Ознакомительная версия.
– На твоем месте я постарался бы забыть о нем. Габриэль женат, у него скоро будут дети. Если бы он хотел быть с тобой, то ни за что не нашел бы себе другую женщину. Поверь мне, это я как мужчина тебе говорю. Если мужчина любит, он не отпускает ту, что ему дороже всех, и тем более не женится на другой.
Клементина весело рассмеялась, и мужчины с удивлением посмотрели на нее.
– Чему ты радуешься? – возмутился Раф.
– Мне все равно, забыл он меня или нет, – все еще смеясь, произнесла она. – Главное, что я помню о нем! Что же касается вас обоих, – внезапно голос ее стал жестким, – не смейте совать свой нос туда, куда никто не просит! – Она подняла бокал с вином: – Салют!
Рафаэль озадаченно замолчал. Мартин сдержанно улыбнулся. Ему нравилось, что Клементина четко устанавливала для других границы дозволенного. После смерти Уильяма Паркера она особо остро реагировала на любые попытки вмешательства в ее личную жизнь. Мартин не одобрял ее одержимости по отношению к Габриэлю, но решил оставить эту тему до более подходящего момента. Он знал, что Клементина сделает все, чтобы вернуть своего так называемого брата, как и то, что он, Мартин, не допустит этого. Их любовь и воссоединение будет означать потерю важного звена в его организации, потому что, получив желаемое, Клементина поддастся уговорам Габриэля и прекратит всякое сотрудничество с Мартином. Она существенно помогает ему, и только благодаря ей он получает ценнейшие сведения о богатых и известных людях. Собрав на указанного ей человека информацию, Клементина передавала ее Мартину, получая заранее оговоренную сумму. Далее эта информация шла в ход и впоследствии приносила большие деньги. Некоторые называют это гнусным шантажом, но Мартину было безразлично, какое понятие люди вкладывают в это определение. Главное, чтобы его устраивал результат, а все остальное не имело значения.
– Что ж, приступим к делу, – сказал Мартин. – В двух столиках от нас, за моей спиной, сидит Рон Стюарт со своей женой Элисон. Он как раз перед тобой, поэтому можешь спокойно посмотреть на него.
– Собираешься баллотироваться на пост губернатора? – деловито спросила Клементина. – Зачем он тебе? Насколько мне известно, он честный политик, отличающийся радикальными взглядами.
– Честный? – Мартин рассмеялся. – Не бывает честных политиков, это просто миф, который они же сами и создали о себе. Я расскажу тебе кое-что о нем. Родился он в Нью-Йорке, в уважаемой семье. Блестяще закончил юридический факультет в Гарварде. После окончания университета стал подниматься вверх как политик, причем с головокружительной быстротой. Уже несколько лет подряд занимает сенаторское кресло в конгрессе. В народе известен как борец с бюрократией и страстный законодатель. Пользуется успехом у публики, а также поддержкой влиятельных друзей. Женат на дочери нефтяного магната, уже пятнадцать лет. В общем, у них крепкий и стабильный брак, плюс двое детей.
Клементина бросила взгляд на соседний столик. Широкоплечий мужчина, темные каштановые волосы, красивая улыбка, с обожанием смотрит на свою жену.
– Идеальный кандидат в президенты, – заключила она.
– В общем-то, да.
– Тогда что тебя в нем не устраивает?
– Ты знаешь, что политикой я не интересуюсь, – Мартин посмотрел в глаза Клементине и улыбнулся. – Скорее меня привлекают состояния политиков.
– Снова деньги.
– Не в этот раз, хотя и они, конечно же, тоже. Меня интересует досье, которое он с помощью своего отца собрал на некоторых своих коллег. Эта информация может многим повредить, а некоторым – помочь. Стюарту, например, она очень помогает в его карьере.
– Откуда у тебя эти сведения? – спросила Клементина, зная, что Мартин не скажет ей правды, потому что он никогда не выдавал своих источников.
– Его помощник оказался весьма болтливым парнем, – сказал он.
– Ну, так дай ему денег, и пусть он достанет для тебя копии этих досье, – усмехнулась она.
– Как раз таки в этом и заключается проблема.
– Не берет денег? – в притворном возмущении округлила глаза Клементина и услышала, как тихо засмеялся Рафаэль.
– Досье существует только в одном экземпляре. И о том, где оно хранится, знает лишь Стюарт, – спокойно сказал Мартин, не обращая внимания на ее издевки.
– Мартин, я не шпионка. У тебя есть люди, которые вполне могут с этим справиться.
– Да, ты права. Но, кроме этого злосчастного досье, мне нужно и кое-что другое. Мне нужно, чтобы он был скомпрометирован. Мне требуется испортить, подорвать его репутацию.
– Тебе?
Мартин усмехнулся:
– Ты права, не совсем мне.
– Значит, ты хочешь подложить меня под него?
– Клементина! – возмущенно воскликнул Рафаэль. – Как тебе не стыдно?!
