— Мне бы хотелось что-нибудь временное, это возможно?
— Да, конечно, как пожелаете, — сказала косметолог, готовя к работе инструменты.
В перерыве между ее действиями я, лежа на удобной кушетке, умудрялась задавать интересующие меня вопросы. Как выяснилось, мои предположения относительно наколки Орлова оказались верными — он, судя по ней, был участником боевых действий в Чечне. Цифры, по словам косметолога, могли означать группу крови Орлова или номер части, в которой он служил. Это известие вызвало во мне какое-то чувство уважения к Владимиру, однако подозрений все-таки не лишило. В конце концов, и на войне люди всякие попадаются: кто-то человек, а кто-то — дрянь.
Выяснить подробности, связанные с пребыванием Орлова в Чечне, являлось вполне возможным. В этом деле я надеялась прибегнуть к помощи старой своей знакомой, которая работала в военкомате. Чем она конкретно занималась, мне не было известно, честно говоря, я этим никогда и не интересовалась. Знала я только то, что ее деятельность была связана с работой на компьютере и что получала она за это не больше тысячи. При этом Натали, так ее называли близкие, вела роскошный образ жизни. Те, кто был недостаточно хорошо с ней знаком, предполагали наличие спонсора, те же, кто водил с ней дружбу, хорошо знали, что она любовница начальника.
Заведя бурный роман с богатым шефом, Натали стала какой-то алчной. Глядя на нее, нельзя было не согласиться с тем, что деньги портят людей. Она во всем искала выгоду, ничего не делала задаром. Ей было не так уж и важно, каким будет вознаграждение, пусть даже презент — обычная шоколадка, лишь бы окружающие чувствовали, что ее внимание стоит определенных затрат.
Натали являлась для меня идеальным проводником к нужным сведениям, потому что если она лично и не могла получить доступ к информации, то шансы задобрить босса у нее были стопроцентные, а он вполне компетентен давать ответы на вопросы, которые меня интересовали.
Покинув косметический кабинет, я прошлась по проспекту до Крытого рынка, чтобы подыскать там какой-нибудь подарок для Натали. Я сразу поднялась на второй этаж, поскольку там находился отдел, в котором торговали парфюмерией, действительно привезенной из Франции. Этот секрет мне раскрыла одна знакомая, сестра которой была хозяйкой частного предприятия.
Миновав пару отделов, я оказалась у той витрины, которую искала. Натали любила запах духов «Палома Пикассо», их я и купила. Теперь можно было ехать в военкомат для осуществления задуманного.
Я прошла к кабинету Натали и, пару раз стукнув в дверь, приоткрыла ее.
— О-о-о! Какие люди! — протянула она, увидев меня.
Я восприняла это как приглашение и прошла внутрь. Натали взяла в руки маленькое зеркальце и поправила прическу, затем она небрежным жестом указала мне на стул, стоящий возле ее стола.
— У меня к тебе дело, — я достала коробочку с духами и поставила перед Натали.
— Да зачем ты? — притворно спросила она, одновременно убирая подарок в верхний ящик стола.
Духи стоили больше тысячи, и это явно на Натали подействовало. Она внимательно посмотрела на меня, и в ее взгляде чувствовалась готовность мне помочь. Я выложила ей суть своей затеи и выжидающе застучала по столу пальцами.
— Можно узнать, в общем-то… — задумчиво протянула она и добавила уже более решительно: — Придется «папочку» привлечь.
Мы договорились встретиться вечером в ресторане «Золотая грива», который, по словам Натали, был излюбленным местом ее встреч с этим самым «папочкой».
К вечеру я приоделась, как это и полагалось: черное облегающее длинное платье на тоненьких бретельках и замшевые туфли того же цвета на высокой шпильке. Заглянув к Светке-парикмахерше, я заключила, что выгляжу на все сто.
Официант, встретивший меня у входа, указал, за какой столик нужно пройти. Меня уже ждали. Рядом с расфуфыренной Натали сидел мужчина лет сорока пяти, высокий, широкоплечий, смуглый, со смоляными, аккуратно постриженными усами. Натали посмотрела на меня нескрываемо оценивающим взглядом и сказала:
— Познакомься, котик, это Таня, — сказала она как-то недовольно, прижимаясь к его лицу щекой. — А это, Таня, настоящий полковник, — Натали спародировала строчку из песни Аллы Пугачевой.
Я думала, что любовник Натали имеет звание не меньше генеральского — судя по тому, на какие суммы он преподносил ей подарки и какие развлечения обеспечивал. «Взятки берет», — мелькнуло у меня в голове.
