— Ленок, так дело не пойдет! Какой пример ты подаешь дочери?
— А какой пример я ей подаю?
— Эта вульгарная надпись, — скривился Сергей и прогнусавил: — «Лена, я тебя люблю!»
— Думаешь, это я написала?
— Вот только не надо корчить из себя дурочку. Мы оба знаем, кто на такое способен.
Намек на человека, о котором она сама думала все утро, смутил Елену. Она опустила взгляд, переложила документы на столе.
— Мало ли кто кому пишет.
— Ленок, мне позвонила Ольга Ивановна. Ты знаешь свою общительную маму, а она знает всех в вашем доме. Единственная Лена кроме тебя — шестилетняя девочка, которая только учится читать. Есть еще восьмидесятилетняя бабушка, почти слепая. Так что же мне думать? Кому адресовано послание?
— А почему тебя это так заботит? — перешла в наступление Елена. — Мы с тобой разведены, я свободная женщина.
— Мы едем в Таиланд! Я уже купил билеты в бизнес-класс и забронировал пятизвездочный отель!
— Слушай, Петелин, я что-то не пойму. К чему такие расходы? Последняя оттепель в наших отношениях была связана с наездом ОБЭПа на твою компанию. У тебя снова возникли трудности с правоохранительными органами?
Сергей Петелин сел и проворчал:
— У меня всегда трудности.
— А вот с этого момента поподробнее. На тебя завели дело? Хочешь повлиять на следователя?
— Не завели пока. Но была проверка.
— По результатам которой…
— Не хочешь помогать — не надо! У меня достаточно связей.
Сергей закинул ногу на ногу. С минуту Елена могла лицезреть его гордый профиль. Затем подбородок ее бывшего мужа опустился, Сергей пошарил в заднем кармане брюк и вытер платком мокрое от дождя лицо.
— Я ради Насти стараюсь. В Москве скоро зима, а там лето.
— Петелин, ты хоть знаешь, что Настю назначили скипом?
— Кем-кем?
— Капитаном команды по керлингу. В эту субботу у нее начинаются соревнования. Можешь приехать поболеть.
— Постараюсь вырваться.
— В субботу, Петелин, в субботу!
— Да у меня бизнес такой! Фуры каждый день туда-сюда…
— Я тебе скину ссылку на правила игры, чтобы ты был в курсе.
— А с Таиландом что? Я забронировал нам разные номера.
— Вот на игре и решим.
— Ленок, та надпись… Это он? Или у тебя появился новый ухажер?
— Следствие еще не закончено.
— Ну, глупо же. Признай, что глупо! Ты, солидная женщина — и такое ребячество!
— А знаешь, иногда надоедает быть солидной, умной… — Елена всплеснула руками. — Меня называют Петлей. И не только уголовники… А хочется праздника, Петелин, праздника!
— Вот в Таиланде его и устроим.
— Да знаю я все, на что ты способен. А слабо написать под окнами: «Махнем в Таиланд, любимая!»
— Ленок, ты чего? Ты серьезно, что ли?
— Пошутила! — отрезала Елена. — Ладно, проехали. Что у тебя в папке?
— Протокол проверки, копии изъятых документов, — засуетился Сергей.
— Оставь, я посмотрю. Нельзя же лишать дочь алиментов. Но баш на баш, как говорится. Ты в английском по-прежнему практикуешься?
— У меня международные перевозки.
— А я запустила язык, надо подтянуть. Будь другом, позвони по этому телефону. Это лондонский нотариус. Я скажу, о чем его нужно спросить. — И Елена пододвинула телефон бывшему мужу.
Английский нотариус проявил осторожность, но кое-что удалось узнать. Господин Кольцов скончался скоропостижно, от инфаркта, однако заблаговременно составил завещание. В нем фигурирует его дочь. Чтобы ее разыскать, нотариус послал письмо на прежнее место работы господина Кольцова. Дочь откликнулась по электронной почте. Он выслал ей текст завещания и теперь ждет в Лондоне, чтобы уладить необходимые формальности. Больше он ничего не имеет права сообщать.
Сергей ушел. Елена была озадачена. Карандаш в ее руке выводил рисунок, похожий на лабиринт.
Если Инна Мальцева знает о смерти отца, то почему скрывает это от мужа? На ее имя послали письмо в администрацию Московской области. Кто передал ей письмо? Инна там не бывает, зато регулярно появляется ее муж. Он тесно общается с чиновницей Дроздовой. Инна ее не знает, хотя утверждает, что убила ее. А очевидное убийство брата мужа она упорно отрицает.
У нарисованного лабиринта не было выхода. Елена разорвала листок и нашла визитку врача-психиатра Красина. Пальцы следователя набрали номер.
