Приехав с некоторой задержкой в поселок, они сразу же направились к воротам лагеря и стали просить начальство, чтобы им выдали тело для захоронения на родине.
Администрация лагеря не знала об ошибке, и Колькиным родным сообщили, что покойный уже захоронен. (К тому времени парня действительно похоронили на зековском кладбище.) Мать сразу упала в обморок. Жена начала кричать не своим голосом: «Убийцы! Фашисты! Убили человека и концы в воду! Отдайте хоть тело!» Брат стал требовать прокурора и начальника управления.
И как раз в это самое время появился пьяненький лейтенант Паклин.
— Лёша ваш там лежит, не кричите, — показал он рукой на кладбище и скорчил скорбную гримасу. — Хороший был парень, хороший! Я немножко того, вы уж извините, — щёлкнул он себя по шее. — Жизнь!..
— Какой Лёша?! — Колькин брат начал что-то соображать.
— Лёшка Корнелюк! Как же?.. — выкатил глаза отрядник. — Я начальник отряда, лейтенант Паклин, — представился он, одёрнув мундир. — Гололёд… А он в Крыму-то и леса не видел. Наше упущение, наше. Всё план проклятый, а осужденных везут со всех концов, — развёл руками Паклин. — А мы что? Мы лейтенанты… Телеграмму я вам отбил сразу же. Думал, успеете…
— Его Николаем звали, Николаем! — завыла пришедшая в себя мать. — Идите с Богом, идите! Ой, сынулечка мой, ой кровиночка родненькая! Ой, за что ж ты тут голову сложил, бедный!
Отрядник ошалело смотрел на причитающую старуху, не в состоянии ничего сообразить.
— Алексеем его звали, Алексеем, — твёрдо заявил он. — Срок — три года, статья двести двенадцатая. Я его дело дважды смотрел и сейчас вот в спецчасть иду…
Мало-помалу выяснилась вся нелепость случившегося. Мать и брат не верят собственным ушам и требуют показать им теперь уже живого сына. С учетом сложившейся ситуации Кольке дают двое суток личного свидания.
— Прости нас, сынок, прости! — плачет мать, извиняясь за то, что приехали с пустыми руками. — Вот выпустят в магазин, продуктов принесём, курева. Мы же… — мать запинается и снова целует Кольку.
— Зато увиделись, мать! — торжествует тот и хлопает брата по плечу. — Четыре года кряду лишали, гады! Как будто свидание предоставляется только зекам, а не их родителям. То за физзарядку лишат, то за курение в секции, то ещё за че-то. Козлы, короче! — сплевывает он. — Надо отряднику бутылку поставить по такому случаю, ага. Хоть и пес сумасшедший, а молодец! Не плач, ма, — поворачивается он к матери, — я живой, живой!
Третий этаж строящегося здания в рабочей зоне. Девятнадцатилетний Женька Механошин смотрит из проема окна на волю. Поле, дорога, лес, одинокие прохожие вдали. Ветерок нежно ласкает лицо, начало сентября. В голове мысли об оставленной на воле невесте, в душе тоска и беспросветная тьма. В зоне всего четыре месяца, еще не адаптировался, живет одними воспоминаниями, дичится людей. Постоянно в одиночестве, «сам на сам». Десятка сроку, жить совсем не хочется, но петля страшит. Глаза ни на что не смотрят, только на волю. Жизнь между жизнью и смертью, в состоянии сплошной муки.
Сатана денно и нощно подбрасывает картины мести тем, кто держит его в клетке, заодно подсказывает простой выход — расстрел. Раз — и все кончено. Следствие, камера, приговор, одиночка, пуля. Захочешь — не отвертишься, а так проклятый страх не дает распрощаться с этим скотским существованием.
«Как тихо, как хорошо сейчас в поле, — думает Женька. — Парень с девушкой прошли по дороге по направлению к лесу… Дядька на велосипеде, бабка с козой… Как они далеко, как близко и далеко!»
Внизу слышится какой-то шум, а затем разговор. Женька наклоняется и смотрит вниз. Дежурный помощник начальника колонии (ДПНК) и два активиста из осужденных, стоя у самой стены, кого-то высматривают, обговаривают ситуацию…
«Кто-то собрался ловить грев, — мелькает в Женькиной голове. — Хотят прихватить, гады».
Сатана моментально выдает комбинацию, в долях секунды. Сила, азарт, охота, жизнь! Вокруг ни души, выход из здания на другой стороне. Здорово!
Женька быстро поднимает с пола несколько пустых сигаретных пачек и, зажав ими белый кирпич, кладет его на подоконник. На него — второй, затем третий. Кирпичи тяжелые, увесистые.
