— М-да, начало разговора мне уже не нравится, — вздохнула я, открывая дверцу со своей стороны. Я уже догадалась, чей это посланец, но, быстро прикинув, что мне по силам с ним сладить, не стала упрямствовать, чтобы не подвергать свое авто изуверствам.
Выйдя из машины, я попыталась рассмотреть парня. Он был высок, поросль на голове отсутствовала, одет в джинсовый костюм и кроссовки. Лицо абсолютно непримечательное, но между тем мне показалось, что я его уже где-то видела.
— А мы с тобой случайно уже не встречались? — полюбопытствовала я.
— Со мной — нет, а вот с ними, пожалуй, что да. — Молодец кивнул куда-то в сторону, и я только сейчас заметила, что моя машина окружена уже знакомыми мне верзилами, не так давно избившими меня в подъезде здешнего дома. Скорее всего, сообразительная братва воспользовалась темнотой и незаметно сзади подкралась к моей машине, тогда как один действовал открыто, привлекая мое внимание к себе и отвлекая его от созерцания округи.
— Какие ж вы, мальчики, все-таки упрямые, — вздохнула я невольно. — И не надоело вам все это?
— Упрямство, как мы поглядим, и у тебя не отнять, — отозвался кто-то. — Ты чего к нашей подруге прицепились? По какому праву в жизнь ее лезешь? Или тебе плохо в прошлый раз объяснили? Так мы повторить можем.
— Повторение — мать учения! — поддержал товарища другой. Лица их мне было видно плохо, да я и не пыталась рассматривать, стремясь поскорее найти выход из сложившейся ситуации. Выполнять снова роль боксерской груши не особенно хотелось.
— Ребята, а можно вопрос?
— Ну валяй, — позволил кто-то.
— А среди вас что, есть тот, кого она скрывает от родителей? Нет, я не прошу уточнять конкретно, ну так, чтобы хоть понять, зачем вам-то все это.
— Тебя-то это как раз и не касается, — вякнул тот, что подошел первым.
— Ну как же, все остальное касается, а почему это нет?
— Ты нам зубки-то не заговаривай, — продолжил другой. — Тебя уже один раз просили оставить ее в покое, а ты не сечешь. Или, может, тебе нравится, когда тебя бьют? Так мы тебе это сейчас устроим.
Кольцо вокруг меня начало сжиматься.
— И не стыдно вам девушку обижать?
— А ты не девушка, — язвительно отозвался кто-то из бандитов. — Ты заноза, которая нормальным людям покоя не дает. Но мы тебя все равно выдернем.
— Сколько уверенности, — я усмехнулась, затем и вовсе бросила вызов: — А ты сначала попробуй, — и начала неизбежную заварушку первой.
Одного я пнула ногой в живот, другому досталось под ребра, кому-то я вывихнула руку, которой меня пытались схватить. А дальше — пошло-поехало. В миг стало шумно и тесно, замелькали лица, кулаки…
Нападавших было четверо, я же — совсем одна. Уже имея некоторое представление о моей физической подготовке, они ни на секунду не выпускали меня из своего круга, всеми силами стараясь схватить за обе руки. Я, как могла, стремилась этому противостоять. Но их было больше, все сильные, а потому у меня не всегда получалось отбить атаку, из-за чего синяков на моем теле с каждой минутой все прибавлялось, и оно начинало побаливать.
Вскоре кто-то упал всем телом на мою спину и, обхватив шею руками, стал душить. Я хотела сбросить наездника, но остальные опять полезли с кулаками. Один больно ударил меня кулаком в живот, но, так как отскочить не успел, тут же получил коленом в свой и, согнувшись, отвалил в сторонку. Его товарищ оказался более хитрым — он не стал повторять этой ошибки: полоснул меня рукой по лицу наотмашь. А тут еще подоспел третий… Я поняла, что сейчас из меня попросту сделают котлету, и предприняла рискованный шаг.
Я просто повалилась на землю, увлекая за собой того негодяя, что все еще пытался лишить меня естественной способности дышать, но так как я все время вертелась и извивалась, а рост его явно не позволял уверенно стоять на ногах, сделать этого ему пока не удавалось. Вместе мы покатились по асфальту. В тело впивались какие-то мелкие камешки, что-то царапало руки, но обращать на это внимание было нельзя. Уже на земле я попыталась оторвать от себя этого паршивца, но кто-то больно пнул меня ногой в бок…
Еще какие-то три-четыре минуты, и я превратилась бы в распятие, только не на кресте, а прямо на асфальте. Ситуация явно складывалась не в мою пользу, да к тому же еще и силы стали покидать меня, а тело начало наливаться свинцовой тяжестью. Я почти готова была сдаться, как вдруг почувствовала какое-то движение в стороне от себя. Обратили на него внимание и мои недруги.
