Эллери Куин - Расплата дьявола

***

- Ну, Бронсон? - спросил Эллери. Химик утвердительно кивнул. - Патока и цианистый калий, - произнес он. - Я слышал о вас, Кинг, здесь в Управлении. Где вы добыли этот кусок холста? - Если вы хотите сообщить об этом Глюку, - усмехнулся Эллери, забирая кусок тента, - то не стоит утруждаться. Скоро я сам сообщу ему об этом. - Но, послушайте... - начал Бронсон. До свидания! Сегодня отличный денек, не правда ли?

19. БЛОНДИНКА В ОХАПКЕ ДРОВ

Валери прошла через вестибюль "Ла Салле" и сразу же заметила, что на месте мисс Мибс Остин за телефонным распределителем сидит сам управляющий, невысокий темный мужчина. Она решила, что Мибс наверху и, вздохнув, направилась к лифту. Бедняжка так напугана. Если бы она на самом деле знала, что над ней нависло! Подойдя к двери своего номера, она открыла его. - Мибс, вы здесь? - двери со стуком захлопнулась. Ответа не последовало. - Мибс! - Вал зашла в гостиную. Там было пусто и тихо. -Мибс! - она кинулась в спальню отца, затем в свою спальню, на кухню и в ванную... Мибс нигде не было. Вал выскочила из номера и кинулась вниз в вестибюль. - Где мисс Мибс? - закричала она. Управляющий сдвинул наушники. - Ну, я думаю... - Где она? - Не знаю, - ответил управляющий. - Разве вы не знаете, где она? - Вы дурак! - завизжала Вал. - Если бы я это знала, зачем бы я стала вас спрашивать? Где она? Отвечайте! - Разве не вы позвонили ей час назад? Я сам соединял. - Что, что? Она сказала вам, что это я звонила? - Ну, да. Она заявила, что вы ей позвонили и попросили ее встретить на углу Кахуэнда и Сансет по очень важному делу. Поэтому я естественно... Вал тяжело оперлась о стол. - О, да, спасибо, - она с трудом добралась до дивана и села под пальмой. Звонок... Но она вообще не собиралась никому звонить. Ужас! Кто-то позвонил мисс Мибс под ее именем, и условился о встрече! Разозленный управляющий нацепил вновь наушники и сел за щит. Вал была готова расхохотаться. Еще сердится! А Мибс - дура! Поднявшись с дивана, она поспешила в телефонную кабинку. - Вальтера Спета, - попросила она, когда ее соединили с редакцией. - Спет слушает, - услышала она голос Вальтера. - Вальтер! Случилось нечто ужасное. - В чем дело, дорогая? Это Винни с Руигом... - Нет! Мибс! Остин Мибс... она... она исчезла. Вальтер свистнул. - Исчезла? Ты же говорила, что она согласится... Я имею в виду, что она хотела оставаться у тебя. - Ты ничего не понял. Кто-то... кто-то позвонил ей по телефону час назад от моего имени и назначил свидание на углу Кахуэнда и Сансет. Но я... я не звонила ей! - Ого! Жди меня, сейчас приеду. Вал повесила трубку и направилась в номер ждать Вальтера. Она ощущала себя дряхлой и ужасно противной старухой. Вальтер возник в номере через полчаса. Она впустила его в номер и тщательно закрыла за ним дверь. Они вошли в гостиную и Вальтер сел. Вал подошла к окну и машинально посмотрела на улицу. Затем она подошла к столу и передвинула вазу на несколько дюймом в сторону. Вальтер молчал. - Ты думаешь, - прошептала она, - ты думаешь, что она... Вальтер вскочил и прошелся по комнате. - Что мне непонятно, так это как эта маленькая дурочка могла клюнуть на такую дешевку. Черт побери, ведь она знает твой голос. - Плохо знает, я слишком мало с ней разговаривала. - Проклятая дура! - Вальтер! - Вал заломила руки к потолку. - Она может быть... может быть, ее... Вальтер вновь сел спрятал лицо в