И свои последние приключения не стала скрывать. О том, как в универмаге переодевалась, тоже в красках расписала. Ершов то хмурился, то качал головой, то одобрительно усмехался и даже хохотал во весь голос.
— Ну что же… — наконец проговорил он. — Чего-то в этом роде следовало ожидать. Вы же видели, на какой мощности работает комбинат. Его ведь закрывали не раз стараниями «зеленой» общественности. А теперь вот опять… Я совсем не уверен, что удалось установить все очистные сооружения. Да, скорее всего, их никто и не устанавливал. Слишком большие затраты. Вот-вот должна приехать международная комиссия, чтобы это проверить. Из «Гринписа» и еще откуда-то. Кстати, их приезд был организован не без участия нашего общего знакомого Аркаши Брыкина. Он им какую-то статью послал. С фотографиями. Но я не думаю, что у руководства комбината будут какие-то проблемы.
— Вы не верите в торжество сил добра? — усмехнулась Саша.
— Дорогая Александра, я вырос в нашей стране, — сказал Ершов. — И знаю: чтобы силы добра в ней восторжествовали, должно произойти что-нибудь равное апокалипсису, а может быть, и страшнее…
— Кто знает, — пожала плечами Саша. — Но я не представляю, что делать в этой ситуации. Вот сейчас — куда их везут, как их остановить?
— Каждый должен делать то, что может. — Ответил Николай. — А может человек многое. Не можем остановить, но можем проследить.
— Может быть, вам имеет смысл отправиться обратно? — неуверенно спросила Саша. — Отсюда многие машины в город идут. Я доберусь. А то, как же ваша… м-м… паства без вас?
— Плоха была бы та паства, которая растерялась бы в отсутствие своего пастыря, — засмеялся он. — Сейчас я позвоню, дам ценные указания и… Хотя они и так знают, что делать.
Он достал из бардачка джипа мобильник и соединился, как поняла Саша, чему немного удивилась, с Женей.
— Евгения, — проговорил он строго. — Найди Романа, скажи ему, что меня до вечера не будет. Пусть продолжают реставрацию по плану. И леса чтоб укрепили — шатаются. Мы с нашей гостьей чуть не свалились. Я перезвоню.
Поймав удивленный взгляд Александры, он смущенно улыбнулся и сказал:
— Надеюсь, Женя поймет меня правильно.
И почему сердце Саши пронзил укол ревности? Какое ей дело до случайного знакомого и его личной жизни?
— А вот и они, — буднично проговорил Ершов, завидев приближавшуюся колонну. — По коням, Саша? Я имею в виду, что неплохо бы вам в вашем ярком, легкомысленном наряде укрыться в машине. На всякий случай…
— Может быть, тебе фондов не хватает? Помощников? — заорал Недолицымов, как только Сорокин переступил порог кабинета начальника. — Или собственная зарплата тебя не устраивает? Или мозги у твоих подчиненных из воска сделаны — от жары плавятся? И кто? Гордость наша! Сорокин! На всех совещаниях тебя в пример ставили… Когда ты мне доложишь о положительных результатах операции?
— Почти все сделано, — тихо отрапортовал полковник. — Эвакуация проведена. Материалы в средства массовой информации пошли. Позитивные материалы. Все сохранено в строжайшей тайне.
— Да-а-а? — запел Недолицымов диким голосом, не хуже какого-нибудь рок-певца. — В тайне? Шутить изволишь? В Интернет давно не заглядывал? Или ты туда только по нужде ходишь?
— В общем… — пробормотал Сорокин, гадая, когда это мэр Новоладожска пристрастился к Интернету.
Недолицымов, скрежеща зубами, выругался. После этого ему стало немного легче, он перевел дух и, убавив громкость, проговорил:
— О твоем головотяпстве уже известно всем заинтересованным лицам. Мне Сосновский только что звонил. Из Лондона. Как ты думаешь, что нас ожидает в ближайшей перспективе? Пораскинь своими разжиженными мозгами.
Сорокин молчал, видимо, раскидывал мозгами. Недолицымов, выпустив первый пар, терпеливо ждал результатов.
Наконец полковник вздохнул и робко взглянул на разгневанного мэра.
— Прошу простить. Я только что вернулся с задания. Обеспечивал операцию сопровождения. Еще не в курсе…
— Не в курсе?! Обеспечивал операцию?! — снова вскипел Недолицымов. — Наш план сорвали самым беспардонным образом. И кто? Ладно бы профессионал. А то ведь — девчонка, журналистка! И ты после этого мне еще в глаза смотришь? Ты после этого еще не подал в отставку?
— Я готов, — с обидой пробормотал Сорокин.
