— Можем, — закивала голова. — Только сначала покажите удостоверение, а то мало ли что. Всякие сейчас ходят. Обворуете еще.
Я спокойно достала из сумочки свое удостоверение и продемонстрировала его сердобольной старушке. На этот раз соседка Щербакова согласилась впустить меня в квартиру. Я вошла, и почти тут же в нос ударил стойкий запах каких-то лекарств — видимо, со здоровьем у бабки было плоховато.
— Ох и жизнь настала, — заперев дверь, посетовала старушка — видимо, вспомнила мои слова про убийство. — На каждом шагу бандиты, лишний раз на улицу выходить боишься. Мне уж и сын говорит, чтоб никуда не ходила, сам продукты, лекарства покупает. А как не ходить — воздухом-то подышать тоже хочется. Гуляешь, а сама боишься. Вот время-то. — Она вновь закачала своей седой головой.
— Скажите, а вы давно живете в этом доме? — поинтересовалась я у старушки, попутно рассматривая интерьер ее квартиры.
На стенах — обои, едва ли не старше самой хозяйки, порядком выцветшие и давно потерявшие яркость. На полу — зеленая ковровая дорожка с яркими волнообразными узорами по бокам. В углу — невероятно высокая пружинная кровать с массой матрасов. Постель покрывает какая-то светлая ткань, из-под которой видны связанные, наверное, самой женщиной кружева. Такие же накинуты поверх аккуратно взбитых и уложенных одна на другую подушек.
На окнах — множество цветов. У стены — старенький диван с деревянными подлокотниками, рядом с ним — стул, усыпанный лекарствами, еще один — напротив дивана у противоположной стены. Чуть в стороне — тумба, а на ней — новенький, скорее всего подаренный детьми цветной телевизор.
— Давно я здесь живу, — вздохнула между тем хозяйка. — Лет уж сорок будет.
— Значит, многих жильцов знаете, — предположила я.
— Ну, тех, кто давно живет, конечно, знаю, — приземляясь на скрипящий диван, ответила бабка. Затем она предложила сесть и мне. Я не стала отказываться и осторожно заняла единственный свободный, ужасно старый стул. — А новеньких-то нет. И молодежь не знаю. А вас кто-то конкретно интересует? — глядя на меня немного с прищуром, решилась все же спросить она.
Я кивнула:
— Да. Ваш сосед, Олег Романович Щербаков. Вы что-нибудь можете о нем рассказать?
— Ой, да неужто его в чем подозреваете? — эмоционально всплеснула руками бабка и, закачав головой, тут же принялась причмокивать губами, а через несколько минут произнесла: — Вроде нормальный парень, не грубит, уважительный. На днях мне даже картошку помог донести, что я на рынке купила. До подъезда-то я ее доволокла, а тут, как назло, лифт сломался, уж думала, наверх и не заберусь. Годы-то не те. А он увидел, сам предложил помочь, донес и ничего с меня за это не взял. Сказал, что соседи должны друг другу помогать.
— А давно ли здесь живет Щербаков? — опять задала я вопрос.
Старушка почему-то покачала головой и задумчиво произнесла:
— Ой, давно, дочка. Я еще родителей его и сестру, упокой господи их душу, помню. С родителями-то мальчонке не повезло, пили они шибко. Отец все, что мог, из дома тащил, продавал, а деньги пропивал. Да и мать такая же была. Оба от перепою и умерли — траванулись какой-то гадостью. А вот сестра — девица умненькая у них была. Она ж, можно сказать, Олега-то и вырастила, родителям ведь ни он, ни она не нужны были — главное, брюхо гадостью какой-нибудь наполнить.
Старушка в очередной раз вздохнула, видимо, от нахлынувших на нее тяжких воспоминаний. Я немного помолчала, а затем уточнила:
— Так сестра Олега умерла?
— Умерла красавица, — уныло кивнула бабка. — Молодая совсем была, а вот бог прибрал ее к себе. А все медицина наша виновата, недоследили они там чего-то, вот и заболела она.
— Чем? — осторожно спросила я.
— Этого я не знаю. Говорили только, будто после аборта у нее что-то там воспалилось. Долго она, бедняжка, мучилась, по врачам да лекарям таскалась. И Олег чем мог помогал. Да что с него тогда взять-то было, с пятнадцатилетнего. Ему бы учиться еще, а не на заводе вкалывать.
— А он, значит, на заводе работал, — подтолкнула я к продолжению рассказа старушку.
— Работал. Недолго, правда. А как сестра умерла, замкнулся, неразговорчив стал. Тут уж никто даже и не знает, чем он себе на жизнь добывал, что делал. Думаю только, что в бизнес он подался, иначе где еще денег на такую дорогую одежду нынче взять? Ну, да это уже его личное дело, я в чужую жизнь не лезу.