руки. - Вальтер... - простонала она. - Что? - Вальтер... Но это было правдой. Их план, их безумный план оставить Вальтера в тени... За это может заплатить жизнью совершенно невинный человек. - Ты думаешь, что ее... Вальтер... - Что бы ни случилось, нам необходимо действовать. Кто-то узнал об алиби твоего отца и решил разрушить его, убрав эту девушку. - Голос его дрогнул. - Я просто не могу понять такую жестокость! Как можно так ненавидеть человека! - Это наша вина, Вальтер! - прошептала Валери. Вальтер подошел к ней и нежно обнял. - Послушай, Вал, - он приподнял ее подбородок, - пора кончать этот бардак. Мы - убогие неудачники, и как могильные черви пытаемся уклониться от того, что сильнее нас. - Не нас, - выкрикнула Вал, - а тебя! - Ты и так уж слишком много для меня сделали ты и Рис. А мы, тем временем, позволили погибнуть невинному человеку. - Как мы могли бросить ее при таких обстоятельствах! - отчаянно воскликнула Вал. - Не надо кричать, Вал, - мягко проговорил Вальтер. - Во-первых, необходимо сообщить полиции об ее исчезновении. - Вал утвердительно кивнула и зарыдала. - Вполне вероятно, что уже поздно, но, может быть, она еще жива. - Но тогда придется сообщить им о тебе. - Ерунда! - улыбнулся он. - Нет, Вальтер, - она уткнулась ему в грудь головой. - Если я этого не сделаю, то что буде с твоим отцом? Вспомни, ведь с исчезновением Мибс у него уже алиби. У него нет алиби, ты это понимаешь? - Это ужасно, милый! Как все это ужасно! - А теперь пойдем и скажем инспектору Глюку всю правду. - Но ведь он сразу же тебя арестует. Он скажет, что ты убил своего отца! Он поцеловал ее в кончик носа. - Я говорил тебе когда-нибудь, что ты самая красивая? - Я не пущу тебя! - А о том, что думаю о тебе каждую ночь? Вальтер или Рис... Рис или Вальтер... В голове Вал все смещалось, и она беспомощно опустила руки.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ 20. ВСЕ, КРОМЕ ПРАВДЫ

Вальтер подошел к телефону и попросил соединить его с Управлением полиции. Он терпеливо ждал, находясь к девушке спиной. Его высокая фигура выглядела сейчас сутулой. Вал взглянула на постель. Она хотела бы уснуть и спать несколько месяцев подряд. Наконец, Вальтер заговорил с инспектором Глюком. Он рассказал ему об исчезновении Мибс Остин, о фальшивом телефонном звонке от имени Вал, и о встрече на углу двух улиц. Что ему еще оставалось делать? - Пошли Вал. - Сейчас... Всю дорогу они молчали. Да и о чем им было разговаривать? Перед глазами Вал все время стояла жалкая физиономия Мибс. Глюк принял их в своем кабинете. Показания приготовились записывать два полицейских стенографа. Окружной прокурор Ван Эвери сидел в углу важно и молчаливо. - Вы нашли? - резко осведомился Вальтер. - Пока мы еще работаем, - ответил инспектор. - Что заставляет вас думать, что девушку похитили? - Она располагала определенной информацией, которая не по душе убийце моего отца. Глюк улыбнулся. - Присаживайтесь, мисс Джарден. Вы хотите подкинуть нам еще одну версию, мистер Спет? Давайте, но побыстрее. - Понимаю. Я рад, что сейчас вы все узнаете... Какой-то шорох в соседней комнате заставил его замолчать. Дверь резко распахнулась и в кабинет влетел Рис Джарден. На его руках повисли два детектива. - Вальтер! - закричал Рис. - Это обман! Девушку вообще никто не похищал! Глюк ее... - Упрямец! - зло воскликнул прокурор. - Очень плохо, Глюк. - Папа! - Вал кинулась к отцу. Детективы