Андрей улыбнулся в усы, употребив слово из лексикона шоуменов. Вера подумала: «Ведь и вправду он собирается очень строго подойти к вопросу выбора хозяев для рыжей красавицы. Чтобы больше ее никто никогда не бросал. Ради этого он готов самым тщательным образом протестировать будущих претендентов на Сонино общество».
— Так это ведь совсем другое дело, — нежно протянула Лида. Она первой сориентировалась в изменившейся ситуации. И, как ей это было свойственно, вмиг изменила свою точку зрения. — Раз так, я первая беру Соню! На месяц я смогу подладиться к графику репетиций и спектаклей.
Она уже представляла себя гуляющей с великолепной собакой по скверу возле своего дома в разных нарядах. Прохожие просто головы свернут, наблюдая за ней.
— Вот и договорились! — быстренько подытожила Вера.
Гости еще какое-то время поговорили па посторонние темы и разошлись. Романенко все-таки немного завидовал прыткой Лиде, успевшей перехватить рыжую Соню раньше. Он надеялся, что ему удастся уломать Дашу.
Двинятин вывел собаку во двор, к автомобилю актрисы. Отдал Завьяловой поводок и сказал Соне так, словно ничуть не сомневался, что она все понимает:
— Познакомься с подружкой, Сонечка, тебе не будет с ней скучно. Вы пойдете сейчас гулять!
Соня отреагировала, как и полагается умной собаке. При слове «гулять» у нее ходуном заходил хвост, а морда растянулась в улыбке. И она посмотрела на Лиду своими глубокими карими глазами, будто спрашивала: «Ну, что ж мы стоим? Пойдем скорее!»
Дома Вера хотела было убрать со стола и вымыть посуду, но Андрей запретил ей это делать и велел отдохнуть на диванчике.
«Подлизывается», — подумала Вера.
Они с тех пор так и не выясняли отношений.
Молчание затягивалось.
— Хочешь, признаюсь? — сказал Двинятин. не зная, о чем еще поговорить. — Я догадывался, что ты будешь сочувствовать Соне, вмешаешься и придумаешь, как ей помочь. Вот и попросил. Л то самому бы пришлось напрягаться, искать варианты. Так что спасибо тебе.
— Пожалуйста. А ты хитрен, — сказала Вера. — Тогда и я могу признаться честно, что заранее знала, кому Соня достанется.
— Правда? — Андрей приостановил уборку.
— Правда. Соня и Лида друг другу нужны.
После этой загадочной фразы Вера ничего больше не объясняла, и Андрей, по опыту зная, что расспросы бесполезны, не стал допытываться.
* * *
Ладыгин едва дождался Старостина, вышедшего проводить Лученко и Сотникову.
— Ну? Я жду объяснений, — сказал он с нетерпением.
Старостин был готов.
— Не будем говорить о ее необычных способностях и экстрасенсорике, — сказал он. — Слишком это все фантастично и похоже на сказку. Но имеются свидетельства людей, которые в сказочки не верят и врать не станут, незачем. Рассказывать?
— Этого я и жду.
— Скажем, такой случай. Во время фестиваля анимационных фильмов во Львове убили знаменитого режиссера с мировым именем Эдуарда Ветрова. Лученко оказалась там случайно. Ей понравился Ветров и очень не понравилась его насильственная смерть. Поэтому она стала вести собственное психологическое расследование. И в это же время в городе начались странные убийства, все были уверены, что орудует вампир, жителей захлестнула паника… Но Вера Алексеевна все же докопалась до истины и вывела на чистую воду душегуба.
— И кто же вам поведал эту трогательную историю?
— Львовские коллеги. Они так прямо и сказали: если бы не Лученко, мы бы не смогли поймать маньяка.
— Много у нее таких «дел»?
— Еще рассказать? Здесь, в Киеве, было нашумевшее «музейное» дело. Там нашли вначале труп мента, потом во время съемок клипа грохнули режиссера. И даже подругу доктора Лученко, актрису, чуть не убили. И все это в одном и том же музее. Мои бывшие коллеги арестовывали совершенно не тех людей. А Лученко вычислила убийцу и предъявила им на тарелочке. Там еще оказались замешаны чиновники из министерства, но об этом мне лишь намекнули.
Марат Ладыгин потер переносицу, прикрыл глаза. Старостин подумал, что ему мало.
— Есть еще от крымских коллег информация, там гоже была история с несчастным случаем, который оказался убийством…
— Достаточно, — сказал Ладыгин. — Значит, мы в ней заинтересованы?
— Думаю, очень. Единственное, что меня удивляет…
— Что? Ну, говори.
— Видите ли, Марат Артурович, до сих пор всегда ее просили принять участие в расследовании. Уговаривали, потому что, в общем-то, это же не ее профессия, а так, нечто вроде хобби…
— Нуда! Она, как мисс Марпл, собирает сплетни и вяжет шали?
— Нет. Лученко не вяжет — она шьет.
