На следующее утро, сидя в приемной Зубарева, я прокручивала в голове материалы, собранные на него Фирузовым. За год до того, как Фирузов пришел наниматься к Зубареву на работу, тот провернул не совсем законную операцию. Фирма у Зубарева была не крупная, но процветающая. И процветать она начала в результате этой самой операции. Суть махинации заключалась в том, что при отборе кандидатов на сотрудничество с более крупной компанией того же профиля Зубарев по определенным каналам, пользующимся безоговорочным доверием компании, слил компромат на своих конкурентов. Причем компромат этот был сфальсифицированным и ничего общего с реальным положением дел фирм-конкурентов не имел. Фирузов же где-то добыл доказательство того, что Зубарев сговорился с одним из тех, кто проверяет достоверность информации о кандидатах к сотрудничеству, проплатил ему определенную сумму, и тот представил фирму Зубарева в самом выгодном свете, а остальных конкурентов банально «утопил». Махинации Зубарева так и не выплыли наружу, работала его фирма добросовестно, поэтому сотрудничество с той крупной компанией продолжалось и по сей день.
После получасового ожидания секретарь Зубарева сообщила, что тот готов принять меня. Я вошла в кабинет. Зубарев сидел за столом и делал вид, что безумно занят. Он просматривал документы в папке, лежащей перед ним, делал на полях пометки и, перевернув страницу, приступал к изучению следующего листа. Заняв стул напротив хозяина кабинета, я терпеливо дожидалась, когда он соизволит обратить на меня внимание. Спектакль затянулся на долгих пять минут, я уже начинала тихонько позевывать, бесцельно скользя глазами по картинам, развешанным на стенах, когда Зубарев поднял глаза и, будто только что заметил мое присутствие, спохватившись, спросил:
– Вы ко мне? По какому вопросу?
Я намеренно утрированно окинула кабинет удивленным взглядом и спокойно ответила:
– Ну, если вы – господин Зубарев, тогда к вам.
– Естественно, Зубарев – это я, – поняв намек на то, что его вопрос прозвучал глупо, недовольно ответил директор. – Так по какому вы вопросу? Желаете трудоустроиться? Так эти вопросы у нас решает начальник отдела кадров. Личных рекомендаций я не даю.
– Ваша секретарша не сообщила вам о цели моего визита? – продолжала «удивляться» я. – Странно. Мне казалось, я четко выразила цель своего визита.
– Конечно, сообщила, – в голосе Зубарева теперь звучало явное недовольство.
Еще бы ему быть довольным! Он намеревался показать, как мне несказанно повезло, что сам директор снизошел до аудиенции со мной, а я сижу тут и ерничаю! Я же знала истинную причину такого везения, поэтому и вела себя соответствующим образом. Дело в том, что в разговоре с секретаршей я упомянула фамилию Фирузова. Вот Зубарев и терялся в догадках, чего ради я сижу в его кабинете и каких последствий ожидать от моего визита. Я же выкладывать козыри перед Зубаревым не спешила, надеясь, что неизвестность заставит его наговорить лишнего. Мой расчет оправдался. Теряясь в догадках, директор начал прощупывать почву, давая мне новую пищу для размышлений. Сделав над собой усилие, он сменил тон и уже более доброжелательно спросил:
– Мой секретарь сказала, что вы являетесь частным детективом и желаете обсудить вопросы личного характера. Признаться честно, не понимаю, какое дело могло привести ко мне человека столь редкой профессии?
Вопрос повис в воздухе. Зубарев ожидал, что после этого высказывания я начну выкладывать все напрямик. Я же, решив, что игра в «кошки-мышки» принесет больше плодов, чем вопросы, заданные в открытую, четко придерживалась определенного плана. Откинувшись на спинку стула, я произнесла:
– Хороший у вас кабинет. Дела фирмы идут в гору? Судя по всему, в финансовом отношении у вас полный порядок, – я многозначительно постучала по дубовой столешнице, намекая на то, что мебель подобного класса может позволить себе не каждая фирма.
Зубарев напрягся, решив, что разговор о финансах не сулит ничего хорошего.
– Не могли бы вы пояснить суть своего визита? – волнуясь все больше, попросил он.
– О, не беспокойтесь, скоро вы все узнаете, – беспечно заявила я и как бы невзначай спросила: – Фамилия Фирузов вам о чем-нибудь говорит?
Зубарев побледнел. Упоминание этой фамилии в сочетании с вопросами финансового характера привело его в сильное волнение. Нервно перебирая бумаги, он попытался изобразить невозмутимое спокойствие. Держать себя в руках удавалось ему с трудом.
