— Да, это в ее стиле. Но я ничего не знала об этом, клянусь вам.
— Я верю вам, Лена, — успокоила ее я. — И разговариваю сейчас с вами не потому, что хочу уличить в чем-то. Нет, напротив. Мне нужна ваша помощь.
Красильникова удивленно подняла на меня глаза.
— Да, — кивнула я. — Только вы сейчас в силах помочь мне в поиске и изобличении преступника.
— Я готова. — Елена с трудом сдерживала себя, чтобы не заплакать вновь. — Что надо делать?
— Вам надо выдать себя за Аню. Внешне вы очень похожи на свою сестру. Мы отправим вас в больницу и пустим слух, что Аня не умерла, а якобы тяжело ранена и находится в реанимации без сознания. Убийца должен клюнуть на эту удочку. Он решит, что как только Красильникова выйдет из комы, она расскажет все, что ей известно, и тем самым выдаст злоумышленника.
— И что?
— Вас захотят убить, но мы будем начеку.
— Эй, погоди-ка, — вмешался в разговор Дима. — Насколько я понял, Елена Викторовна должна будет выступить в роли приманки?
— Совершенно верно.
— Но ведь это очень опасно. Лично я против. Ее могут и в самом деле убить. Что, если вы прошляпите?
В ответ я достала из сумочки свое удостоверение и протянула его Лене.
— Я — профессиональный телохранитель, а это — подтверждающий документ. Довериться мне или нет, решать вам.
Она раскрыла корочки и мельком глянула в них.
— Я согласна.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Сделаю все возможное, чтобы оправдать оказанное доверие.
— Это безумство, — высказался Селиванов, но ни я, ни Елена не отреагировали на его слова.
— У тебя телефон есть? — спросила я.
Дима молча и насупленно кивнул, затем указал рукой в дальний угол комнаты. Телефон висел на стене за двустворчатым шкафом.
Для начала я позвонила в «Металл-С». Трубку никто не снял. Либо Костя уже ушел оттуда, либо просто осторожничал. Понадеявшись на первое, тем более, что времени у него было достаточно для того, чтобы завершить обыск в офисе, я набрала номер следователя Калугина.
Он снял трубку после первого же гудка.
— Игорь, у меня к тебе новая просьба, — без предисловий сказала я.
Он узнал меня сразу.
— Выкладывай.
— Сегодня убили Красильникову, — выдала я.
— Твою мать, — ругнулся он. — Ставридов будет в бешенстве. От тебя никогда не дождешься хороших новостей.
— Не торопись с выводами и выслушай до конца. Она знала, кто отравил Сякина, но решила наварить немного деньжат при помощи шантажа. Хорошего, как видишь, из этого ничего не вышло. Но суть в другом. У Ани есть сестра. Они здорово похожи друг на друга, Игорь. Я только что пообщалась с ней, и она согласна выдать себя за Аню.
— Для чего? — встрял в мой монолог с вопросом Калугин.
— Для приманки, Игорь, для приманки. Надо положить Елену, так зовут сестру, в реанимацию и сказать, что это Аня и есть шанс спасти ее. Ты понимаешь, куда я клоню?
— А ты понимаешь, как это опасно?
— Под мою ответственность.
— Ставридов с тебя шкуру сдерет, — пообещал Калугин. — Он и так зуб на тебя точит.
— Пусть точит, — отмахнулась я. — Ты же прикроешь меня.
— Постараюсь, — традиционно ответил Игорь.
— Мы поймаем убийцу. Клянусь тебе, поймаем.
— Ладно. Что конкретно требуется от меня? — в голосе Калугина наконец-то послышалась решимость.
— Подготовь Ставридова — раз, договорись с докторами из реанимации — два и пусти слух — три.
— Как это «пусти слух»?
— Через средства массовой информации. Пусть об этом напишут в газетах, объявят по радио и телевидению. Сумеешь? — я не сомневалась в его ответе.
— Постараюсь.
— И приезжай сам за Леной.
— Диктуй адрес.
Вот это уже разговор. Вот это я понимаю. Специалист.
Я продиктовала ему адрес Селиванова, и Игорь пообещал, что, как только все будет готово, он прибудет.
Не прощаясь, я повесила трубку.
— Колесо закрутилось, — объявила я Красильниковой-младшей. — Не хочу вас пугать, но назад теперь хода нет.
— И не надо, — ответила она. — Я принимаю решение только раз.
Молодец! Впрочем, как она недавно сказала, ее жизнь — это теперь моя головная боль. Но не сейчас еще. Опасность возникнет только тогда, когда пущенный нами слух дойдет до ушей убийцы. Радио, газеты, телевидение — это все, конечно, очень хорошо, но я не могла отказать себе в удовольствии закинуть «утку» в некоторые уши.
