— В деньгах, конечно, — со злобой и нескрываемой угрозой в голосе процедил Серый сквозь зубы.
Это было не ново. Люди всегда боролись и гибли за металл, но мне сейчас это ничего не проясняло.
— В каких деньгах? Разве он тебе что-то должен?
Серый смерил меня презрительно-брезгливым взглядом, который нельзя было не почувствовать даже в наступающей темноте и сквозь темные стекла очков.
— Короче, подруга! Мне надоела эта болтовня! Значит, так: через час ты или твой приятель привозите все деньги, или я сам поговорю с вами обоими, но совсем по-другому!
Серый заводился от собственных слов, которые, словно уродливые фантомы, вместе с капельками слюны стали срываться с его губ. Но мне приходилось слышать угрозы и пострашнее, причем не один раз.
— Поняла? Все деньги Лешего! Иначе вам будет хреново, очень хреново! — все больше распалялся он.
— Деньги Лешего? — вполне искренне удивилась я.
Это был уже новый поворот в деле! Я вспомнила обрывки разговора, услышанного в «Розе»: Леший с чем-то «вляпался» — как выяснилось, с деньгами, и виноват в этом был Красный.
— Да Лешего! — от возбуждения Серый на мгновение привстал с бревна, а затем бросил на землю недокуренную сигарету. — Иначе вы пожалеете, что не вспомнили все сразу!
— Ну а Леший, видимо, так и не вспомнил? И поэтому сейчас отдыхает в морге?
— Чего? — голос Серого был так же громок, но в нем явственно прозвучала нотка изумления.
Люди его типа в запальчивости, под влиянием всплеска эмоций, могут невольно выдать все, что знают. Я почувствовала, что именно сейчас наконец-то приблизилась к разгадке и выбрала единственно возможную в данной ситуации тактику: сделала вид, что прекрасно обо всем осведомлена. Надеюсь, что он постепенно все выложит сам.
— Ты удивлен? — с легкой издевкой произнесла я. — Да, в морге. Сегодня я сама видела его там. В городской больнице. И ему там совершенно не холодно. В общем, жизнь, как способ существования белковых тел, для него больше не актуальна.
— Чего? — повторил еще раз Серый, и в его голосе, кроме удивления, появилась легкая растерянность.
— Все знают твой бешеный характер, — продолжала я, чувствуя, что попала в нужную колею.
Итак, я уже знала, что Леший лишился каких-то денег. Из разговора в «Розе» следовало, что именно Серый должен был «прибить» его. И теперь Леший мертв. Я не сомневалась, что сделал это Серый, и продолжала психологическую атаку на него. Выдержав небольшую паузу, я наклонилась поближе к его уху и негромко, но уверенно и чуточку вкрадчиво добавила:
— И это ты его убил, Серый. Правда?
Еще в начале разговора я заметила у него на пальцах левой руки недавние отметины от удара. Линия перелома на челюсти Лешего была смещена немного вправо. Значит, удар, скорее всего, наносился левой рукой.
— Да, челюсти ломать ты мастер, — я резко откинулась назад и произнесла эти слова чуть громче, чем предыдущие.
По застывшему и побледневшему, что было заметно даже в темноте, лицу Серого я поняла, что попала в самую точку. Лешего убил он. Или, во всяком случае, приложил к этому руку. Его фигура на мгновение как будто окаменела и застыла. Смерть — серьезная вещь, и, несмотря на его браваду, он был не готов к этому…
Вдруг в сгустившейся темноте перед своим лицом я уловила резкое движение. Не успев еще осознать, что это, я инстинктивно пригнулась. Кулак Серого со свистом рассек воздух над моей головой. Я, согнувшись, сидела на бревне. Серый всей массой нависал надо мной и готовился нанести второй удар. Мне оставалось либо перекинуться через бревно назад, либо броситься ему в ноги и кувыркнуться вперед. Я выбрала первое, сильно оттолкнулась и быстро перекатилась на спину.
Серый ринулся за мной, но я встретила его резким ударом обеих ног в живот. Однако он оказался крепче, чем я думала, и моя позиция была отнюдь не самой удобной, поэтому он лишь остановился и слегка отпрянул назад. Взбешенный неудачей, он опять кинулся вперед. Серый, видимо, ожидал от меня повторного удара в том же духе, но я кувыркнулась назад и вскочила на ноги. Серый, вместо сопротивления встретивший пустоту, не удержал равновесия и, согнувшись, упал вперед, через бревно. В его ладони что-то тускло блеснуло. «Нож!», — мелькнуло у меня в голове. Носком ноги я резко ударила его по кисти. Она раскрылась, и нож покатился в сторону. Однако за это время Серый успел вскочить на ноги.
