Алексей снял пиджак, повесил на стул, достал из холодильника бутылку водки и, поставив перед собой фотографию невесты в рамочке, сел праздновать.
Надолго его не хватило. После третьей рюмки он заснул за столом.
Расследование велось без выходных дней. Прибывший из Краснодара «важняк» оказался очень активным парнем. Блохин не привык к таким темпам, он действовал неторопливо, с оглядкой, но успевал немало за рабочий день. Вербицкий ему показался слишком суетливым. К тому же он повторял то, что уже сделали до его приезда, словно не доверял опытным людям, съевшим собаку на преступлениях всех мастей.
В девять часов утра подняли на ноги хозяина гаража. Баженов с укором посмотрел на Блохина, стоящего за спиной незнакомого парня с ямочкой на подбородке. Подполковник поджал нижнюю губу и кивнул, мол, что я могу сделать.
— Я скоро наизусть выучу ваши вопросы и свои ответы, — проворчал Петр.
Он стоял на пороге и не собирался приглашать незваных гостей в дом.
— Мы можем уйти и вызвать вас повесткой. Никаких проблем, — спокойно сказал следователь.
— Нет уж, спрашивайте.
— Вы — начальник, Угрюмов — подчиненный, но приказывать ему в девять вечера выполнять какую-либо работу не совсем этично. Вы так не считаете?
— Я? Я приказываю? У нас Лешка командир. Что он скажет, то мы и делаем. И я тоже. Я ему доложил обстановку, а он мог ехать, а мог и не ехать. Чихать я хотел на Юрку, пусть так и валялся бы там до утра, самосвал все равно не украли бы. У нас в городе люди машины даже не запирают. Дорога-то только одна, куда денешься на угнанной?
Вербицкий глянул на Блохина, и тот кивнул в знак согласия.
— Если бы у Алексея были другие планы, он поехал бы?
— А у него и были другие планы. Моя дочь пригласила его на свое двадцатилетие. Он обещал приехать. Лешка свое слово держит. Юлька очень расстроилась, что мы без него приехали, Юрку по матушке обругала. Этот хмырь никому жизни не дает.
— А где вы отмечали день рождения?
— В ресторане «Посейдон» на набережной. Он под открытым небом, у самой воды.
— И много было гостей?
— Не считал. Порядком. Человек сорок, а то и больше. Гудели до утра.
— Хорошая дата, стоит того. Вы уехали из гаража без пятнадцати девять?
— Да. Или минут на пять раньше. Леха ждал меня уже принарядившись. Свой знаменитый миланский пиджак надел.
— А пуговицы все на месте были? — спросил Блохин.
— Издеваетесь, что ли? Еще про цвет носков спроси.
— Ладно. Извините за беспокойство. Отдыхайте.
Сыщики вышли на улицу.
— Куда теперь? — спросил Блохин.
— В больницу.
Сели в машину, тронулись. Помолчали.
— А у Алексея было алиби — вечер, проведенный среди подвыпившей толпы. Но исчезни он на час из поля зрения, никто не заметил бы.
— Опять вы за свое, Илья Алексеич. Не вписывается Лешка в эту историю. Ну никак. Тут и к гадалке не ходи.
Вербицкий его не слышал.
— Чертово копыто тоже на берегу моря. Далеко от ресторана?
— Минут двадцать ходьбы. Рядом. Но Угрюмова не было в ресторане, Баженов поломал ему все планы, послав в другой конец города.
— Город! Его за час пешком обойдешь. Я никак не могу понять логику задержанной. На что она рассчитывает? Уперлась и стоит на своем. В девять вечера ушла с работы, села в машину, приехала домой и легла спать. Все! Точка! Она же знала, что машина битая. Логичнее соврать. Да, ездила в ресторан «Таврида» к Чертову копыту, хотела купить билеты на сеанс. Задела дерево, поцарапала машину, но все это происходило не в пятницу, а в четверг, за день до убийства. Докажи, что не так. У нее было время подумать. Не хочет. Твердит одно и то же, как заезженная пластинка. А история с царапинами на шее вообще ни в какие ворота не лезет. Она же не с орангутаном спит, а с нормальным мужиком. Или они мазохисты?
— А если вызвать курьера, чей велосипед она раздавила? Он ей в лоб скажет, что видел ее.
— Бесполезно. Она свою тактику выбрала и уже не отступит. Теперь ей поздно отступать. Меня еще одна вещь смущает. Слишком легко она справилась с жертвой. Оглушила, в охапку и через парапет. А если бы Таисия ее одолела?
— Чемодан с полумиллионом долларов придал ей сил. Кстати, Илья Алексеич, мне понравилась ваша мысль с поездкой в ресторан за билетами. Версия очень правдоподобная. У Наташи сегодня день рождения, не собирались же они на чердаке гаража его отмечать.
