Дима замер, словно сторожевой пес, заслышавший шорох у забора.
– А модель? Цвет? Можешь сказать?
– В моделях я не разбираюсь, – призналась Алла. – А цвета машина была белого. Белые «Жигули».
* * *
– С этими белыми «Жигулями» получается полная и абсолютная ерунда! – возмущался Дима. – Как в сказке про дочь чародея, которую тот не хотел в жены добру молодцу отдавать. Помните? Угадаешь, мол, которая моя дочь, будет твоей. И появляется перед добрым молодцем двенадцать совершенно одинаковых девиц с косами до колен.
– Ага, только в сказке дочь чародея своему милому знак подала. То ли муха ей на нос села, то ли ворона над головой пролетела, – добавил Артем, рисовавший кружочки на листе бумаги.
Когда Лиза появилась в офисе, Артем метнулся к ней и помог снять плащ. Потом наклонился и с превеликой осторожностью поцеловал ее в щечку. Однако ни слова не сказал, кроме тихого «здравствуй». Тем не менее Лиза страшно смутилась и быстро огляделась по сторонам, проверяя, как отреагировали на Артемову нежность окружающие. Михеев сделал вид, что вообще ничего не заметил, Дима вздохнул и отвернулся.
– Вы о чем толкуете? – спросил теперь Михеев, который до сих пор не особенно вникал в подробности расследования по делу Хабарова. – Что там с белыми «Жигулями»?
– Что? – с деланной веселостью переспросил Дима. – Да ничего особенного. Просто абсолютно все теперь ездят на белых «Жигулях».
– Кто это – все?
– Вот смотри. – Артем перевернул изрисованный лист и написал цифру «один». – В тот день, когда убили Жанну Гладышеву, свидетель видел, как она, выбравшись из «Волги» Вадима Хабарова, тут же пересела в белую «девятку».
– Вероятно, за рулем «девятки» сидел убийца, – высказался Михеев.
– Вероятно.
– И таких «девяток» вы нашли несметное количество.
– Точно, – кивнул Дима. – Они размножились, как колорадские жуки на картофеле.
– Второе, – продолжил Артем. – Женя Сушко, одноклассник Жанны, утверждает, что однажды наблюдал, как незнакомый взрослый тип встречал Жанну после школы на белой «девятке».
– Ну это же отлично! Два независимых свидетельства в пользу того, что убийца действительно ездит на белых «Жигулях» девятой модели.
– Ты подожди, – предупредил Артем. – Белая «девятка» есть у Николая Барабанова.
– Это я помню, – хмыкнул Коля. – Разве можно такое забыть?
– Белая «девятка» есть у Ивана Болотова, – продолжил тот.
– Класс. Наверное, кузены ездили покупать машины парой. А что? Выбор, так сказать, новой России.
– Слушай дальше, – вмешался Дима. – Белая «девятка» есть у отца Бориса Лагутина. Когда я спрашивал его про машину, он мне сказал, что ездит на «Москвиче». А о том, что часто пользуется отцовским транспортным средством, – ни гугу. «Москвич» у него старенький, давно пора на свалку. И когда необходим красивый выезд, Лагутин бежит к папе за машиной.
– Класс, – сказал Михеев. – Это все?
– А тебе мало?
– Не все, – неожиданно подала голос Лиза, которая до сих пор сидела молча и только слушала. – Белая «девятка» есть у Глеба Соколова.
– Действительно, – сказал Дима. – Как – то это у меня выпало. – Он повернулся к Лизе: – Ты считаешь, Соколов может быть замешан и в этих убийствах тоже?
Лиза вяло пожала плечами:
– Запросто. Неверова знакома с Болотовым. Почему бы Соколову не быть знакомым с другими персонажами нашей драмы?
– А у тебя есть какие-то догадки по поводу участия Соколова в убийстве Жанны? Или Ольги?
– У меня вообще нет никаких умных догадок. Одни глупые. А у вас?
– И у нас, – вздохнул Дима. – Самое главное, нет ни одного мотива по убийству Жанны. Зачем убивать девочку, которая не может рассказать про тебя никакой гадости?
– Подождите, – сказал Михеев. – А что, если девочка могла рассказать гадость? Только не ту, которую мы сначала подумали, а какую-нибудь другую? Вдруг она была свидетельницей чего-нибудь… эдакого?
– Еще одного убийства? – спросил Дима. – Это вряд ли. Получается цепочка, которую можно продолжать до бесконечности. Жанна что-то узнала, ее убили. Ольга узнала что-то об убийстве Жанны – и ее тоже убили.
– А что? Чаще всего так и бывает. Одно преступление тянет за собой другое, – высказался Артем.
– Но мы не знаем больше ни о каком убийстве, – возразил Дима.
