— Обе легли на пол, быстро! — внезапно скомандовал он.
Неужели что-то не сработало, и сейчас мы получим по пуле в затылок? Нет, на обыск моей квартиры Лис не хотел тратить свое драгоценное время. Он открыл шифоньер, вытряс некоторые вещи. Приглянулись ему тугие эластичные колготки, которыми он стал связывать Маше руки за спиной. Та уже была на грани истерики, она совершенно растерялась от неизвестности. Непонятными были не только мои планы, но и резкие действия Лиса. Только бы она не сорвалась…
— Ну, полегче. Что ж вы с девушкой так грубо обращаетесь? — я старалась разрядить нервозную обстановку и тем самым показать Маше, что держу ситуацию под контролем.
— Лучше помолчи, — он энергично и с большой силой завязывал узлы. — Эта тетеря по глупости и наивности влетела; а ты что, в шпионов поиграть захотела?
Вот и тут Машина сексапильность и беззащитность сыграли свою роль. Я подумала, что сердце у Лиса совсем не мягкое, но красота Маши произвела у него легкое размягчение мозгов. Хотя, вероятнее всего, это лишь небольшая отсрочка. Что ж, не буду его нервировать, пока что все идет по моему дикому плану. Честь и хвала Машеньке, что она пусть и не смогла мне подыграть, но зато не мешала дискутировать с Лисом.
Он рьяно завязал Маше рот и расположился надо мной.
— Тебя я связывать не буду Но помни… только одно неверное, движение, и я всажу в тебя пулю. Учти, я не промахиваюсь никогда, — он водил пистолетом по моему затылку. — Лучше совершим обмен по-хорошему и расстанемся, как случайные знакомые.
Очень гадкое ощущение от холодного тяжелого предмета на затылке, тем более что этот тип, оказывается, уже проявлял ко мне интерес и явно не собирался отпускать меня просто так Вдруг его казуистическое и извращенное мышление придумает оригинальную ловушку? Нет, лучше его не злить и не раздражать, а то ненависть и обида перевесят, тогда… Мое сердце пошаливало, и пульс стучал не только в висках, но в каждой клеточке.
По его команде я медленно поднялась с пола. Стыдно признаться, но руки тряслись, а ноги были ватными и не совсем устойчивыми. Положение незавидное, под прицелом и пристальным вниманием этого индюка мне совершенно плохо думалось. Мы вышли в подъезд, он легонько поддерживал меня под локоть. Ствол пистолета через ткань его пиджака противно упирался в бок. На таком близком и интимном расстоянии оказалось, что этот гусь ниже меня. Со стороны — просто суперпарочка.
Выйдя из подъезда, мы обошли дом. У торца противоположного здания пристроилась его белоснежная «Нива». Так вот почему у подъезда я ничего не обнаружила. Этот тип предусмотрительно оставил машину вдалеке от дома. Расторопный и башковитый дядечка.
Ему было несколько неудобно открывать дверцу машины и заодно держать меня под прицелом. Хороший повод сделать ноги, но, как бы хорошо я ни бегала, против его оружия ничего не сделаешь. Он совладал с замком и прямо, невзирая на руль, протолкнул меня в салон.
— Устраивайся поудобнее, — злорадно произнес он, завел мотор и двинулся на улицу, идущую к моему дому. Даже адрес не спросил, ну конечно, он же проследил мой отъезд с презентации прямо до дома, так что адрес ему знаком.
Жизнь — это полосатый круг с бесчисленными комбинациями черного и белого. Наверное, удачи — это передышки между неудачами. Именно сейчас я настраивала себя на удачу, хотя понимала, что мой противник непредсказуем и опасен. Личность человеческая многогранна, даже мы сами не знаем своих границ и поэтому не всегда задумываемся над своими выкрутасами.
Шагнув в неизвестное, я дерзко направила ситуацию в бесконтрольное русло. Теперь баланс напряжения может быть нарушен малейшей непредсказуемой фразой или движением.
Наискосок от Машиного дома к моему идти всего каких-нибудь четыре-пять минут, а в объезд по шоссе целых десять минут. В машине есть время поразмыслить спокойно. Итак, прикинем. В квартире наша беседа длилась минут тридцать пять — сорок. Если сложить вместе дорогу и беседу, то, пусть даже и с большими погрешностями, выходит где-то сорок пять минут.
Замечательно. Мельникову я пообещала подъехать через двадцать минут. Он знает мою пунктуальность. Надеюсь, он забеспокоился по поводу моего отсутствия в назначенное время, да еще и с важными уликами.