На этот раз в его руках появилась какая-то изогнутая палка. Он широко, словно косарь, размахнулся ею, пытаясь снести мне шею. Это действительно оказалась старая коса с обломанным черенком, наверное, случайно забытая здесь кем-то. Я пригнулась. Серый, мощно наседая на меня, взмахнул еще раз, на этот раз пытаясь подсечь мне ноги. Я подпрыгнула. Но наступившая темнота подвела меня: я не заметила, что поверхность земли пошла под уклон. Здесь начинался овраг. Чтобы не оказаться под «косящими» ударами Серого, я, как в гимнастическом зале, проделала серию последовательных кувырков назад и кубарем скатилась в неглубокий овраг.
Когда я рывком поднялась на ноги, Серого нигде поблизости не было видно. Я мигом взлетела наверх, но увидела только его по-обезьяньи пригнувшуюся спину у самой кромки дороги. Серый запрыгнул на свой мотоцикл, тот взревел под ним и, встав на заднее колесо, словно взбесившийся мустанг, рванул вперед.
Я напрямую, не разбирая дороги, бросилась к машине. Серого было просто необходимо поймать. Иначе он придет в себя и может начать действовать совершенно непредсказуемо. Я неслась между деревьями, перепрыгивая через кустарники и уворачиваясь от хлестких ветвей. Достигнув машины, я быстро влетела в салон и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель послушно взревел, автомобиль ракетой рванул к дороге. Но за несколько метров до нее я вдруг услышала хлюпающий звук. Я выглянула в окно и громко чертыхнулась. Заднее колесо было спущено и жалобно хлопало широкой резиновой складкой. Я посмотрела на часы: половина одиннадцатого. Для меня не проблема быстро поменять колесо, но о том, чтобы поймать Серого, уже не могло быть и речи.
Я подошла к колесу. После многих любителей отдыха и пикников на природе здесь оставались кучи мусора, битого стекла и других предметов, включая острые. И один из них я поймала. Проклиная на чем свет стоит всех этих туристов, я полезла в багажник и достала домкрат и запаску.
Руки действовали сами собой автоматически. Итак, дело моего клиента стало и моим собственным. Серый теперь сбежит или откроет охоту и на меня. Я уже практически закончила — мне оставалось только хорошенько прикрутить новое колесо, как вдруг до меня донесся шум нескольких мотоциклов, мчавшихся с той стороны, куда уехал Серый. Я подняла голову. Три яркие фары стремительно приближались ко мне и, ослепляя, превращались в большие затуманенные очки. Зловещими пылающими углями горели красные огни габаритов. Они почти поравнялись со мной, и я услышала истошный вопль Серого:
— Вот она!
Они промчались мимо, но, сбросив скорость, начали разворачиваться ко мне. Парней было четверо: на одном из мотоциклов сидело двое. В мою голову что-то полетело. Я быстро пригнулась и побежала в сторону деревьев. На открытом пространстве они имели значительное численное превосходство. Заманив их на пересеченную местность, я могла легко расправиться с ними по одному.
Я пробежала метров десять, перепрыгнула через лежащий на земле ствол и остановилась около дерева. Вдруг раздался сильный треск, рев одного мотоцикла мгновенно усилился и захлебнулся. Я оглянулась. Мотоцикл с двумя наездниками наехал на лежащий ствол, резко задрал заднее колесо и выбросил обоих седоков на землю. Один из них несколько раз перекатился по земле и остался лежать. Второй же вскочил на ноги, пригнулся и понесся на меня, словно бык на тореадора. Темноту прорезал металлический грохот. Я на мгновение скосила глаза в сторону и увидела, что другой мотоциклист, проезжая мимо моего «Фольксвагена», несколько раз ударил по нему железным прутом. Мгновенно злость закипела во мне и начала выплескиваться в страшном крике, похожем на рев раненой медведицы.
Я легко уклонилась от удара головой в живот, схватила своего противника сверху за куртку на плечах и резко рванула в сторону ближайшего дерева. Он споткнулся о мою выставленную ногу, перевернулся в воздухе и всем весом впечатался спиной в ствол, а затем сполз на траву. Ко мне уже мчался, размахивая железным прутом, разрушитель моей машины. Я резко отклонилась в сторону, а затем сильно ударила его ребром ладони по запястью. Прут вылетел и упал на землю. На встречном движении я ударила подонка коленом в живот. Он мгновенно захлебнулся собственным вдохом и сложился пополам, беззвучно раскрыв рот и выпучив глаза. Я добавила ему сверху локтем.
Вдруг левое плечо пронзила жгучая боль. Я обернулась. Это Серый подкрался сзади и толстым суком намеревался разможжить мне голову, но, к счастью, я немного наклонилась, и сук скользнул по плечу. Серый замахнулся опять, снова целясь мне в голову. Я отпрыгнула назад и толкнула согнувшегося противника на него. Сук звонко рассек воздух, описал крутую дугу и, опустившись на голову подельника Серого, с треском разломился пополам. Я не услышала, а прямо-таки всей кожей почувствовала, как треснули кости черепа. Парень резко обмяк и безвольно упал на землю.
