переглянулись и завопили:
– Это не папа!
– Он бы не стал!
– Хоть и грозился!
– Но он не мог!
Арсений поспешил успокоить мальчиков.
– Никто вашего папу и не обвиняет. Он был в это время на работе. Я уже проверял. Не волнуйтесь, убил дядю Игоря кто-то другой. Но выяснить необходимо, кто именно. Нельзя, чтобы живых людей, пусть и неприятных, вот так убивали бы почем зря.
И тогда братья принялись рассказывать о том, как им довелось следить за родной матерью и ее новым знакомым. Делали они это при каждом подходящем случае. И всего таких случаев было два.
– И что ваша мама с дядей Игорем делали?
– Да ничего не делали. Как за руки возьмутся, так и идут. Еще в ресторане сидели. Ужинали.
– Романтично? При свечах?
– Обыкновенно. В сам ресторан нас не пустили, но мы через окно видели, что мама с дядей Игорем на расстоянии сидят. И к тому же с ними еще одна тетенька была.
Это что же за тетенька такая? Что это еще за третий лишний нарисовался?
– Описать тетеньку сможете?
Братья постарались.
– Росточка маленького.
– Худенькая.
– Волосы рыжие.
– Длинные!
Фима едва удержалась от возгласа. Рыжая и маленькая! Да это же та самая массажистка Зоя из спа, где убили Гераклу! Судя по описанию, точно она!
Умничка Арсений и тут не растерялся. Сунул ребятам еще одну фотографию и убедился, что подозрения их верны. Да, с Игорем и Анной Сергеевной в ресторане была Зоя. По всему выходило, что виновники совершенного преступления найдены. Анна Сергеевна, Янек, он же Игорь, и Зоя. Кто-то из их компании и был убийцей. А возможно, все трое.
Оказывается, эти трое были не просто шапочно знакомы, но плотно общались друг с другом, встречались в неформальной обстановке и, как знать, вполне возможно, сговаривались о том, как им лучше, быстрее и безопаснее устранить из своей жизни Гераклу. Теперь сыщикам оставалось только понять, чем так уж сильно не угодила этим троим Геракла. И все! Можно было считать данное дело раскрытым.
От размышлений Фиму отвлекла возня братьев. Мальчишки уже давно тревожно елозили на сиденье, то выглядывали в окна, то переглядывались между собой.
Наконец старший не выдержал и спросил:
– Разве мы с вами едем в усадьбу к тете Свете?
– Это кто еще такая?
– Лучшая подруга мамы. Выходит, что мама уже не в больнице? Она поправилась и поехала к тете Свете? Вы нам об этом ничего не сказали.
Фима растерянно взглянула на Арсения. Но тот молчал.
– Сейчас приедем, и сами все увидите, – успокоила мальчишек Фима. – Уже недолго осталось.
Она была права. Два поворота, небольшая березовая рощица, и вот они уже въезжают на проселочную дорогу, которая ведет к большим воротам и высокому забору, сложенному из идеально подогнанных сосновых бревен.
– Вот это да!
За забором оказался настоящий сказочный терем. Высокую его крышу украшали резные коньки, сверху свешивались ажурные деревянные полотенца, изящные карнизы казались сплетенными из кружева, а наличники были так богато украшены сверху донизу, что трудно было оторвать взгляд от этой красоты.
– Ух ты! Невозможно поверить, что это все настоящее. Тут живут люди?
– Тетя Света.
– Одна?
– Сейчас одна.
– А раньше?
– Раньше с мужем жила. Он этот дом сам построил.
– Как? Один? Такую громадину!
– Помощников нанимал, наверное. Но спроектировал и придумал все сам. Он очень любил тетю Свету. У них и дочка есть.
– А где она теперь?
– Зимой она в городе живет, со своей бабушкой. Им в этом доме не нравится, они в городе любят быть. А тетя Света круглый год тут. Она говорит, что животных одних надолго не оставишь.
– А муж ее где?
Братья переглянулись.
– Не знаем.
– Умер, наверное. Теперь тетя Света одна живет.
– Не одна, а с козами!
Козы гуляли в огороженном жердями загоне. И было их очень много. Фима даже не могла посчитать. Потешных с тонкими стройными ножками и длинными ушами, покачивающимися в такт ходьбы. Все были комолые, рогов не было ни у кого в стаде. И их большие выразительные глаза внимательно и с любопытством следили за прибывшими чужаками. Потом одна из коз, видимо самая главная и авторитетная, решив, что уже все поняла про этих людей, подняла голову и громко, протяжно заблеяла. Это был сигнал хозяйке, что к ней прибыли гости.
