— Это ты, малыш?
— Мам-ма, — девочка ревела.
— Нет, это тетя Таня. Мама скоро с тобой увидится. Слушай меня внимательно. Сейчас этот плохой дядя отведет тебя к соседям и уйдет. А ты потом соседям объясни, что дядя тебя похитил, но теперь спасается от милиции. И обязательно пусть они позвонят по твоему домашнему телефону, помнишь еще?
— Да-да, я боюсь!
— Не бойся, все будет хорошо. Когда они позвонят, то назовут адрес, где вы находитесь, и я быстренько за тобой приеду. Договорились?
— Да-а, а он меня не убьет?
— Нет, он получил что хотел, ты ему уже не нужна. — Я старалась искренне верить в то, что говорила! Ведь на самом деле, зачем Косте связываться с детоубийством, когда он нас — взрослых — отпустил. У него есть идея фикс, ради которой он не станет размениваться.
Я положила трубку и вытерла пот со лба. Неужели пронесет и он не обманет? Жанна спросила меня то же самое. Видно, что женщина переживает.
Прошло томительных пятнадцать минут.
Наконец раздался долгожданный звонок, а то уж мы с Жанной исходили всю комнату вдоль и поперек и обкурились сигаретами.
— Алло, — раздался незнакомый женский голос, — это вы просили позвонить насчет девочки?
— Да, я ее мама, — соврала я для простоты разговора во благо ситуации. — Вам ее привел мужчина только что?
— Да, а что случилось? У нас нет дома телефона, пришлось идти к автомату.
— Скажите ваш адрес, я сейчас приеду, — и тут же начала записывать: ул. Зеленоградская, дом 39, кв. 12. — Большое спасибо, скоро буду.
Я бросила трубку на рычаг и стала лихорадочно соображать.
События приобретали все большее ускорение. Мне надо обязательно быть после разрешения ситуации с девчонкой на этой пресловутой, черт бы ее побрал, Зойкиной квартире. Так…
А Ольга не вернется, пока не обегает всех знакомых, коих у нее море. Надо бы ей записку оставить на всякий случай, чтоб не волновалась.
И я написала торопливо на клочке бумаги:
«Ольга, все в порядке. Я буду, если что, по адресу (дала Зойкины координаты). Алинка, если ничего не произойдет еще, будет с Жанной».
Прикрепила записку на видном месте, и мы быстро выскочили из дому, автоматически хлопнув дверью. И только по дороге я сообразила, что ключа-то у нас нет, значит, Алинке придется ехать к Жанне домой.
«Но ничего, разберемся, — успокоила я сама себя, — сейчас главное — забрать девочку, а потом лететь к главпочтамту».
И кто же мог предположить в этой нервотрепке, спешке и суете, что Ольга вернется буквально через пятнадцать-двадцать минут после нас, прочитает записку и, узнав номер Налимовой Жанны, начнет туда названивать.
Там, конечно, никто не отвечал, и она, опять впав в истерику, решила ехать по Зойкиному адресу, думая, что по каким-то обстоятельствам мы оказались там. Это, увы, станет мне известно позже, и из этого я извлеку для себя важный жизненный урок: даже впопыхах тексты записок надо составлять четко, подробно, ясно.
Иначе беда.
Эта самая Зеленоградская улица оказалась на краю города, и пилить туда даже на быстром автомобиле пришлось с полчаса. Наконец находим нужный дом и двенадцатую квартиру в первом подъезде на третьем этаже.
«Интересно, в какой квартире подонок здесь держал девочку, надо бы не забыть у нее узнать», — мелькнула у меня мысль, пока мы поднимались по лестнице.
Дверь открыли сразу. На пороге стояла женщина неопределенного возраста, явно усталая мать семейства, у которой имеется пара детишек-сорванцов и вечно полубезработный пьющий муженек.
Так оно и оказалось, когда мы приняли приглашение пройти в эту плохо обставленную двухкомнатную квартиру с запахом позавчерашних щей и стирающегося белья. В комнате, служащей и гостиной и спальней для разнополых детишек примерно Алинкиного возраста, детвора носилась разве что не по стенам, увлеченно во что-то играя.
Волей судьбы временно тут оказался еще и третий ребенок. Алинка, заметив меня, бросилась с криком: «Тетя Таня, ты спасла меня», и стала обниматься.
— Вы разве не мама? — удивилась хозяйка квартиры, взглянув на меня.
— Извините, что я не стала по телефону объяснять степень нашего родства, надо было быстрее ехать за девочкой. Ее ведь похитили!
— Она пыталась рассказать, но я не поверила. — Женщина развела руками. — Так странно… вроде… такой импозантный мужчина…
— А многие убийцы и насильники выглядят не как мерзкие гориллы, а как приличные граждане. Поэтому их и нелегко ловить.