Полковник привстал, завороженно посмотрел на меня, взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
— Вадим, — сквозь усы проговорил он.
— Очень приятно, — присаживаясь, ответила я.
— Взаимно. Всецело вами очарован, — полковник не сводил с меня своих прозрачных, небесно-голубых глаз.
Натали как-то задергалась и поспешила прервать наш разговор:
— Котик, — захныкала она, — ананасов в шампанском!
Вадим погладил ее, как маленькую, по голове рукой.
— Будет, все будет, давайте только сначала что-нибудь посущественней выберем, — полковник взял в руки меню и, посмотрев на меня, улыбаясь, спросил:
— Вы что будете?
— На ваш вкус.
Вадим отдал приказания официанту, уже давно томившемуся возле нас.
— Я все же хотела получить ответ на свой вопрос, — начала я сразу, потому что рассусоливать было некогда.
— Котик, ну это про то, о чем я тебя спрашивала, — пояснила Натали.
Полковник молчал. Я положила ногу на ногу, приоткрыв значительную ее часть. Взгляд Вадима скользнул вслед за струящейся на пол тканью и, поднявшись, остановился на моем бедре. Натали это явно злило.
— Вы можете быть уверены в полной конфиденциальности, — сказала я, соблазнительно покачивая ногой.
Полковник попытался отшутиться, но после ноющего приставания своей любовницы и моих уверений в том, что источник информации останется для всех, кроме меня, тайной, все же выполнил то, о чем его просили. Он открыл свой органайзер, выдернул из блокнота заранее приготовленный листок с информацией и протянул мне.
— Чего только ради тебя не сделаешь! — вздохнув, он посмотрел сначала на Натали, а потом на меня.
Я поймала себя на мысли, что Вадим уж очень мне симпатизирует: на его взгляд я отвечала взглядом, на улыбку — улыбкой. Я сразу прочитала все написанное на листочке. Мнение, возникшее после «расшифровки» наколки Орлова, оказалось правильным — он действительно участвовал в боевых действиях в Чечне. Однако меня не совсем удовлетворяла такая информация — хотелось бы получить что-то вроде характеристики, а, насколько мне было известно, такие сведения в личных делах в военкомате существовали. Поймав еще один взгляд Вадима в области моего декольте, я поняла, как нужно действовать. Эх, Натали, дружба, как говорится, дружбой, а служба — службой.
Никаких мук совести по поводу возникшего в моей голове плана я не испытывала, и не только потому, что я — женщина свободная, узами брака или просто любовных отношений не скованная, но и потому, что чувствовала сильное ответное влечение к полковнику. В конце концов, у меня на него были такие же права, как и у Натали, а о морали в отношениях с такими людьми, как она, думать просто глупо. Именно в таких ситуациях наглость — второе счастье.
Передо мной в бокале шипело шампанское.
— Ну что, за милых дам? — спросил Вадим, смотря теперь только на меня.
Я дотронулась до его бокала своим и, глядя прямо в его глаза, сделала глоток. Вадим не отводил от меня взгляда. Он, кажется, и позабыл, что мы не одни. Натали, между тем, нервничала и опустошала уже не первый бокал.
— Я сейчас! — сказала она голосом, по которому можно было судить о количестве выпитого, и прошла в туалет.
Вадим закурил, я тоже достала сигарету и, хотя у меня была своя зажигалка, пододвинулась к нему довольно близко и наклонилась за огоньком. Полковник, как бы невзначай, дотронулся до моего плеча и ненадолго задержал на нем руку. Я не отпрянула, давая понять, что не против такого проявления внимания. Вдалеке показалась Натали, она заметно покачивалась. Вадим убрал руку, я же специально повела плечом, и одна из бретелек спустилась с него. Полковник, незаметно для своей подруги, заботливо вернул ее на место.
Натали, примостившись на краешек стула, посмотрела на официанта и щелкнула пальцами. Тот шустро засеменил в нашу сторону и, подойдя, вытянулся по струнке в ожидании заказа.
— Водки! Смирновочки, пожалуй… — одобрительно покачивая головой, протянула Натали.
Вадим вопросительно посмотрел сначала на нее, а потом на меня. Я за спиной его любовницы махнула рукой, мол — да пускай пьет. Мне, конечно, такой ход дела был на руку. Если бы Натали наклюкалась, я могла бы более откровенно кокетничать с Вадимом, удовлетворив в результате все свои потребности. Глядя на него в этот момент, я думала: «Везет же некоторым бабам! Особенно таким глупым!»