— Аркадий Борисович, завтра я буду у вас… Нет-нет, мне не нужна ваша профессиональная помощь. Я хочу побеседовать с Инной Мальцевой… Возражения не принимаются. Это необходимо для следствия!
Ей не давала покоя птица. И больше всего ее название — зимородок!
Петелина смотрела на красивую птаху с нежно-голубым оперением и вспоминала, кто и как называл ее в школьные годы. Ленка, Грачева, Грачиха… Зубрилкой обзывали завистливые троечники, если не давала списать. В начале десятого класса она услышала обидное «Плоскодонка». В то лето она здорово вытянулась, а грудь еще не выросла. Будущий муж Серега Петелин и тогда, и сейчас называл ее насмешливо Ленок, а Валеев одно время дразнил Царевной Несмеяной. И только брат додумался назвать ее Зимородком. Только он.
Елена захлопнула папку, чтобы прикрыть красочный снимок, полученный по почте. Письмо пришло из Владимирской области, там живет ее отец. Лист с зимородком вырван из книги, которая стоит в его доме. Лишь папа и мама могли слышать, как Толик называл ее Зимородком. Но мама в деревне не бывает. Не надо быть следователем, чтобы понять, что это письмо послал ей отец!
Зачем?
Как ловко он выкрутился, когда увидел ее у раскрытой энциклопедии птиц с вырванным листком: «Тебе нужна эта страница? Возьми. А можешь забрать всю книгу».
Зачем отец ее обманывал? Зачем сочинил историю, согласно которой Толик выжил? Он прислал весточку якобы от сына, забыв, что она не наивная девочка, а прожженный «следак», которого то и дело пытаются обмануть отпетые мошенники.
Одно смущало: отец говорил искренне. Как, впрочем, и Мальцева. Возможно, у отца тоже спасительная бредовая идея вытеснила из сознания ужасное преступление?
Елена посмотрела на часы. Пора ехать в психиатрическую больницу. Она договорилась с Красиным, что побеседует с Инной Мальцевой в его кабинете во второй половине дня, после обследования подозреваемой.
Войдя в кабинет психиатра, Петелина изумилась. Она увидела растерянного Красина с пластырем на голове. Одна из линз в его очках треснула. Аркадий Борисович топтался по хрустящим осколкам лежавшей на полу настольной лампы и беспомощно разводил руками:
— Как хорошо, что вы приехали, Елена Павловна. Я не знаю, что делать.
Глаза следователя оценили беспорядок в кабинете.
— Что здесь случилось?
— Беда. Настоящая беда!
— Аркадий Борисович, я ненавижу хруст стекла. Сядьте в кресло, успокойтесь и все расскажите! — потребовала Петелина.
— Сейчас, минуточку. — Красин сел за стол, извлек откуда-то бутылку причудливой формы, плеснул в стакан немного коньяка и сразу выпил. — Анестезия, — объяснил он, потрогав пластырь. Вновь налил себе коньяка и вопросительно посмотрел на следователя. — Вы будете? А мне лекарство не помешает.
— Что это значит?
— Инна. Это она.
— Это дело рук Мальцевой? — удивилась Елена. — Что произошло? Где она?
— Сбежала, — огорошил Петелину психиатр.
— Сбежала? Из закрытого отделения?
— Я привел Мальцеву из закрытого отделения в свой кабинет для обследования. Это обычная практика. К тому же вы собирались приехать. Где вам еще проводить допрос? Инна вела себя спокойно. И вот, когда я заполнял формуляр, она ударила меня по голове настольной лампой.
Петелина посмотрела на опрокинутую настольную лампу.
— У нее тяжелая подставка, — объяснил Красин. — Я отключился на какое-то время. Когда очнулся — голова трещит, а Мальцевой нет.
— Она не могла далеко уйти.
— Я тоже так думал. Я был уверен, она здесь, в клинике! Забилась куда-нибудь и переживает свой нервный срыв. Мы искали ее, опрашивали персонал. Потом я заметил, что из кабинета пропал медицинский халат. Инна не действовала спонтанно, она переоделась, понимаете? У нее был план!
— Когда это произошло?
— Около трех часов назад, — вздохнул Красин.
— И вы до сих пор об этом не сообщили?
— Я надеялся ее найти!
— Вы предупредили охрану на выходе?
— Не сразу.
— Почему?
— Давайте вас ударим по голове! — разозлился психиатр.
— Если дойдет до следственного эксперимента, мы это сделаем. Но при этом воспользуемся манекеном.
— В общем, все получилось хуже, чем я мог предположить, — понурился Красин. — В здании Мальцевой не оказалось. Я вернулся в кабинет и обнаружил, что пропали ключи от моего автомобиля. Выбежал на стоянку — машины нет.
