Впрочем, не это привлекло мое внимание.
Окинув взглядом пространство, я обнаружила возле одной из ям весьма оживленное движение, которое сразу изменило мой спокойно-равнодушный настрой и заставило насторожиться.
Возле края котлована стояла небольшая толпа, в которой я заметила знакомые лица. По верхушкам вбитых свай весело скакали туда-сюда несколько человек, среди которых, разумеется, был и Сергей.
Площадка с котлованами располагалась на опушке леса, довольно близко к дому Дашиной бабушки. Я без особого труда догадалась, что происходящее сейчас не что иное, как новая игра, придуманная от нечего делать богатенькими мальчиками.
С такого расстояния у меня не получалось увидеть глубину ямы, но я догадывалась, что она не маленькая. Вряд ли в новом современном районе планировалось возводить малоэтажные дома. Акробатические упражнения на такой высоте представлялись весьма опасными и не могли не напомнить о Вадике, который находился сейчас поблизости. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что интересное предложение, представляющее собой очередную провокацию, исходило от него.
Конечно, на этот раз и помимо Сергея нашлись смельчаки, решившиеся проделать опасный трюк, но что-то подсказывало мне, что Вадика среди них нет. Присмотревшись, я, как и ожидала, обнаружила его в числе наблюдавших за процессом, что лишний раз подтверждало мои нерадостные догадки.
«Вот тебя еще не хватало здесь на мою голову», – с досадой думала я, паркуя машину в зарослях.
В доме сейчас наверняка никого не было, а подъехать вплотную к стройке на чужой машине я не решилась.
Заглушив двигатель и поставив транспортное средство на сигнализацию, я развернулась в сторону ямы, чтобы начать свой путь. Еще разворачиваясь, краем глаза я заметила в зарослях нечто такое, что развернуло на сто восемьдесят градусов уже мои собственные мысли.
Среди листвы, блестящей и переливающейся в солнечных лучах, какой-то объект, по-видимому тоже словивший солнечный лучик, блеснул пронзительно ярко, наводя меня, профессионала, не понаслышке знающего, что могут означать подобные блики, на очень неприятные мысли.
«Не может этого быть, – сама с собой рассуждала я, оперативно изменяя маршрут и бесшумно пробираясь в зарослях. – То есть я, конечно, понимаю: кровная месть, друзья среди спецназовцев, все это будоражит и подстегивает. Но вот так вот просто и незатейливо заказать человека – как хотите, а это уже чересчур. У Дворжецкого ведь у самого такого же возраста сын. Был. Как можно не понимать?»
Однако, по-видимому, наш враг и впрямь понимать ничего не желал и решил идти до конца. Раздвинув в очередной раз ветви, я увидела обтянутую черным трико спину снайпера, неподвижно замершего в укрытии с оптической винтовкой.
Ствол смотрел прямехонько в направлении котлована, где резвились богатые детки. Кажется, я догадывалась, кто именно является объектом внимания снайпера.
Палец стоявшего ко мне спиной парня был на курке, действовать требовалось крайне осторожно. Любой неожиданный звук, даже самый тихий, мог вспугнуть его и спровоцировать выстрел.
А это в мои планы ни в коем случае не входило.
Ребятки держались скученно, и шальная пуля, даже не попав в Сергея, вполне могла угодить в кого-нибудь другого. В отличие от господина Дворжецкого, мне не были безразличны чужие жизни. Тем более если речь шла об обычных гражданах, не совершивших никаких преступлений и не принадлежащих к числу профессиональных военных. Как, например, пресловутый снайпер.
Еще несколько секунд я постояла за спиной стрелка и поняла, что на пристальные взгляды он не отреагирует. Дальше я нагнула и резко отпустила ветку какого-то дерева, создав естественный звук, который должен был отвлечь снайпера и в то же время не вызвать у него беспокойства.
Расчет полностью оправдался.
Сняв палец с курка, мужчина начал разворачиваться в мою сторону. Ждать, пока он закончит движение, я вовсе не собиралась.
Ударив ногой по коленному суставу, я заставила его согнуться и нанесла следующий удар – в локоть. В результате винтовка отлетела в заросли, и противник уже не мог пустить ее в дело. Но и эффект неожиданности, к сожалению, на этом себя исчерпал. Парень сориентировался в ситуации и начал отвечать.
Первое, что он сделал, увернувшись от моего следующего удара, быстро присел и вытащил из ножен, укрепленных на щиколотке, немецкий острый как бритва нож.