отпустили Риса. - Так вы хотели меня обмануть? - возмутился Вальтер. Инспектор подал знак и в кабинет впустили Мибс Остин. Глаза ее были красными. Она опустила голову и ни на кого не смотрела. Внезапно она разрыдалась. - Это все хитрый трюк, Вальтер, чтобы заставить тебя заговорить. Алиби обнаружил этот репортер Кинг... - Кинг? - закричала Вал. - Скотина! А я-то все думала, чего это он суетится? - Он все сообщил Глюку и инспектор устроил "похищение", чтобы ты заговорил. - Хватит болтать! - приказал Глюк. - Плохая работа, не спорю, но эта девушка нам кое-что сообщила. Хотите выслушать ее рассказ, мистер Спет? - О, мисс Джарден, - всхлипнула Мибс. - Я ничего не могла сделать. Они заставили кого-то позвонить мне... Я подумала, что у вас неприятности и побежала... - Все в порядке, Мибс, - успокоила ее Вал. - Я рада, что вы в безопасности. - Он привели меня сюда и заставили все рассказать. Я была так напугана, что не знала, что делать. Они заставили меня сказать... - Одну минуту, - прервал ее Вальтер. - Если вы знаете об алиби Риса Джардена, инспектор, то поняли, что он невиновен. - Я свободный человек, Вальтер, - просто сказал Рис. - Тогда я ничего не понимаю. - Мисс Остин сообщила мне, - проговорил инспектор, - что она разговаривала с вами по телефону в 5:35 в понедельник и что вы разговаривали из дома вашего отца. Это происходило через три минуты после убийства. - Вот вам мой совет, молодой человек, - послышался из угла кабинета голос прокурора. - Признайтесь во всем, и вам станет легче, поверьте моему опыту. Вальтер зло посмотрел на него и засунул руки в карманы. Вид его был мрачным. Стенографы приготовили карандаши. Но в этот миг дверь отворилась и в кабинете возник Хиллари Кинг. Он тяжело дышал, как будто всю дорогу ему пришлось бежать. В его руке был сверток неопределенной формы, который был завернут в коричневую бумагу. Остановившись посреди кабинета, он обвел присутствующих взглядом. - Действие третье, сцена вторая! - торжественно объявил он. - Кто тут что говорит? - Это не займет много времени, - так же торжественно заявил инспектор. - Спет готов признаться. - Вот как?! - Я? - пробормотал Вальтер. - Нет. - Что?! - взорвался Глюк. - Снова? - Я молчал лишь потому, что ничего не знал об алиби Риса и думал, что защищаю его... - Если ты не знал об алиби, то что заставляло тебя думать, что именно Джарден прикончил твоего отца? - осведомился Эллери. Вальтер не обратил никакого внимания на его вопрос. - Сегодня, когда я узнал, что мисс Мибс Остин в опасности, я решил все рассказать. А теперь, катитесь все к черту! - И это все? - спросил инспектор. - Я буду говорить лишь в присутствии моего адвоката, - решительно заявил Вальтер. - Ты заставляешь меня делать необычную работу, Вальтер, - произнес Эллери. - Глюк, время не ждет, уже два часа. Глюк хмуро посмотрел на него. Прокурор вылез из угла. Эллери размахивая перед их носом пакетом. - Хорошо, - сказал Глюк, - у нас еще будет время заняться Спетом. А пока надо заняться малышом Руигом. - Руигом? - Вал посмотрела на Эллери, который почему-то смутился. -Вы сказали им? Знаете, кто вы? Подлый предатель! Глюк кивнул двум детективам, и они встали по обе стороны от Вальтера. - Вам, Спет, придется подождать Руига. Я вас предупреждал. В моем кармане лежат два ордера на арест: один на ваше имя, а другой на имя Руига. Лично я подозреваю вас, Но Кинг отдает предпочтение