– Заткнись, Раф, – жестко оборвала его Клементина, – не то сам будешь спать с ним. – Она сделала глоток вина и выдержала паузу, чтобы обдумать ситуацию. – Мое имя не должно появиться в газетах. Я подготовлю почву, а все остальное ты сделаешь сам.
Мартин утвердительно кивнул. Она снова посмотрела на обаятельного Рона Стюарта, улыбавшегося своей жене.
– По всей видимости, он любит ее, – констатировала она.
– Нет в мире мужчины, который не воспылал бы к тебе страстью, – сказал Рафаэль.
Клементина одарила его улыбкой:
– Оговорим цену.
– Сколько ты хочешь? – вежливо поинтересовался Мартин.
– Два миллиона.
– О! – воскликнул Раф.
– Красивая шлюха – высокая цена, – свирепо сказала Клементина. – И на этом мы прекратим всякие отношения! Разумеется, только деловые, родственные останутся прежними.
– Согласен.
* * *
Это был благотворительный бал, который ежегодно давала миссис Рокфорд, наиболее уважаемая и богатая дама Нью-Йорка. Роскошно одетые женщины беседовали с элегантными мужчинами, пили шампанское или кружились в вихре танца. Политики, бизнесмены, актеры… «Разнокалиберная публика», – усмехнулась Клементина. Хозяйка приема величественно, как королева, ходила между гостями, восхищая всех своим горделивым профилем и роскошной гривой светлых волос. «Елена Троянская в старости», – вновь усмехнулась Клементина и вынула из крохотной сумочки портсигар. Подошедший мужчина вежливо дал ей прикурить.
– Курение сейчас не в моде, – сказал он.
– Я не гонюсь за модой, – улыбнулась Клементина.
– Рон Стюарт, – представился он.
– Будущий президент Соединенных Штатов? – улыбнулась она. – Клементина Ройс Паркер.
Весь вечер она наблюдала, как он раздаривал всем улыбки и воодушевленно беседовал с гостями. Странно, что жена отпустила его от себя. Некрасивая, но обаятельная Элисон всегда была рядом с мужем, следуя за ним как тень, проявляя радушие и являя собою образ истинной жены политика, всегда идущей на шаг позади него. Женщины на приеме явно интересовались обществом Стюарта, он был галантен и обходителен, но четко соблюдал границу между вежливостью и фривольностями. Клементина видела, что он наблюдает за ней, но не предпринимала попыток вступить с ним в разговор. Рон Стюарт должен сам заинтересоваться и первым подойти к ней. Пусть почувствует себя охотником.
– Вы впервые в гостях у Рокфордов?
– Нет.
– Тогда почему мы не виделись ранее?
Клементина улыбнулась.
– Может, потому, что у вас плохое зрение? – поддразнила она его, зная, что вправе себе это позволить.
Стюарт улыбнулся.
– Вы кусаетесь, – сказал он.
– А вы флиртуете, – парировала Клементина. – Вам лучше отойти, вы можете себя…
– Скомпрометировать? Вы правы, ваша красота способна подвигнуть меня на это.
Клементина знала, что это правда. Можно было с уверенностью сказать, что она – одна из самых красивых женщин на приеме. Если не самая красивая. Длинное темно-бордовое платье плотно обтягивало ее фигуру, черные, слегка завитые волосы свободно падали на спину. Минимум драгоценностей, максимум ухоженности и царственности. Все это создавало волнующий образ, и Рон Стюарт был далеко не первым мужчиной, оценившим это.
– Для политика вы слишком откровенны, – улыбнулась Клементина.
– Вы знаете многое обо мне, я же о вас ничего, – немного настороженно сказал он. – Кто вы?
– Клементина.
Стюарт рассмеялся и, взяв ее руку в ладони, нежно поцеловал.
– Так чем вы занимаетесь, Рон, кроме того, что играете в политику?
* * *
Последующие несколько недель она усиленно разжигала в нем интерес к себе, встречаясь с ним в ресторанах, клубах, словом, везде, где он проводил время. Ненавязчиво и легко она старалась быть в поле его зрения, не подпуская его близко к себе и в то же время не давая ему отвлечься.
Рон Стюарт был заинтересован и заинтригован. Эта женщина возбуждала его, и он не в силах был избавиться от мыслей о ней. Он знал, что подобное увлечение может поставить крест на его карьере политика, к которой его готовили с младенчества. Отец мечтал, что сын его когда-нибудь войдет в Белый дом и поставит свое имя в один ряд с Вашингтоном и Рузвельтом. Уоррен Стюарт был жестоким и дальновидным человеком. Он умер два года тому назад, оставив сыну большое наследство и много полезной информации о людях, с которыми он общался в течение своей долгой жизни. Видные политические деятели и просто очень богатые люди, совершившие за свою жизнь множество грехов, находились у него в руках. Теперь все эти сведения, регулярно пополняемые, хранились в надежном месте. Рон пользовался ими, когда у него возникала необходимость что-либо получить взамен. Это была нечестная игра, но в политике, как и в жизни, если играешь по правилам, всегда проигрываешь. Этот общий для всех закон он усвоил еще в детстве.
Ознакомительная версия.
