Убеждать медсестру в обратном я не стала. Решила поберечь красноречие до лучших времен. К тому же мы уже дошли до сестринской. Медсестра снабдила меня халатом и проводила до палаты, в которой лежал Леха. Мне не хотелось, чтобы она заходила в палату вместе со мной. Ведь тогда бы сразу выяснилось, что никакой я Лехе не друг и находиться здесь права не имею. Ласково удержав медсестру за руку, я попросила:
— Позвольте, дальше я сама. Сами понимаете, наедине оно как-то роднее, — я состроила многозначительную гримасу.
Медсестра поняла мой намек так, как я и рассчитывала. Мило улыбнувшись, она сказала:
— Милуйтесь на здоровье, что я, не понимаю, что ли? Дело-то молодое.
Она собралась уходить. Я удержала ее за руку.
— Спасибо вам за заботу. Не подумайте ничего плохого, просто хочется отблагодарить доброго человека.
Я вложила ей в руку пятьсот рублей. Она начала отнекиваться, но я настойчиво сжала ее кулак.
— Не отказывайтесь, не нужно. За Лешей присмотрите тут, хорошо?
— Ну, хорошо, будем считать, что вы меня в сиделки наняли, — предложила медсестра. — Это не возбраняется.
— В сиделки я хотела тетку Глашу позвать, — призналась я. — Как вы думаете, согласится она?
— Конечно, согласится. Она и так вашего Лешу на особый контроль взяла. Не каждый день ей ошибаться случается. Вы, как с больным побудете, меня найдите. А я вас к тетке Глаше отведу.
Оставив меня у двери палаты, она ушла. Я дождалась, пока она скроется из виду, и приоткрыла дверь. Леха лежал с закрытыми глазами. Губы его беззвучно шевелились. Проскользнув в образовавшуюся щель, я плотно закрыла дверь. Услышав посторонние звуки, Леха открыл глаза.
— Здравствуйте, Алексей, — поздоровалась я.
Мужчина слегка кивнул и посмотрел на меня вопросительно.
— Вы меня не знаете, — ответила я на его взгляд. — Меня зовут Татьяна. Я частный детектив.
Почему-то я решила играть с ним в открытую. Интуиция подсказывала мне, что так будет и правильнее, и быстрее.
— Вы говорить можете? — спросила я.
— Могу, — ответил Леха слегка хриплым голосом. — Только не понимаю, что может быть нужно от меня частному детективу. Вы насчет драки?
— Только косвенно. Главная причина не в ней.
Я замолчала, собираясь с мыслями. Вид у Лехи был действительно ужасный. Он был в бинтах с ног до головы. А те части тела, что не были обмотаны бинтами, краснели, синели, желтели синяками и ссадинами. Зрелище не для слабонервных! Как сказать ему про кражу в доме сестры? Кто знает, какова будет реакция?
— Тогда в чем? — прервал молчание Леха.
— Даже не знаю, стоит ли говорить, — призналась я. — Наверно, я зря к вам пришла. Вам сейчас покой нужен.
— Что-то с Людой? — заволновался Леха, — Что с ней? Она жива? Здорова? Ну же, говорите, не тяните!
Я не знала, как поступить. Сказать правду по поводу моего визита или в очередной раз соврать? А Леха нетерпеливо продолжил:
— Да не смотрите вы на эти бинты! Ничего со мной не случится. Говорите как есть, я умирать не собираюсь. Не для того меня врачи спасали, чтобы я сейчас дуба дал.
— С сестрой вашей все в порядке, — начала я. — Она не больна, не при смерти. И у мужа со здоровьем стабильно. Дело не в этом. Вы только не волнуйтесь, я пришла к вам скорее для того, чтобы убедиться в своей правоте. Мне это важно, понимаете?
— Я не смогу ничего понять, если вы мне не скажете, в чем, собственно, дело? — резонно заметил Леха.
— Недавно вы были у сестры, так? — начала я. — И знаете, что муж ее попал в аварию. Но это не все. В это же самое время из дома вашей сестры пропали драгоценности. Она собиралась отвезти их в банк, для сохранности. Но не успела. Проблемы со здоровьем мужа помешали ей это сделать. Так вот, я приехала убедиться, что вы непричастны к исчезновению Элеонориных украшений.
Сказав это, я замолчала. Леха смотрел на меня, не отводя взгляда. Долго смотрел. Потом спросил:
— Люда считает, что это сделал я?
— Скажем так: она не исключает такой возможности, — уклонилась я от прямого ответа.
— А вам, значит, достаточно моего слова, чтобы поверить, что я ее украшений не брал? — задал новый вопрос Леха.
— И это тоже не совсем верно, — призналась я. — До того как встретиться с вами, я кое-что проверила, кое с кем встретилась. В общем, навела справки. И пришла к определенному выводу. Теперь очередь за вами. Что скажете?
