– Наталья… Простите, как вас по отчеству?
– Да бог с вами, какое отчество?! Даже если я гожусь вам в бабушки, зовите меня просто Наташей, – немного кокетливо сказала я. – Я ведь объездила пол-Европы, а там все до самой глубокой старости зовут человека просто по имени. Мне это очень нравится. Я познакомилась в Париже с женщиной, которой было далеко за шестьдесят, и все знакомые и соседи звали ее просто Мари. Это так молодит! Чувствуешь себя буквально девочкой…
Капитолина смутилась и, кажется, даже поперхнулась. Во всяком случае, она вдруг закашлялась, взяла с подоконника чайник и плеснула себе в чашку немного воды.
– Так как вам мое предложение? – спросила я. – Насчет сотрудничества. Я на рынке давно, и поверьте, реклама – двигатель торговли. Если мы будем рекламировать продукцию друг друга…
– Я согласна, – с готовностью кивнула Капитолина.
– Ну вот и чудненько! А может, вы дадите мне свои визитки? Чтобы мне было что вручать моим клиенткам?
– Да, да, конечно…
Она полезла в ящик стола, долго шарила там, наконец выудила на свет пару потертых визиток.
– Вот… К сожалению, у меня пока больше нет… Я как-то все забываю обзавестись… Но я обязательно закажу и дам вам.
Я взяла ее визитки и прочла: «ООО «Ателье «Elegant». Директор Элеонора Браун… Адрес… Телефоны…» Я посмотрела на девушку, недоуменно вскинув брови.
– Элеонора Браун – это моя родственница, – поспешила объяснить она, – полгода назад она умерла, и теперь ателье по праву наследства перешло ко мне.
– О! Капитолина Александровна, я на рынке давно, и поверьте старой опытной бизнес-леди: визитка – это неотъемлемая часть маркетинга, это – реклама вашего товара! Советую обязательно обзавестись ими, и как можно быстрее!
Она поспешно кивнула. В это время у меня снова зазвонил мобильный.
– Алло?.. Сколько дает? Три «лимона»? Нет! Я не согласна. Я уже назначила свою цену – три с половиной, и это мой окончательный ответ!.. Да, так и передай. И вообще будь потверже, ты же – мой брокер.
Я швырнула телефон в сумку.
– Эти мужики… Такие рохли! Если бы брокерами были женщины… На чем мы остановились?
– На визитках, – ответила Капитолина автоматически. Она выглядела несколько растерянной.
– А, да…
Я посмотрела на большие часы на стене.
– Однако мне пора. Капитолина Александровна…
– Можно просто Капитолина, – поспешно сказала хозяйка кабинета.
– М-м… Хорошо, Капитолина. Приглашаю вас сегодня пообедать со мной в кафе. За мой счет, разумеется!
Ее глаза округлились:
– Пообедать? Я согласна…
– Выбор времени и самого кафе – за вами. Так куда идем? – Я встала, давая понять, что ценю свое и ее время.
– А можно в «Вирджинию»? – Она тоже вскочила со стула.
– Можно, – засмеялась я и направилась к двери. – Время?..
– Э-э-э… в два часа!
Я кивнула:
– Договорились. Жду вас возле «Вирджинии» ровно в два.
С этими словами я вышла из ее кабинета, звонко цокая каблучками. Я просто затылком чувствовала, как она завороженно смотрит мне вслед.
* * *
Выйдя из ателье и сев в арендованный «Порше», я первым делом достала телефон и позвонила Светке, чтобы поблагодарить за ее «брокерские» звонки.
– Да пожалуйста! Обращайтесь, если что…
Я убрала мобильник в сумку. Итак, сегодня я сведу дружбу с этой загадочной мадемуазелью. Всегда легче что-то узнать о человеке, если ты рядом с ним, а еще лучше, если ты его «друг». Но до двух у меня есть немного времени. Как его продуктивно использовать? Можно, пожалуй, пока встать где-нибудь за углом, выкурить сигаретку и поразмышлять о героях нашего криминального романа. Я завела машину, отъехала от ателье, свернула на первом перекрестке и встала во дворе какого-то дома.
Я открыла дверь машины и достала сигареты. Итак, наша задача выудить у Капитолины о ней самой и ее бизнесе все, что только можно, а еще лучше – и то, чего нельзя. Буду сегодня очень любезна с ней, постараюсь перейти на «ты». Да, это обязательно. И еще: если она притащится на встречу со своим бойфрендом, то мне придется как-то завязать контакт и с ним. Кстати, о бойфренде. Кроме того, что его зовут Тарасом и что он весьма неприятная личность, я не знаю о нем ровным счетом ничего! А это не есть хорошо. Значит, надо постараться узнать о нем хоть что-то. Как? Ведь у меня – никаких зацепок…
Стоп! Почему никаких? Кроме внешних данных, у меня есть еще кое-что… У Тараса на руке – наколка. Наколка… И что? Я даже не успела ее рассмотреть. Да и как бы я исхитрилась это сделать? Может, надо было подойти к нему и сказать: «Извините, дайте, пожалуйста, мне вашу руку, я хочу рассмотреть поподробнее вашу интересную наколку. Может, я себе такую же сделаю…» Не смешно!
