– И ты останешься на бобах, – договорил Влад насмешливым тоном.
Я удивилась:
– Да при чем тут я? Наследница Динка, а я к этому делу не имею никакого отношения! Лично мне ничего не светит!
– Ну и слава богу, – как-то не к месту высказался Влад, поднял с пола пакет, заторопил меня:
– Давай, распоряжайся, что делать.
– В каком смысле?
– Ты же не посадишь эту мадам на кухне пить чай?
– Ой! – Я прикрыла рот ладонью. Действительно, это я как-то не сообразила.
– Значит, нужно накрыть стол в комнате, – продолжал Влад. – Я тут прикупил свежие пирожные, коробку конфет, вино… В общем, чтоб не ударить в грязь лицом.
– Влад, какой ты умник!
– Наконец-то оценила! Пошли накрывать на стол.
Еще через десять минут журнальный столик стоял возле дивана и был накрыт небольшой парадной скатертью. На ней красиво смотрелись чашечки из маминого неприкосновенного сервиза. Кажется, этот сервиз был сделан еще в ГДР. А посередине я поставила маленькую вазу с одним цветком из букета, который мне вчера подарил Влад. Весь букет на столе просто не поместился бы.
– Тебе очень идет этот костюм, – сказал Влад.
Я машинально разгладила на бедрах узкую прямую юбку. Костюм был дорогой и предназначался для деловых переговоров. Конечно, во времена моей банковской службы.
– Очень стильная вещь. И цвет твой.
Я хотела поблагодарить приятеля, но не успела. В дверь снова позвонили. Мы с Владом посмотрели друг на друга.
– Она, – сказала я.
– Она, – эхом откликнулся Влад. И поторопил меня: – Ну, что ты стоишь? Открывай!
Я поправила очки, опустила их пониже, чтобы закрыть опухшую скулу. Синяк мне удалось замазать тональным кремом, а вот опухоль скрыть почти невозможно. Ладно, проехали. Может Лора подумает, что у меня асимметричное лицо. Ну, с богом.
Я открыла дверь, не заглядывая в глазок. И обалдела. Настолько, что забыла поздороваться. Мне улыбалось невероятное существо, одетое в какой-то бесформенный балахон. Определить возраст существа лично я никогда бы не смогла. Пол тоже угадывался с трудом, но обильная косметика наводила на мысль, что это, скорее всего, женщина.
Существо улыбнулось мне ярко накрашенными губами и спросило:
– Лиза?
Я машинально кивнула. Тут же спохватилась, отодвинулась в сторону и пригласила:
– Прошу вас, Лора, входите.
– Благодарю.
Существо протиснулось в мою маленькую прихожую, не переставая благожелательно улыбаться. Слава богу, Лора оказалась настолько миниатюрной, что мы с ней поместились вдвоем на отведенном строителями пространстве. Я сделала жест в сторону распахнутой комнатной двери.
Лора проследовала в указанном направлении.
При нашем появлении Влад, стоявший у окна, обернулся и выдал заранее заготовленную широкую улыбку. Однако улыбка тут же слетела с его физиономии, глаза стали растерянными.
– Это мой друг, – торопливо заговорила я по-английски, давая Владу время собраться с мыслями. – Его зовут Влад.
– Очень приятно, – прочирикала Лора. Протянула Владу костлявую птичью лапку и представилась: – Лора.
Влад принял лапку и осторожно ее пожал.
– Очень приятно. То есть, вери глэд.
Лора улыбнулась. Скажу честно, зрелище было жутковатое. В ярком свете дня все морщины на ее лице проступили как-то особенно отчетливо, а когда Лора улыбалась, то их становилось вдвое больше. Личико у госпожи Альтхани было маленькое и сморщенное, как печеное яблоко.
«Лет шестьдесят, не меньше», – подумала я.
Ну надо же! Выходит, Лора была значительно старше своего мужа! Ибрагим умер, не дожив до пятидесяти! Да, десять лет – разница солидная. Видно, Ибрагиму на роду было написано жениться на женщинах, значительно старше его.
Лора уселась на диван, достала из плетеной сумки сигареты и зажигалку. Я метнулась на кухню, схватила хрустальную пепельницу и быстро протерла ее полотенцем. Вернулась обратно, с любезной улыбкой поставила пепельницу перед гостьей. Лора уже дымила вовсю. Надо же, даже разрешения не спросила! Я, например, терпеть не могу, когда курят в комнате! При наших квартирных габаритах…
Додумать я не успела. Лора отставила руку с длинной коричневой сигаретой и спросила:
– Ваш друг говорит по-английски?
– Нет, – ответила я. – Не говорит. И не понимает.
– Значит, мы можем говорить совершенно откровенно?
– Конечно! – сказала я. – Но от Влада у меня секретов нет. Поэтому я буду переводить нашу беседу.
Лора подумала и пожала плечами:
– Как угодно! Я спросила из предосторожности. Может быть, вы не хотите, чтобы знакомые знали об исчезновении вашей сестры. Но если вы не против, то я тем более.
