– Колечко купить хотели или просто полюбоваться? – услышала я за спиной.
Оглянувшись, я встретилась взглядом с симпатичной женщиной средних лет. Она приветливо мне улыбалась, всем своим видом показывая, что готова к общению.
– Закрыто, – обреченно сообщила я то, что и без того было понятно любому прохожему.
– Ну, да. Две недели уж, как прикрыли лавочку. А вы, видно, не из местных? – спросила женщина.
– Почему вы так решили? – притворно удивилась я. – Разве мой вид так уж сильно отличается от вида столичных барышень?
И я критическим взглядом окинула внешность своей собеседницы, давая понять, что не считаю ее гардероб круче моего. Продолжая дружелюбно улыбаться, женщина пояснила:
– Дело не в одежде. Просто москвички всегда торопятся, точно знают, что им нужно, и, самое главное, никогда не отправятся в магазин, не позвонив туда предварительно. Это закон большого города. Время здесь на вес золота. Простите за банальное сравнение, но это действительно так.
– А я, по-вашему, не тороплюсь? И совершенно не знаю, что мне нужно? – вступила я в дискуссию.
– И торопитесь. И, скорее всего, знаете, чего хотите. Только не по-московски, – стояла на своем женщина. – Уж меня-то вы не проведете. Я в этом городе с самого рождения живу. Всякие времена видела. И людей разных. Отличить москвича от столичного гостя дело пустяковое. А вот определить, с конкретной целью он в ювелирную лавочку заглянул или из праздного любопытства, не всегда удается. А знаете почему?
– И почему же? – спросила я, спускаясь с крыльца. Женщина начинала мне нравиться.
– Да потому, что добрая половина из них сама не знает, по какой причине забрела к ювелиру. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, – и она заговорщицки мне подмигнула.
– Думаю, понимаю, – поддержала я разговор. – И часто вы так вот мотивы поступков людей изучаете?
– Приходится. В этом заключается моя работа. Наблюдать, изучать, анализировать и систематизировать, – заявила женщина.
– Вы меня заинтриговали, – интуитивно чувствуя, что это знакомство будет полезным, искренне проговорила я. – Позвольте полюбопытствовать, кто вы по профессии?
– А вы угадайте, – загораясь предстоящей игрой, как первоклашка в предвкушении интересного занятия, предложила моя собеседница.
– Что ж, можно попытаться, – невольно вступая в игру, согласилась я. – Раз вас интересуют мотивы поступков людей, значит, вы относитесь к профессиям, для которых важно внутреннее содержание. Не то, что на поверхности, а то, что люди пытаются скрыть, или то, о чем сами не догадываются. Следовательно, ваша профессия, так или иначе, связана с психологией, верно?
– Ну, к этому выводу прийти не сложно. Двигаемся дальше? – подбодрила меня женщина.
– Непременно, – подтвердила я. – Что еще? То, что вы обратили свое внимание на меня, а не на какого-то спешащего по своим делам мужчину, говорит о том, что психология женская вас интересует гораздо больше, чем психология мужская. Что из этого следует? А то, что вы не являетесь каким-нибудь банальным корпоративным аналитиком.
– Тепло, – коротко прокомментировала мои слова женщина.
– Раз вы проводите свободное время на улочке с неимоверным количеством магазинов дамских мелочей, да к тому же, как сами признались, безошибочно угадываете, кто из прохожих относится к категории приезжих, а кто к столичному бомонду, значит, вы как-то связаны с индустрией торговли, – не дожидаясь подтверждения своих догадок, я шла вперед. – Но сами вы не торгуете, это точно. И владелицей одного из заведений, занимающихся удовлетворением женских прихотей, вы тоже не являетесь. Иначе у вас не оставалось бы времени на праздное созерцание толпы. Скорее всего, вы представитель одной из так называемых «свободных» профессий, тех, которые невозможно втиснуть в рамки стандартного рабочего дня. С девяти до пяти – это не ваш вариант. После всего вышесказанного я бы поставила золотой на то, что вы занимаетесь рекламой. Образы, ситуации, слоганы – вот ваш конек. Думаю, вы неплохо справляетесь со своими профессиональными обязанностями. Возможно, в своем роде вы – уникум.
Я выжидающе смотрела на собеседницу. Та, открыв рот от удивления, не могла вымолвить ни слова. Засмеявшись, я спросила:
– Что, попадание в десяточку?
– Я поражена! – искренне призналась женщина. – Так точно угадать род занятий абсолютно незнакомого человека, вот что уникально. Как вам это удалось?