– Фирузов, Фирузов… Вы имеете в виду Дениса Фирузова? Да, мы с ним знакомы. Когда-то он работал в нашей фирме. Это было давно, – «вспомнил» Зубарев. – Вам нужен именно он? Так я его миллион лет не видел. С тех пор, как он уволился.
– Вот как? Денис заявлял обратное, – пристально глядя в глаза директора, объявила я.
– Не понимаю, о чем вы? Я не виделся с Фирузовым много лет. Если он и утверждает, что поддерживал со мной связь, это наверняка заведомая ложь! – голос Зубарева повысился.
– А если вспомнить хорошенько? Когда вы в последний раз общались? – настаивала я в надежде, что стоит только поднажать, и Зубарев расколется.
Внезапно в глазах собеседника загорелось понимание. Он привстал со своего места, приблизив свое лицо вплотную к моему, и зашептал:
– Послушайте, вы, не знаю, что за игру вы тут затеяли, только со мной больше такие фокусы не пройдут. Я расплатился с Фирузовым полностью. Больше разжиться за мой счет не удастся никому. Предупреждаю, если вы задумали портить мне жизнь, то горько об этом пожалеете!
Я слегка отодвинулась и спокойно произнесла:
– О, да вы никак угрожаете мне? Позвольте узнать, чем же я вас так напугала?
Видя, что с наскока припугнуть меня не удалось, Зубарев сел на место и снова спросил:
– Что вам от меня нужно?
– Все, что угодно, только уж явно не то, о чем вы подумали, – ответила я. – Вы ведь решили, что я собираюсь шантажировать вас так же, как и Фирузов?
Зубарев понял, что поторопился с выводами. Стараясь выиграть время, он произнес:
– О каком шантаже идет речь? Я в жизни не делал ничего предосудительного.
– А вот ваши партнеры могут посчитать иначе. Особенно если до них дойдет информация о том, каким образом вы стали их партнером, – возразила я. – Денис прихватил вас серьезно. От таких обвинений не отмахнешься.
– Ничего подобного. С Фирузовым нас связывает лишь шапочное знакомство. Он являлся наемным работником, только и всего. Никаких личных отношений между нами не существовало. А если он заявляет обратное, это его трудности. С ним и разбирайтесь, – обретая уверенность, проговорил Зубарев.
– Фирузов мертв, – произнесла я.
– Что? Мертв? Как? Когда это произошло? – вопросы посыпались как из рога изобилия.
Я внимательно наблюдала за Зубаревым и никак не могла понять, что в его поведении напускное. То ли он старается сделать вид, что ничего не знал о смерти Дениса, и от этого слова его звучат ненатурально. То ли пытается скрыть что-то важное и переигрывает с изображением удивления, а на самом деле ни сном ни духом о том, что шантажиста больше нет в числе живых. То ли хочет, чтобы я сделала вывод, что с Фирузовым он не общался, следовательно, и о его смерти знать не может. Возможно, была и другая причина. Одно мне было понятно точно: Зубарев не станет откровенничать со мной, даже если непричастен к смерти Фирузова. Но попытаться вызвать его на откровенность все же стоит.
– Это случилось пятого мая. Бетонный блок упал ему на голову. Смерть наступила мгновенно, – выдала я информацию, которую он мог теперь получить и сам.
Облегчения на лице Зубарева я не заметила. Он продолжал все так же настороженно смотреть на меня. Потом, видимо приняв какое-то решение, он сказал:
– Мне жаль, что с Денисом стряслась такая беда. Но, как я уже сказал, я ничего ему не должен. Если у вас остались ко мне еще вопросы, придется отложить их до следующей встречи. Сейчас мне нужно отправляться на совещание. И мой вам совет: если соберетесь предъявлять мне какие-то обвинения, лучше запаситесь неоспоримыми доказательствами или заручитесь поддержкой адвоката. Обещаю, не оставите меня в покое, адвокат вам непременно понадобится.
Что-либо ответить я не успела. Дверь открылась, и на пороге выросла фигура секретарши. Вежливо глядя в мою сторону, она заявила:
– Прошу меня простить, но аудиенцию придется прервать. Господина Зубарева ждут в зале для переговоров. Срочное совещание.
«Заранее они договорились, что ли?» – подумала я. Возражать не стала. Решила покинуть кабинет цивилизованным образом. От Зубарева можно было ожидать и применения физической силы, вздумай я сопротивляться. На прощание я произнесла:
– Это не последняя наша встреча, господин Зубарев. Я вам советов давать не стану. Думаю, поразмыслив, вы сами сделаете правильные выводы. В вашем случае самым лучшим будет сотрудничать со мной, а не воевать.