Руигу. - Пойдемте, - пробурчал Эллери. - Не надо заставлять нас ждать владельцев пятидесяти миллионов. Инспектор Глюк устроил их появление в "Сан-Суси" с артистическим блеском. Анатоль Руиг, который находился под негласным надзором полиции, еще не появился. Но перед ними стояла задача возникнуть незаметно для мисс Винни Мун. В дальнем углу забора была предусмотрительно проделана дыра. Они бесшумно проникли через нее в сад и направились в бывший дом Джардена. Их нельзя было увидеть из дома Спета. Пинк спал и был весьма удивлен, когда его разбудила такая странная компания. Он вскочил и с глупым видом приготовился к драке, но никто не обратил на него никакого внимания. Обидевшись на такое поведение, он закурил. Заметив, что Глюк нацепил наушники, Пинк стал задавать вопросы, на которые никто и не думал отвечать. Сначала он даже и не заметил Риса Джардена, а когда увидел, сигарета выпала из его рта и он кинулся к нему. Люди Глюка, получив указания, тихо испарились в саду. Эллери уселся в кресло и спокойно закурил. Рис прислонился к стене, Пинк стал рядом с ним. Все молчали. Глюк молча смотрел на часы: 2:20... 2:25... 3:00... В наушниках стояла такая же тишина. Глюк вопросительно уставился на Эллери. 3:05... - Пришел! Все кинулись к нему, вслушиваясь в звуки, доносившиеся из наушников. Звук отворяемой двери... - Они в кабинете Спета, - прошептал Эллери, глядя через стеклянную стену. Послышался голос Анатоля Руига: - Это ужасно, Винни. - Не дувачьте меня, Анатоль Вуиг! - холодно промолвила Винни. - Если вы пвинесли завещание, покажите. - Вы дура! - Откуда я знаю, что вы говорите мне пвавду? Вы сказали, что не нашли этого Фванка на месте, а я не вевю этому. - Вот как? - раздраженно произнес юрист. - Я думал, что мы обо всем договорились. Мои два помощника были здесь со мной ровно в 5:15. Я знал, что Спет не выносит опозданий. Они помогли мне перелезть через забор и последовали за мной. Я видела Спета, и он подписал это новое завещание в присутствии свидетелей, а потом мы ушли. - Да, - послышался возбужденный голосок Винни. - А если это пвавда, то откуда мне знать, что вы и ваши гангстеры его не убили? - Не острите, - разозлился Руиг. - Я не могу находиться здесь больше пяти минут. Он подписал завещание, и я вышел отсюда в 5:30. Ворота были закрыты, так что пришлось снова лезть через стену. Когда я отсюда уходил, Спет бы еще жив. - Тогда зачем вы вевнулись? Вы пвишли сюда после шести часов. - Так велел Спет. У него было ко мне еще одно дело. Он сказал, что ждет Вальтера и хочет поговорить с ним наедине. Глюк с улыбкой посмотрел на Эллери и перевел взгляд на Вальтера. Вал инстинктивно схватила его за руку. Вальтер побледнел. - Я думаю, что все это ложь, - заявила Винни. - Ради бога, я вытащил его из стола Спета, когда мы обнаружили тело вместе с дураком Валевским. Я сделал это под самым его носом, а он так и ничего не заметил. - Ну так покажите мне его, если вы такой умный! Не гововите ничего, только покажите. - Одну минуту. Что заставило вас думать, что я лгу? - Отойдите от меня! У меня есть собственные мозги. - Мозги? Ну, это вы переборщили! - наступила тишина. - Это не твоя идея, дура! А ну-ка скажи мне, кто тебя надоумил? - Если хочешь знать, - испуганно промолвила Винни, - то меня пведупведил Вальтев Спет. - Он тебя обманул! - завопил Руиг. Потом там что-то случилось. В наушниках послышался какой-то шум и треск. - Бежим