— Я рада за тебя, — настороженно произнесла она. — Сергеев — хороший режиссер. Надеюсь, в этом фильме ты снова поразишь зрителей своим талантом.
— Хотелось бы… — Ей было слышно, что Лаптев вздохнул. — Но без твоей помощи мне не обойтись.
— Без моей помощи? — совсем растерялась она. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду твои профессиональные навыки, — сообщил он.
— Ах вот оно что, — протянула Калерия, несколько разочарованная тем, что все объяснялось так просто. — Неужели на студии нет хороших гримеров?
— Хорошие есть. Но таких как ты — нет!
Даже в лучшие времена Лаптев не баловал ее комплиментами. Она почувствовала, как у нее внутри все запело.
— Значит, ты хочешь, чтобы я тебя загримировала?
— Ты быстро схватываешь, — засмеялся он. — Помнишь, ты меня гримировала под Джорджа Клуни? Еще ресницы завивала…
— Конечно, помню!..
В начале знакомства, когда она только пыталась обратить на себя внимание Лаптева, кто-то сказал ей, что его кумир — этот знаменитый американский актер. В тот вечер она особенно внимательно смотрела по телевизору сериал «Скорая помощь». А на следующий день решила сделать возлюбленному сюрприз…
— Понимаешь, — продолжал Лаптев, — я еще не читал сценария… Но судя по тому что сказал Сергеев, именно этот грим подойдет к образу героя. Конечно, не нужно копировать точно, но какие-то детали очень не помешали бы. Тогда ты так здорово сделала ресницы и уголки губ…
«Чудеса на свете бывают, — сказала себе Калерия. — Еще вчера я собиралась свести счеты с жизнью. А сегодня… Сегодня я счастлива! Он позвонил мне сам. И я нужна ему!»
Полчаса она посвятила вдохновенному наложению макияжа на собственное лицо. Лаптев заехал за ней на машине. По дороге на киностудию он смеялся, шутил и рассказывал анекдоты.
* * *
Знаменитого режиссера Сергеева Калерия видела впервые. Он оказался маленьким юрким человечком неопределенного возраста. Сергеев ни минуты не мог усидеть на месте. Он находился в маленькой комнатке съемочной группы будущего сериала, когда в нее вошли Лаптев с Калерией, но, окинув их беглым взглядом, тут же выбежал, потом прибежал снова и умчался опять. Калерия с интересом наблюдала за его перемещениями, а Лаптев сдержанно вздыхал. Наконец, Сергеев в очередной раз появился, взглянул на актера, словно не узнавая его, потеребил свои плохо постриженные волосы и сказал:
— Я тебя не узнаю, Александр. Ты что, постарел?
Лаптев неопределенно пожал плечами.
— Определенно не узнаю, — повторил режиссер. — А это кто с тобой? — он повернулся к Калерии и, подскочив, поцеловал ей руку.
— Калерия Бойцова, — представил ее Лаптев.
— Хм, — Сергеев отошел на пару шагов от Леры, затем опять подошел. — Вы из какого театра?
Лера назвала театр, в котором работала.
— Снимались когда-нибудь?
— В массовке, — пробормотала она.
— Отлично! — воскликнул режиссер. — Оба возьмите сценарий и прочитайте четвертый эпизод. Пробовать будем сразу обоих. Лишней пленки у нас, как понимаете, нет. При нашем-то директоре… Нет, Лаптев, я тебя не узнаю. Но в этом что-то есть… что-то есть… что-то есть… — Сергеев заметался по комнате, повторяя эту фразу. — Сейчас придет оператор, и начнем работать. Да где же он, черт возьми?!.. Ребята, на грим времени нет, но я и так все увижу…
— Но… — начала было Калерия, желая объяснить режиссеру, что она-то пришла сюда просто за компанию.
— Не волнуйтесь, милочка! — воскликнул Сергеев. — С лицом у вас все в порядке. На пленке получится изумительно. Объяснять ничего не буду, играйте так, как считаете нужным.
Лаптев сжал руку Калерии, дав понять, что спорить с режиссером нельзя. Она зарделась — в пробах ей еще ни разу в жизни не приходилось участвовать.
Оператор появился через десять минут. Еще через десять минут Калерия стала подавать реплики Лаптеву. Сергеев пришел в восторг.
— Вот именно! — кричал он. — Вот именно! Я долго не мог понять, что не так с этой героиней. Думал, сценарист — сапожник. Но он — гений! А вы, милочка, талант! Конечно, она идет по жизни, бросаясь словами, перешагивая через близких людей, через все, что так ценно для других. Гениально, гениально!.. А ты, Лаптев, похож на Клуни в молодости. Это — рифма. И эта рифма приведет нас к успеху! Только, ради Бога, не пытайся его пародировать. Все, все, хватит! — закричал он оператору. — У нас пленки мало! И неизвестно, когда она будет. Сними их еще раз на цифру. Но без меня. Мы, — пояснил он, убегая, — будем снимать сразу две версии. Для кино и для телевидения. За кино получим «Оскар», за видео — кучу бабок!.. Потом посмотрю, как вы выглядите в цифре, и — баста! Я вас утвердю. Вернее, утвержду. То есть, я хочу сказать, что я вас обоих утверждаю. Лаптев, с меня бутылка за то, что ты ее привел! Почему я ее раньше не видел?..
