— Кто тебя послал? Говори, а то глотку перережу!
Злоумышленник зачем-то притащил с собой графин и стаканы на подносике, но выронил, входя, и теперь весь пол моей комнаты был усеян осколками стекла. Если бы не было стекла, я нашла бы еще что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Карандаш. Лак для волос плюс зажигалка. Провод настольной лампы. Всегда что-нибудь находится…
— Йегуда… Меня послал Йегуда, — прохрипел пленник.
— Кто такой Йегуда? — изумилась я. В Израиле я всего несколько часов. Я даже не успела обзавестись здесь хоть какими-то завалящими врагами, а на меня уже покушение! Дайте отдышаться с дороги, блин!
— Хозяин этого дома, — кряхтя, выговорил злодей. Он лежал смирно, освободиться не пытался, и глаза его смотрели на меня со странным выражением. Жизнь моя сложилась так, что мне часто приходилось укладывать на пол всяческих опасных мужчин… Но ни один не смотрела на меня так, как этот, — со смесью восхищения и веселого изумления.
Тут я вспомнила, что имя Йегуда взял себе Георгий, когда переехал на ПМЖ в Израиль — Федор Иванович что-то такое рассказывал.
Тут я осознала, что сижу верхом на человеке, который явно не попадает в категорию злодеев. И что на мне только халатик, да и тот распахнут. Я убрала руку со стеклом от шеи гостя, встала и завязала пояс халата.
Незваный гость тоже поднялся, отряхиваясь, и оказался двухметровым амбалом с бритой башкой и исполосованной шрамами правой щекой. Как это я его так легко уложила?
— Стучаться надо! — сердито сказала я.
— Я стучался! — обиженно сообщил амбал. — Но у вас гудел фен, и вы не слышали. Тогда я открыл дверь… Дебора просила отнести вам лимонад… И случайно уронил поднос.
Ну конечно! Принес подносик с лимонадом, открыл дверь и увидел голую женщину. И подносик выпал из его ослабевших рук…
— Здорово вы меня, — покрутил башкой гость. — Честное слово, с тех пор как я перестал быть курсантом, меня никто так не ронял!
Я присмотрелась к незнакомцу повнимательнее. Бритая башка, шея толщиной с мою ногу и морда в шрамах… Если бы мы были в России, у меня не возникло бы сомнений, чем занимается этот человек. Но мы в другой стране. Речь амбала была правильной, английский — превосходным.
— Вы военный? — напрямик спросила я, уже догадавшись, кто передо мной. Это Ёся, знакомый Георгия, тот самый, кому он показывал запись избиения Артема.
— Йосеф Бар-Леви, — гость протянул руку. Пришлось пожать ладонь с бугорками мозолей. Огород он копал, что ли? Хотя какие в Израиле огороды?
— Евгения Охотникова, — представилась я. — Это вас Георгий попросил помочь ему в поисках сына?
Йосеф кивнул.
— Подождите, я сейчас! — и скрылся за дверью. Пяти минут, что он отсутствовал, хватило мне для того, чтобы натянуть чистые джинсы и футболку.
Йосеф вошел, держа в руках веник и совок, и сразу же принялся деловито подметать осколки стекла. Я заметила, что он слегка приволакивает правую ногу, но не стала предлагать помощь. Гость быстро и умело навел порядок в комнате, вымыл руки и вернулся. Остановился в дверях, глядя на меня веселыми черными глазами.
— Вообще-то я хотел пригласить вас поесть. Тут недалеко хорошее кафе…
— С удовольствием! — искренне ответила я. Скоро вернется из полиции Георгий, а у меня все мысли исключительно о еде. Так дело не пойдет.
Я надела легкие белые кеды взамен своих любимых ботинок. На улице градусов тридцать, не меньше. Неплохо бы одеться полегче, но у меня с собой нет запасной одежды. Ничего, если будет время, загляну в магазин. Но лучше бы его не было, этого свободного времени. Каждый час, что мы — полиция, Георгий, я, теперь вот Йосеф Бар-Леви — размышляем, это лишний час в плену для Артема. Надо бы поскорее вытащить мальчика, пока эти уроды не причинили ему еще какой-нибудь вред…
Я взяла свой рюкзак, и мы с Йосефом вышли на улицу. Жар летнего дня обрушился на нас как лавина. Ощущение было такое, будто над нашими головами держат раскаленный противень, только что вынутый из пышущей жаром духовки.
— Ой, мамочки! — Я невольно сделала шаг назад. Йосеф засмеялся и взял меня под руку.
— Не пугайтесь, Женя! Тут повсюду кондиционеры. Нам бы только до кафе добраться. Ну что, вперед?
И Йосеф бодро захромал по улице, таща меня рядом. Я чувствовала себя человеком, который сдуру решил выгулять сенбернара, и вот теперь болтается позади, как поросенок Пятачок с воздушным шариком из мультфильма моего детства.
