- Чучело, ты бы вышла, - ласково посоветовал я. - У нас с Марой предстоит довольно серьезный разговор, так что ты свою юбчонку можешь задирать где-нибудь в другом месте и желательно в одиночестве.
- Да ради бога, отдохну от вас, - обиделась Милка. - Папа, только я вас прошу - не обижайте ее.
- Ее сам Сатана не обидит, - гаркнул тесть. - Иди, Людмилка. Оставь нас.
- Тамара Дмитриевна, - подождав, когда за женой закроется дверь, начал я, - вы готовы к неприятному для вас разговору? Даю слово офицера, пусть и бывшего, что из стен этой комнаты не выйдет ничего, порочащего вас.
Молчание длилось больше минуты. Тесть курил, я гладил кота, а она думала, что-то мучительно переворачивая в своей маленькой головке.
- Мы с Римкой были у нее в бассейне, - наконец решилась она. - Я не думала, что моя сестра может так вот просто меня подставить. Там была комната отдыха. Мы искупались и пошли туда пить чай.
Не знаю, чем она меня там опоила, но только через несколько минут я вырубилась. Я, правда, все помнила и как бы видела со стороны - вот пришел Анатолий и, словно последней сучкой, овладел мною.
Нет, я далеко не девственница, приходилось бывать в ситуациях и покруче, но чтобы вот так... На глазах у родной сестры... И еще - такого мужика у меня никогда не было. Он делал со мной все, что хотел, а я только повизгивала от удовольствия под немым и презрительным взглядом сестры. Потом она взяла меня за руку, нащупала пульс и сказала: хватит, Толик, она сейчас взбесится. Наверное и скорее всего, на этом бы все и закончилось. Может быть, этот случай все трое мы бы постарались позабыть, но Анатолий озверел. Он выгнал Римку и снова принялся за меня. Чего он только ни творил со мной, а потом, брезгливо оттолкнув, убежал в бассейн. Пришла Римка и, как ни в чем не бывало, пригласила к столу.
Тогда, именно в тот вечер у меня появилась неотвязная мысль во что бы то ни стало ему отомстить. Но как? Что может одинокая женщина против здоровенного мужика, набитого деньгами под завязку? Не одну бессонную ночь я провела, прежде чем решилась на это дело. Андрюше еще не исполнилось и четырнадцати лет, когда он очутился в гостиничном номере в моих объятиях. Слава богу, первое время он не знал, что я являюсь сестрой жены его отца. А потом, когда тайное стало явным, он, к моему изумлению, по уши в меня влюбился, и о нашей греховной и пылкой связи мы решили никому не рассказывать. Мы-то решили, однако хитрую Галку не проведешь. О нашем романе она вскоре узнала, но противостоять ему не стала, даже наоборот - в некотором роде потворствовала нам. Ее бесил Чернореченский, и в каком-то смысле это была и ее извращенная месть. Как могла, она помогала нам при наших встречах, а потом - представляете? - предложила нам узаконить наши отношения после того, как закончится армейская служба Андрея. Вот и вся моя тайна. А в ночь убийства мы с Андреем были у него дома.
- Была ли с вами его мать - ваша будущая свекровь?
- Нет, когда я приходила, она обычно уезжала к своей старой подруге и там оставалась ночевать. Так было и той ночью.
- Когда она вернулась домой?
- В начале восьмого, мы как раз собрались завтракать.
- Она все время приходила под утро?
- Нет, но это был будний день, и она забежала, чтобы забрать кофточку, которую забыла вечером.
- Она забрала свою кофту и тут же ушла?
- Нет, какое-то время она то ли полоскалась под душем, то ли просто умывалась. Ну а теперь я, пожалуй, пойду. Все, что могла, я вам рассказала, и добавить мне просто нечего. Прошу вас поверить моим словам. Больше мне ждать подмоги неоткуда.
- Вы рассказывали ей, где Чернореченские хранят деньги?
- Кажется, да, хотя точно не помню... А что вы думаете... Не может быть...
- Я ничего не думаю, - сердито запыхтев сигаретой, рявкнул полковник. Сделаем так. Сейчас мы с Константином Ивановичем оставим вас на час с небольшим в обществе моей дочери, а когда явимся назад, то, полагаю, в этой истории темных пятен не останется.