— Ах, какие мы нежные! — воскликнул мэр. — Тьфу! Подойди сюда и включи компьютер. И просмотри любой информационный сайт. Как там еще твоя рожа не мелькает, удивляюсь!
Полковник вздохнул, подошел к столу, включил компьютер, который, как он подозревал, никогда не включался хозяйскими руками. Сорокин пощелкал «мышкой» и вошел в сайт. Замелькал дайджест, состоявший из сборной солянки программ новостей различных телеканалов. Телевизионные комментаторы с маниакальным восторгом вещали о событиях в Новоладожске — и об эпидемии, и о тайной эвакуации больных в питерский госпиталь, и о зашкаливающих счетчиках Гейгера у представителей «Гринписа» в районе химического комбината и на свалке, находившейся на окраине города. И ладно бы вещали. А то ведь их речи кадрами сопровождались. Весьма качественными кадрами. На одном из них Сорокин узнал свою широкую спину. Вот уж воистину мэр прав: слава Богу, рожа не засветилась. А то прости-прощай служба!
— Ну? — гробовым голосом поинтересовался Недолицымов. — Как ей это удалось? Знаешь, что она была в нашем городе? Знаешь, что она запустила информацию с машины какого-то подросткового компьютерного клуба? А твои долболобы в это время ушами хлопали! Вот так! И откуда здесь появился «Гринпис», черт возьми? Они что — вместе с бизнес-делегацией приехали? Почему у нас нет об этом никаких сведений? И что в связи со всем этим ты думаешь делать дальше?
— Поднимать питерских опекунов, готовить опровержение, — сразу и бодро ответил полковник. — Запустим информацию уже сегодня. А материалы ее объявим провокацией. Сделаем все в лучшем виде.
— Твое слово против ее слов, — хмыкнул мэр. — Думаешь, ей зритель меньше поверит, чем вашим подставным? Вот выйдет она сегодня вечером в эфир, и — привет! Как все это иностранным гостям подать — не подскажешь?
Полковник поиграл желваками. Лицо его постепенно каменело.
— В эфир она не выйдет, — сказал он глухо. — Или выйдет… Но будет говорить то, что нам нужно.
— Да-а-а? — снова пропел мэр. — И сколько времени тебе на это понадобится?
— Но теперь… теперь мы ее из-под земли достанем. Стерва!
— Согласен, — кивнул Недолицымов. — Но эта стерва тебя переиграла. Я бы с удовольствием поменял тебя на нее. Если ты ее, действительно, найдешь, пригласи ее ко мне. Очень мне интересно побеседовать с такой умелой барышней. Порасспросить, кто ее мастерству учил. Может быть, она для твоих кретинов курсы согласится открыть.
— Слушаюсь… — пробормотал Сорокин. — Если, конечно, с ней по дороге ничего не случится.
Мэр пронзил полковника долгим взглядом. Потом нервно проговорил:
— Ты, Сорокин, и сам совсем кретин. Как и твоя хваленая бригада. Ты теперь должен молиться, чтобы она в аварию на дороге не попала. Чтобы на нее маньяк не напал и кирпич на голову не свалился. Нам ее опровержение нужно, а не труп! Или ты хочешь, чтобы нас в связи с ее смертью склоняли на каждом углу? В общем, приведи свои мозги в порядок и действуй, черт тебя дери! Все! Свободен!
10. Все только начинается?
— Ну, вот и все, — сказала Саша. — Дело сделано, информация пошла. Кто хочет и может сделать больше, пусть сделает. Теперь бы еще Аркашу найти с его информатором. Спасибо вам, Николай.
Они сидели в маленькой квартирке Николая Ершова, переключая каналы телевизора, современная модель которого слабо вписывалась в скромный, даже аскетический интерьер помещения. Более суток Саша провела здесь, монтируя материал доморощенным способом, а затем — в ожидании, пока Николай не запустил информацию в ближайшем интернет-кафе, и эта информация, наконец, не прорвалась на телеканалы.
— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил Ершов.
— Съезжу домой, приму прежний вид, — ответила Саша. — Полагаю, теперь я не представляю интереса для тех, кто истово служит нашей власти. Джин из бутылки выскочил. Если им нужна дискета с материалами, я с удовольствием ее им отдам. А с утра поеду в Новоладожск. Аркашу искать, до окончательной истины докапываться. Возможно, пообщаюсь с «гринписовцами». А пока вы позволите еще немного посмотреть новости?
— Конечно, — согласился он. — Мне и самому интересно. Давно телевизор не смотрел. И вот что занятно. Вроде бы одна и та же информация, а как по-разному ее передают комментаторы. При желании можно без проблем угадать, кто кому служит, какие идеи проповедует. Интересно, а возможны ли чисто объективные информационные передачи?
