Теперь пришло время оглядеться вокруг. «Ласточка» отплыла от нас не так далеко, как мне сначала показалось. Она стояла на якоре метрах в двухстах от отмели, на которую мы благополучно выбрались. Видно было, что по палубе мечется Виола, а Санек что-то говорит ей и разводит руками. Я помахала им рукой, матрос помахал мне в ответ и что-то крикнул, но слова не долетели из-за встречного ветра. Я пожала плечами и приложила руку к уху, что должно было означать, что я ничего не расслышала.
Денис, стоя на отмели, стучал зубами от холода. После купания в холодной воде неприятно было ощущать на себе дуновение свежего речного ветерка. Кожа подростка была сплошь в мурашках, он ежился и притопывал, пытаясь согреться. Но мне в этой ситуации было еще хуже: на мне был мокрый сарафан, облепивший все тело. Я постаралась как можно быстрее от него избавиться.
– Сейчас бы чаю горячего, – мечтательно произнес Денис.
– И кусок пирога с клубникой и щавелем. – Я вспомнила, что с утра ничего не ела.
– Или шашлык из курицы, – поддразнил меня подросток.
– Ты сегодня обедал? – спросила его я.
– Нет, не успел, – сознался он.
Значит, мы были не только мокрые и холодные, но и изрядно проголодавшиеся. Я еще раз сунула руку в сумочку, чтобы проверить, там ли телефон. И – о чудо! Телефон лежал там, куда я его положила, пристегнутый к боку сумки тонким кожаным ремешком! Я вытащила его и показала Денису:
– Смотри, что я нашла!
Парень сделал большие глаза.
– Где он был?
– Где же ему еще быть? В сумке, – сказала я, торопливо вынимая телефон из чехла. – Решил найтись после того, как мы благополучно выбрались на отмель.
– Значит, на технику сильно надеяться нельзя? – Подросток хотел узнать, можно ли доверять техническим новшествам. Можно, конечно, но главное – собственная голова. Уж она-то не подведет ни в одной ситуации.
– На технику? – переспросила я. – На хорошую технику можно. Вот только сумка после купания потеряла форму, поэтому я, наверное, и не нашла телефон.
Тем временем от «Ласточки» отделилась шлюпка, в которой сидел Санек. Матрос греб изо всех сил, направляясь к отмели. Но с той стороны, где стояла на якоре яхта, у края отмели был большой водоворот, и легкую лодку закружило. Санек боролся как мог и выплыл из воронки. Но выплыл он значительно ниже по течению и совсем не там, где мы с Денисом могли бы к нему сесть.
– Можно обойти водоворот, если проплыть метров на пятьдесят левее, – заметила я вслух, – тогда мы могли бы доплыть до края отмели и забраться в лодку.
– Я больше в воду не полезу, – сказал Денис сердито. – Хватит, один раз уже искупался, – добавил он, надув губы, и отвернулся.
Так путь спасения, казавшийся таким легким, был отрезан, а сама «Ласточка» слишком низко сидела в воде, чтобы подплыть к нам ближе, не рискуя сесть на мель. Нужно позвонить Виоле и объяснить ситуацию. Я набрала знакомый номер.
– Алло, Женя? Как нам вас вызволить? – спросила она обеспокоенно. – Вы можете доплыть до коренной?
– Я тоже об этом подумала, но Денис не хочет больше лезть в воду. Наверное, придется вызывать спасателей.
– А что делать нам? – в голосе вдовы слышалось отчаяние.
– Ждать, – ответила я, – если вы уплывете, спасатели подумают, что вы намеренно хотели утопить Дениса.
Виола ахнула в трубку, но так ничего и не сказала.
– В общем, я вызываю спасателей, а там дальше видно будет.
Я отключилась и быстро набрала номер спасателей. Послушав о наших злоключениях, женщина-диспетчер долго выясняла, где мы находимся. Пришлось убеждать ее, что в самой середине Волги есть отмели – бывшие острова, которые вынуждены обходить большие теплоходы. Эти отмели обозначены на карте реки, но капитанам, впервые попавшим на Волгу, рекомендуется брать с собой опытного лоцмана. В противном случае они могут посадить судно на мель. Разговор закончился тем, что диспетчер передала трубку спасателю.
– Где вы находитесь?
– Недалеко от Синеньких, прямо на середине Волги.
Спасатель немного помолчал, потом спросил:
– Вы не шутите? Откуда вы звоните?
Пришлось объяснить ему, что я телохранитель и у меня есть соответствующая экипировка.
– Если не верите, то попробуйте определить мой номер. – Спецтелефон был устроен так, что его номер не определялся ни на одном устройстве.
– Перезвоните мне на сотовый, – попросил спасатель.
Все-таки не поверил. Я с сомнением посмотрела на индикатор зарядки. Надеюсь, аккумулятора хватит еще на один звонок. Я набрала названный номер и стала ждать. После второго гудка трубку сняли, и тот же голос мне сообщил:
– Номер действительно не определяется. Похоже, вы не шутите.
