Я запустила двигатель и, не дожидаясь, когда он прогреется до нужной температуры, рванула вперед, вытащив на себя ручку заслонки акселератора.
Наконец в динамике послышались отдаленные голоса. Я прибавила газу и вскоре заметила автомобиль, который ехал по главной дороге, никуда не сворачивая.
Я сократила расстояние между нами, явно превысив скорость, установленную в городской черте. Первый же инспектор ГИБДД поставит точку на моем наблюдении.
Вскоре я смогла различать голоса, затем поставила чистую аудиокассету и включила запись, одновременно прислушиваясь к разговору.
Передаю его содержание в том виде, в каком я услышала.
АДАМ (если я правильно разобрала голоса):…Кто эта баба?
ХАММЕР: Понятия не имею.
АДАМ: Она из ментовки?
ХАММЕР: Говорю же, что не знаю.
АДАМ: Надо узнать, кто она и где живет. И чего хочет.
Однако слишком сильно я достала ребят, если им вдруг понадобились мои анкетные данные. Интересно, как они будут их собирать?
Мое преимущество было в том, что бандюги не знают, кто я и что я в действительности. Надеюсь, и не узнают никогда.
Стоп! Хаммер звонит по сотовому телефону. Я включила звук погромче. Но все равно слышно было только то, что говорил бандит. Слов собеседника не было слышно, как я ни напрягала свой слух. «Жучок» не срабатывал так, как мне хотелось бы, находясь под задницей Хаммера. Спасибо, что хоть голос бандюги был слышен.
— Николай Алексеевич?
Ответ, которого я не разобрала. Очевидно, положительный.
— У нас одна проблема.
— …
— Какая-то баба крутится возле нас, сует свой нос. Что-то делала сегодня возле машины.
— …
— Понятия не имеем. Она была в казино, когда нагрянула налоговая полиция.
— …
— Она была заодно с мусорами, это точно!
— …
— Понятия не имеем, чего она добивается.
— …
— Но как мы это узнаем?
— …
— Мы знаем, что вы нам платите за это, но искать ее по всему городу… Мы уже думали об этом сами. Попробуем.
— …
— … Так получилось. Она хитрая сука.
— …
— Понятно… Найти ее и…
— …
— Все будет в порядке. Мы только узнаем, что к чему, и на этом дело закончится. Лишних движений делать не будем.
— …
— Я понимаю, что мы переборщили тогда, в дискотеке. Так уж получилось, не рассчитали…
— …
— Что она делала у машины? Кто ж это знает?
— …
— Хорошо, об этом мы узнаем тоже.
Разговор закончился. Я увидела, что «девятка» останавливается у обочины, сделала объезд и притормозила, оказавшись впереди на расстоянии пятидесяти метров. Как говорится, лучший способ слежки — ехать впереди преследуемой машины.
Далее разговор предстал в следующем виде.
АДАМ: В самом деле, что эта сучка делала у машины?
ХАММЕР: Надо осмотреть салон.
АДАМ: Что ты хочешь этим сказать?
ХАММЕР: Может, она что-нибудь подложила?
АДАМ: Бомбу, что ли?
ХАММЕР: Почему нет? Ты слышал о физическом устранении членов бандформирований?
АДАМ: Ты что, с дуба рухнул? Мы бы уже давно взлетели на воздух.
ХАММЕР: Все равно здесь что-то не чисто. Этот Николай мужик с головой, не зря дослужился до такой должности. Так что надо искать.
Гориллы принялись перетряхивать содержимое «бардачка», поднимать коврики, проверять карманы чехлов. Я с ужасом думала о том, что на этом месте мое расследование даст сбой, и я не получу информацию, которая мне так важна.
В динамике послышался оглушительный скрипучий шум, будто экскаватор провел ковшом по асфальту.
— Смотри! Это что такое?
Все, они нашли «жучок»…
— Микрофон! Не разбираешься, что ли?
— Вот тварь! Положила «жучок» в машину! Наверное, слышала весь разговор!
Цитировать весь словарь вульгаризмов и непечатных слов я не могу, вдруг это прочтут дети. Хотя они умеют ругаться не хуже нас с вами, но не хочу, чтобы Татьяну Иванову обвинили в нарушении норм морали.
В завершении вакханалии Хаммер поднес «жучок» к своему смрадному рту и громко крикнул, так что мои динамики чуть не разлетелись на молекулы.
— Слышь! Ты, тварь! Мы тебя найдем и отшибем башку! Сука драная!
Это было что-то вроде эпитафии моему «жучку», потому что в следующее мгновение он погиб под каблуком бандюги.
