— Но ведь…
— Утечка произошла сразу после получения прокуратурой информации, уверенно перебил друга Мейсон. — Вспомни в какое время дня ударились в бега Алекс Симонс и Дон Холлидер. Они наверняка получили команду.
— Точно! — воскликнул Дрейк. — Я и сам мог бы догадаться.
Следовательно, этот адвокат-шантажист — один из твоих четверых спутников. Надо тщательно проверить каждого!
— Надо, — со вздохом согласился Мейсон. — Но и утечку информации исключать нельзя. Подготовь мне списки всех адвокатов Эль-Сентро, в том числе и уже не практикующихся. Кстати, есть новые сведения?
Дрейк смутился.
— Сейчас позвоню узнаю. На тебя работают десятки человек, Перри. Бог создал мир за семь дней, а ты хочешь, чтобы мы выдали тебе всю информацию за считанные часы. Я работаю, как вол.
— Знаю, знаю. Меня интересует информация из Лас-Вегаса. Ошиблась Мей Джордан, или она действительно видела Маделин?
— Во всяком случае, Маделин Белл выписалась из отеля восемнадцатого числа, это проверено, — ответил Дрейк.
— Хорошо. Пол, свяжись с детективным агентством из кабинета Дункана, попросил Мейсон. — А ты, Делла, позвони в больницу и спроси могу ли я навестить Краудера-старшего. Хочу обсудить с ним кое-какие вопросы.
Дрейк вышел из кабинета. Делла набрала номер больницы.
Через несколько минут секретарша повесила трубку и сообщила:
— Врач говорит, что состояние больного несколько ухудшилось.
Опасности для жизни нет, но посещать его сегодня не рекомендуется.
Мейсон задумчиво кивнул, закурил сигарету и вновь принялся расхаживать из угла в угол.
Дрейк отсутствовал полчаса. Когда он вернулся со стопкой исписанных листков в руках, Мейсон резко повернулся в его сторону:
— Что, Пол, богатый урожай информации?
— Сеем не мы, — усмехнулся Дрейк, — но собирать умеем.
Мейсон усмехнулся.
— Ладно, хлебороб, отчитывайся.
— В каком порядке начинать?
— В любом.
— Значит так, — Дрейк уселся за стол и разложил перед собой листки с заметками. — Сперва из Невады. Мои парни проверили по фотографиям.
Под именем Анна Крански действительно живет Маделин Белл.
Зарегистрирована в одном бунгало с Германом Крански, якобы — с отцом. Бунгало двухкомнатное. Ведут тихий образ жизни, изредка посещают казино или варьете. Обедают в недорогом ресторане.
— Есть описание ее спутника? — спросил Мейсон.
— Да. Пожилой, лет пятьдесят — пятьдесят пять. В общем-то на роль отца может и подойти. Полный. Рост пять футов шесть дюймов, вес примерно сто восемьдесят — сто восемьдесят пять фунтов. Брюнет, без единой проседи. Волосы, по всей видимости, крашеные. Плохое зрение, носит очки. На руках какая-то экзема, поэтому перчатки не снимает даже за обедом. Особых примет нет.
— Кстати, в Сан-Бернардино наводили справки о Маделин?
— Обижаешь, Перри, конечно. Мартин Белл, крупный землевладелец и скотовод умер двадцать шестого августа прошлого года. Единственная наследница — жена, других родственников нет. Общее состояние около полутора миллионов долларов.
— Фотографию Маделин показывали там?
— Зачем? — удивился Дрейк. — И так все сходится…
— Не уподобляйся нашему общему другу Гамильтону Бергеру, — усмехнулся Мейсон, — это он удовлетворяется, когда все сходится и других вариантов не видит.
— А ты видишь здесь варианты? — с подозрением спросил Дрейк.
— В общем, нет, — поджал плечами Мейсон, — но работать надо качественно.
— Сам бери и работай, — обиделся Дрейк. — Мы и так опросили черт знает сколько людей, наездили на машинах сотни миль, а ты еще учишь меня работать!
— Не сердись, Пол, — примиряюще улыбнулся Мейсон, — я не хотел тебя обидеть. Посмотрим на остальные результаты вашей столь активной деятельности. Что вы выяснили о Барри Деннене?
— О! — расплылся в улыбке Дрейк, — здесь много всего. С тебя причитается хороший ужин.
— Ты его съел вчера, авансом, — заметил Мейсон.
— Черт! — выругался Дрейк, — надо было требовать три хороших ужина. Итак: Барри Деннен, пятьдесят два года, уроженец Виржинии. В Эль-Сентро занимался торговлей с недвижимостью, но дела шли ни шатко-ни валко, несколько мало-мальски значительных сделок в год и все. Дамский угодник и пьяница, частенько его видели в самых скандальных ресторанах города.