* * *
Дело близилось к полуночи, когда мы с тестем, словно заштатные воры, вошли в подъезд, где еще совсем недавно проживал Чернореченский вместе со всей своей счастливой семейкой. Тесть затаился в нише мусоропровода, а я, миновав опечатанную дверь, поднялся этажом выше и предстал перед квартирой "моего хорошего знакомого" Линды Кауфман.
- В память о той пылкой ночи, - протянул я ей букетик бессмертника. Надеюсь, эти иммортели не будут пахнуть кровью Чернореченских! А теперь собирайся в темпе, отужинаем в ресторане.
Я заранее умыкнул вторую связку ее ключей и теперь с нетерпением следил, как женщина, фыркая, торопливо собиралась.
- И чего тебе взбрело в голову идти в ресторан в двенадцать часов ночи? - раздраженно натягивая тряпки, спросила она.
- Негасимая любовь к тебе, - хмыкнул я и добавил: - К тому же сегодня у меня праздник. Сегодня, двести лет назад, родился мой троюродный прадедушка, который завещал ежегодно отмечать эту дату выпивкой.
- Болтун ты, Гончаров, - тщательно закрывая замки, рассмеялась она. Поехали.
Около полутора часов мне пришлось, подкрепляясь стопариками, слушать ее болтовню и куриный щебет. С большим удовольствием я отметил, что наконец-то на нее напала зевота, и, не раздумывая долго, потащил девушку домой.
- А ты-то? - удивленно спросила она на пороге квартиры. - Неужели сегодня у меня не останешься? Так нечестно.
- Линда, - незаметно опуская в ее карман дубликат ключей, успокоил я. Как-нибудь в другой раз. Целую в щечку и спасибо за компанию.
- Свинья ты, Гончаров, - бросила она мне в виноватые очи и громко хряпнула дверью.
Молчаливый и суровый, тесть сидел на кухне, а перед ним лежала стопочка тонких школьных тетрадей. Судя по всему, он выудил из них что-то серьезное.
- Ну что нам скажет старый домушник? - раздеваясь, поинтересовался я.
- Старый домушник скажет, что мы с тобой целую неделю ходили вокруг да около. Прекрасно зная, кто убийца, мы наивно отводили глаза, стараясь не замечать истины. Читай, я там все отчеркнул карандашом, - перекинул он мне одну из раскрашенных голубых тетрадок, на которой разноцветными карандашами было указано, что настоящий дневник принадлежит ученице третьего класса Марии Чернореченской.
Найдя помеченное карандашом место, я прочитал, что сегодня, в понедельник, опять пришла тетя Галя и принесла много вкусных конфет. "Она очень хорошая, и мы с Дашей любим, когда она приходит. А папа с мамой всегда недовольны, когда она к нам приходит, а потом остается ночевать. Папа говорит, что добром это не кончится. Почему они ее не любят? Наверное, потому, что она иногда приходит с дядей Будулаем. Но сегодня она пришла одна, и папа рассердился не так сильно.
Они сели ужинать, и тетя Галя достала бутылку вина и сказала, что им надо раз и навсегда помириться, а не держать друг на друга зла. Мама согласилась и достала рюмки. Они выпили, поели, и мама с папой пошли в спальню спать. Тетя Галя сказала, что и нам пора... Завтра допишу..."
- Не успела дописать девочка, - грустно заметил тесть.
- Простите, так кто же непосредственно их убил?
- Надо быть просто бараном, - взвился под потолок полковник. - Конечно же не Галина, а ее дружок Будулай. Впрочем, завтра мы узнаем об этом конкретней.
- Сомневаюсь, потому как завтра, то есть уже сегодня, воскресенье.
- А это уж не твое дело. Иди и ложись спать, только не ко мне в кабинет. Милка туда уже определила Тамару Дмитриевну.
Проснулся я ближе к обеду и добрых три часа, пока не приехал тесть, ходил из угла в угол, чем здорово раздражал кота и Милку.
Наконец он появился, гордый и молчаливый, как человек, познавший большую истину.
- Ну что там? - не выдержав, разозлился я. - Или так и будем играть в молчанку? Какие новости?
- Их две. Первая состоит в том, что половина суммы, похищенной у Чернореченских, уже найдена у Галины Георгиевны под ванной. А вторая будет покруче: наши доблестные оперативники преодолели все сложности и сумели доставить в наш город Бодулина Николая. Так что пока мы с тобой занимались гаданием на кофейной гуще, ребята даром времени не теряли. И сегодня ночью кровавая парочка во всем призналась.