Я села на диван рядом с Лорой, пригласила Влада.
Влад подтащил к столику стул и уселся напротив нас. Я разлила по чашкам чай.
Лора затушила сигарету в пепельнице. Сделала она это так небрежно, что пепел рассыпался по полу. Вернее, по ковру. Я с трудом подавила раздражение. Господи, в моем доме когда-нибудь будет порядок?! Сама Лора не обратила на рассыпанный пепел никакого внимания. Взяла чашку, сделала шумный глоток. Ничего себе, английская леди!
– Лиза, вам неизвестно, где Дина? – начала Лора.
– Нет, – ответила я.
– И вы ничего не предполагаете?
Я молча пожала плечами. Говорить об амулете не стала. Я еще сама не разобралась в этой чертовщине.
– Расскажите мне, как вы встретились, – попросила я. – Я ведь ничего об этом не знаю.
Лора кивнула и приступила к рассказу. Я внимательно слушала и по ходу дела шепотом переводила ее речь Владу. Монолог получился длинным.
– Я так расстроена, что Дина пропала! Мне очень понравилась ваша сестра, Лиза. Она умная, красивая, образованная. И язык знает отлично. У меня ведь нет своих детей. У меня вообще нет родных. Так уж вышло, что я осталась совсем одна. Всех потеряла. И деньги неудачно вложила, от них почти ничего не осталось. Не деловая я женщина. Правда, у меня есть квартира в Лондоне. Есть еще домик за городом, но это просто развалина. Я даже сдать его не могу, никто не хочет жить без удобств! А налог на недвижимость?! Знаете, какие деньги я плачу за эту рухлядь? Надо продать, но кто его купит в таком состоянии? Ох, просто голова идет кругом!
Я кашлянула, и Лора спохватилась:
– Простите, Лиза, я отвлеклась. Так вот, я приехала специально для того, чтобы познакомиться с вашей сестрой. Мне хотелось решить, можно ли ей доверить наследство. Надежный она человек или нет. Вы меня понимаете?
– Вполне, – ответила я.
– И потом, Ибрагим очень хотел увидеться с дочерью. Знаю, что он переписывался с ней незадолго до смерти…
– Что? – перебила я. – Ибрагим писал Дине?
– Да. А разве вы не знали? – удивилась Лора.
Я промолчала. Стыд какой, Динка, оказывается, мне не доверяет.
– Он отослал ей какой-то объемный пакет, а что там было, я не знаю.
– Давно отослал? – спросила я.
Лора прикинула что-то в уме:
– Месяцев восемь назад. Да, за пару месяцев до своей смерти. Так вот, – продолжила Лора свой рассказ. – В Москву я приехала неделю назад. И через два дня уже должна уезжать. Поэтому сразу позвонила Дине и пригласила ее к себе.
– А где вы остановились? – спросила я.
– За городом, – ответила Лора. – Я сняла небольшой дом в дачном поселке. Обожаю русскую природу.
– А как моя сестра до вас добралась? – спросила я. – У нее нет машины!
– Я знаю, – ответила Лора с достоинством. – Поэтому предложила вашей сестре заказать такси, но она отказалась. Сказала, что доберется сама. – Лора сделала паузу. – И добралась. Кстати, на роскошном белом лимузине.
– Дина?! На лимузине?!
Я так растерялась, что забыла о переводе. Влад кашлянул, привлекая к себе внимание. Я посмотрела на приятеля.
– Представляешь, Динка приехала к Лоре на белом лимузине!
– Откуда у нее белый лимузин? – удивился Влад.
– Сама поражаюсь!
– Может, наняла?
– Откуда у Динки столько денег?
– Ты же говорила, что отец оставил ей пятнадцать тысяч долларов, – напомнил Влад.
Я задумалась.
Действительно, очень интересно. Конечно, Динка могла нанять дорогую машину, но как-то не в духе сестры такая откровенная показуха. Хотя… Динкина соседка сказала, что сестра в пятницу купила новое вечернее платье. Значит, хотела произвести впечатление.
– Скажите, – спросила я, прерывая молчание. – Дина была в вечернем туалете?
– Конечно! – ответила Лора, не раздумывая. – У меня собрались гости, была небольшая вечеринка. Ничего особенного, но я попросила Дину надеть вечернее платье.
Я откинулась на спинку дивана. Вечернее платье, белый лимузин… Как-то не могу все это совместить с образом своей сестры. Динка девушка прагматичная и жесткая. Ну, наняла бы такси. Но чтобы лимузин!..
– Она необыкновенная красавица, – продолжала Лора с воодушевлением. – И умница. Мы с ней проговорили весь вечер, и я поняла, что для меня вопрос с наследством решен. Дина сказала, что мечтает учиться дальше и хочет стажироваться в Европе. Конечно, я сразу пообещала оплатить любую стажировку. Для такой девушки денег не жалко. Вы понимаете?