Дальнейшее показало, что господин Дворжецкий, по-видимому, и впрямь дружит с профессионалами.
Так же, как и пловцы, навестившие нас сегодня утром на речной прогулке, этот гость из леса очень неплохо владел контактными боевыми техниками, и уже через несколько секунд весьма активного взаимодействия я безошибочно определила своего.
Вытащив нож, он, как бы продолжая движение, замахнулся, целясь мне в живот. Увернулась я только в самую последнюю секунду. Поняв, с кем имею дело, я наконец сосредоточилась и подобных оплошностей уже не допускала.
Следуя примеру оппонента, я тоже выхватила из-за ремня на щиколотке нож, хотя и не такой крутой и меньший по размеру, но наверняка не менее острый и опасный в умелых руках. Дальнейший бой продолжался практически без прикосновений и состоял из молниеносных движений, позволяющих то моему противнику, то мне уворачиваться от стального острия.
Наконец мне удалось улучить момент и с помощью все тех же обманных атакующих движений из практики айкидо заставить врага совершить ошибку. Заслоняя брюшину от прямого удара, который я якобы намеревалась совершить, он выставил ногу, подставив прямо под нож сухожилие под коленным суставом.
Разумеется, я тут же воспользовалась этим и, лишь слегка скорректировав направление удара, полоснула по ноге. Эластичный костюм порвался и моментально намок от хлынувшей крови.
Стрелок застонал и инстинктивно схватился за больное место, приседая на землю. На какое-то мгновение он позабыл о моем присутствии, и этого мгновения мне вполне хватило, чтобы приставить нож к его горлу и дать понять, что теперь его жизнь полностью в моей власти.
Собственно, в тот момент я вовсе не собиралась никого убивать. Моя стратегия на ближайшие несколько минут заключалась в том, чтобы хорошенько напугать, заставить его раскрыть сведения о нанимателе, а потом, получив максимум возможной информации и на прощанье хорошенько наподдав, отпустить врага с миром.
Но судьба распорядилась иначе.
Лишь только я поднесла свой верный клинок к тому месту, где проходит артерия, как сама почувствовала неприятное прикосновение.
Холодная сталь недвусмысленно уперлась мне прямо в затылок, вызвав в уме несвоевременную догадку о том, что винтовку, отлетевшую в заросли в начале драки, наверное, кто-то подобрал.
Понимая, что у моих противников нет особых причин заботиться о сохранении моей жизни и что они не будут ждать, я нырнула вниз и вправо, уходя от выстрела и, увы, убирая нож с шеи первого стрелка, где он так неплохо смотрелся.
Второй, по-видимому, очень торопливый товарищ, увидев, что я начинаю дергаться, решил не тратить даром драгоценное время и нажал на курок. Но поскольку он не пожелал принять во внимание быстроту моей реакции, то и выстрел этот настиг совсем не ту цель, для которой он предназначался.
Бедолага, и без того валявшийся на земле с подрезанным коленом, уже в голос взвыл от боли, схватился обеими руками за простреленную вторую ногу и, перекатываясь с боку на бок, посылал в адрес напарника короткие, но весьма выразительные реплики.
Его торопливый друг на секунду опешил, недоуменно глядя на непредвиденные результаты своего вмешательства. За эту секунду я успела сделать все, чтобы переиграть ситуацию в свою пользу.
Заткнув за пояс ненужный сейчас нож, я руками схватила руки противника, в которых была винтовка, резко развернула дуло в сторону корчившегося на земле стрелка и моментально прекратила его мучения.
Затем, уже сообразив, что второй мой новый знакомый не обладает таким уровнем подготовки, как первый, я, одной рукой все еще цепко держа ствол винтовки, второй выхватила нож и, не давая опомниться, полоснул его по шее.
Захрипев, второй нежданный гость упал рядом с первым. Не было ни малейшего желания больше здесь оставаться, поэтому я вытерла острую сталь об одежду павшего врага и направилась обратно к машине.
Выйдя на открытое место, я увидела, что великовозрастные детишки все так же беспечно резвятся на солнцепеке, даже не подозревая о кровавой драме, только что разыгравшейся в непосредственной близости от них.
«Однако взялись за нас, похоже, и впрямь не на шутку, – думала я, пробираясь по кочкам в направлении котлована. – Нанять снайперов – это ж еще додуматься надо. Какой там сегодня день? Кажется, седьмой?! Еще два, точнее, даже один. Ведь на девятый день, если я правильно поняла, предполагаются поминки, так сказать, параллельные. Да, похоже, любящий отец торопится. Поторопимся и мы».