Не понимая, что происходит, но между тем чувствуя, что напор ослаб, я что есть мочи хлопнула раскрытыми ладонями по ушам душившего, так что у того все зазвенело и зашумело. Он непроизвольно ослабил хватку и тут же был сброшен на сторону, да еще и получил удар затылком об асфальт.
Теперь уже ситуация изменилась: я резко вскочила на ноги и только теперь увидела, что в нашу драку вмешался кто-то еще. Как раз его сейчас и пытались перевоспитать мои старые знакомые, жестоко матерясь и посылая за тридевятые горы. Я не стала разбираться, кто он и почему ввязался во все это, а просто начала возвращать ребяткам все, что задолжала.
Опять замелькали кулаки, захрустели кости, забрызгала кровь. Зрелище было просто ужасное, да и звуки тоже не расслабляли. Сначала на каждого из нас пришлось по два нападавших, затем половина растворилась в округе. Не желая оставлять дело незавершенным, я схватила того, что еще был тут, и, прижав предплечьем правой руки его голову к своей машине, четко и громко произнесла:
— Проваливайте прочь. Еще раз встретитесь на пути, применю оружие. И впредь чтобы я о вас даже не слышала.
После чего оттолкнула паренька от себя, так что он чуть не упал, но, сумев устоять на ногах, огрызнулся и, прихрамывая, заковылял прочь. Оглядевшись вокруг и не увидев более тех, кого стоило бы опасаться, я устало привалилась к собственной машине и стала переводить дух.
— Девушка, вы в порядке? — поинтересовался моим состоянием неизвестный помощник, про которого я едва не забыла.
Я присмотрелась к своему спасителю. Это был совсем юный парнишка с коротко стриженными волосами, торчащими во все стороны, словно иголки у ежа, густыми бровями, высоко расположенными над немного раскосыми глазами, и тонкими губами. Приблизительно ему было около двадцати. Он добродушно улыбался.
«Не красавец, но довольно милый, — сделала я для себя заключение. — И, что удивительно, очень юн. Зато какой бесстрашный! Стоит отдать ему должное, не каждый бы решился вступиться за женщину при виде подобных ублюдков. Стало быть, он не из трусливых».
— Зачем вы вмешались в драку, юноша? — убрав выбившуюся из хвоста прядь за ухо, спросила я у него строго тоном недовольного учителя. — Я и без вашей помощи вполне справлялась.
— Мне показалось, что все как раз наоборот: это они с вами справлялись.
«Ишь ты, наблюдательный какой. Интересно, что тебе еще показалось или привиделось?»
— А ты всегда суешь свой нос в чужие дела?
— Ну бывает… иногда, — признался боец.
— Стало быть, не слышал поговорку: «Свои собаки дерутся — чужая не мешай».
— Ну почему же, слышал. Только свои кучей на одного не ходят, значит… — он игриво подмигнул, — это были не свои.
— Догадливый! — похвалила я, слегка усмехнувшись. — Что ж, спасибо за помощь. Не отказываюсь, она пришлась очень даже вовремя.
— А вы где-то здесь живете? — парень подошел ко мне ближе. Видимо, все еще побаиваясь возвращения бандитов, он периодически бросал взгляды по сторонам, пристально всматриваясь в темноту.
— Нет. Приехала по делам, но сейчас уже собираюсь домой.
— А-а… можно нескромный вопрос? — чуть стесняясь, спросил он. Я кивнула, заинтересованно ожидая продолжения. — А за что они вас?
— Да так, не сошлись во мнении, — солгала я, не планируя кому-либо рассказывать своей истории. — Со всеми бывает.
— А еще вопрос можно?
— Тоже нескромный? — улыбнулась я.
Паренек слегка смутился, но все же ответил:
— Да, пожалуй.
— Задавай, — позволила я.
— А вы замужем?
Я едва не расхохоталась, но, понимая, что моему спасителю это может быть обидно, сдержала этот порыв и, чуть улыбнувшись, ответила:
— А тебе-то это зачем? Ты небось еще студент.
— Да ладно вам, — отмахнулся вновь паренек. — Что, спросить, что ли, нельзя.
— Ну, спросить-то, конечно, можно, только просто так никто, никогда и ничего не спрашивает.
— Ну, а ответ-то какой будет? Кольца у вас точно нет — это я заметил.
— Ну, раз нет кольца, стало быть, нет и мужа, — улыбнулась ему я, а затем сразу спросила: — Тебя куда-нибудь подбросить или ты тут живешь?
— Нет. Тут у меня друг, я как раз от него шел. — Он шустро запрыгнул в салон, а когда туда села и я, протянул свою руку и отчетливо представился: — Труднов Петр. А вы?
