За дверью скрипнула половица!
- Милли, ты спишь?
Как ни в чем не бывало, Милли прощебетала:
- Нет еще, миссис Лейевски. Я вам нужна?
- Да, на одну секунду.
Я услышал, как дверь открылась.
- Ваш молодой человек уже ушел? - задушевно спросила хозяйка. Я мысленно представил, как её крысиные глазки шныряют по спальне и кухне девушки.
- Да, сто лет назад, - засмеялась Милли.
- Забавно, - хмыкнула миссис Лейевски. - А мне показалось, что я слышу ваш смех.
- Это радио, миссис Лейевски. Я включала приемник.
- Понятно. Я... Я просто хотела узнать, понравилась ли тебе швейная машинка.
Я почувствовал зловещее щекотание на правой ноге и покрылся холодным потом. Больше всего на свете я боюсь и ненавижу пауков. Мерзкие отродья! Бр-рр! Если это паук, то все пропало - сейчас я заору благим матом и выскочу прямо на миссис Лейевски, перепугав беднягу насмерть - наверняка она никогда не видела необрезанных...
- Увы, нет, миссис Лейевски. Она не шьет зигзагом.
- Да, это ужасно, - посочувствовала старая ведьма.
Катись в постель, гнусная карга! Нет, это точно паук. Дюймов девяти в диаметре, мохнатый, кровожадный, с огромными челюстями...
- Что ж, Милли, спокойной ночи. Ты, наверно, была уже в постели?
- Да, - быстро ответила Милли. - Я немного устала и решила уснуть пораньше.
- Как я тебе завидую, - вздохнула старая мерзавка. - А я так страдаю от бессонницы. Буду опять читать до утра. - Снова скрипнула половица. Спокойной ночи, милая.
Проклятый паук пощипывал мои яйца!
- Спокойной ночи, миссис Лейевски!
Закрой же эту чертову дверь, Милли, мысленно орал я, пока этот чертов паук не отгрыз все мое достояние...
Услышав, что дверь закрылась, я зашептал:
- Скорее отодвинь кровать, Милли! Я не могу встать!
Милли отодвинула кровать и я, в чем мать родила, вскочил на ноги. Представляете? И тут я его увидел! Мерзкая, трепещущая, волосатая тварь, едва не отправившая меня в царство мрачного Аида, оказалась крохотным белым мотыльком величиной с ноготь муравья. Я почувствовал себя последним идиотом.
Милли закатилась в истерике, зажав рот ладонями. Слезы лились по щекам ручьями. Я был с ног до головы покрыт пухом, а одна, особо выступающая часть... Словом, мне было совершенно не смешно.
Я кое-как стряхнул с себя дурацкий пух и забрался в постель. Милли, хихикая, как ненормальная, заползла рядышком, то и дело зажимая рот, чтобы не прыснуть.
- Теперь тебе придется остаться на ночь, - давясь от смеха, прошептала она.
- Вот как?
- Ты против?
- Нет, конечно, но как, черт побери, мне удрать утром?
- В девять утра миссис Лейевски отправляется по магазинам. Как только она уйдет, путь свободен.
- А больше в доме никого нет.
Милли пожала плечами.
- Ее сын. Но он уходит в восемь.
- А ты во сколько?
- Тоже в восемь.
- Значит, мне придется целый час торчать тут в одиночестве?
Милли прыснула.
- Не бойся. Миссис Лейевски никогда ко мне не заходит. Комнату я убираю сама...
Ночь выдалась на славу. Полная приключений. Милли меня многому научила. Вы даже не представляете, какие позы способно принимать человеческое тело, если очень захотеть. Ну, и если есть рядом столь возбуждающее создание, как Милли... Впрочем, забываться тоже не советую один раз, увлекшись акробатикой (я проник в изогнувшуюся колесом Милли, стоя на голове), я потерял равновесие, и бедный принц Ричард едва не сломал свою августейшую шею. Так что, поосторожнее.
Разбудили меня солнечные лучи, нахально брызнувшие мне в глаза. Я приподнялся на локтях, огляделся по сторонам, и лишь тогда вспомнил, где нахожусь. Повернувшись, я увидел мирно посапывавшую, повернувшись спиной ко мне, Милли. Гладенькую и трогательно нежную, как котенок. Какое счастье, что есть такие женщины, подумал я. Что может прекраснее молодой здоровой девахи, которая обладает подобными прелестями, да ещё и позволяет вам пользоваться ими...
Простыня с неё соскользнула, и белоснежные полукружия очаровательного задика Милли бесстыдно выпячивались прямо мне в лицо. Это было уже чересчур. Отдохнувший за пару часов сна (остальное время мы с Милли занимались гимнастикой) Фридрих встрепенулся и, испустив боевой клич, проник в спящую Милли.
- Доброе утро, - прошептала она, словно подобное пробуждение было для неё самым привычным делом на свете. - Который час?
- Почти семь, - учтиво отозвался я, обнимая её за грудь и лаская сосочек.
- О-оо, пора вставать, - простонала она и зевнула.
Я ускорил ритм.
- Десять минут, - прошептал я ей в ухо.
В ответ Милли только застонала, но уже по-другому...