— Но почему же он ее отдал и именно нам? — продолжала любопытствовать женщина, вдруг почувствовавшая себя героиней одного из любимых телесериалов, а не домашней прислугой.
— А мы с ним договорились по телефону, что, получив от меня необходимую ему информацию, подонок отдаст похищенного ребенка соседям. Вы, кстати, раньше его тут не видели? — спросила я.
— Нет, вот сегодня впервые.
— Значит, либо он звонил из другого подъезда, либо недавно снял тут хату. Алинка, — позвала я девочку, — нам пора идти, попрощайся и скажи всем огромное-преогромное спасибо за помощь.
Мы тепло раскланялись, девочка пригласила все семейство к себе в гости, и уже на улице я спросила:
— Алина, вы с этим дядей вышли из какой квартиры?
— А вон, из соседнего подъезда, а на квартиру я не посмотрела.
— А когда сюда шли и, кстати, почему ты с ним поехала? — задала я новый вопрос.
— Я ждала подружку возле своей калитки, уже темновато было. А он подъехал на машине, высунулся из дверцы и говорит: «Алина, у меня для тебя есть хороший сюрприз, он тут, на заднем сиденье, залезай в машину!» Я же этого дядьку помнила, он приходил к папе, ну, я ничего плохого не подумала, — рассказывала девочка, пока мы выбирались из огромного микрорайона на трассу, чтобы поймать авто.
— И что же дальше? — спросила я.
— Я влезла, и он из какого-то баллончика мне в лицо как брызнет… так противно… — сморщившись, рассказывала мне Алина, — и я прямо вот уснула… Проснулась в квартире, он меня не обижал, а я все равно плакала.
— Понятно.
Девочка уже успокоилась, и я перестала за нее бояться.
Мои мысли переключились теперь на главное направление — квартиру Зойки. Туда нужно попасть как можно быстрее. Но легко сказать!
Все планы заявиться туда в компании мужчин провалились из-за травмированных Маркина и Плюща.
На худой конец мне могли бы помочь Ольга с Жанной, но первая где-то мечется в поисках дочери, а вторая эту найденную нами дочь сейчас будет сопровождать сначала к себе домой, а потом к Ольге.
— Жанна, когда приедете, сразу же начинай названивать Оле, чтобы та, как появится, знала, что Алинка в безопасности, — попросила я Налимову и добавила: — Не думаю, что твой зверь-муженек там объявится, но на всякий случай будь начеку.
Жанна, будто прочитав предыдущие мои мысли, спросила:
— А ты не боишься одна ехать на квартиру к этой… твари? Там ведь черт знает что может произойти или уже происходит!
— Не волнуйся за меня, что-нибудь придумаю для своей безопасности, — бодро заявила я и стала договариваться с притормозившим возле нас водителем «Волги».
Когда машина с Алинкой и Жанной скрылась из глаз, я снова призадумалась.
Надо было на что-то решаться. И тут в добрый час мне вспомнилось предложение знакомого опера из угрозыска Сергея Уткина о помощи в трудную минуту. Он уже разок вовремя подоспел в этой истории, и почему бы, в конце концов, не воспользоваться его услугами еще раз? Тем более что минута действительно трудная и наступает «решающее сражение».
Не колеблясь далее, я «голоснула» проезжавшие мимо «Жигули» последней модели.
Уже сидя в салоне машины, мчавшейся по названному мной адресу, я вдруг сообразила, что время-то позднее. Рабочий день у моего союзника наверняка закончился.
— А с другой стороны, — почему-то сказала я вслух, — у них, как и у меня, частенько бывают рабочими не дни, а сутки. Так что положимся на удачу.
— Вы мне говорите, девушка, я что-то не пойму? — повернулось ко мне симпатичное лицо пожилого дяди-водителя.
— Осторожно! — крикнула я, и он еле успел выровнять машину, навстречу которой несся огромный «КамАЗ». — Виновата, что отвлекла.
— Ничего, я бы и затылком увидел. — Дядька рассмеялся, и мне почему-то стало хорошо и уютно в этот теплый августовский вечер в присутствии простого, нормального человека.
Если б только не работа и долг, как я их понимаю, плюнула бы сейчас на всех этих бандитов и шлюх и…
«Что? Что бы сделала?» — спросил меня внутренний голос, но я не успела ему ответить, потому что мы приехали к месту назначения.
Дежурный милиционер, когда я вошла в здание, осведомился, куда это я путь держу, и после ответа сказал:
— Кажется, он еще не уходил. Поднимитесь, пожалуйста, в кабинет.
Обрадованная, я уже через полминуты открывала дверь кабинета, где за столом, заваленным бумагами, сидел Уткин и говорил с кем-то по телефону.