Я достала из сумочки ключи. Лис покосился на мои движения. Я демонстративно предъявила ему связку, легонько позвенев ею. Затем я небрежно, как бы невзначай, положила руку с ключами около своего бедра на сиденье автомобиля. А теперь прощай, ногти. Я остервенело стала просовывать ноготь большого пальца в кольцо, одновременно нащупав мизинцем дубликат. Ключ потихоньку стал протаскиваться в зазор между спиралью. Как хорошо, что я запаслась дубликатами, теперь один из них можно пристроить в дело.
Лицо мое, грустно-сосредоточенное, не отражало никаких физических усилий, которые я производила у своего бедра. Лис спокойно смотрел на дорогу, умиротворенный моим послушанием и пассивностью. Аккуратно, гад, машину водит, терпеливо. Ну вот, незаметно я все-таки отсоединила дубликат от основной связки ключей. Теперь надо постараться потихоньку кинуть его на половичок. Надеюсь, что Мельников не будет вламываться в мою дверь, а воспользуется ключиком и по-тихому посетит мое жилище. Тут уж этого индюка можно будет взять врасплох с поличным. Он говорит, что никогда не промахивается, посмотрим… У меня тоже реакция неплохая. Главное — подать Андрюшке какой-нибудь сигнал, чтобы ключик не проворонил. Но какой?
Мы подскочили к дому. Ну почему я раньше не замечала, какой уютный у нас дворик? Добросовестно заперев дверцу автомобиля. Лис проследил, как я вышла из машины и захлопнула дверь. В моей потной руке были зажаты ключи, и один из них совершенно отдельно помещался в той же ладони.
У квартиры я непринужденно взмахнула головой и своим хвостом задела лицо своего спутника. Он недовольно ткнул меня пистолетом. Поздно, я уже успела бросить ключ на половичок и наступить на него ногой. Я открыла дверь и вошла домой, следом прошел Лис.
Он осторожно оглядел квартиру и прислушался.
— Ну, давай без фокусов, быстро доставай пленку, — сердито буркнул он.
— Сейчас, — я решила немного потянуть время и заодно соображала, как бы от него отделаться. — Мне нужны гарантии, что вы сохраните мою жизнь, — я стала торговаться.
— Давай сюда пленку, и побыстрее… Лично мне ты нужна, как прошлогодний снег. Я же тебе это уже объяснял…
Где же Мельников, он что, до посинения будет ждать меня у себя в кабинете? Знает же, что я зря встречи не назначаю, а если назначаю, то являюсь вовремя.
Зазвонил телефон, Лис от неожиданности дернулся, потом успокоился, поняв, что это не звонок в дверь.
— Не подходи, — приказал он.
— Хорошо, — согласилась я, а сама воспряла духом. Это мог звонить Мельников. — Только будет лучше, если я отвечу.
— Почему? — озадачился мой собеседник.
— Я назначила встречу с одним человеком, он очень дотошный, если я не отвечу, значит, у меня что-то стряслось, и он прискачет прямо ко мне домой. — Мне очень надо было взять трубку, но я не выдавала своего напряженного желания.
— Не успеет, — скривился Лис, потом махнул рукой. — Валяй, ответь. Только объясни ему, что сейчас не время.
Я с радостью воспользовалась недальновидностью своего соглядатая и взяла телефон.
— Алло, — мой голос звучал отстраненно.
— Привет, Танюша. Сколько еще тебя ждать? — это был голос Мельникова, такой родной и симпатичный. В эту минуту его голос для меня был самым замечательным звуком на свете. Хорошо, что у меня старая мембрана в трубке, я все никак не соберусь ее поменять. Конечно, неудобно все время напрягать слух и улавливать каждое слово собеседника, но для посторонних «гостей» бормотание в трубке было совсем неразличимо. Лис приник ко мне, и мы стояли рядышком, как два воркующих голубка. Только зря пыжился этот индюк, ничегошеньки ему не разобрать.
— Света, я сейчас только из ванной… — я нарочисто, с протяжной интонацией изменила своей манере разговора. Надеюсь, Андрюшка сообразит, что я не дурачусь. — А что у тебя случилось? Может быть, перезвонишь?
— Какая Света? — начал было Мельников; и осекся, озаренный пониманием ситуации. — Ты не одна? У тебя неприятность? Сейчас буду…
— Да-да, Света. Надо внимательно смотреть под ноги, — я подала маленький сигнал Мельникову и положила трубку.
Ну хоть бы он догадался, о чем я ему говорила! Черт! Надо было намекнуть, чтобы внимательно смотрел перед входом в квартиру. Что ж, ему всю дорогу просматривать? Недопустимая оплошность взволновала меня, но я собралась и повернулась к Лису.
— Звонила подруга. У нее неприятности. Она упала, по-моему, у нее растяжение, — я поморщилась. — Женщины могут часами обсуждать какой-либо пустяк. Так что она еще перезвонит и подробно расскажет о случившемся.