— Я и так догадывался об этом, — заметил Мейсон, — после выступления его закадычного дружка Пола Райвена.
— Не знаю будет ли тебе интересен такой факт или нет, — ехидно сказал Дрейк, — но прокуратура явно проскочила мимо него.
— Какой еще факт? — насторожился Мейсон.
— Утром семнадцатого числа, сразу после открытия банка, он взял кредит в десять тысяч наличными. О кредите договорился за три дня до этого, представив все требуемые бумаги.
— Интересно, интересно, — пробормотал Мейсон. — Молодец, Пол!
Данные, надеюсь, проверенные?
— И перепроверенные, — заверил Дрейк. — Но и это еще не все.
— Подожди, подожди. Насколько я понял, этих денег не нашли?
— Нет.
— Так… — задумчиво протянул Мейсон. — Вот окружному прокурору и достаточно веский мотивчик убийства. Только к нашему клиенту его никак не примеришь. Отлично. Что там у тебя еще по Деннену?
— Соседи и Райвен утверждают, что он частенько ездил в командировки.
Оказалось, в Лос-Анджелесе у него собственный дом, да еще какой — на семнадцать комнат, участок на два с половиной гектара, да еще в престижном районе.
— Ого! — не удержался Мейсон от восклицания. — И каким образом вы это выяснили?
— Ну, Перри, заставляешь раскрывать профессиональные тайны, таинственно улыбнулся детектив. И объяснил: — Все очень просто. Мы перво-наперво проверили адресную книгу и обнаружили там Барри Деннена.
Он держал дом на свое настоящее имя.
— Проверили, может, однофамилец?
— Проверили. Показали соседям фотографии. Он самый. Представлялся богатым горнопромышленником и якобы часто ездил на рудники. Грубо говоря, вел двойной образ жизни. Но и это не самое интересное. В его доме проживает, и даже в телефонной книге зарегистрирована под тем же номером, что и Деннен, некая Ивонна Эллиман. Тебе ничего не говорит это имя?
— Черт, с этого надо было начинать! — воскликнул Мейсон.
— Ты сам сказал, что порядок тебя не интересует. Все равно ведь выслушаешь все.
— Да, — успокоился Мейсон, — продолжай.
— Красотку, что задержали в твоей постели, — Дрейк лукаво посмотрел на друга, — зовут Элен Стрейти. Давно числится на учете в полиции нравов. Утверждает, что неизвестный ей мужчина от имени Перри Мейсона нанял ее, заплатил сто баксов и вручил ключ. Ключ оказался украденным из запасных у дежурного. Естественно, никаких следов. Описания мужчины она тоже дать не в состоянии — в костюме говорит и все, больше ничего не запомнила, было уже темно.
— Что еще?
— Райса продержали в прокуратуре полтора часа и вручили повестку в суд. У его дома дежурит полицейский — охраняет, как важного свидетеля, чтобы не сбежал.
— О бросившихся в бега шантажистах ничего не слышно?
— Ничего, Перри. Словно в пустыне превратились в песок.
— Еще что-нибудь есть?
Дрейк проглядел свои заметки.
— Да нет, серьезного больше ничего.
Мейсон засунул в проймы жилета большие пальцы рук и, расхаживая, принялся обдумывать услышанное.
— Так, — наконец сказал он, — мне очень необходимо поговорить с одним человеком.
— С кем именно? — поинтересовалась Делла Стрит.
— С Маделин Белл, — ответил Мейсон. — Делла, позвони в местную авиакомпанию и арендуй самолет с пилотом до завтрашнего утра.
— А зачем до утра? — не поняла секретарша.
— Потому что мы с Полом сперва отправляемся в Лос-Анджелес кое с кем кое о чем договориться. Ты, Делла, останешься здесь держать оборону.
— На случай, если позвонит Болдуин Маршалл?
— Да. Добейся, чтобы он пригласил тебя на ужин и танцуй с ним до тех пор, пока у него от кружения мозги не расплавятся, — пошутил Мейсон.
— Если, конечно, они у него есть, — улыбнулась в ответ Делла.
В это мгновение зазвонил телефон.
Делла сняла трубку и, послушав, протянула ее Дрейку:
— Это тебя, Пол.
Дрейк несколько минут слушал донесение своего агента, затем сказал:
— Хорошо, в случае появления новой информации звоните прямо сюда и диктуйте мисс Делле Стрит, запомнили? Я улетаю в Лос-Анджелес, буду по возможности звонить.
Он повесил трубку.
— Что-нибудь случилось? — с беспокойством спросил Мейсон.
— В общем-то ничего важного.
— А неважного?
— Арестовали Алекса Симонса, сейчас его допрашивает сам Болдуин Маршалл.
— И что?
— Спроси у Болдуина Маршалла, — мрачно ответил Дрейк.
