Разумеется, я не знала, как унять местного воротилу, помешанного на французской кухне вообще, а на трюфелях в частности. Признаюсь, решить эту проблему я не могла. Все-таки Татьяна Иванова не всесильна. Я лишь высказала предположение, что все обойдется, и утешила официантку щедрыми чаевыми, не забыв поблагодарить ее за прекрасный кофе «А-ля буржуа». Только из-за этого божественного напитка стоило посетить ресторан «Монблан».
Вернувшись в машину, я озаботилась вопросом: вдруг Маша и Миша успели проскочить в гостиницу, пока официантка рассказывала мне о злосчастных трюфелях. Я позвонила в гостиничный номер, но мне никто не ответил. Все попытки прорваться на мобильные телефоны Барановой и Антипова не увенчались успехом. Они их отключили, а скорее всего вставили в них новые симки. Зато мне позвонила Кира Леонидовна.
– Татьяна, куда вы пропали? – осведомилась она с раздражением.
– Я сейчас в городе, где находится небезызвестный вам детский дом.
– Неужели? И что? – В голосе клиентки снова послышался металл, как в тот раз, когда она впервые позвонила мне.
– Маша здесь, но я с ней немного разминулась.
– Она там одна или со своим дружком?
– С ним, – призналась я. – Сейчас я караулю их около гостиницы, в которой они остановились.
– Караулите... А они туда вернутся?
– Я на это надеюсь.
– Да, а мне показалось, что у вас, Татьяна, голос какой-то безрадостный. Вы от меня ничего не скрываете?
Я немного подумала и сказала:
– Кира Леонидовна, должна вам сказать, что Маша сорит деньгами.
– Татьяна, бросьте! На что она может потратить там деньги?! Ладно бы махнула на самолете в Москву или за границу. А она даже не в областном центре.
– Кира Леонидовна, Маша тратит деньги на благотворительность, но и о себе тоже не забывает. – Я вкратце поведала клиентке о том, что мне было известно. – Возможно, были и другие расходы. Не лучше ли все-таки заблокировать кредитную карточку?
– Заблокировать? Сегодня, в день ее рождения? Нет! Я наняла вас, Татьяна, за тем, чтобы вы быстрее вернули мою дочь домой и не позволили бы ей обнулить весь баланс. Так что работайте! – В трубке послышались гудки.
Разговор с Кирой Леонидовной не слишком вдохновил меня. Впрочем, предпринимать какие-то активные действия по поиску Маши Барановой было бессмысленно. Мы могли бы снова с ней разминуться. На данном этапе моя работа заключалась в том, чтобы смотреть по сторонам и не пропустить момента, когда Мария будет возвращаться в гостиницу. Антипов меня не очень-то интересовал, только с той точки зрения, что он был ее спутником.
Время тянулось очень медленно. Я курила одну сигарету за другой и крутила головой во все стороны. Меня все чаще и чаще стала посещать мысль о том, что я сижу здесь зря. Вдруг Маша с Мишей заметили меня, а потому не вернутся в гостиницу? Должны вернуться, ведь в номере остались их вещи. Или они все забрали с собой? А как же предсказание магических двенадцатигранников? Разве высота, которая вознесет меня к успеху, это не последний, девятый этаж «Монблана»? Еще пару часов я терзала себя разными вопросами и наконец увидела кое-что, определенно заслуживающее внимания.
По тротуару в направлении гостиницы неспешной походкой шел невысокий, но крепенький молодой человек в потертых джинсах и в красной футболке с каким-то черным рисунком. Он был светловолосым, а главное – его левое предплечье и запястье были в гипсе. Молодой человек был один, и шел он, понуро опустив голову, так, будто что-то потерял и уже не верит в то, что найдет, но все равно пытается разглядеть это нечто под ногами. Я не была на все сто процентов уверена в том, что это Михаил Антипов, но все-таки выскочила из машины и вприпрыжку бросилась в его сторону. Молодой человек остановился около входа в гостиницу, но зайти туда не решился и на меня, буквально преградившую ему дорогу, не обратил никакого внимания. Вид у парня был какой-то затравленный и глубоко несчастный.
– Миша, – обратилась я к нему.
Парень не обратил на мое обращение никакого внимания. То ли не расслышал меня, потому что углубился в свои тяжелые думы, то ли его звали как-то иначе.
– Миша, – повторила я чуть громче, – Антипов!
Молодой человек и ухом не повел. Он потоптался на крыльце гостиницы, посмотрел на наручные часы, растерянно покачал головой, потом вдруг резко поднял глаза на меня и спросил:
– Вы мне что-то сказали?
– Вы Михаил Антипов? – осведомилась я и широко улыбнулась.
– Да, а откуда вы меня знаете? – удивился парень. – А, вы, наверное, в гостинице работаете. Хотя я вас вроде бы там не видел...
Я не стала сразу же объяснить Антипову, кто я такая и откуда его знаю. Просканировав глазами окружающее пространство и удостоверившись, что Барановой поблизости нет, спросила:
– Миша, а где Маша?
– Не знаю, – пожал он плечами, – наверное, уже в гостинице.
Его неосведомленность меня удивила. Но на то, что парень мне врал, было как-то не похоже.
– Вы что, потерялись или поссорились?
– А вам-то какая разница? – раздраженно спросил парень и хотел уже было зайти в гостиницу, но я его туда не пустила, схватив за здоровую руку. Парень настороженно посмотрел мне прямо в глаза и спросил: – Что вам от меня надо?
– Миша, мне надо с тобой очень серьезно поговорить. – Я сделала паузу, а затем продолжила: – Я приехала сюда из Тарасова за Машей...
– Значит, частный детектив – это вы? – Антипов высвободил свою руку. – Как вы нас здесь нашли? Кто вам сказал, что мы поехали сюда? Никто же этого не знал. Хотя какая разница... Хорошо, я готов прямо сейчас ехать с вами домой. Я за все отвечу, а ее вы ни во что не впутывайте, ладно?
Парень был готов сдаться без борьбы. Интересно, в чем конкретно он считает себя виноватым? Впрочем, это для меня было делом второстепенным. Мне надо было вернуть домой Марию.
– Так, Михаил, нам надо серьезно поговорить. Давай отойдем куда-нибудь в сторонку или поднимемся к тебе в номер, – предложила я.
– О чем говорить? Я же сказал, что готов вернуться в Тарасов и ответить на все вопросы следствия. Можем ехать прямо сейчас, мне даже в номер подниматься не надо, потому что вещей никаких с собой нет, а документы при мне, – Миша вдруг призадумался и сказал: – Правда, денег на билет до Тарасова тоже нет. Но я вам потом отдам, мне стипендию должны были на днях перечислить.
– Знаешь, Миша, о тебе мы потом поговорим, а пока меня больше Баранова интересует. Скажешь мне, где она?
– Я бы сказал, но сам не знаю, куда она делась. – Антипов меланхолично пожал плечами. – Честно говоря, я от нее уже устал. Никогда не знаешь, что она в следующий момент выкинет.
– Значит, вы все-таки поссорились?
– Да, мы сначала немного поссорились, а потом разминулись. Я думал, что она уже вернулась в гостиницу, – сказал парень.
– Миша, Баранова сюда не возвращалась. Я уже полдня караулю вас здесь и не видела Машу входящей в эту дверь.
– Я хотел бы уехать отсюда без нее, – понуро сказал Антипов. – Маша все равно в Тарасов никогда не вернется, и наши пути на этом с ней расходятся.
Его слова меня удивили. Еще несколько часов назад Маша и Миша производили на всех впечатление двух страстно влюбленных друг в друга людей, нацеловаться никак не могли, а теперь вроде бы как прошла любовь, завяли помидоры. Интересно, что способствовало перемене чувств, по крайней мере со стороны Михаила? Какая кошка между ними пробежала? Вот уж поистине хороший сюжет для сентиментального романа!
«Таня, опомнись, тебя должно волновать совершенно другое! Где сейчас Баранова со своей злосчастной пластиковой карточкой? Кажется, даже Антипов не знал ответа на этот вопрос. Или включил дурака?»
– Значит, так, – я решительно потащила парня в гостиницу, – жди меня здесь, на этом кресле.
Миша плюхнулся в глубокое кожаное кресло.
Сначала я хотела выписать новый пропуск, потом мне пришла в голову идея получше – надо снять себе номер, ведь скоро ночь. Так я и поступила, только взяла, конечно, не люкс, а одноместный номер попроще, на пятом этаже. Разумеется, туда я не пошла, а вместе с Михаилом поднялась на лифте на девятый этаж. Он спросил у дежурной ключ и страшно удивился, когда она ему его подала. Это подтверждало, что Баранова еще не вернулась.
– А я думал, что Маша уже в номере, – пробубнил он озадаченно.
Мы зашли в двухкомнатные апартаменты, интерьер которых был стилизован в восточном стиле. Я сразу обратила внимание на спортивную сумку, лежащую на журнальном столике. Возможно, в ней были документы по «Спиртпрому» на Одесской. Меня так и подмывало расстегнуть «молнию» и покопаться внутри, но я взяла себя в руки, снова указала Мише рукой на кресло и сама села напротив него на мягкий диванчик.