Ладно, про наколку потом додумаем. Может, даже позвоним Мельникову и посоветуемся с ним на эту животрепещущую тему. Я знаю одно: если наколка меня зацепила, то это неспроста. Интуитивно чувствую – это что-то мне даст, надо только хорошенько поработать в этом направлении. А пока можно уже и в кафе отправляться.
Я бросила окурок на землю и закрыла дверь машины.
К кафе я подъехала без десяти минут два. Зайдя внутрь, я нашла глазами свободный столик и подозвала официантку.
– Девушка, я жду своего партнера по бизнесу, поэтому, будьте любезны, ровно через десять минут подойдите к столику рядом с фонтанчиком и примите у нас заказ. Мы – люди деловые, нам время дорого… А пока мне – свежий сок, любой.
– Хорошо, подойду ровно в два, – с улыбкой кивнула симпатичная девушка и убежала куда-то с пустым подносом.
А я села за столик и принялась изучать меню.
Капитолина появилась в зале ровно в два, и это меня порадовало: не хватало мне ждать ее. Я ведь не кавалер! Я подняла руку и помахала призывно. Она заметила этот жест и пошла ко мне.
– Спасибо, что не заставили ждать вас, – подчеркнуто любезно сказала я, пододвигая ей меню.
– Я только что съездила, заказала визитки, – радостно доложила она мне, открывая папку.
– Это отлично! Я вижу, вы – действительно деловая женщина, ну, то есть девушка, конечно. Оперативно работаете…
В это время подошла, как и обещала, официантка и с улыбкой уставилась на нас.
– Значит, так, – начала я, – бараньи ребрышки на огне… Капитолина, вы будете бараньи ребрышки?
– Буду.
– Тогда бараньи ребрышки – две порции, черри с моцареллой… суп грибной с заячьими почками… Скажите, а форель у вас речная или озерная?
– Извините, но у нас нет форели… – растерялась официантка.
– Да? Жаль! Мы бы взяли по порции… Капитолина, что еще будете заказывать?..
Вскоре мы сидели с ней, уплетая всякую вкуснятину, и болтали, как лучшие подруги. Перспектива натрескаться на халяву, должно быть, внушила Капитолине доверие ко мне.
– Наташа, а вы давно открыли свой обувной магазин?
– Очень давно.
– И теперь что, заработанные деньги вкладываете в другой бизнес?
– В недвижимость.
– И хороший доход дает?
– Неплохой, я довольна. Подумываю еще один магазин открыть…
Я сказала это небрежно и заметила, что моя новая подруга посмотрела на меня с большим уважением, если не с завистью. После черри с моцареллой я как бы совершенно неожиданно предложила:
– Капитолина! А давайте мы с вами перейдем на «ты»!
– Давайте… давай перейдем!
Кажется, она очень этому обрадовалась. И я ее прекрасно понимала: иметь старшую подругу – старшую не только по возрасту, но и по бизнесу – это просто мечта каждого молодого здравомыслящего предпринимателя. Такая подруга может дать ценный совет, и не только.
– Наташа, а вам… то есть тебе, сколько лет?
Я притворно тяжело вздохнула:
– Да я уже старушка по меркам сегодняшних подростков: мне скоро тридцатник стукнет.
– Серьезно?! – изумилась Капитолина. – А выглядишь просто классно! Я бы тебе больше двадцати шести ни за что не дала.
– Как говорится, за «девочку» отдельное спасибо!
– Нет, правда, я не льщу. А бойфренд у тебя есть?
Ну конечно, кто о чем, а девчонки о парнях!
– Да как тебе сказать? Есть-то он есть, и встречаемся мы уже больше двух лет, только, знаешь… как бы тебе сказать? Одним словом, замуж за него не пойдешь!
– Что так?
– Да-а… Несерьезный он какой-то!
– А он кто? Я имею в виду, по профессии.
– Он тоже предприниматель, у него свой магазин автозапчастей.
Капитолина посмотрела на меня с некоторым недоумением. Наверное, ей показалось странным, что человек, имеющий свой магазин, может быть несерьезным. Однако вслух она ничего не сказала, продолжая уминать свой грибной суп.
– А у тебя есть парень? – в свою очередь, спросила я.
– Есть. Мы тоже два года встречаемся…
– Замуж зовет?
Моя новая подруга вздохнула:
– Пока нет…
