Милиционер поморщился и недовольно посмотрел на меня.
- Здрасьте, - пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу.
- Здрасьте, - отозвался он без какого-либо намека на приветливость. Взгляд у него был тяжелый и пристальный. Ну просто рентген.
Я сделала пару шагов к конторке и только после этого заметила еще одну дверь, справа, а за нею - железную решетку. Как в тюрьме. Что за ней, можно только предполагать, но именно там, как я предполагала, держали Парамонова чуть больше недели назад. Бросили на нары, или как там у них называется... Бр-р, пожалуй, это слишком даже для него.
- Вы что хотели? - дежурный за конторкой поскреб за ухом желтым пальцем.
- Я... Тут у вас... В общем, я хотела узнать, не было ли у вас моего мужа.
- Когда? - коротко и деловито осведомился он и склонился над своей конторкой.
- Да я точно не знаю, девятого, десятого... - голос мой дрожал, мне и притворяться не надо было.
- Как фамилия?
Бац - на конторке возникла толстая бухгалтерская книга в сером переплете.
- Па... Парамонов. - В горле у меня пересохло от волнения.
- Парамонов, Парамонов... - Дежурный шумно перелистывал страницы своего гроссбуха, роняя на них пепел со своей цигарки. - Нет, не было такого, ни девятого, ни десятого, ни одиннадцатого, ни двенадцатого...
- Да вы получше посмотрите... - меня уже трясло. - О... Он непременно должен был... Ну проверьте, проверьте... Такой худой, высокий, нервный, он.., он совершенно неприспособленный... Вы посмотрите еще раз.
- Все у нас тут нервные и неприспособленные, - недовольно буркнул дежурный. - Ну не было, не было у нас никакого Парамонова, в журнале такой не значится.
- А.., может, его не записали в журнал?
- Вы хоть соображаете, что говорите? - дежурный повысил голос. - Мы всех записываем, по закону так положено, и протоколы составляем. - В слове протоколы он делал ударение на первом слоге.
- Но как же так... - У меня было ощущение, что земля уходит из-под моих ног. Я была уверена, что там, на свалке, был именно Парамонов, а этот милицейский дежурный не может найти его в своем поминальнике.
На конторке зазвонил телефон, милиционер рывком сорвал трубку и гаркнул браво:
- Дежурный Быков слушает. Судя по тому, сколько раз за время разговора дежурный Быков рапортовал "есть" и "так точно", его долго и нудно инструктировало вышестоящее начальство.
Все это время я подпирала стенку и ждала, когда у милицейского начальства кончатся инструкции, чтобы задать дежурному Быкову еще один вопрос, а заодно от нечего делать рассматривала все, что попадало в поле моего зрения. Когда комнатушка дежурного была изучена мною до распоследней трещинки на потолке, я переключилась на видный мне в приоткрытую дверь кусок станционного зальчика. Там тоже не происходило ничего особенного, только уборщица гремела ведрами в сортире. Я даже разглядела ее черный халат, швабру и унитаз - уборка была в самом разгаре.
Наконец дежурный положил трубку на место и уставился на меня с некоторым удивлением: мол, ты еще здесь?
Я набралась нахальства и спросила:
- А кто дежурил в те дни, девятого и десятого?
На ответ, если честно, я не очень-то рассчитывала. А что, он вполне мог сослаться на какую-нибудь служебную тайну.
Однако дежурный Быков продемонстрировал поразительную покладистость и вновь пододвинул к себе свой гроссбух:
- Девятого - Сафронов, десятого - Азраткин.
- А когда они будут дежурить в следующий раз?
- У нас дежурят по сменам, - он спрятал учетную книгу в стол, значит, Сафронов будет завтра, а Азраткин послезавтра.
- Спасибо, - прошептала я и вышла за дверь.
Остановилась у большого окна, выходящего на площадь, за которым было совсем темно. Только ларек, украшенный елочными гирляндами, подмигивал фонариками редким прохожим. Все, что мне оставалось, - вернуться в Москву, а я почему-то медлила, словно ждала чего-то.
- Иди на улицу, к ларькам, - приказал кто-то за моей спиной.
Я обернулась и увидела пожилую женщину в черном халате уборщицы. У женщины было простое широкое лицо.
- Иди на улицу и подожди меня там, - повторила она и заговорщицки добавила:
- Иди, иди, не оглядывайся.
Я втянула голову в плечи и послушно вышла на площадь, немного постояла у расписания электричек и побрела на призывное мерцание елочных фонариков, украшающих продуктовый ларек. Вспомнив, что ничего не ела с утра, я купила в нем пачку чипсов и стала их лихорадочно запихивать в себя. Меня бил озноб. Когда я наконец увидела уборщицу, которая торопливо шла через площадь, мои нервы гудели, как высоковольтные провода.