Вечная слава техническим средствам наблюдения!
Магические кости предупредили, что мне предстоит путешествие, следствием которого будут решительные перемены. Об этом мне прямо в лицо заявили цифры: 16+26+5.
Интересно, что это будет? Мне предстоит скрываться от бандюг в Южной Америке или отправиться по путевке в психушку?
А может быть, ни то и ни другое.
Посмотрим.
Я тут же собрала на совет вождей двоих оставшихся «сканеров» — Петра и Валерия, вызвав их к себе домой, с одной-единственной целью — спросить о…
— …Вам что-нибудь говорит имя Николай Алексеевич? Среди ваших знакомых есть такой?
— Среди близких знакомых? — спросил Петр.
— Даже не знаю, как объяснить… Я могу назвать только имя и больше ничего. Если это имеет отношение к происшествию в дискотеке…
Валерий многозначительно посмотрел на своего товарища.
— Николай Алексеевич Горбенко — министр культуры нашей области. Не о нем ли речь? Кстати, он занимается нашей командировкой во Францию, которая не состоится.
— Почему не состоится?
— Мы не можем ехать без Сергея. Такое условие. Горбенко не дает разрешения на изменение в составе. В принципе, в любом случае мы не сработаем одни, даже с заменой.
Моя интуиция стала подавать знаки.
— Опишите мне его, — тоном учительницы истории заявила я, — и поконкретней желательно.
Парни начали вспоминать.
— В принципе, вполне обычная внешность. Рост невысокий, плотный такой, на даче любит бывать.
— Загорелый? — спросила я.
— Да, как негр. Не совсем, конечно, но тенденция такая есть.
— У него усы?
— Да, такие… Женщинам они нравятся.
Адреналин побежал по моим сосудам. Я вспомнила мужчину в казино, который исчез почти сразу после того, как меня «подсек» директор филармонии Нестеренко. Он или не он?
— Вы поможете мне его опознать. Я должна знать точно, о том ли человеке мы с вами говорим.
— Когда?
— Это надо сделать еще сегодня, так что садимся в машину и поедем.
Мы спустились во двор, сели в автомобиль и выехали со двора.
И только много позже я поняла, что допустила оплошность: по пути к зданию областной администрации заметила в зеркало заднего вида, что невдалеке мелькнула «девятка» темно-серого цвета. Я не придала этому значения, мало ли машин такого цвета болтается по улицам нашего города. Много позже врубилась, что парни привели за собой «хвост».
Но тогда я этого еще не знала.
Здание областной администрации представляло собой двенадцатиэтажную башню с мозаикой на фронтоне размером приблизительно в триста квадратных метров. В советские времена такой шедевр обходился организациям в пятьдесят тысяч твердых рублей. На полотне, выложенном разноцветными модулями — квадратиками, наколотыми из кусков смальты, — были изображены группки рабочих, крестьян, представителей интеллигенции, которые обсуждали друг с другом свои наболевшие вопросы. Там же сбоку торчала голова знаменитого демократа Чернышевского в очках с тонкой оправой.
Припарковать автомобиль простым смертным вроде нас было негде, пришлось поставить на платную стоянку и занять пост наблюдения в сквере напротив.
— Отсюда плохо видно, — посетовал Петр.
— Выбирать не приходится, — ответила я. — В вестибюль здания нам соваться нельзя. Вас признают сразу, меня — чуть позже. А потом заломят руки за спину — и в каталажку. В гости к Сергею.
Вопросы были исчерпаны.
Ожидание скрашивалось болтовней ни о чем. Кстати, я узнала, что пятьдесят тысяч долларов на поездку уже прибыли в наш город. Об этой информации позаботился Валерий, у него была знакомая тетя в бухгалтерии областной администрации, которая и выдала этот секрет. Оставалось сделать совсем немного — вызволить из зиндана Сергея Прохорова и оправдать его перед обществом.
Это был самый сложный пункт нашего плана.
В принципе, мы догадывались, кто исполнитель убийства в дискотеке. По подслушанному телефонному звонку я даже поняла, что действительно произошел несчастный случай. Надо было просто втихаря треснуть какого-нибудь парня по голове, чтобы тот провалялся пару недель в больнице. Этого уже было достаточно для того, чтобы Сергея упекли в тюрьму на неопределенный пока срок. Но получилось так, что на танцплощадке остался труп.
— Вы вообще-то понимаете, что происходит? — спросила я.
— Честно говоря, нет.
— Может быть, вместо вас на деньги французов хотят послать в поездку «Ночных ангелов»?