— Очень существенная информация. Полагаешь, это нам поможет? — Глубокий сарказм переполнял Ладыгина.
— А на этот раз она вдруг сама решила предложить свои услуги. Слишком большое везение для нас! Это несколько настораживает, — словно не слыша иронии шефа, продолжал начальник службы охраны.
— Ничего удивительного. Она, как все люди, хочет заработать. Ноу нее лучше, чем у большинства людей, развита интуиция, подсказывающая, где этих денег много!
— Не думаю, что в этом дело, — упрямо сказал Старостин. «Это у тебя нюх на деньги, как у собаки, — подумал он. — Потому ты и миллионер. А она — психотерапевт».
Однако мысли его прервал телефонный звонок. Ладыгин посмотрел на монитор своего телефона и включил, как они договаривались, громкую связь. Старостин быстро врубил запись. Как и в прошлый раз, понять, кто говорит, мужчина или женщина, было невозможно.
— Ты нас обманул! Вместо денег подсунул резаную бумагу. За это, придурок, ты будешь наказан!
— Слушай, ты! Где моя дочь? Немедленно дай ей трубку, иначе вообще никаких денег не получишь! — Голос Марата срывался от волнения.
— Когда получишь посылку, поговорим. Тебе ее вот-вот принесут. — Короткие гудки.
Ладыгин и Старостин мрачно уставились друг на друга.
Начальника службы безопасности шокировано услышанное. Oн никак не предполагал, что его шеф совершит такую явную глупость. Шутки с похитителями плохи! Любой необдуманный шаг чреват непоправимыми последствиями! А подсовывать им вместо денег бумагу — это вообще… Это значит приводить преступников в ярость. Что могут сделать негодяи? Старостину даже страшно стало, когда он представил себе, как они могут отыграться на девочке.
— Марат Артурович… Как я понял, вы вместо выкупа передали похитителям бумагу.
— Да. Ну и что? — Ладыгин выставил вперед подбородок, всем своим видом давая понять подчиненному: «Не тебе читать мне нравоучения».
— Мои люди рисковали из-за бумаги?! — Все-таки Старостин рассердился на своего шефа.
— Из-за моей дочери рисковали, а не из-за бумаги!
— Но вы подвергли жизнь и здоровье вашей дочери большой опасности!
— Я был уверен, что твои люди схватят негодяев. А те скажут нам, где находится Мира. Вместо этого они не только упустили похитителей, но и подставились! Их банально положили, словно каких-то салаг!
— Мои люди — хорошо тренированные бойцы…
— Оно и видно!
— …и не их вина, что была применена неизвестная система боя.
— Незачем оправдываться! Мы проиграли первый тайм. В конце концов, я все оплачу! — в бешенстве закричал Марат. — Семьям погибших выплачу достойную пенсию! Да, я идиот, извини! Все, кончены разборки, давай делом заниматься. Не хочу ничего слушать! Надо действовать, а не языком трепать! Ты меня понял?
— Так точно. Разрешите идти?
Старостин думал, что разговор окончен. Но он ошибся.
В дверь постучат, и несколько мужчин ввалились в кабинет. Впереди шел, держа в руке коробку, подчиненный Старостина, за ним двое эсбэушников.
— Марат Артурович, на шлагбауме оставили посылку. Сказали, что для вас.
Старостин молча указал на овальный стол для переговоров.
Парень положил на зеленое сукно белую картонную коробку, напоминавшую упаковку от дорогой парфюмерии. Нервы у Ладыгина сдали, и он шепотом попросил своего начальника охраны открыть коробку. Сергей осторожно сдвинул крышку.
На белой ватной подушке лежал маленький мизинец. На нем поблескивало любимое золотое колечко Миры с маленьким изумрудом…
И тут на Марата обрушилось то, что он гнал от себя все последние часы. На рассвете он не мог уснуть и набрал в поисковике слово «киднеппинг». Интернет услужливо объяснял: «Причин, по которым похищают детей, очень много. Это может быть педофилия: детей похищают, снимают в порнофильмах, а затем убивают. Иногда родители сами приводят детей на кастинг, а потом те пропадают…» Ладыгину пришлось оторваться от монитора и выпить холодной воды. Он редко пил спиртное, вел спортивный образ жизни. Очень хотелось залить горе алкоголем, но он держался Выпивка не выход, необходимо сохранять трезвый взгляд на мир. Он походил по кухне на первом этаже, снова поднялся в кабинет, сел к компьютеру. «Детей могут похитить и ради выкупа. В таких случаях МВД обычно рекомендует родителям соблюдать внешнее спокойствие и слушать, какие требования выдвигают преступники». Ладыгин вскочил и стал расхаживать по комнате. Какой же он дурак, что вместо денег подбросил бумагу! Но он никак не мог поверить, что все настолько серьезно! И снова продолжал читать: «Еще детей забирают в рабство и "на органы"…» Он выключил компьютер.