Кафе оказалось неподалеку, на первом этаже старинного дома. Второй этаж был занят квартирами. В кафе было полутемно и восхитительно прохладно.
Мы уселись за столик, Йосеф заказал еду. Выглядела она странно. Я вопросительно уставилась на своего спутника.
— Это фалафель. Знаменитый израильский фалафель. Попробуйте, очень вкусно.
Я попробовала — и едва не проглотила вилку. Минуты две я сосредоточенно ела, потом вдруг подняла глаза. Оказалось, Йосеф сидит над нетронутой порцией и смеющимися глазами смотрит на меня.
— Что? — Я отложила вилку.
— Вы с таким аппетитом едите, приятно посмотреть! — улыбнулся мой спутник. — Вы, Женя, наверное, все в жизни делаете с такой отдачей? Живете на высоких скоростях, верно?
Я пожала плечами и вернулась к еде. Ну до чего же вкусно! Я промокнула губы салфеткой, отхлебнула кофе и проговорила:
— Почему Георгий Киприанов попросил именно вас помочь ему в розысках сына? Ведь вы военный, а не полицейский? Кстати, в каком вы звании?
Улыбка моего спутника тут же погасла. Йосеф подергал медальон, висевший на мощной шее, и ответил:
— Я подполковник ВВС.
— Ого! — восхитилась я. — Разведка?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Йосеф. — С Георгием я знаком давно. Вообще-то я дальний родственник Деборы, как у вас говорят, «седьмая вода на киселе».
К моему изумлению, Йосеф произнес эти слова по-русски, и довольно чисто. Так! Похоже, двухметровый амбал с бритой башкой подобно мне окончил какое-нибудь хитрое учебное заведение, где учат не только стрелять… Теперь понятно, почему Георгий обратился именно к нему.
— А как же ваша служба? Вы сможете уделять время поискам мальчика?
Йосеф опустил голову.
— Вообще-то я сейчас в отпуске. По ранению. Не знаю, смогу ли я вернуться на службу…
Это мне знакомо. Однажды у меня тоже был период, когда я тряслась — позволят мне служить дальше или комиссуют вчистую? И чем, скажите на милость, тогда заниматься? В массажистки идти? Так что эмоции Йосефа были мне понятны.
Но меня никто не нанимал для того, чтобы служить внештатным психотерапевтом у подполковника израильских ВВС. Моя задача — освободить Артема Киприанова.
— Спасибо за обед! — Я встала, и мой спутник с видимым трудом поднялся. Хоть бы на палку опирался, что ли…
— Да-да, нам пора. Думаю, Георгий уже вернулся, — Йосеф расплатился, и мы вышли на улицу. Я разглядывала толпу. Очень разношерстная публика! Есть совсем уж экзотические персонажи — ортодоксы в лапсердаках и чулках, женщины с десятком детей мал мала меньше, одетых в одинаковые костюмчики — наверное, чтобы легче было отыскать взглядом в толпе, арабки, с головы до пят закутанные в покрывала, обычно парами или в сопровождении мужчин, похожих на наших азербайджанцев с рынка. Большинство народу выглядело ничуть не страннее, чем толпа на набережной какого-нибудь российского курортного города в жаркий летний день. Только одеты как-то странно. Точно выскочили из дома в булочную на пять минут — в туфлях на босу ногу, в мятой одежде. В общем, как-то чересчур по-домашнему.
В толпе попадались люди самых разных цветов кожи — от гуталиново-черных эфиопов до альбиносов-англосаксов. Даже маленький китаец налетел на Йосефа. Тот придержал торопыгу своей большой рукой. Китаец извинился на иврите и поспешил дальше. Весь этот интернационал, казалось, не замечал ужасающей жары и как ни в чем не бывало спешил по своим делам.
Зайдя в дом, я с облегчением перевела дух. Слава тому, кто выдумал кондиционер! Как там Артем — есть ли это благо цивилизации в том помещении, где держат мальчика?..
Георгий был уже дома — сидел в гостиной, уронив лицо в ладони. Сердце у меня остановилось на секунду. Неужели случилось страшное?
— Что? Говорите же! — Я подошла к Киприанову и тронула его за плечо.
Георгий поднял лицо. Оно было усталым, помятым, но следов слез на нем не было.
— Пока ничего нового, — тяжело вздохнул Киприанов.
— Что сказали в полиции? — нетерпеливо спросила я.
— Велели ждать! — пожал он плечами. — Сказали, что приняли к сведению и что свяжутся со мной сами.
Странно, конечно… Но у местной полиции свои методы работы. Обычно я доверяю профессионалам — до тех пор, пока они не облажаются. Что ж, придется ждать…
— Конечно, им нужно какое-то время, чтобы проверить полученную от тебя информацию, — кивнул Йосеф. — Анализ записи тоже занятие длинное. Что ты будешь делать?