– Просто мой род занятий располагает именно к такому вот виду деятельности. Не зная человека, попытаться определить, чем он дышит. И ошибиться, значит, пойти неверным путем, а неверный путь в моей профессии может стоить кому-то свободы, а кому-то и жизни, – объяснила я.
– А какова ваша профессия? – спросила собеседница. – Только не заставляйте меня гадать. После того, что вы мне преподнесли, я даже пытаться переплюнуть ваш результат не стану.
– Я детектив. Когда-то работала в полиции, но меня, как и вас, не устроили рамки, в которые мое начальство пыталось загнать мои сыскные способности. Ограничение в выборе методов расследования преступлений не устраивало меня. Импровизации и спонтанность моих действий не устраивали начальство. В общем, не сошлись характерами, и теперь я занимаюсь любимым делом на своих условиях, – заключила я.
– Здорово. Выходит, мы с вами «свободные художники», только каждый в своем деле, – резюмировала женщина. – Давайте знакомиться. Меня Елизавета зовут.
– Татьяна, – представилась я и предложила. – По чашечке кофе?
– С удовольствием. Сегодняшний день я уже и так могу считать плодотворным. Изучение такого типажа, как вы, поможет мне создать не один образ для будущей рекламы, – радостно заявила Елизавета. – Куда предпочитаете пойти?
– Командуйте вы. Ведь вы же у нас коренной житель столицы, вам и карты в руки, – отдавая инициативу ей, заявила я.
– Тогда я выбираю «Шоколад Плюс». Это сеть кафетериев. Там и напитки превосходные, и интерьер достойный, и обслуживание приличное. Кстати, и идти недалеко. Вон тот двухэтажный дом видите? На углу, в подвальчике ночной клуб, а над ним кафетерий. Заведения нацелены на абсолютно разную аудиторию, но, как ни странно, прекрасно уживаются на одной территории уже много лет, – махнув рукой в сторону кафе, сообщила Елизавета.
– Бывает. Возможно, они так хорошо ладят оттого, что время работы поделено грамотно, – предположила я.
– Точно подмечено, – закивала собеседница. – «Шоколад Плюс» открыт с восьми утра до восьми вечера, а «Кипяток под Шоколадом» наоборот, с восьми вечера до пяти утра. Три часа передышки, и работа снова в разгаре.
– Интересное название для клуба, – заметила я.
– Посетителям тоже нравится, – ответила Елизавета и смущенно заулыбалась.
– Это вы придумали, да? – догадалась я. – Оригинально.
– Все просто. Кафетерий открылся на год раньше ночного клуба. Им название тоже я придумывала. Так случилось, что хозяин заведения мой давний знакомый. Попросил посодействовать по-дружески. Я не отказала. А когда ночной клуб решили открывать, как-то само собой получилось, что снова за помощью ко мне пришли. Я немного подумала и остановила свой выбор на этом варианте. Есть рецепт такого торта «Шоколад на кипятке». Там в тесто рекомендуют вливать один стакан крутого кипятка. Вот у меня ассоциация и возникла.
– Как просто, когда получишь объяснения. Прямо как в моих расследованиях, – заметила я, входя в кафе.
– Это точно. Если разжевать да в рот положить, то и в процессе питания сложностей не возникает. А вот самому до результата дойти, для этого потрудиться надо, – согласилась Елизавета, подводя меня к своему любимому столику. – Вы, Татьяна, не стесняйтесь, заказывайте, что понравится. Цены тут кусаются, но для меня, как для создателя брендового слогана, в заведении скидка. На моих гостей она, естественно, тоже распространяется.
– Спасибо, учту, – вежливо поблагодарила я.
К нашему столику поспешил официант в шоколадного цвета униформе. Поздоровавшись с Елизаветой, как с давней приятельницей, он все свое внимание обратил на меня.
– Доброе утро, мадемуазель. Приятно видеть новое лицо в нашем скромном заведении. Позвольте принять заказ, – галантно произнес он. – Что предпочитаете на завтрак? Легкий десерт или что-то более солидное?
– Пожалуй, десерт будет кстати, – ответила я. – И кофе.
– Это непременно. Данный напиток новым посетителям предлагается в подарок, – заявил официант.
– Даже если они его не употребляют? – пошутила я.
– В таком случае мы предлагаем широкий ассортимент напитков на выбор посетителя, – без тени улыбки сообщил официант. – Без подарка из нашего кафе никто не уходит.
– Не сомневаюсь, – произнесла я. – Тогда мне две порции кофе и десерт на ваше усмотрение.
– Принеси фирменный, – попросила Елизавета. – И мне – то же самое.