туда! - воскликнул Глюк. Но Эллери уже мчался к дому Спета. Все бросились за ним. Растерянный Руиг стоял с поднятыми руками перед двумя детективами. Винни лежала в широком кресле Солли Спета. Возле нее тоже находился детектив. - Возьмите это, - один из детективов протянул Глюку пакет. - Он пытался его порвать. Глюк нервно схватил пакет. Достав оттуда лист бумаги, он принялся его быстро читать. Прокурор торопливо вошел в кабинет. - А, Руиг, рад видеть вас в таком положении. Ну что там, инспектор? - Мистер Кинг прав, - заявил он, изучив содержимое документа. - Все это скучно. Но боюсь, Спет, что это завещание несколько запоздало для вас, чтобы сделать богатым. - Оно... - начала Вал и сразу же смолкла. - Оно составлено по всем правилам и оставляет все состояние Вальтеру Спету. Винни вскочила с кресла и завизжала: - Ложь! Солли оставил все мне! - Вам немножечко не повезло, мисс Мун! - Но я истватила тысячи доллавов в магазинах! - она упала в кресло и злобно уставилась на Вал. - Теперь все деньги получит эта ковотышка! Ван Эвери пожал плечами. - Это дает нам все, что нам требовалось, - проговорил Глюк. - Теперь ясен и мотив... А заявление Руига, что Солли сказал ему, что ждет сына... - Я все скажу! - заволновался Руиг. - Забудьте об этом деле и подтвержу, что видел Вальтера Спета. - Да, Спет был здесь, - инспектор не обращал на Руига никакого внимания. - Это нам известно из показаний мисс Остин. Его отец показал ему новое завещание и хотел помириться с ним, но негодяй все же ухлопал своего отца. - Нет! - закричала Вал. - Инспектор, ради Бога, не говорите глупостей, - проговорил Рис. -Мальчик не убивал отца. Вальтер, расскажи ему, что случилось... Он поверит тебе... Должен поверить! - Он может говорить все, что хочет, - холодно произнес Глюк. - У меня на плечах тоже имеется голова со всем ее содержимым. Мы обнаружили отпечатки его пальцев на рапире и он сам признался, что был в вашем пальто, мистер Джарден. На этом пальто есть пятна крови, и у Вальтера Спета имелась возможность подбросить все вам в номер. Винни, видя, что никто не обращает на нее внимания, попыталась выскользнуть из кабинета, но детектив схватил ее за руку и усадил обратно в кресло. Побледневший Вальтер беспомощно развел руками. - Я полагаю, что отрицание ни к чему не приведет, - вздохнул он. - Но хочу предупредить вас, инспектор, и вас, Ван Эвери, что вас ожидают неприятные неожиданности. Вы не знаете и четверти того, что произошло в этой комнате в прошлый понедельник. Вы даже не знаете правды о... - Нет, - раздался ворчливый голос. Все обернулись и удивленно взглянули на Эллери. - Это вы ничего не знаете, Вальтер. После всех беспокойств, что вы мне доставили, мой дорогой, и после ненужного умалчивания фактов, вам не удалось отнять у меня славу, которую я заслуживаю. - Кинг, вы сошли с ума? Не вмешивайтесь в это дело! - крикнул Глюк. - Мои замечания касаются и вас двоих, - также раздраженно продолжил Эллери, глядя на Риса и его дочь. - Кинг! - угрожающе прорычал инспектор. - Спокойнее... Вальтер, ты знаешь, кто убил твоего отца? - Вальтер пожал плечами. - Вы знаете, кто убил Спета, Джарден? А вы, Вал. - Я не разговариваю с недоделанными предателями! Эллери покосился на длинный предмет в коричневой бумаге, который он держал в руках. Затем он подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел на террасу. - Идите-ка все сюда, - пригласил он присутствующих.