Я снова сняла трубку. Набрала номер Нежельской.
— Слушаю, — откликнулась она на том конце провода.
— Здравствуйте, Света, — начала я вежливо. — Это Женя Охотникова вас беспокоит. Что же вы так быстро уехали с похорон? И на поминки не остались.
— Мне стало не по себе, — ответила она. — Голова разболелась.
— Прошла? — участливо спросила я.
— Что?
— Я говорю, голова прошла?
— Да, спасибо. Я выпила таблетку, и мне полегчало.
— Отлично, — порадовалась за нее я и тут же подпустила в голос печальных ноток. — Жаль, таблетка не всем может помочь.
— Что вы имеете в виду?
— Вы не слышали, какое несчастье случилось с Красильниковой Аней?
На том конце повисла пятисекундная пауза, а затем Нежельская спросила:
— Что с ней?
— Ей воткнули нож в спину. Подозреваю, бедняжка слишком много знала.
— Она умерла?
— Пока нет, — я почувствовала азарт. — Она в реанимации. Находится в коме, но врачи борются за ее жизнь.
— Будем надеяться, что она поправится, — сказала Светлана. — Кто это сделал?
— Понятия не имею.
— Вы возьметесь и за это расследование?
— Мне почему-то кажется, — медленно, с расстановкой произнесла я, — что эти два дела связаны между собой.
— То есть как? — не поняла она. — Берг же в тюрьме. Или ее отпустили под залог?
— Нет, ее не отпустили. В том-то и загадка. Вообще, в этом деле, скажу я вам, очень много загадок. Вы не могли бы, Светлана, подъехать сегодня вечером на квартиру Сякиных?
— Зачем? — насторожилась она.
— Поговорить.
— Я не знаю… — замялась она, но я прервала ее:
— Обязательно приезжайте. Я буду ждать.
С этими словами я повесила трубку. Если убийца она, то паника в стане врага обеспечена. Нежельская, вне всяких сомнений, узнает, в какую больницу поместили Красильникову, и кинется ее добивать. Это если убийца она, а если нет?
Следущий телефонный звонок я сделала Надежде Сякиной. Но дома ее не оказалось. Трубку сняла Ирина.
— Может, что-нибудь передать? — осведомилась она.
— Просто я хотела сказать ей, что сегодня кто-то пытался убить Красильникову Аню. Это секретарша Надиного бывшего мужа. Но, к счастью, она не умерла и в настоящий момент находится в больнице.
— А какое отношение это имеет к Наде?
— Дело в том, что Красильникова приезжала сегодня на похороны, после того, как уехали вы, и искала кого-то. Мне показалось, что она искала именно Надежду. Не знаете, могло такое быть?
— Не знаю, — ответила Ирина.
— Я подумала, что это может касаться раздела имущества, — блефовать так блефовать. — Вы передайте ей, пожалуйста, Ира, чтобы она сегодня вечером приехала к Сякиным. Полагаю, Аня к этому времени поправится, и все встанет на свои места.
— Хорошо, я передам, — Ирина явно была озадачена состоявшимся со мной разговором.
— Тогда всего хорошего, — я повесила трубку.
Я сделала все, что могла. А если человек, которого мы разыскиваем, не Нежельская и не Сякина, то тут остается полагаться только на средства массовой информации.
Лена по-прежнему сидела на пуфике перед зеркалом, а Дима топтался рядом, крутя в руках незажженную сигарету. Ему хотелось выйти на кухню покурить, но он по какой-то причине не желал оставлять меня наедине с дамой своего сердца.
— Какой домашний номер телефона вашей сестры? — спросила я у своей новоявленной клиентки.
Она назвала. Я тут же набрала его на диске. Трубку долго никто не поднимал, но я тоже была терпеливой. Наконец после пятнадцатого по счету гудка произошло соединение, и я услышала осторожное «Алле!».
— Какого черта ты снимаешь трубку? — набросилась я на Жемчужного.
— А зачем же ты тогда так настойчиво звонишь?
— Мне нужно было срочно с тобой связаться.
— Вот я и почувствовал это, — оправдался он.
— Ладно, нашел что-нибудь?
— Да, — голос его буквально звенел от радости. — Ты даже представить не можешь, что именно. Как раз то, что нам нужно. Ты где сейчас?
Я назвала Косте адрес Селиванова и сказала, чтобы он немедленно приезжал сюда. Он обещал примчаться вихрем.
Жемчужный сдержал свое слово. Он объявился раньше Калугина. Мы по-прежнему все трое томились ожиданием в маленькой тесной комнатке Димы. Жемчужный поздоровался со всеми, причем совершенно не обратив внимание на Елену Красильникову, и отозвал меня на два слова. Из его поведения я сделала вывод, что он целиком поглощен той информацией, которую добыл в процессе обыска.