– Какие шутки! – возмутилась я. – Мы замерзли! Пришлите какую-нибудь лодку и отвезите нас в Тарасов!
– Ладно, сейчас мы свяжемся с портом и вышлем катер.
Ну, наконец-то! Как трудно бывает разговаривать с обычным человеком, когда попадаешь в необычную ситуацию. Я отключила телефон и положила его в поясную сумочку. Неподалеку в воде я заметила длинную корягу. «Эта палка может сослужить нам хорошую службу», – подумала я и пошла по воде к ней. Я вынула корягу и укрепила в песке вертикально. Потом выжала мокрый сарафан и повесила на сучья. Минут через пятнадцать он высохнет, и его оранжевый цвет будет заметен издалека. Денис сначала следил за моими действиями, а потом начал помогать.
– Это будет наш флаг, – сказал он, втыкая корягу глубже в песок.
– Он послужит ориентиром спасателям, – добавила я. Больше мы ничего предпринять не могли, и нам оставалось только ждать.
* * *
Мы с Денисом стояли по колено в воде и смотрели, как у наших ног резвятся мальки. Здесь, на прогретой солнцем отмели, им ничто не угрожало, маленькие рыбки, осмелев, подплывали вплотную и касались губами нашей кожи. Так, смотря на играющих мальков, мы провели на солнце около часа. За это время я успела успокоиться и оглядеться. «Ласточка» стояла на якоре в двухстах метрах от отмели. На палубе периодически появлялась Виола и указывала рукой в нашу сторону.
Очень хотелось пить. Денис попытался напиться из реки, но я запретила ему это, сказав, что в волжской воде могут быть опасные микробы. Парень посмотрел на меня с сомнением, и мне пришлось сказать, что человек без воды может прожить трое суток. Вскоре сквозь шорох речного ветерка стал прослушиваться шум мотора. Звук разносился по воде, хотя поблизости не было видно ни одного катера.
Мы закрутили головами, пытаясь найти источник шума, и, наконец, увидели, как сверху, из города, идет большой катер с поднятым носом. Глядя на судно, я поняла, что это спасатели. Но прошло не меньше десяти минут, пока катер приблизился к отмели. Спасатели заглушили мотор, и судно, двигаясь по инерции, остановилось, не доплыв до нас метров сто.
– Как вы сюда попали? – крикнули нам с катера.
– Пешком дошли, – пошутила я, снимая с коряги высохший сарафан.
– У вас все в порядке? Больных нет?
– Голодные есть, – буркнул Денис, глядя, как спасатели спускают на воду шлюпку и как в нее садятся двое мужчин. Последние дружно взялись за весла и в считаные минуты подплыли к краю отмели.
– В лодку залезть сами сможете?
Вместо ответа Денис подошел к подплывшей шлюпке, облокотился о борт и закинул ногу внутрь. Я посмотрела, как парень забирается в лодку, и полезла за ним следом. Один из спасателей, молодой и шустрый, подал мне руку. Разглядывать другого было неудобно: в окружении незнакомых мужчин я слишком остро чувствовала «оригинальность» своего костюма и поспешила надеть мятый сарафан. К счастью, он уже высох, но со стороны смотрелся ужасно. Впрочем, выбора не было, и я махнула на все рукой.
Лодка доставила нас на катер, там нас усадили на палубе и дали большие полотенца, в которые мы тут же завернулись. Денис обгорел на солнце. Его спина стала красной, и он поежился, почувствовав прикосновение ткани. Мое состояние было ничем не лучше. Кожа горела и саднила. Дня через два она начнет облезать. Ну и видок у меня будет!
Один из спасателей принес горячий чай. Я с благодарностью приняла жестяную кружку и, не торопясь, стала пить. Денису тоже понравилась обжигающая жидкость. Он довольно кряхтел и с шумом отхлебывал глоток за глотком. Сидя на парусиновом сиденье на катере, я заметила, как неподалеку от нас проплыла «Ласточка», направляясь в Тарасов. К нам подошел бригадир с блокнотом и занес в него наши данные. Я попросила отвезти нас в город, поближе к стоянке такси.
– Я должен доставить вас в больницу, вы долго пробыли в холодной воде и получили солнечные ожоги, – сказал спасатель тоном, не терпящим возражений.
– Ну что ж, в больницу так в больницу. – Я подумала о том, что после нескольких минут обследования нас все равно отпустят домой.
Катер шел быстро, и минут через двадцать мы уже подъезжали к базе спасателей. Судно причалило, и к нам подошел врач. Он дал нам термометры и велел померить температуру. Потом посветил мне в глаза лампочкой, постучал по грудной клетке, послушал дыхание – в общем, провел осмотр по всем правилам медицины, после чего сказал:
