Я не стала рассказывать ни о курьере, ни о пакете. Сочинила историю о том, что мальчик присылал заявку на участие в литературном конкурсе. Работу его отобрали. Пригласили на собеседование, а он не пришел. Попытались связаться с ним, но оказалось, что он неверно указал свои координаты. По адресу, указанному в заявке, проживают, мол, совершенно другие люди. Вот я и решила отыскать его, прибегнув к помощи школы.
Учитель информатики принял мою историю, не подвергая сомнению. И предложил помочь, не дожидаясь ни секретаря, ни директора. Я с радостью приняла его предложение. Назвала фамилию мальчика, примерный возраст.
– Странно. Что-то я не припомню, чтобы в нашей школе числился этот ученик. Вы уверены, что назвали фамилию точно? – спросил учитель.
– Да, я даже записала ее для верности, – подтвердила я.
Учитель информатики провел меня в учительскую, и мы принялись за дело. Просмотрели все списки, проверили журналы. Ученика с такой фамилией не было.
– Возможно, вы спутали номер школы, – предположил учитель. – В нашем районе несколько школ. Обратитесь к ним. Может, там отыщется ваш конкурсант.
Но я уже знала, что в соседних школах он не отыщется. Скорее всего, ученика с такой фамилией вообще не существует. Теперь мне было понятно, для чего он встречался с курьером в таком странном месте. Он запутывал следы. Фамилию назвал вымышленную. Использовал чужой школьный двор. И все это для того, чтобы впоследствии его невозможно было вычислить. Да, тот, кто задумал эту аферу, продумал все более чем тщательно. И мальчика на роль отправителя выбрал не случайно. Если в учебный сезон его еще можно было бы найти, то летом, когда все школы стоят пустые, это становится практически невозможно.
Первое же дело, за которое я взялась после того, как бросила гадальные кости, оказалось пустым. Ладно. Мальчика найти не удалось. Попытаю счастья в лаборатории. Мне давно пора познакомиться с ассистентом Захарова Араиком Сагателяном. Поблагодарив учителя информатики за помощь, я вернулась в машину и позвонила Захарову выяснить, на месте ли Сагателян.
– Здравствуйте, Вячеслав. Это Татьяна Иванова. Помните, вы обещали показать мне лабораторию? Можете сделать это сейчас? – спросила я.
– В данный момент это невозможно, – виновато произнес Захаров. – Мы с Араиком находимся не в лаборатории. Сегодня в Тарасовском университете проходит конференция молодых ученых-химиков, посвященная проблемам состояния современной науки. Я приглашен в качестве эксперта в секцию «Химия высокомолекулярных соединений». Боюсь, проторчу здесь до вечера.
– Очень жаль. Не хотелось бы откладывать осмотр лаборатории еще на один день, – разочарованно протянула я.
– Давайте договоримся так: к двенадцати часам я отправлю Араика в лабораторию. Он вас встретит и все покажет. В лаборатории он ориентируется не хуже, а может, даже лучше меня. Такой вариант вас устроит? – предложил Захаров.
– Более чем, – ответила я.
– Тогда ждите звонка. Как только Араик освободится, он вам позвонит, – подытожил Захаров. – И не переживайте, номер вашего телефона я ему дам. Уж на это-то я выкрою минутку.
Знакомство с Сагателяном откладывалось. Что ж, поеду в «Дыру». Может, там мне повезет больше. Выяснив точный адрес компьютерного клуба, я завела мотор и поехала туда.
Здание, в котором располагался клуб, было обычным жилым домом. Единственным опознавательным знаком служила скромная вывеска. Вход в клуб был свободным.
Войдя в подъезд, я оказалась на лестничной площадке. Дверь одной из квартир на первом этаже была открыта настежь. В дверном проеме никого не было видно, зато откуда-то из глубины квартиры доносились возбужденные голоса. Беседу вели сразу несколько человек. Я остановилась в дверях и прислушалась. Первым услышала мальчишеский голос. Звучал он возбужденно.
– Но мы не можем просто так сидеть и ждать! Нужно что-то делать.
– Что ты можешь сделать? – возразил ему второй мальчишка, судя по голосу, немного взрослее первого.
– Надо вызвать полицию. В конце концов, это их работа. Они обязаны принять от нас заявление, – требовал первый голос.
– Никого мы вызывать не будем. Сами разберемся, – вступил в спор девичий голос.
Этот голос показался мне смутно знакомым. Я насторожилась и продолжала слушать.
– Ага, разберетесь вы! Как вы собираетесь это делать? А если они снова заявятся? – не унимался первый голос.
– Больше они не полезут. Не идиоты же они, в самом деле? – гнула свое девушка. – А для того, чтобы разобраться в этом деле, достаточно понять, что им было нужно? Зачем они залезли в клуб? И моя версия – самая правдоподобная.
– Версия твоя – дерьмо собачье. Говорю же, это дело рук наших конкурентов. Они хотели тупо все здесь разгромить, вот и все, – вставил свою лепту второй парнишка. – Хорошо еще, что Санчик на месте оказался, а то сейчас бы от нашей техники рожки да ножки остались.
– Давайте хотя бы «Скорую помощь» вызовем. Он ведь кровью у вас истечет! – снова предложил первый мальчишка.
– Вот «Скорая» точно не нужна. У меня всего лишь царапина. Незачем по пустякам людей дергать. До свадьбы заживет, – вступил в разговор четвертый человек. – А вот прибрать здесь нужно. Не будем же мы весь день в этом хаосе находиться?
– А я все-таки считаю, что полицию вызвать надо. Нельзя такое спускать. Сегодня они наш клуб разбомбили, а завтра домой придут? У меня, между прочим, семья. Мамка больная и сестрица малолетняя. Они целыми днями дома одни. Даже защитить себя не смогут, – заявил первый мальчишка.
– Не паникуй, Ростик, все обойдется, – успокоил его тот, кто утверждал, что его рана всего лишь царапина. – И потом, даже если это дело рук парней Глюка, как они адрес твой вычислят? Ты же нигде не светился.
– Почем я знаю. Что, если они проследят за мной от клуба до дома? – продолжал тот, кого называли Ростик.
Я никак не могла уловить суть проблемы. Что произошло в клубе? Кто истекает кровью? Почему нужно обращаться в полицию? Я стояла в раздумье. Послушать еще немного или обнаружить уже себя?
– Марго, ты дверь за собой закрыла? – спохватился вдруг один из участников разговора. – Не хватало еще, чтобы кто-то сейчас к нам пожаловал.
Все, скрывать свое присутствие дольше было невозможно. Сейчас кто-нибудь из них выйдет в коридор и обнаружит меня. А между тем, судя по тому, что я услышала, в комнате находились и Санчик, которого я собственно и искала, и Маргарита, дочь Захарова. Громко хлопнув входной дверью, я прошла в комнату. На меня уставились четыре пары глаз. Двое парней, еще подростков. Молодой человек лет двадцати пяти. И Маргарита. В комнате был легкий беспорядок. Столы сдвинуты с места, с полок сброшены книги, стулья перевернуты.
– Доброе утро, не помешала? Дверь была не заперта, поэтому я не стучала, – сообщила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Вы кто? – задал вопрос парнишка, который настаивал на вызове полиции.
– Это частный детектив Татьяна Иванова. Ищейка Славика, – дерзко глядя на меня, объявила Маргарита. – Организатор погрома.
Вот это новость! Я – организатор погрома? Миленькое предположение.
– Это та девица, что копает под тебя? – переспросил Ростик.
– Мало вам было первого визита, так вы еще раз приперлись? Добить Санчика решили? – вскричал второй парнишка.
– Да чего тут лясы точить, устроим ей показательную порку, чтобы людям жизнь не портила, – зло предложила Маргарита.
Бороться с тремя подростками и одним не совсем здоровым парнем я не имела никакого желания. Поэтому решила перехватить инициативу, пока молодежный бунт не вышел из-под контроля.
– Так, предлагаю всем успокоиться и объяснить толком, что у вас произошло, – обращаясь к Санчику, как к самому адекватному обитателю комнаты, предложила я.
– В самом деле, парни, успокойтесь. Надо же дать человеку возможность высказаться, – не повышая голоса, произнес Санчик. – Ростик, предложи даме сесть.
Ростик недовольно поморщился, но подчинился. Маргарита отошла к окну, всем своим видом показывая, что не желает участвовать в спектакле. Я уселась на предложенный стул и снова обратилась к Санчику.
– Полагаю, вы Федор? А я Татьяна. Собственно, я пришла сюда для беседы с вами, – сообщила я.
– Хотели узнать, не я ли выкрал формулы нового аромата у отца Марго? – улыбнулся Санчик.
– В том числе, – заулыбалась я в ответ. – Вижу, вам сейчас не до разговоров? Что произошло?
– А то вы не знаете? Скажете, не по вашей указке в клуб ввалились амбалы и избили Санчика до полусмерти? – выкрикнула Маргарита.
Я проигнорировала ее выпад, ожидая, что ответит Санчик. Он укоризненно покачал головой, глядя на свою подружку. Потом повернулся ко мне и принялся рассказывать:
