Самого момента гибели рыбака не видел никто, но его надувная лодка, скорее всего, по совершенно непонятным причинам перевернулась, едва он отплыл от берега. При этом осталось загадкой, почему Ржанов покорно пошел ко дну, даже не попытался выбраться на берег. Когда его тело достали из воды, плащ оказался расстегнутым. Значит, рыбак мог сбросить его без особых проблем, кстати, точно так же, как и сапоги, которые были на два размера больше положенного.
Но рыбак утонул, и виновником случившегося, по мнению участкового, составившего протокол, был он сам, поскольку не озаботился тем, чтобы надеть спасательный жилет. Поэтому данное происшествие было квалифицировано как несчастный случай и уголовное дело не возбуждалось.
Как явствовало из пояснительной записки, по мнению участкового, Ржанов в момент отплытия от берега, скорее всего, под водой увидел что-то необычное. Он резко свесился с лодки, чтобы получше рассмотреть объект, привлекший его внимание. Вследствие этого резкого движения надувное плавательное средство потеряло устойчивость и перевернулось, из-за чего рыбак оказался в воде. Поскольку это произошло для него крайне неожиданно, он нечаянно хлебнул воды, залившей ему дыхательные пути. Ржанов потерял сознание и пошел ко дну.
«Этому участковому надо бы детективы писать», — подумал Лев Иванович, дочитав этот пассаж до конца, и саркастично усмехнулся.
Взяв вторую папку, он прочел на ее лицевой стороне: «Дело №… Расследование гибели жителя поселка Тихий Шорохова Романа Захаровича».
Этого человека жители поселка, опрошенные участковым, называли трезвенником, упоминали, что он отлично ориентируется на местности. Причиной его гибели тоже была названа чистая случайность, ставшая следствием неосторожности и самонадеянности погибшего.
Бумаги были исписаны несколько угловатым почерком Андронкина или отпечатаны на пишущей машинке, просекающей бумагу. В них участковый указывал, что смерть Шорохова Р. З., шестьдесят четвертого года рождения, холостяка, мастера по рыбопереработке, наступила вследствие нарушения запрета администрации поселка, наложенного на прохождение по серному полю.
Некоторые жители острова видели гражданина Шорохова Р. З. незадолго до того, как он ушел в сопки с неустановленными целями, но, вероятнее всего, для незаконного промысла хризолитов у сопки Рогатой. Исходя из реальных обстоятельств, погибший решил сократить дорогу и отправился напрямую через серное поле, заведомо зная, что рискует жизнью. Во время пешего перемещения он случайно оказался над фумаролой. Ее поверхностная корка под тяжестью его тела проломилась. Он погрузился в агрессивную среду, где почти мгновенно погиб от высокой температуры и воздействия концентрированных кислот.
В итоге предпринятых поисков место гибели Шорохова Р. З. было установлено. Однако тело погибшего, скорее всего, ушедшее на большую глубину, обнаружено не было. В возбуждении уголовного дела здесь также было отказано в связи с очевидностью обстоятельств происшедшего. Не имелось никаких признаков того, что гибель Шорохова Р. З. может быть следствием чьего-то злого умысла или преступной халатности.
Третий случай гибели людей, зафиксированный документально, касался падения из окна жительницы Тихого Белевич Раисы Прокофьевны, семьдесят восьмого года рождения, домохозяйки. В смерти этой женщины тоже винить было некого. Ее гибель наступила вследствие личной неосторожности.
Гражданка Белевич Р. П. приняла решение помыть окна, но не предприняла мер к тому, чтобы подстраховаться. Она встала на подоконник, начала протирать наружные стекла, случайно поскользнулась и сорвалась вниз.
Просмотрев показания случайных свидетелей, Гуров обратил внимание на то, что женщина падала, не издав ни единого звука. Хотя, по логике вещей, следовало бы ожидать хоть какого-то вскрика, пусть даже и не душераздирающего.
Любой человек, сорвавшийся с высоты, должен на это как-то отреагировать, чего в реальности не произошло. Это могло говорить только о том, что в момент падения состояние женщины было далеким от нормального. Скорее всего, ее сознание было чем-то угнетено. Можно ли говорить о постороннем воздействии. Каком именно?
Кстати, не исключено, что и на психику Ржанова и Шорохова кто-то тоже воздействовал со стороны. В результате эти люди не смогли адекватно реагировать на окружающее и погибли. Неужто и в самом деле здесь завелся некий суггестолог, который свои необычные способности употребил во зло людям? А почему бы нет?
Гуров отложил папки, откинулся на спинку стула и устало протер глаза.
Стас оглянулся, зевнул и поинтересовался сонным голосом:
— Ну и что там интересного?
Крячко выслушал сжатое повествование Льва Ивановича о прочитанных материалах, как-то сразу отошел от своей сонливости, вполне бодро хмыкнул и почти непечатно высказался о злыдне поганом, который непонятно ради чего занимается тупым и вульгарным душегубством.
— Да, если понять мотив его преступлений, то вычислить негодяя особого труда нам не составит. — Гуров прошелся по комнате и остановился напротив телевизора.
На экране обаятельный обманщик Тристан, прикинувшись крупным бандюганом, дурачил недалеких ухажеров Дианы — маркиза Рикардо и графа Федерико.
— А вдруг убийца — мелочный склочник, ненавидящий все и вся? Он возомнил себя всемогущим и мстит окружающим за реальные и мнимые обиды?
Лев Иванович ушел в свои напряженные размышления. Он чисто механически наблюдал за тем, что происходило на телеэкране, совершенно в это не вникая.
— А что? Мысль нормальная. — Стас энергично кивнул. — Завтра займемся опросом родственников потерпевших. Если хотя бы в двух-трех случаях засветится какой-то конкретный тип — все! — тут же берем его в разработку.
Сыщики распределили меж собой уже имеющиеся адреса и прикинули, сколько еще может быть людей, которых стоило бы опросить. Потом они рассудили, что на сегодня головоломок хватит, пора бы уже дать себе отдохнуть. Друзья досмотрели фильм, где все закончилось на яркой, оптимистичной ноте. Влюбленные сердца наконец-то соединились, и все сущее смешалось в феерии радости и ликования.
— Да, в кино чаще всего самый счастливый конец — это свадьба, случившаяся и благодаря, и вопреки кому-то или чему-то. — Станислав сокрушенно вздохнул и переключил телевизор на вечерние новости. — Жаль, нам не дано узнать, как же дальше сложилось у этой счастливой пары. В жизни-то не всем дано выдержать испытание кастрюлями, горшками и пеленками. Ого! Смотри-ка! Америкосы опять отличились. Их госдолг снова бьет рекорды. Еще, блин, нас берутся учить, как правильно жить и с кем дружить! Ладно, ты как знаешь, а я, наверное, буду ложиться.
Лев Иванович шел к общежитию рыбокомбината «Палтус», сжимая в кармане рукоять пистолета. Ему только что сообщили о том, что какой-то подозрительный тип ворвался в помещение и взял заложников. Эту тварь нужно было срочно обезвредить.
Данную операцию реально выполнить могли только они, опера Главного управления угрозыска. Никто больше на этом острове не имел таких полномочий, практической подготовки и хорошего, современного оружия. Как ни верти, а «Стриж» — это вам, ешкин кот, не пугач, стреляющий горохом!
Разумеется, в подобных случаях полагается вызывать спецназ, а еще раньше — психологов, которые начинают вести с террористом долгие и утомительные переговоры, убеждают того сдаться. Приезжают «Скорая помощь», пожарные и иные экстренные службы.
Но как все это оперативно вызвать на отдаленный островок? Когда они успеют прибыть? Тем более если все решают считаные минуты. Выход тут может быть только один — не дожидаясь усугубления ситуации, разобраться с преступником жестко и радикально.
Гуров остановился перед входом в общежитие и прислушался. Внутри царила тишина, но какая-то угрожающая и даже несколько зловещая. Каким-то шестым или седьмым чувством Лев Иванович вдруг ощутил, что террорист и заложники, удерживаемые им, находятся во второй комнате по коридору, дверь направо.
Ну что ж!.. Стас сейчас уже под окнами этой общаги. В нужный момент он отвлечет на себя внимание отморозка. Гуров, не теряя ни мгновения, ворвется внутрь и первым же выстрелом вышибет мозги из башки этой скотины. Вперед!
Лев Иванович достал пистолет, открыл дверь и бесшумно шагнул внутрь. Прямо перед собой он увидел жизнерадостно улыбающуюся Таю. Девушка шагнула ему навстречу и крепко обвила руками его шею.
— Тая, ты что? — Гуров попытался отстраниться, но не смог сдвинуться ни на миллиметр. — Перестань! Увидят же! Тем более что у вас тут террорист удерживает заложников! Я должен их освободить.
— О чем ты? — Тая снова рассмеялась, прижалась к его щеке и прошептала на ухо: — Никакого террориста нет. Это я специально придумала, чтобы ты пришел сюда. Я очень хотела тебя увидеть. Поцелуй меня, а? Ну, что же ты медлишь? Ты же меня хочешь! Очень! Признайся. Или скажешь, что я тебе не нравлюсь? Ладно, хорошо, тогда я сама.