С этими словами Сергеев убежал. Оператор взял в руки видеокамеру…
Потом они сидели в кафе. Лаптев смотрел на Калерию совершенно новым взглядом.
— Наверное, надо ему сказать, что я не актриса, — смущенно сказала она.
— Зачем? — Улыбаясь, Лаптев взял ее ладонь в свою. — Ему хочется тебя снимать, значит, он будет тебя снимать. Ты думаешь, в кино работают только профессионалы?
— Сашенька, я провалюсь, — прошептала она.
— Глупости! — сказал он. — Кино — не театр. Здесь главное — монтаж. И дублей навалом. Не получится в первый раз, получится в десятый. И потом, ты же его слышала. Она идет по жизни, бросаясь словами… Вот и бросайся. Какие проблемы-то? — Лаптев засмеялся, но потом озабоченно посмотрел на часы. Он уже куда-то опаздывал…
Оказавшись дома, Калерия закружилась по квартире.
Она будет сниматься в кино! Она станет актрисой! Ничего, что ей уже за тридцать. Многие актрисы открывали свой дар поздно. Например, Джульетта Мазина… Это настоящее волшебство!
От входной двери раздался звонок. Остановившись, она подумала: кто бы это мог быть? И пошла открывать дверь.
На пороге стоял ее первый муж, Михаил Колесников.
С тех пор, как несколько лет назад он уехал в Москву, «в поисках радости», как он сам выражался, от Михаила не было ни слуху, ни духу. Поскольку никакой информации о нем до Питера не доходило, Калерия поняла, что творческая карьера у него не заладилась. А подробности его житья-бытья не интересовали ее даже тогда, когда он жил в Питере в двух остановках от нее. И вот — явился не запылился. В самое неподходящее время.
Он очень изменился. От худенького черноглазого мальчика, похожего, как считалось когда-то, на Лермонтова, не осталось ничего. Перед ней стоял немолодой, уже обрюзгший мужчина с сероватым лицом и выцветшими глазами. Она удивилась. Ей казалось, что черные глаза не выцветают…
Бывший муж стоял на пороге, его костюм был потрепан и измят, а растерянный взгляд воровато блуждал по сторонам. От Михаила исходил какой-то неприятный запах.
— Что, изменился? — хрипло засмеялся он, видя оторопь бывшей жены. — Ты тоже не помолодела. В квартиру-то пригласишь или так и будем стоять?
— У тебя есть своя квартира, — сказала она.
— Была… — скривился он и надсадно закашлялся. А откашлявшись, сказал: — Ты, похоже, не рада мне.
— Я в восторге, — разозлилась она. — Особенно от того, как от тебя пахнет. Ты что, на помойке ночевал?
— Обидеть хочешь? — спросил он. — Зря стараешься. Жизнь научила меня не обижаться. Лучше чаем напои.
— Извини, — сказала Калерия. — Я опаздываю на работу.
— Ладно, — проговорил Михаил. — Тогда я сам. Надеюсь, жрачка какая-нибудь тоже найдется?
— Ты напрасно пришел ко мне, — отрезала Лера. — Я не собираюсь тратить на тебя время. Уходи, пожалуйста.
— Когда ты молод и красив, — забормотал ее бывший муж, — когда ты талантлив и перспективен, все вешаются тебе на шею. Но если ты не так привлекателен, как прежде, и у тебя проблемы, все отворачиваются от тебя с брезгливым выражением лица. Раньше ты была добрее, Лера!
— Послушай, — она поморщилась. — Наши с тобой отношения давно закончены. С какой стати ты сюда явился?
— Лера, ты — единственный человек в этом городе, который может спасти меня! — прочувствованно произнес Михаил, продемонстрировав остатки актерского мастерства. — Лера, меня сильно кинули… Спаси меня, Лера! — Он внезапно упал на колени и попытался обнять ее ноги.
Брезгливо отодвинувшись, Калерия поняла, что просто так от бывшего супруга не отвяжешься.
— Тебе нужны деньги? — спросила она. — Сколько?
Он снова хрипло засмеялся.
— Сколько?.. Я не знаю, сколько денег нужно человеку… Миллион, два? Я часто задаю себе этот вопрос. Но на данном этапе моей жизни мне хватило бы и восьмисот долларов. Чтобы дамоклов меч не висел над моей головой…