Я решила выяснить еще кое-что.
— Олег жил с родным отцом? И он, и сестра были детьми одного отца?
— Одного, — уверенно откликнулась бабка. — Даже и сомнений не было, как на него похожи были. Особенно Олег — и походка его, и выправка. Только вот не пьет. Ну и молодец, что не признает этой гадости, иначе и его бы та же судьба поджидала.
— А его сестра была замужем? — вновь спросила я, хотя еще сама толком не знала, зачем мне нужны подобные мелочи.
— Нет, не была, — вздохнула старушка. Затем она подняла стоящий на стуле рядом с лекарствами стакан с водой и жадно отпила из него, после чего продолжила: — Ходил тут к ней один щупленький. Вроде как встречались они. Мне-то он сразу не понравился, хоть и видела я его пару раз всего. Когда забеременела, думала, что женится на ней, а он, как узнал, сразу денег ей сунул на аборт и в больницу отвез. А вот забирал уже Олег. Тот парень больше и не появлялся в этом доме.
Старушка замолчала, а я даже порадовалась этому, получив возможность немного подумать. Все добытые факты почему-то не желали складываться в единую картину, но я не унывала.
«Итак, Олег — круглый сирота. Его родители и сестра умерли. Он вынужден был искать возможность выжить в этом жестоком мире и, конечно же, сунулся в криминал. Начал скупать и перепродавать краденое. Когда понял, что может попасть за решетку, скорее всего, забросил это дело и начал искать иной способ обеспечить себе безбедное существование. Случайно, а может, и нет, в каком-нибудь казино он познакомился с Ананьевым. Тот заметил, что у парня есть хватка, и предложил ему работу. Олег не отказался, но и довольствоваться ролью управляющего не захотел.
Возможно, он пробивал родственные связи старика и, неожиданно обнаружив, что у того никого, кроме сына и его супруги, с которыми Ананьев, что очень кстати, отношений никаких не поддерживает, нет, задумал недоброе. Добиваясь все большего и большего расположения больного старика, он мог повлиять на текст ананьевского завещания. Подозреваю даже, что в последнем, несмотря на ссору с сыном, состояние поделено надвое: одна половина — законному наследнику, а вторая — тому, кто заменил Василию Архиповичу близкого человека. В этом случае вполне понятно, почему Олег решил убить жену Христенко. Затем он наверняка планировал убрать и Ивана».
При воспоминании о моем клиенте как-то сам собой в голове возник вопрос: «А не Христенко ли был тем плохим парнем, что послал сестру Олега на верную смерть?» Понимая, что в этом случае причин превратить жизнь Христенко в ад у Олега было бы куда больше, я решила попытаться выяснить у старушки хоть что-то про того молодого человека.
— Скажите, а вы не помните, как звали молодого человека, с которым встречалась сестра Олега? Того, который заставил ее сделать аборт?
— Ой, дочка, мы, старики, такие забывчивые… Но вроде бы, — старушка покопалась в памяти, — имя у него простое было.
— А не Иван ли случайно?
— Может, и Иван, — не отрицала бабка. — Помню только, что темноволосый он был.
«Да уж, ценное замечание — таких у нас через одного», — подумала я, но все же поблагодарила старушку за помощь и, встав, направилась к двери. Бабка проводила меня, еще раз попыталась выяснить, что же такого натворил ее соседушка, но я посвящать никого в свои дела не собиралась, поэтому ответила:
— Ничего. Но проверить мы обязаны. Вы уж ему, пожалуйста, не говорите, что милиция у вас была, незачем жизнь человеку усложнять.
— Уж не скажу, будьте уверены, — пообещала бабка. — Я ведь его редко вижу, а специально отлавливать не собираюсь.
Попрощавшись со старушкой, я покинула дом и добралась до машины. Я не была пока твердо уверена в том, что именно Христенко был тем самым парнем, который обрюхатил сестру Олега. Необходимо было выяснить этот момент, а для этого нужно найти самого Ивана и задать ему парочку интимных вопросиков. Заодно и выяснить, не знает ли он Щербакова лично и не случалось ли им где-то сталкиваться.
Я набрала номер сотового Христенко.
— Христенко слушает, — как-то уж очень официально откликнулся мужчина.
Я поприветствовала его, представилась, а затем спросила:
— Вы сейчас не слишком заняты? У меня есть к вам несколько вопросов.
— Даже если бы и был занят, — давая понять, что для меня время в любом случае найдется, сказал Иван. — Где будет удобно встретиться? — тут же поинтересовался он.