— Да, напустили тумана, черт голову сломает. Легко уличить человека во лжи, но в чем его уличишь, если он молчит.
— Она врет, а не молчит.
— Нет. Она говорит так, как должно было случиться, если бы не ездила к Чертову копыту. Закончила работу, села в машину, приехала домой. Устала. Легла спать. Это мы обязаны доказать, что она врет. У нас нет прямых улик, только косвенные.
На их счастье заведующий четвертым отделением дежурил по больнице.
— Данила Карпович Сельдин, — представился врач, прочитав удостоверение Вербицкого. — Чем могу?
— Задержана ваша медсестра Наталья Сергеевна Шейнина. Не волнуйтесь. Ее ни в чем не обвиняют. Мы проверяем многих случайных людей, попавших в нехорошее место не в то время и не в тот день. Обычная работа.
— Теряете время, господа. Наташенька — наша любимица. Вы знаете, как трудно работать с нашим контингентом. У психически больных людей все чувства обострены, как лезвие скальпеля. Нужно терпение, терпение и еще раз терпение. Больные в ней души не чают. Она великолепный психолог и огромной доброты человек. Таких по праву можно называть сестрами милосердия. Давно уже забытый термин:
— Да, звучит несколько несовременно, — согласился Вербицкий. — Когда вы ее видели в последний раз, доктор?
— В пятницу, в девять часов вечера. Коллектив доверил мне поздравить Наташеньку с наступающим днем рождения. Что я и сделал, вручив ей подарок. Надеюсь, она осталась довольной. Девочки купили ей чудный гарнитурчик из янтаря. Бусы, браслет и колечко. Очень подходит к ее мундштуку. Я противник курения, но бороться с дурной привычкой не в силах. После смены вызвал Наташу в этот кабинет и вручил ей подарок. Ну, немного поворчал, не без этого. Характер у меня скверный.
— Чем она вам не угодила?
— Ерунда. Не надо машину ставить под окнами, чтобы больные видели, и не следует в короткой юбке приходить.
— Вы видели ее машину?
— Я видел, как она уезжала.
— Машина была целой? — спросил Блохин.
— А что ей здесь сделается, она же совсем новая.
— Может, поцарапали? — не унимался подполковник.
— Идеальная машина. А запирать бы следовало.
— В каком смысле? — поднял брови Вербицкий.
— Наташа не носит сумочек. Ключи бросает в карман на двери, чтобы они не оттягивали платье и чтобы не забывать их в раздевалке, а потом возвращаться.
— И как вы заметили эту странность?
— Она иногда за мной заезжает, когда мы попадаем в одну смену. Удивлялся, как можно бросать такую машину открытой, а она смеется. Кошелек, говорит, могут выкрасть, куда ни спрячь, а к машине близко не подойдут.
— И она права, — согласился Блохин.
— Спасибо за добрые слова в адрес Наташи, — улыбнулся Вербицкий. — Я ей передам ваши поздравления.
— Надеюсь, вы уладите недоразумение?
— Стараемся.
Сыщики ушли.
— Чувствую себя виноватым, — усмехнулся Вербицкий, когда они вышли из кабинета. — Будто мы святую арестовали.
— А я о другом подумал, — тихо сказал подполковник. — На улице она оставляет машину открытой. Вернулась в гараж под крышу и почему-то заперла.
— Уверены?
— Конечно. Мне же стекло пришлось выбить. Биту искал. Зачем мне выбивать окно у открытой машины? И зачем она возила «шпильки» на заднем сиденье?
— Не столь важные вопросы, Родион Викторович. А теперь поедем к Юрию Артюхову. Я хочу еще успеть попасть на похороны, сегодня Таисию Покровскую хоронят. Адвокат Стрешнев звонил, я распорядился отдать тело. Экспертам оно уже не нужно.
* * *
Ездить пьяным за рулем не рекомендуется, но местные позволяют себе такую вольность. Гаишники предпочитают ловить лихачей на шоссе, в городе им делать нечего. Что касается грузового транспорта, то самосвалы вообще не останавливают. Появление милиции в доме Артюхов расценил как предательство. Петя Баженов заложил его ментам, сукин сын! Но права он им не отдаст. Любка с ними разберется. Сегодня Юра не похмелялся и соображал туго. К нему пришел начальник криминальной милиции и следователь. О каких правах может идти речь?
— Нас не интересуют ваши права, — тихо сказал симпатичный мужик в штатском. — Авария нас тоже не интересует. Назовите точно место, где она произошла, причины можете не объяснять.
— По дороге на элеватор. Метрах в сорока от водокачки.
