Пролистав справочник «Yellow Pages», я нашла номер телефона, по которому можно заказать такси. Я набрала номер 241-2100
— I want to call a cab. (Я хочу заказать такси.)
— Your adress please? (Ваш адрес?)
— «Coyote's Music & Dance Hall», 400 Buttermilk Pk. (Ночной клуб «Койот», Баттермилк)
Я ждала на улице. Темноту ночного неба штата Кентукки разгоняли неоновые огни реклам, уличные фонари и свет фар проезжавших мимо автомобилей.
Вскоре у края тротуара притормозило желтое такси. Я направилась к нему.
— Did You call a cab? (Это вы заказывали такси?)
— Yes, I did. (Да, я.)
— O'kеy, where to, lady? (Куда ехать?)
— Any hotel you reccomend. (Порекомендуйте какой-нибудь отель.)
Водитель задумался.
— What prices do you like? (Это зависит от расценок.)
— Anything not very expensive. (Что-нибудь не слишком дорогое.)
— «Drawbridge Estatе». Fifty six dollars. It's not far from here. («Дробридж Эстейт». Пятьдесят шесть долларов за номер. Это недалеко отсюда.)
— O'kаy. Will suit. But let's wait a little. (Хорошо. Это мне подойдет. Только давайте немного подождем.)
— What's matter? (В чем дело?)
— I'm waiting for my girl-friend. (Я жду свою подругу.)
— O'kеy.
Водитель включил счетчик.
Настя выскочила на улицу внезапно. Я даже не успела заметить, из какой именно двери она показалась. Настя была в обычной одежде, оставив униформу в клубе.
Я сделала знак водителю, который молниеносно запустил двигатель.
Настя подскочила к краю тротуара, беспомощно вертя головой по сторонам.
Такси поравнялось с нею и притормозило.
Настя с готовностью открыла дверцу и плюхнулась на заднее сиденье, даже не заметив меня.
Такси отрулило от тротуара и стало набирать скорость. Из дверей клуба выскочили Боб и Патерсон. Заметив Настю, отъезжающую на такси, они бросились следом. Вскоре гориллы поняли, что все их попытки найти машину безуспешны, стали размахивать руками и что-то кричать вслед.
Настя расслабленно вздохнула и решилась назвать адрес, по которому ее должны были отвезти.
— Please… (Прошу вас…)
— Я уже сказала, куда ехать, — прозвучал по-русски мой голос. Настя испуганно повернулась ко мне.
— Ой, кто это?
— Здравствуй, Настя.
Мы сидели в скромненьком номере отеля «Дробридж Эстейт» стоимостью в пятьдесят шесть долларов за сутки пребывания.
Настя никак не могла привыкнуть к мысли, что кто-то полетел через океан, чтобы спасти ее от убийц. Я рассказала ей все, что сочла нужным, избежав слишком неприятных сцен.
— Не могу поверить, что вы — детектив.
— Можешь говорить мне ты.
— Хорошо. И как только вы меня нашли?
— С помощью карт.
— Не поняла…
— С помощью обычных игральных карт. На которых гадают.
— Так ты гадалка?
— Это один из моих методов. У меня есть колода из тридцати двух карт, тридцати шести, пятидесяти двух, карты Таро. Кроме этого, я гадаю с помощью нумерологии, четок, по руке, немного знаю «Книгу перемен».
— Боже мой, это, наверное, жутко интересно.
— Бывает. Иногда о том, что это может быть интересно, я уже не думаю. Просто метод, который помогает раскрыть преступление или провести следствие. Найти кого-нибудь, например тебя.
— И как ты меня нашла?
— С самого начала я знала, что у тебя — дальняя дорога. Или далекое путешествие, если выражаться более современным языком. Только вот большего, к сожалению, карты сказать не могут. Остальное приходится узнавать с помощью обычных способов расследования.
— Интересно, какими способами пользовались Серж со своим дружком?
— У них один способ — насилие. В их успехе в какой-то степени виновата я. Они использовали меня. Проследили мой путь к фирме, отправившей тебя в Штаты, а признание выбили из Игоря.
— С ним что-то серьезное?
— Боюсь, что именно так. Я не знаю, чем все закончилось, но врачи боролись за его жизнь.
Настя плакала.
— Сколько несчастий из-за моего безрассудства.
Я вздохнула.
— Хорошо, что ты поняла это. Сейчас ты на краю гибели.
Настя смертельно побледнела.
— Они не посмеют.
Я внимательно посмотрела ей в глаза.
— Ты так думаешь?
Настя не ответила.
— Там, в России, у них все схвачено, — задумчиво произнесла она наконец, — куплены милиция, депутаты, мальчики, девочки. Здесь — Америка. Полиция работает на совесть. Они просто не посмеют.
