На мое плечо легла теплая ладонь. Я обернулась. Андрюшка смотрел на меня понимающе. Я постаралась улыбнуться.
— Только не гладь меня по головке, Мельников, — проворчала я, — а то я точно разревусь.
— Может, иногда это стоит сделать, — пожал он плечами.
— Я — сыщица, — упрямо возразила я. — Сыщики не ревут как белуги.
— Ревут, — ответил Мельников. И я ему поверила. И мне стало легче.
* * *
Дальше говорил Андрей. Оказывается, на Патрикеева они вышли давно. Но не было улик. И они не могли определить, кто помогал ему в запугивании жертв. Кто поставлял под двери мальчиков в коже? Тут и подвернулись мы с Мариной. А уж обколотый барбамилом Моня подтвердил все догадки. Потому что именно так действовали бандиты.
Сначала жертву пугали. Ночью появлялись ребята. Кто понаивней, вроде моей Аньки, открывал им дверь, кто поосторожней — разговаривал через дверь, наблюдая в глазок. Запуганная жертва звонила в милицию, та приезжала, но никого подозрительного уже не обнаруживала.
Некоторые жертвы звонили на телефон доверия, именно с такими и работали наши «психоневрологи». На телефоне, кстати, всегда оказывался Игорь Волошин. Он успокаивал обратившегося к нему человека, обещал прислать кого-нибудь. И присылал Патрикеева. Жертве вкалывали барбамил. Он и в маленькой дозе способен расстроить координацию движений, а уж в увеличенной… Оставалось только направить жертву в нужное место! А так как звонки на телефоне доверия фиксировались, особенного удивления у представителей закона последовавшее вскоре самоубиение не вызывало…
Вот только где взять кожаных ребят? Рэкет? С ним связываться не хотелось. Да и рэкетиров обещанные мелкие деньги не влекли. Поэтому однажды появился Ячкин. Опер с целой гвардией «шестерок»… Выйти на Ячкина Мельников никак не мог. Поэтому он был обязан нам премией.
— За тобой шампань! — радостно объявила Марина. — Зря я, что ли, мочила твоего мусора? Ах, Танька, какая ж ты умная! Но как ты уцепила эту нитку?
Я промолчала. Не стану же я признаваться, что мне помогли три мистические вещи: сны, кости и белая «девятка».
Мельников был вынужден признать, что Марина мочила мусора хорошо и вовремя. Поэтому быстро сбегал в ночной киоск и вернулся с шампанским. Так закончился этот жуткий вечер.
* * *
Заснули мы под утро. Я видела во сне Аньку. Она бегала по лугу, пытаясь догнать малышку, похожую на Игоря Волошина.
— Анечка! — позвала я.
Анька обернулась, но меня не увидела. Всматривалась, всматривалась — но потом потеряла всякую надежду. Махнула рукой и побежала за своим ребенком. Легкая и невесомая, будто облачко. Или ангел…
* * *
Я проснулась от солнечного луча. Он щекотал мои губы, нежно прикасался к ресницам и пытался дотронуться до моих надежд… Я улыбнулась. Открыла глаза. На полу лежали брошенные небрежно магические кости. Я уже не удивлялась. Я знала — это послание от моей Аньки.
«18+ 10+ 34».
«Здоровье. Богатство и бесконечная радость».
«Насчет богатства ты, Ань, загнула, — улыбнулась я, — а за бесконечную радость спасибо…»
Утро улыбалось мне теплым и нежным сиянием солнца. Я выглянула в окно. Там стояла белая «девятка» с вмятиной на капоте. Ее мыл недавно поселившийся в нашем доме сосед с пятого этажа.
— Здравствуй, Харон, — улыбнулась я. Он почувствовал мой взгляд и посмотрел в сторону моего окна. Оказывается, очень симпатичный парнишка… Меня осенило — мое счастье в моих руках. Резко вскочив, я накинула куртку и вылетела на улицу.
«Харон» стоял внизу, рядом с машиной. Я подлетела и поинтересовалась:
— На Театральную не подбросите?
— Конечно, — улыбнулся он. Улыбка у него класс. Открытая и мальчишеская.
— Вы недавно приобрели эту машину? — попыталась я продолжить разговор. Наконец-то я в пресловутой белой «девятке»!
— Знаете, у нее романтическая аура, — сообщил он, усаживаясь за руль. — Человек, у которого я ее купил, был влюблен в рыжеволосую актрису. Но она покончила с собой. Прежний владелец не смог этого перенести. Он продал свою «девятку», потому что она слишком напоминала ему о погибшей возлюбленной… Знаете, кем он был?
— Кем? — спросила я.
— Киллером, — повернулся ко мне новый сосед. — Его наняли специально, чтобы убить эту актрису. А он влюбился… И начал охранять ее. Как вам история?
— Откуда вы все это знаете? — поинтересовалась я.
— Сам владелец и рассказал, — пожал он плечами. — Кстати, меня зовут Виктором.
* * *
Марина вышла замуж. Догадайтесь, за кого? За Штайнера! Старичок овдовел и явился пред очи своей возлюбленной с предложением руки и сердца. Теперь фрау Марина Штайнер проживает в Аусбурге и очень потолстела. Я собираюсь к ней в гости. Надо же посмотреть, как теперь она выглядит. Я никогда не видела толстую Барби.
Вся компания «врачевателей» получила достаточное время на обдумывание смысла жизни. Надеюсь, к концу сроков они все-таки поймут, что не стоит молиться Мамоне. Право, не стоит… Игорь пытался выкрутиться. Говорил, что Патрикеев подействовал на его психику. Патрикеев вообще предпочитал хранить гордое молчание. А Игоря мне все-таки почему-то жалко…
Я вздохнула. За окном летели первые хлопья снега. Они медленно кружились, падая на мокрую поверхность асфальта.
* * *
Внизу, под моим окном стоит машина. Меня ждут. Ну, да… Мой сосед по дому, недавно приобретший белую «девятку». Ту самую, со вмятиной…
Я спускаюсь по лестнице, и уже через пять минут он обнимает меня за плечи и улыбается. Жизнь — величайшее из чудес…
Одно меня беспокоит. Он занят очень странной работой. Вообще не желает о ней говорить. И это меня немного настораживает…
А что, если история киллера, рассказанная Виктором, про него самого? И Мельников вовсе не выдумал своего Харона?
Что произойдет, если я подойду как-нибудь тихонько, на цыпочках, и позову Виктора шепотом:
— Харон?
Нет, я этого не сделаю. А вдруг он обернется?! Что я буду делать тогда?
И все-таки… Где он, черт его возьми, работает?
