здесь не более пятнадцати раз.
Она выросла и состарилась вместе со своим вагончиком. Но некоторые женщины стареют, приобретая мудрость, а не распадаясь на части. Они не становятся толще, они просто приобретают некую плотность и упругость.
— Мне нужен человек, — говорю я. — Который едет на юг Италии.
Она внимательно смотрит на меня. Внимательно смотрит на Тит. Ода никуда не спешит.
— У тебя там на улице припаркована нормальная машина. В ней сидит мужчина и, если бы у тебя даже не было этой машины, то уж всяко у тебя нашлись бы деньги на самолет. Так что дело не в том, что тебя нужно подвезти.
Я жду. Она ждет.
— Я тут работаю уже сорок лет, — говорит она. — И всем довольна. Горжусь домашними сэндвичами со свининой. Заработок нормальный. Но деньги — не главное. Самое главное — клиенты. Некоторые из них приезжают сюда с самого первого дня, как я открылась. Сорок лет. Знаешь, чего бы мне уж точно не хотелось? Мне уж точно не хотелось бы, чтобы кого-то из ребят охмурили и предложили перевезти что-то незаконное через границу и чтобы его арестовали по ту сторону Альп и посадили на восемь лет за то, во что его втравили какие-то голубые глазки и розовые губки.
Об искренности она знает столько же, сколько и я. Возможно, даже больше. Она слышала множество жизненных историй, и все они были услышаны и прочувствованы ее сердцем.
Я кладу перед ней приемопередатчик из подогревателя дизеля. Вместе с дополнительной батарейкой.
— Нас высылают из страны. По программе защиты свидетелей. За нами будут следить через устройство в этой штуке. Нам нужно выиграть немного времени. Всего несколько дней.
— И как ты собираешься использовать эти несколько дней, милочка?
Я наклоняюсь к ней.
— Я хочу найти человека, — отвечаю я, — который сделал одну очень плохую вещь. И хочу попросить его извиниться.
Она смотрит мне в глаза.
— И тебя зовут?
— Сюзан. А это Тит.
— Пошли, — командует она.
Она выходит из-за стойки и идет вдоль столиков. Мы идем за ней. Я и представить себе не могла, что при весе в восемьдесят пять килограммов можно скользить, как русалка, по этому виниловому миру, паря среди сковородок и фритюрниц. Но ей это как-то удается.
Она останавливается перед молодым человеком, сидящим за столиком в одиночестве.
— Джонни, — говорит она, — это Сюзан.
Потом она поворачивается и уходит. Я сажусь перед молодым человеком. Тит стоит рядом. Я кладу перед ним коробочку и батарейку. Рядом с ними я выкладываю шесть тысячекроновых купюр.
— Это устройство слежки. Власти должны считать, что они контролируют мои передвижения. Я прошу тебя взять его с собой в Италию. Где-нибудь в Апулии есть мастерская. Там страшный беспорядок. Где-то в глубине этого беспорядка стоит ведро. В тихом и укромном уголке, куда никто не заглянет ближайшие две недели. Положи туда, пожалуйста, эту штуковину.
Он взвешивает в руке коробочку.
— С чего ты взяла? Что я знаю такое место с таким ведром?
Мы улыбаемся друг другу. Он смотрит на Тит. Смотрит на меня. Отказывается от попыток понять, кем мы друг другу приходимся. По внешнему виду Тит никак нельзя сказать, что она имеет ко мне какое-то отношение. Что она вообще имеет к кому-то отношение. Она словно только что вышла на сцену или прибыла из космоса без какого-либо отягощающего прошлого за плечами.
— Я мог бы дать тебе номер своего мобильного. — говорит он. — На случай, если у тебя возникнут проблемы. Или если ты просто захочешь куда-нибудь прокатиться.
Предложение возникло спонтанно, из какой-то находящейся вне его контроля области. Когда он понимает, что сказал, лицо его заливается краской.
Он очень даже недурен собой, этакий Крис Кристоферсон из фильма «Конвой», только двадцати одного года от роду. В нем есть живость, но вокруг глаз темные тени.
Тьма эта происходит от желания, в котором он сам — бьюсь об заклад — не отдает себе отчета. Желания встретиться с женской сексуальностью в зрелой форме, со всеми проблесковыми огнями и включенными сиренами.
Тит неподвижна, как статуя. Я встаю.
— Не получится, — говорю я. — Во всяком случае, сейчас.
Тени вокруг его глаз становятся глубже. Потом лицо проясняется.
Он пододвигает купюры ко мне.
— Деньги тебе самой понадобятся. Свидетели получают сущие крохи.
Я забираю деньги обратно.
— Приятно было познакомиться, — говорит он.
Я поворачиваюсь. Мы с Тит идем к выходу. Я останавливаюсь перед Одой. Кладу перед ней купюру. Она качает головой.
— Я мультимиллионер, милочка. У меня еще три таких забегаловки на Е48. Я стою тут только потому, что мне это нравится. Деньги оставь себе.
Я убираю купюру. Уже второй раз за пять минут я сталкиваюсь с людьми, которые находясь в здравом уме отказываются от денег. Может, это все не наяву.
Она в последний раз оглядывает меня.
— Не знаю почему, — говорит она. — Но я рада, что ты не меня ищешь.
Выйдя на улицу, мы с Тит останавливаемся. Вдалеке виднеется Брёнбю Стран.
— Мама. Ты когда-нибудь изменяла папе?
Кое-кто считает, что есть информация, от которой следует оберегать детей.
Тот, кто придерживается такого мнения, не знаком с эффектом. И не знаком с Тит.
— Да, — отвечаю я. — Несколько раз.
Она молчит. Мы идем к машине. Харальд выходит и придерживает дверь, сначала передо мной, потом перед Тит.
— Поведет Лабан, — говорю я. — Я очень устала.
Мы садимся. Лабан не сразу заводит машину.
— Почему, — спрашивает он, — так важно прятаться от Хайна? Какой ему на самом деле в нас интерес?
Из нагрудного кармана рубашки я достаю небольшой лист плотно сложенной бумаги. Лист А4.
— Я дала ему, — говорю я, — не те имена, которые написала Магрете Сплид. Я дала четыре вымышленных. Настоящие — здесь. Когда он это поймет, то будет недоволен. И тогда попробует добраться до нас.
— Мы невидимы!
Лабан выходит на середину комнаты и разводит руки в стороны. И делает первые шаги румбы.
Я стою, опираясь на Харальда. За последние двое суток я спала в общей сложности шесть часов.
— Хайн следит за тем, как мы едем в сторону Италии. Человек, который пытался убить вас с Харальдом, считает, что вас нет в живых. Мы стали невидимками. Мы от них спрятались!
Про Лабана недостаточно просто сказать, что он человек эпохи Возрождения. Справедливости ради следует добавить, что он обладает выдающимися способностями приукрашивать действительность, и поэтому большую часть времени и вправду живет в эпохе Возрождения. До эпохи Сбора информации в режиме реального времени. До появления систем наблюдения. До больших данных.
— Они