— А что тут скажешь? Если Людмилино добро пропало в тот день, когда я был у нее, она вправе думать, что это сделал я. Ваше дело искать. Найдете — забирайте. Ну а не найдете, ваши трудности.
— Приезжая к сестре, вы все время просили у нее денег. Так утверждает Элеонора. Вы этого не отрицаете?
— А какой еще повод для визита она бы приняла? Соскучился? По хозяйству приехал помочь? Узнать, как ее здоровье? — с горечью в голосе перечислял Леха. — А деньги — это вечная тема. И уж если вы действительно наводили справки, то должны знать, что я в состоянии заработать себе на пропитание. Да что пропитание! Если бы я захотел, то давно бы уже жил в городе и зарабатывал ничуть не меньше Людмилиного муженька. Только меня большие деньги не привлекают. Слишком быстро они людьми овладевают. Богачи думают, что они хозяева своим деньгам, а на самом деле это деньги — их хозяева. Да что с вами говорить! Вы ж не философствовать сюда пришли. Ищите, что собирались искать, и уходите!
Леха закрыл глаза, отгораживаясь от моего присутствия.
— Скажите, из-за чего возникла драка там, на вокзале? — спросила я.
Открыв глаза, Леха удивленно посмотрел на меня.
— Драка-то вам зачем? Она ведь не в Людмилином доме произошла?
— И все же ответьте мне на этот вопрос, — попросила я.
— Тут все просто. Классика жанра. Пьяные мужики начали приставать к молодой женщине. Я вступился. Парням это не понравилось. И вот я здесь. Еще вопросы будут?
— Только один, — пообещала я. — Вы очень любите свою сестру?
Леха не ответил. Только смотрел на меня долгим взглядом. И взгляд его был красноречивее слов.
— Поправляйтесь, Алексей. Я уверена, у вас все будет хорошо.
Я покинула палату, не забыв оставить на тумбочке гостинцы, которые захватила, собираясь в больницу. Пытать санитарку тетку Глашу уже не имело смысла, но я все же нашла ее. Только по другой причине. После посещения Лехи мое намерение нанять тетку Глашу в сиделки укрепилось. Что я и сделала с превеликим удовольствием.
В отделение полиции, в которое доставили дебоширов, я не поехала. Хватило простого звонка. Связавшись с давним другом, а по совместительству работником правоохранительных органов Андрюхой Мельниковым, я в двух словах обрисовала ситуацию и попросила выяснить, что говорят очевидцы. Ровно через полчаса я знала о происшествии на вокзале чуть ли не больше, чем сами работники правоохранительных органов. Версия Лехи полностью подтвердилась. В чем я лично и не сомневалась. Теперь можно было спокойно ехать на встречу с секретаршей Крутцова.
В двенадцать часов в кафе, которое Юлия Денисова выбрала для беседы, яблоку было негде упасть. Я с трудом нашла свободный столик и с еще большим трудом отбивалась от желающих разделить его со мной. С частотой один раз в минуту к столику подходили посетители с подносами, полными еды, и задавали один и тот же вопрос:
— У вас не занято?
И с той же частотой я отвечала, что столик занят, что я жду подругу, что она совсем немного опаздывает, но уже вот-вот подойдет. Недовольные посетители уходили, а их место занимали новые. Я была голодна, но отойти, чтобы купить что-то из богатого ассортимента предлагаемых блюд, не могла. Приходилось сторожить столик. А Денисова все не шла. И на телефонные звонки не отвечала.
Прошло уже больше пятнадцати минут, как я пришла в кафе, а от секретарши не было ни слуху ни духу. Молодой человек, сидевший за соседним столиком, наблюдал за моими терзаниями с явным сочувствием. Наверно, думает, что я жду кавалера. Ну и пусть думает, это не помешает мне воспользоваться его сочувствием.
Лучезарно улыбнувшись, я поманила его пальчиком. Он сорвался с места так быстро, будто только и ждал сигнала. Протиснувшись сквозь посетителей, которым не хватило места, он поклонился мне и сказал:
— Позвольте представиться, Сергей Обухов. Мне показалось, что вы меня звали.
— Вам не показалось, Сергей, я действительно звала вас, — не представляясь в ответ, сказала я. — Дело в том, что мне назначили встречу в этом кафе, но не предупредили, как в этот час здесь многолюдно. Я заняла столик и стала его заложницей. Стоит мне оставить место хоть на одну минуту, и я окажусь в числе неприкаянных посетителей, которые вынуждены есть стоя. А кушать хочется так, что голова кружится. Вы меня понимаете?
— О да! Я вас прекрасно понимаю. Я обедаю в этом заведении на протяжении пяти лет. И каждый день наблюдаю подобную картину, — ответил Сергей.