Позднее я лежал в постели и наблюдал, как Милли, быстро приняв ванну, одевается. Мне это напомнило стриптиз наоборот. Не менее возбуждающе. Эта девчонка умела двигаться!
- Чего бы ты хотел на завтрак? - спросила Милли.
- Тебя.
Одевшись, она решила прикинуться серьезной.
- Нет, честно, - сказала она.
- Да так, ничего особенного, - сказал я. - Может, только цыплячий паштет, омара по-бургундски и бутылочку кьянти.
Милли замахнулась на меня, потом сказала:
- Хватит с тебя и тостов с мармеладом. Иди в ванную.
После завтрака она напомнила:
- В девять приоткрой дверь и слушай. После того, как она уйдет, выжди ещё пять минут на тот случай, если она остановится почесать языки с соседкой.
- Усек! - кивнул я.
- Выйдя на улицу, тоже осмотрись по сторонам - вдруг она торчит где-нибудь неподалеку.
- Да, мэм.
- И еще...
- Да, мэм?
Она улыбнулась и нежно погладила меня по руке.
- Ты очень красивый.
Я рассмеялся и поцеловал кончики её пальцев.
- Целиком и полностью с тобой согласен, - пошутил я. - А здорово было, да?
Я скользнул рукой между её длинных ножек. Милли грозно зарычала. Я с деланным испугом отнял руку и посмотрел на часы.
- Давай вернемся в спальню. У нас ещё есть пять минут.
Она вздохнула.
- Не дразни меня - сам ведь знаешь, как мне хочется...
Я проводил её до двери, и Милли наградила меня нежным поцелуем.
- Пока, мой сладкий, - шепнула она. - Приходи еще.
- Клянусь твоим трико! - выпалил я.
Милли ушла, и я остался один. Не зная, чем убить время (за последние десять минут я восемь тысяч раз смотрел на часы), я начал лениво листать какой-то журнал, как вдруг услышал голос миссис Лейевски. Ей ответил какой-то мужчина, после чего заскрипели ступеньки!
У меня оставался только один выход. Назад, к мотылькам и пуху!
Я вжался в давешнюю щель, накинув сверху покрывало и, затаив дыхание, стал ждать.
Дверь открылась.
- А эту комнату я сдаю, - произнес голос миссис Лейевски. - Ремонт здесь не делали уже года три, так что стоит, пожалуй, покрасить и здесь.
- Хорошо, мадам. Обои тоже переклеить?
- Да, пожалуй. Только пусть мисс Уорвик сама их выберет. Она такая милая барышня, я в ней души не чаю.
- Хорошо, мадам. Вечером я принесу для неё образцы. Теперь, если позволите, я тут промерю...
Я услышал, как звякает рулетка, а потом снова заговорил этот тип:
- А штукатурка не осыпается, мадам? У стен, за кроватью.
Настал мой смертный час, и я приготовился встретить его достойно. Что делать? Сейчас он отодвинет кровать и... Дать стрекача и слышать, как мне вслед несутся крики "Держи вора!"? Или просто поздороваться с миссис Лейевски, задушевно улыбнуться и сказать: "Я только заскочил за своей катушкой. Закатилась, понимаете, ли под кровать, проклятая".
И чего я вечно влипаю в какие-то невероятные истории. Я дал себе зарок, поклявшись всеми языческими, еврейскими, мусульманскими и прочими богами: если я выберусь живым из этой передряги, то больше никогда-никогда ни во что не влипну! Только, пожалуйста, ради меня и Милли, заберите их отсюда!
- Нет-нет, мистер Рэнкин, - сказала милая, чудесная, славная, замечательная миссис-умница Лейевски-Прелестнер. - Впрочем, если хотите, можете взглянуть, - добавила эта гнусная зануда. - Я помогу вам отодвинуть кровать.
- Нет, мадам, я вам верю, - ответил самый лучший в мире Рэнкин, король Рэнкинов. - Я все подсчитаю, а вечером занесу образцы.
Они ушли и спустились по лестнице. Дождавшись, пока хлопнет входная дверь, я выполз из-за кровати.
Мой синий костюм стал пыльно-серым. Пух покрывал меня с головы до пят. Я нашел на кухне щетку и кое-как привел себя в порядок, хотя костюм все равно являл собой довольно жалкое зрелище. В девять утра я приоткрыл дверь.
Точно в девять, как по часам, миссис Лейевски вышла из своей комнаты и, подойдя к двери, остановилась и крикнула:
- Эй, мистер Тобин! Я ухожу в магазин, так что можете спускаться. Только не забудьте захлопнуть дверь, хорошо?
Глава тринадцатая
Что ж, урок пошел мне впрок, скажу я вам. Больше я в такие истории не ввязываюсь! Отныне с клиентами - только деловые отношения. Ни любовных интрижек, ни кокетства, ни трах-трах или даже чмок-чмок - только бизнес!
Нет, не думайте, своих кисок я не забросил, не такой я охальник. Нет, я исправно водил Глорию в кино; с Самантой мы плавали на пароме в Нью-Брайтон; Хелен и Крис я навестил и принес каждой по букету цветов; с Милли же я даже сходил в театр.