Я возразила:
— Если они вернутся обратно, не выполнив задания, у них будут большие неприятности. Зачем им неприятности из-за такой девчонки, как ты?
— Значит, мне надо отсидеться.
— Не получится.
— Почему?
— Прежде чем поехать в твой клуб, они заглянули в одну закусочную. Не удивлюсь, если моя догадка окажется правильной.
— Какая догадка?
— Что у горилл есть связь с русскими мафиози в Америке.
Настя замолчала.
— Вполне вероятно.
Я продолжала:
— Их уже снабдили оружием. Я поняла это, когда они вынесли из закусочной сумку с каким-то тяжелым предметом. Или предметами.
Настя продолжала настаивать:
— Организовать убийство не так-то легко. Это слишком серьезно.
Я вздохнула.
— Им не надо ничего организовывать. Приехали к тебе. Посидели. А утром тебя обнаружили со сломанной шеей или пулей между третьим и четвертым ребром.
— Зачем такие подробности, — ужаснулась Настя. — Хочешь напугать меня?
Я усмехнулась:
— А ты еще не напугана? Я просто пытаюсь втолковать тебе, что у них серьезные намерения. Они должны вернуть деньги хозяину. И сделают это через твой труп. Как бы цинично это ни звучало.
На Настю жалко было смотреть.
— Попробовать договориться с ними?
Я пожала плечами.
— Попробуй. Много у тебя денег осталось?
Настя шмыгнула носом.
— Не очень. Расходы были большие. Надо было заплатить фирме за помощь.
— И за молчание, — дополнила я.
— Паспорт, виза, ну и так далее.
— Кстати, — вспомнила я, — ты теперь Ольга Александровна Романова. Почему именно так?
— Они уже выдавали загранпаспорт на это имя, по данным проходило.
— Лучше расскажи, как тебе пришла в голову мысль уехать в Америку с чужими деньгами?
Настя вздохнула.
— Долгая история. И глупая.
— Ничего, я хочу услышать ее.
Настя начала рассказывать.
— Герман подцепил нас на дискотеке и предложил дружбу и покровительство. Нам было интересно, что за этим кроется. Оказалось, что ничего серьезного. Мы развлекались в одной компании, получали подарки. Нам было любопытно, почему Герман ничего не требует взамен. В смысле секса или еще чего-нибудь. Деньги у него были. Деньги грязные.
— Что ты имеешь в виду?
— Наркотики. У Германа небольшой цех по их производству.
— Как ты узнала об этом?
— Случайно увидела, как одному покупателю передали «дипломат». Тот приоткрыл его, и я заметила аккуратно сложенные прозрачные пакетики, наполненные белым порошком. Я сразу поняла, что это. И возненавидела Германа.
— Сама не пробовала?
— Нет, никогда. Я знала, что Герману не грозят неприятности с милицией. Он просто откупится и будет продолжать свое дело. Я решила как бы наказать его. Лишить денег, которые он заработал таким способом. У меня родился план.
— Значит, все было организовано заранее?
— Да, конечно. Я связалась с фирмой, которая занималась трудоустройством в Америке, сумела договориться с нужными людьми, осталось только дождаться момента.
— И взять деньги?
— Совершенно верно. Мне просто повезло. Я стала обладательницей пятидесяти тысяч долларов наличными. Я тут же заплатила за паспорт, за услуги фирмы, за квартиру.
— В которой ты скрывалась до момента выезда?
— Да. Пока документы не были окончательно готовы. Жаль, конечно, что бандиты сумели выйти на Игоря и узнать мой адрес.
Я промолчала. А затем произнесла:
— Глядя на тебя, не скажешь, что ты способна так ловко все организовать.
— Может быть. Но я только теперь понимаю, как все это глупо. Просто почувствовала себя этакой Робин Гудшей. Да и вырваться хотелось из нищеты. Надоело быть обузой у родителей, которые трясутся над каждой копейкой. Только потому, что государство дает им за квалифицированный труд нищенскую зарплату. А теперь я вообще не знаю, что делать.
Я улыбнулась.
— Что делать, я тебе сейчас подскажу.
Я достала колоду карт Таро и разложила их на столе.
— Вот смотри. Я отделяю карты старших арканов от младших. В колоде 78 карт. Гораздо больше, чем мы привыкли. Старшие арканы составляют 44 карты. Смотри, какие интересные названия: жрица, это будешь ты, отшельник, колесо фортуны, повешенный. Не бойся, ничего страшного. Просто он нарисован вверх ногами. Ну и так далее.
Настя с интересом смотрела на мои действия.
— А вот младшие арканы. Их больше. И называются они по разделам: кубки, жезлы, мечи, динарии. Похожи на наши масти. Теперь давай перетасуем обе колоды. А теперь раскладываем 12 верхних карт младших арканов. 4 карты — это твое прошлое, еще 4 карты — твое настоящее, последние 4 карты — будущее.