Почти сразу распахнулась дверь, и на резном крыльце появилась высокая светловолосая женщина.
– Кто такие? Что вам надо?
– Детей привезли к их матери.
– Да это же Гошка с Антошкой! – воскликнула женщина. – А вашей мамы у меня нету! С чего вы решили, что она тут?
Арсений шагнул вперед.
– Не надо начинать разговор с вранья, – предупредил он. – Родители этих детей находятся у вас в гостях, и вам это должно быть прекрасно известно. Отца этих двух замечательных мальчиков мои сотрудники проводили от места его работы и буквально до крыльца вашего дома. И мать их тоже тут, я в этом уверен. И лучше ей сразу поговорить с нами, объяснить, как было дело. Сбежать никому не получится, сами понимаете. Ваш дом окружен.
Женщина нахмурилась.
– Если без вранья, то и вы не лгите. Ничего мой дом не окружен. Кроме вас и еще парочки ваших людей, которые прибыли полчаса назад, тут никого нет. Иначе животные бы давно их почувствовали и мне бы все про них рассказали.
Какое-то время она размышляла. Мальчишки взволнованно переминались с ноги на ногу.
– Тетя Света, а мама наша у вас? Почему она к нам не выходит? Она нас что, разлюбила?
– С ней все в порядке!
– Вы ей скажите, что мы теперь и убираться всегда сами будем, и пол мыть, и стирать, и даже готовить научимся.
– Ей теперь ничего, совсем ничего не придется по дому делать! Мы все сами станем делать. И в магазин тоже будем сами ходить! Она пусть только с нами будет. И все!
Видимо, детские мольбы растопили сердце суровой женщины.
Она смягчилась и кивнула:
– Ну конечно, будете помогать маме. Куда же вы денетесь! Ладно уж, что с вами делать, заходите, коли приехали!
Мальчишки с радостным гомоном и топотом понеслись наверх по ступеням в дом. Арсений двинулся за ними следом. Фима тоже. Светлана не тронулась с места, она ждала их наверху, величественная, словно королева.
– Проходите в дом.
Ребята прошмыгнули внутрь еще раньше, и теперь оттуда неслись их восторженные вопли.
– Мама!
– Мамочка!
Войдя в дом, Фима застала дивную картину. Двое вполне себе взрослых и таких самостоятельных мальчишек висели на Анне Сергеевне, угрожая задушить ее в своих объятиях. Младший, по причине малого роста, обнимал где-то в области талии, старшему удалось дотянуться до подбородка и щек.
– Мамуля!
– Мамулечка!
Анна Сергеевна выглядела довольной, она улыбалась и была рада видеть своих мальчиков. Но при виде вошедшего Арсения лицо ее окаменело.
– Дети, мне нужно поговорить с этими людьми.
Мальчишки моментально почувствовали ее настроение и тоже напряглись.
– Мама, что случилось?
– Что-то плохое, да?
– Тебе угрожает опасность?
– Скажи нам!
Надо было видеть, как мигом ощетинились эти двое детишек, готовясь защищать свою маму. А ведь еще совсем недавно мать была им не нужна и даже неприятна. И они хором и вслух заявляли, что были бы рады, если бы она вовсе куда-нибудь исчезла, желательно провалилась сквозь землю.
Несмотря на всю сложность ситуации, Фима невольно восхитилась тем, как прошло перевоспитание мальчишек. Подумать только, до чего успешная педагогическая методика была выбрана Анной Сергеевной. Вольно или невольно, но она полностью исцелила обоих мальчиков от их заблуждений в том, что они личности полностью взрослые, самостоятельные и что мать им совершенно не требуется.
– Дети, я потом вам все объясню. Но сейчас вы оба должны уйти! – сказала Анна Сергеевна, но мальчики мешкали.
– Так надо! – добавил их отец.
И на этот раз сыновья родителей послушались.
Они вышли, не забыв кинуть на Арсения с Фимой предостерегающие взгляды. Мол, только попробуете нашу маму расстроить или не то ей чего-нибудь сказать, будете иметь дело с нами.
– Топайте, топайте, о себе думайте. Вы же это умеете!
Мальчишки покраснели и выскочили из комнаты. Остались только