А она заговорила, не глядя мне в глаза:
- Был тут такой, какого ты описывала, худой да длинный. Они его со свалки привезли с бомжами. Кто его бил, не знаю, не видела, но он был весь синий. Потом вызвали "Скорую", но он помер еще до нее. Тогда приехала труповозка. Уж не знаю, кто такой, твой, не твой. Иди в морг и там посмотри.
Я судорожно сжала пальцы, пакет в моих руках захрустел, а чипсы рассыпались на рыхлый снег.
- Только учти, я тебе ничего не говорила, - предупредила меня уборщица и быстро пошла прочь.
***
Больница была у черта на рогах. Я чуть с ума не сошла и совершенно выбилась из сил, пока ее разыскала. А все потому, что аборигены с тридцать седьмого километра по непонятной мне причине каждый раз посылали меня в совершенно разные концы. В результате у больничных ворот, к счастью для меня, открытых, я оказалась в начале девятого вечера, огляделась и поспешила к ярко освещенному трехэтажному корпусу, возле которого стояли три машины "Скорой помощи". Эти яркие огни после непроглядной темени сыграли со мной коварную шутку: ослепленная ими, я потеряла протоптанную в сугробе дорожку и, оступившись, скатилась в какой-то ров. Мне еще повезло, что он был не очень глубокий и наполовину засыпанный снегом. Но ногу я все-таки ушибла, хорошо хоть не сломала.
Выбравшись из канавы, я снова взяла курс на больничный корпус и уже через несколько метров смогла прочитать надпись на входе: "Приемное отделение". А мне нужен морг. От одной мысли об этом меня мороз по коже пробирал. Я никогда прежде не бывала в морге, а уж что говорить о самом поводе: опознать Парамонова, человека, которого я безумно любила десять лет назад и который ускользнул от моей любви теперь уже навсегда.
В приемном отделении мне популярно объяснили, где находится морг, попросту махнув рукой:
- Там.
Я догадалась, что "там" это в каком-то дальнем и темном углу больничного двора, и принялась их методично обследовать. В конце концов отыскалась низенькая избушка без каких-либо опознавательных знаков, с темными окнами и тусклым фонарем над крыльцом. Хоть я и понимала, что это безнадежно, все-таки дернула наглухо запертую дверь, обошла вокруг избушки и постучала в одно из окон: мне показалось, что из-за плотной шторы, которой оно было завешено изнутри, пробивается тусклый свет. Постучала и побежала к двери - ждать реакции. Она, надо сказать, была почти молниеносной.
- Кто там? - спросил надтреснутый голос, такой тихий и слабый, что, окажись я более суеверной, непременно испытала бы панический страх.
- Здесь морг? - уточнила я на всякий случай.
- А в чем дело? - прошамкали за дверью.
- У вас тут один человек, которого мне нужно опознать. - Меня просто раздирало от страстного желания убежать куда глаза глядят.
А потому с моих плеч точно камень свалился, когда загробный голос из морга дал мне от ворот поворот:
- Посещения до шестнадцати часов. Приходите завтра.
Я механически отметила про себя странный термин "посещения" и пошла прочь, утешая себя мыслью о том, что я сделала для Парамонова все возможное. И еще тем, что он для меня и такого не сделал бы, если бы, не дай бог, умерла я, а не он. Проживал бы себе спокойненько в своей Америке и в ус не дул. Так я себя успокаивала, но на душе у меня было так плохо, так муторно...
Потом я вернулась на станцию и в последний момент запрыгнула в электричку, отходящую от платформы. И только через три остановки догадалась, что она идет не в Москву, а в противоположную сторону. Мало того, она оказалась последней. У меня не было другого выхода, кроме как выйти на конечной остановке и дожидаться утра, когда пойдет первая электричка.
Ночь я провела в каком-то маленьком холодном вокзальчике, без сна, но в кошмарах. Все-таки я нашла Парамонова, но уж лучше бы я его не находила.
Глава 16
ВОДОВОРОТ
- Вы?! - Что-то жевавший Самуил Аркадьевич чуть не подавился.
- Может, позволите мне войти? - сказала я устало. После вчерашних увлекательных, в кавычках, приключений и бессонной ночи я чувствовала себя совершенно разбитой.
- Ну проходите. - Палтус отодвинулся от двери, как мне показалось, неохотно. Я сразу заметила, что мое неожиданное появление не вызвало у него особенного восторга - а ведь еще совсем недавно он передо мной прямо-таки расстилался, но обмозговывать причину таких метаморфоз не стала. У меня просто не было сил для этого.
