— Нашла? — тут же подскочил ко мне Илья.
Я протянула ему открытку.
— Едем! — потащил меня к выходу Старожилов.
— Я с вами! — воскликнула Лера, вцепившись в мою руку.
— Нет никакой гарантии, что Сергей у своего брата! — попытался отвертеться Илья, схватив меня за другую руку.
— И нет никакой гарантии, что он не там! — не сдавалась Лера.
— И какой это стати мы должны тебя брать с собой? — возмутился Илья.
— Сережа — мой парень! — взвилась девушка.
У меня слегка закружилась голова, и заболели руки, которые каждый из оппонентов тянул в свою сторону. Внезапно мне показалось, что я услышала хруст, и я перепугалась, что они сломали мою руку, а эти двое все так же продолжали препираться.
— Хватит! — не выдержав, заорала я.
От неожиданности все смолкли. Я выдернула свои конечности из цепких захватов и с облегчением констатировала, что переломов не видать.
— Илья, — обратилась я к Старожилову, — Лера права, мы должны взять ее с собой. Сергей — ее парень, и она имеет право знать, что с ним сейчас.
Илья помрачнел, Лера же, наоборот, обрадовалась и кинулась одеваться и искать ключи. Спустя минуту мы уже сидели в машине и ехали к Куницыну Михаилу.
— Как вас зовут-то, кстати? — вдруг спросила Лера, и я вдруг захихикала, сообразив, что мы действительно не назвали ей своих имен.
— Аня, — улыбнулась я, — а это Илья.
— Очень приятно, — подумав, заключила девушка, бросив на Старожилова взгляд, противоречащий ее утверждению. — А вы кто? Сереже, я имею в виду.
— Друзья его друга, — туманно ответила я.
Остаток пути прошел в молчании, каждый думал о своем. Я же думала о том, что скоро кольцо окажется в наших руках, и я со спокойной совестью могу вернуть его Виктору, чтобы он наконец-то смог сделать предложение Виктории. Да, что-то я загнула… Спокойной совестью тут и пахнуть не будет. Я съеду с его дома, вернуть к бабушке с дедушкой, потому что квартира, в которой мы жили с Тимуром, принадлежит ему, и вернусь на работу. И буду до глубокой старости писать рефераты за ленивых студентов и школьников, и слушать по телевизору, как назвали своего очередного ребенка Виктор и Виктория Титовы. Я уже собиралась всплакнуть от жалости к себе, когда внезапно Илья объявил:
— Приехали!
Я огляделась кругом и зябко поежилась — не хотела бы я жить в таком районе! Унылые серые девятиэтажки, мрачные гаражи с непристойными надписями, разбитые фонари на столбах. Выглядело все это довольно жутко, тем более сейчас, в сгустившемся сумраке.
— Наверное, все вместе пойдем, да? — мужественно предложила я, с тревогой наблюдая за группой людей, движущихся в нашу сторону. В темноте были видны только их силуэты и красные огоньки сигарет.
— Конечно, вместе! — пискляво поддержала меня Лера, и мы шустро вывалились из машины и побежали к подъезду.
— Ну, чего застыли? — проворчал за нашими спинами Илья, когда мы замерли у открытой двери в подъезд.
— Здесь света нет, — отчего-то шепотом оповестила я, вцепившись в руку Леры.
— Илья, ты же у нас мужик, — вдруг сказала Лера, боязливо вглядываясь во мрак. — Иди-ка ты первым!
Все-таки они друг друга невзлюбили, отчего-то пришла в голову идиотская мысль.
— Вот и пойду, — огрызнулся Илья и сделал шаг вперед.
Мы дружно схватились сзади за его куртку, словно маленькие девочки, боящиеся потеряться. Идти было весело. Что-то недовольно ворчал Старожилов, пробираясь на ощупь по ступенькам, тихо и как-то горестно вздыхала Лера, и сопела я. Можно было, конечно, попытаться найти лифт и добраться до третьего этажа с комфортом, но во-первых, я не была уверена, что в подобном доме лифт еще работает, а во-вторых, даже если бы работал, я бы в него все равно все равно не полезла. Помните тот случай с Ильей? Вот-вот, и Илья его тоже помнит, поэтому про лифт он даже не заикнулся, отчего я была ему бесконечно благодарна. Спустя некоторое время наши глаза уже привыкли к темноте, и до третьего этажа мы добрались без особых происшествий. Если не считать того, конечно, что Илья на что-то смачно наступил и минут пять ругался, велев нам перед этим закрыть уши. Джентльмен!