«Никаких отпечатков не будет, — думает Женька. — Высота приличная, промахнуться тяжело. В полете они чуть разойдутся и как раз хватит на двоих. Точно в головы. Наглухо. Быстро сбегу вниз и потеряюсь на той стороне, полминуты делов-то. Пусть докажут потом. Третий с испугу все „рамсы“ перепутает, свидетелей нет. Пачки оставлю в руках, потом выброшу». Женька еще раз оглядывается по сторонам. Этаж по-прежнему пуст. Никого. «Если и погорю, плевать, — думает он. — Так и так не вытяну срок».
Кирпичи уже приподняты, голоса внизу не стихают. Пальцы на грани расслабления. Пора…
— Женька! Женек! — На лестничном проеме в самом конце этажа стоит молодой парень и машет Женьке рукой. Это Серега, земляк и ровесник Женьки, вместе пришли этапом в зону. — А я думаю, куда ты запропастился! — говорит он. — Витька сказал, что ты сюда пошел, ну я и поднялся… — Серега приближается.
Кирпичи мигом ложатся на подоконник, руки и ноги слегка дрожат. Накатывает волна понимания и жуткого осмысления. Тошнит. Сегодня это был Серега…
«К делу не относится…»
(Пародия на органы дознания и суды)
Петров А. обвиняется в краже импортного лифчика у гражданки Н. прямо в автобусе. Автобус № 118. Время — три часа дня. Лифчик снят буквально с тела, на ходу. Гражданка Н. почувствовала это, когда ее объемные груди неестественно и подозрительно зашевелились. Она тут же закричала. Водитель автобуса, не открывая дверей, помчался к ближайшему отделению милиции.
В процессе обыска злополучный лифчик был обнаружен под вторым сиденьем, справа от задней двери. В автобусе находился рецидивист Петров, который никогда ранее лифчиков не крал, но частенько баловался кошельками… Больше, по мнению работников угрозыска, подумать не на кого. Отпускают всех, Петрова задерживают и арестовывают.
— Версии, товарищи?.. — спрашивает у подчиненных начальника розыска.
— Тут, Сан Саныч, версия одна-единственная… Скотина искал между титек кошелёк, увлёкся и не заметил, как стащил лиф! Пошёл на выход, тут визг… Спулил под сиденье. Бить бесполезно, Сан Саныч, девять судимостей!.. Готов к смерти с шестьдесят восьмого года.
— Так-так-так… Что говорит гражданка Н.?
— Дура не видела его рядом и не желает клеветать!
— Пусть хорошенько «припомнит» и поможет следствию.
— Есть!
— Провести очную ставку как следует… Никаких «а»!
— Слушаюсь!
— Побольше бумаг вообще… Куда ехал, зачем, на какие средства, с какой целью, на каком основании. Дайте ему немного полапать лифчик и приложите выводы экспертизы об идентичности потов. Вложите пуговичку от лифа в его карман и «случайно» обнаружьте при обыске в КПЗ. Акт с подписями в дело.
— Находился под надзором, товарищ капитан…
— Приобщить. Всё!
* * *
Спустя четыре месяца. Суд.
Судья. Петров, вы утверждаете, что не имеете к лифчику никакого отношения и воруете, воровали исключительно кошельки?
Петров. Так точно, ваша честь или как вас там, истинная правда, не имею.
Судья. А как вы объясните обнаруженный на лифчике ваш собственный пот?
Петров. А вы?
Судья. Отвечайте на поставленный вопрос, подсудимый!
Петров. Телепатия или сатана, ваша честь! Я не потею с тех пор, как отсидел последние десять.
Судья. А пуговицу?..
Петров. Ее могли подкинуть настоящие воры или милиция…
Судья. Да, но почему ее не подкинули никому другому?
Петров. Но ведь с автобуса сняли одного меня!..
Судья. Вот именно, Петров, только вас… Гражданка Н. утверждает, что видела, как вы крутились и терлись рядом с ней…
Петров. Да как я мог крутиться, ваша честь, когда у меня всего одна нога?!
Судья (изумлённо). Как одна?!
Петров. А вот так!.. (Задирает высоко штанину и показывает суду протез.)
Судья. С какого года у вас нет ноги?
Петров. С восемьдесят третьего.
Судья. Справка на протез имеется?
Петров. А никто и не требовал. Ноги-то нет, к чему ж справка?
Судья. К делу не относится, протез фиктивный. Итак, почему вы крутились возле гражданки Н.?
Петров. Я нигде не крутился, ваша честь, я сидел спокойно на заднем сиденье, а когда автобус помчался к райотделу, встал поближе к двери, так как мне очень неудобно проталкиваться на протезе.
Судья. Стало быть, вы категорически отрицаете свою причастность к краже лифчика, так?
