезло! — Она взвизгнула и с разбегу повалилась в душистое колючее сено. — Мягкая постелька нам сегодня обеспечена!
Натянув свитера и переодевшись в сухое, девчонки по самую шею зарылись в пахнущую луговой овсяницей траву и быстро заснули. Они спали крепко, без снов, утомленные своими приключениями, слезами и свежим воздухом юга. Невдалеке ревела моторами машин бессонная трасса. Она сияла огнями фар, летела, стремилась куда-то, а в высоте над ней мудро мигали крупные, с грецкий орех, звезды…
Подруги проснулись только к обеду. В бирюзовом небе ласково светило солнце, толстые степенные шмели надоедливо гудели над головой, проносясь как тяжелые военные бомбардировщики. Быстрые мухи истребителями стригли воздух. Страшно хотелось пить, но воды не было. Часы показывали половину двенадцатого.
— Пойдем голосовать? — предложила Наташка. — Эти придурки на «КамАЗах», наверное, уже часов в шесть разъехались, они любят пораньше выезжать, по холодочку…
— А ГАИ? — спросила Маша.
— А что — ГАИ? А кто теперь чего докажет? Ты только майку другую надень, у тебя вон пятнышки крови на груди…
Вскоре заспанные, неумытые подруги с сухими травинками в волосах уже шли вдоль асфальтовой ленты, то и дело лениво поднимая руки, когда в расплавленном воздухе, струящемся над мягким от жары асфальтом, показывалась легковая машина.
Старый разбитый «ЛиАЗ» притормозил возле указателя с надписью «Обильное», и, пока старухи в белых платочках, с клунками и ведрами с черешней, выгружались на асфальтовый пятачок остановки, подруги добежали до гостеприимно раскрытых дверей и запрыгнули в салон.
…К вечеру они были уже в Ростове. Лимит приключений закончился, нарываться на неприятности и рисковать больше не хотелось, тем более чем дальше, тем чаще на дороге попадались турецкие, армянские, грузинские машины, в которых сидели горбоносые темные люди, охочие до красивых русских девушек. Поэтому на Ростовском автовокзале подруги пересели в автобус до Краснодара и, добравшись в город, провели ночь в скрюченных позах на скамейках.
В Краснодаре перед ними встал нелегкий выбор — куда ехать. Еще южнее, в Анапу или в Сочи, или двинуть на запад, к Керченскому проливу. Девушки подсчитали наличные деньги, их было катастрофически мало. В дорогом городе Сочи с такими крохами делать было нечего.
— Давай в Крым, там дешевле, — предложила Наташка. — Там полно диких пляжей, можно найти приличную компанию из студенческого лагеря и нормально отдохнуть.
Решили двинуть в Крым. С безопасным, но дорогим автобусным транспортом им пришлось расстаться — подобные передвижения им были не по карману. Пришлось вновь выйти на трассу Краснодар — Темрюк и голосовать.
Первой перед ними остановилась «шестерка» с прицепом. В ней сидели парень с девушкой вполне цивилизованного вида. Они даже чем-то были похожи друг на друга — спортивные, подтянутые, загорелые, с выгоревшими на солнце бровями и яркими глазами.
— Куда путь держите? — спросил парень, весело посматривая на порядком истрепавшихся в дороге девиц.
— В Крым, — нехотя ответила Наташка.
— Крым большой… — улыбнулся парень. — Куда точнее, может, подбросим?
— А вы куда?
— Мы на Казантип, — вступила в разговор загорелая девушка с соломенными волосами и яркими синими глазами и тут же отвлеклась: — Дэн, не гони ты так! Видишь, какая дорога, доски побьешь!
— Не побью! — расплылся в улыбке белозубый Дэн и вновь оглянулся назад, чтобы вновь посмотреть на Машу. — Ну не могу я тащиться как черепаха! А сестрица моя боится скорости! Того и гляди, описается. — Он весело, по-свойски толкнул в бок синеглазую девушку и предложил: — Знакомьтесь, сеструха моя, Алка, известная трусиха и немного даже истеричка. А я Дэн.
— Маша, — произнесла Маша и покраснела. Ей сразу стало стыдно своего запыленного лица и грязных, четыре дня не мытых волос.
А этот парень так смотрел на нее… Он даже повернул зеркало заднего вида так, чтобы лучше было видно пассажирок, и то и дело бросал на них любопытные взгляды. На нем были потрепанные джинсовые шорты, майка, оставлявшая открытыми мускулистые красивые плечи, от него пахло морем, песком, водорослями… Он был такой замечательный! Он казался героем, сошедшим с киноэкрана… Маша погрузилась в мысли о том, кто этот парень и действительно ли девушка, которая сидит рядом с ним на переднем сиденье, — его сестра…
— А что там, на Казантипе? — услышала она как бы издалека голос Наташки.
— Мы там на досках катаемся, — ответила Алла, усаживаясь вполоборота к попутчицам. — Хотите с нами?
Девчонки посмотрели друг на друга и промолчали.
— Поехали! — предложил Дэн, вновь обнажая в улыбке белые крупные зубы. — Дикие пляжи, ветер и отсутствие всей этой курортной шелупони типа семечек на пляже, фотографов и приставучих кавказцев я вам гарантирую. Там будет куча продвинутого народа из обеих столиц, палатка на берегу и обед на костре… Романтика! Кстати, могу вас научить кататься на доске!
— Какой доске? — запинаясь, пробормотала Маша.
— Файнбординговой. У нас на Казантипе будет проводиться чемпионат Российской ассоциации файнбординга, или, по-русски говоря, виндсерфинга. Видели когда-нибудь?
— Нет, — робко прошептала Маша.
— Видели, видели! — заорала Наташка. — Это такая доска с парусом, да? Надо стоять и на волнах прыгать! Ух ты! Хочу!
— Поехали! — так просто предложил Дэн, как будто речь шла всего-навсего о будничной поездке на метро. Предложил он вроде бы Наташке, а при этом посматривал все время на Машу. — Казантип — это такое место… Кто там хоть один раз побывал, обязательно вернется туда еще раз. Не пожалеете!
Они договорились, что в Керчи ребята на время разделятся, а затем встретятся уже на полуострове. Переплыв на пароме Керченский пролив, путешественники оказались в Крыму. В городе Маша наконец сумела позвонить родителям, чтобы сообщить, что с ней все в порядке.
На автобусной станции Дэн посадил подруг на рейсовый автобус, идущий до райцентра Ленино, и подробно объяснил, как и куда добираться.
Вскоре подруги высадились на открытом всем ветрам мысу, откуда в обе стороны — и к Арабатской стрелке, и к Казантипскому заливу — протянулись многие километры идеально желтых песчаных пляжей. От первобытной красоты захватывало дух. Недаром Дэн сказал, что, кто однажды побывал здесь, тот непременно еще раз сюда вернется.
Дэн… Перед глазами встало его загорелое лицо, ясные синие глаза, добродушная улыбка… Маша почувствовала, что впервые в жизни она влюбилась с первого взгляда.