— Это кому не спится? — раздался за дверью недовольный голос, и скоро нашему взору предстал довольно высокий худощавый мужчина.
— Здравствуйте, — все еще не отойдя от знакомства с содержимым местного пола, сдержанно отозвался Илья. — Вы Михаил Куницын?
— Ну я, — отозвался брат Сергея и бросил на меня какой-то странный пронизывающий взгляд.
— Дело в том, что неделю назад пропал ваш брат, — продолжал Старожилов. — Это Лера, его девушка, — он ткнул локтем в тихо пискнувшую девушку, — она попросила нас помочь в его поисках. Не знаете, где он может быть?
— Понятия не имею, — закинув руку за шею, беспечно отозвался Михаил. — Мы с ним давно не общались, так что…
Он замолчал, предлагая нам самим закончить предложение.
— Ясно, — кивнул Илья. — Ну что ж, извините за беспокойство. Если он вдруг объявится, не могли бы вы нам позвонить? — Старожилов достал бумажник и протянул мужчине визитку.
— Обязательно, — ответил Михаил и захлопнул дверь, погружая нас в кромешную темноту.
Тихо вздохнув, я снова уцепилась за куртку Старожилова и мы начали спускаться.
К счастью, на улице уже никого не было, и дорога к автомобилю Ильи была свободна.
— Так, здесь не прокатило, — заметил Илья, сев на водительское место. — Может, поискать то самое подпольное казино?
— Он врет! — вдруг сказала Лера.
Я оторопело на нее посмотрела:
— С чего ты это решило?
— Понимаете, — лихорадочно зашептала девушка, — я давно заметила, что когда Сережа мне врет, он делает вот так, — она завела руку за шею, повторив жест Михаила. — И этот сделал точно так же! Он знает, где Сережа!
— Лера, — вздохнула я, — то, что он так сделал, вовсе не говорит о том, что он нам соврал. Я, например, тоже иногда так делаю.
— Да нет же! — воскликнула Лера. — Я чувствую, что и здесь то же самое!
— Хорошо, — сдался Илья. — В конце концов, что нам мешает за ним проследить?
— Я никогда ни за кем не следила, — честно предупредила я.
— Я тоже, — всплеснула руками Лера, и мы обе уставились на Илью.
— А я каждый день за кем-то слежу! — возмутился он.
Мы слегка приуныли.
— Ладно, — вдруг сказал Старожилов. — Если ты права, и он действительно что-то знает, то сейчас Куницын должен занервничать. А значит, он первым делом побежит к брату, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и сообщить, что его разыскивают.
— Значит, нам пока нельзя отсюда уезжать, — сделала я вывод. — Вот только Михаил знает, как мы выглядим, и вполне может нас раскусить.
— Сделаем так, — предложил Илья. — Эту ночь придется провести здесь, утром проводим его до работы, а потом съездим домой и запасемся всем необходимым.
— А если он смотается к брату с работы? — робко предположила Лера.
В салоне наступила тишина. Если честно, такой вариант мне даже в голову не пришел.
— На работе за ним прослежу я, — наконец, выдавила я. Все-таки, найти кольцо попросили именно меня, а значит и ведущая роли достается мне.
— Уверена? — нахмурился Илья.
— Абсолютно! — выдавила я самую счастливую улыбку. — С детства хотела стать сталкером…
А теперь оставалось последнее. Я достала телефон, намереваясь позвонить Виктору и предупредить, что дома ночевать не буду. Повторения предыдущего скандала мне жутко не хотелось. Я уже практически нажала на кнопку вызова, когда сообразила, что мне ну очень не хочется говорить с Титовым — мое воображение тут же во всех красках расписало наш поцелуй на кухне, и от одного этого у меня затряслись руки. А что станет, если я услышу его голос? Я же вообще в обморок упаду! Так, значит, поступим по-другому.
— Салют, Пятачок, — поприветствовала меня трубка.
— Привет, Пух, — улыбнулась я. — У меня к тебе просьба: позвони, пожалуйста, своему брату и скажи, что этой ночью я дома ночевать не буду.