– Послушайте, я вдруг подумал о Соколове. Он ведь фотограф? – встрепенулся Коля Михеев. – Что, если он делал фотографии обнаженных школьниц и продавал их? Есть ведь любители. Допустим, Жанна хотела рассказать про его подпольный бизнес, и он ее убил.
Все переглянулись.
– Хорошо. Как в это прокрустово ложе можно засунуть переодевание Соколова? Зачем ему было нужно разыгрывать из себя Вадима, когда он встречался с Жанной? Хотя бы в тот день, когда его видел Дима.
– Он просто заметал следы! – воскликнул Дима. – Через Неверову он мог узнать, что Ольга наняла детективов следить за Жанной. Если он использовал девочку для своих съемок, то был с ней хорошо знаком. Кстати, и познакомиться с ней он мог тоже через Неверову. Мало ли. Хоть Болотов и уверяет, что это два разных круга его знакомств, наверняка могла сложиться ситуация, когда эти круги пересеклись!
– А что, если Барабанов знаком с Соколовым? – В голосе Михеева появился азарт. – Вы представляете, какая открывается перспектива? Барабанов может просто вербовать натуру для Соколова. Вот и все. И никакого разврата! Поэтому Жанна и осталась девственницей.
– В этом что-то есть, – загорелся Дима. – В этом определенно что-то есть!
– А Лагутин, выходит, ни при чем? – раздумчиво спросил Артем.
– Ну, из всей этой пропасти одинаковых машин какую-то нужно было отсеять! Не могут же все обладатели белых «девяток» быть сообщниками!
– Давайте еще раз и помедленнее, – предложил Артем. – И позовите Ратникова.
Лиза нехотя поплелась за шефом. Версия, которую они только что обсуждали, была явно стоящей. По крайней мере, именно она давала объяснение таким фактам, которые раньше не поддавались интерпретации. Однако Лиза не испытывала никакого внутреннего подъема. «Наверное, это мое тщеславие, – расстроенно думала она, двигая стул, чтобы Ратников мог втиснуть свое кресло. – Мое подсознание протестует. Еще бы! Ведь это не я сообразила, как можно связать между собой профессию Соколова, белые „Жигули“ и маленьких девочек, которые встречаются со взрослыми мужчинами безо всяких последствий для своей невинности».
– Возможно, мы наткнулись на криминальный бизнес, – объяснил Артем посерьезневшему Ратникову. – В котором, кстати, – он обернулся к Лизе, – вполне может быть замешан Иван Болотов. Ведь это именно он связующее звено между Соколовым и Барабановым – раз и между Соколовым и Жанной Гладышевой – два. Мы предположили, – пояснил он, – что Соколов занимался специальной съемкой девочек-подростков. Наверное, у него был постоянный заказчик. А может быть, и не один. Болотов, рекламщик, кстати, генератор идей, может быть связан с этим делом напрямую. Они с Барабановым, на пару или по отдельности, подбирают и вербуют для Соколова натурщиц. Тех самых девочек, которые неожиданно стали встречаться со взрослыми мужчинами.
– Тогда у школьниц, попавших в их лапы, должны появляться деньги, – предположил Ратников.
– Необязательно, – сказала Лиза. – Насколько я знаю, девочку можно сначала обмануть, а потом запугать. Легче легкого. Девочки боятся родительского гнева. Может быть, не случайно эти орлы подбирали детей из благополучных семей, чтобы их можно было легче обрабатывать?
– Кто конкретно входил в бизнес, мы пока не знаем. Кроме самого Соколова, естественно, – добавил Дима.
– Принято. Теперь давайте конкретно по убийствам, – предложил Ратников. – Основную мысль я ухватил.
– Допустим, Жанна Гладышева была одной из натурщиц Соколова. Где и как они познакомились – дело десятое. Может быть, это действительно Болотов ее подготовил. А может быть, Барабанов. А может, сам Соколов. Жанна какое-то время подчинялась.
– Или ей вешали лапшу на уши. Карьера, деньги и так далее, – вмешался Михеев.
– Возможно. Но однажды случилось нечто, что сделало ее опасной для гоп-компании.
– Не забудьте, в день своего убийства Жанна пробовала завязать нежные отношения с Вадимом Хабаровым.
– Может быть, она таким образом пыталась найти защиту? – предположила Лиза. – Ведь днем она подслушала разговор своей сестры с Вадимом – он решил разорвать отношения. То есть единственный мужчина, на которого могла положиться ее сестра, а следовательно, и она сама, уходил. Единственный известный ей мужчина, которого она знала достаточно хорошо и к которому могла обратиться за помощью. И она предприняла отчаянный шаг – попыталась предложить Вадиму себя.
– Вот только почему она думала, что он клюнет? – вслух подумал Михеев.
– Да очень просто! Наверняка Соколов и компания внушили ей мысль, что она очаровательна и неотразима. Уверена, что они восхищались ею, когда фотографировали.
