Марат инстинктивно заслонил Елену и превратился в слух. Тишина. Капитан показал жестом напарнику, чтобы тот охранял следователя, а сам направился во двор. Решительный поворот пистолета влево-вправо из-за ворот, и капитан опустился на корточки рядом с женщиной.
Елена подошла к телу. Даже без объяснений было ясно, что перед ними труп. Маленькое запекшееся отверстие в белых волосах на затылке и кровавая лужа, расплывающаяся из-под лица… Там должна быть жуткая дыра. Под вытянутой рукой лежал разбитый телефон.
— В нее выстрелили с близкого расстояния. Никаких шансов, — объявил Валеев.
— Пистолет! — воскликнул Ваня, показывая на землю.
На обочине дороги Елена увидела пистолет Макарова. Она растерянно осматривала место преступления, которое описала ей сумасшедшая Инна Мальцева неделю назад.
— Все, как она рассказывала. Дорожная, двадцать четыре. Зеленые ворота. Красная машина. Выходит женщина. Мальцева приближается к ней сзади, стреляет в затылок и бросает пистолет.
— Прошло минут десять-пятнадцать. Если она недалеко, мы ее найдем, — заверил Елену Валеев и крикнул напарнику: — Ваня, ты по улице, а я во дворе!
— Бесполезно, — покачала головой Петелина.
— Надо проверить.
Через несколько минут они вернулись на прежнее место.
— Никого, — констатировал Валеев.
— Ты забыл, что Мальцева на машине. И я догадываюсь, куда она направилась дальше.
— Куда?
— Мальцева действует по жуткому сценарию, который засел у нее в голове. Свою бредовую фантазию она воплощает в реальность. Помнишь, что она говорила? После выстрела в Апрелевке она поехала домой и выбросила на помойку пальто, перчатки и очки. Нам надо ехать к ее дому. — Петелина обрела уверенность в себе. — Так! Ваня, ты остаешься здесь. Ничего не трогай, жди наших — я вызову Головастика и местных оперов. А мы с Маратом в Москву. Нам надо задержать Мальцеву, пока она не схватилась за топор.
Всю обратную дорогу Елена молчала. Валеев поглядывал на нее, по поджатым губам и задумчивому взгляду узнавая одноклассницу-максималистку. После годовой контрольной она не радовалась, как все, а прокручивала в голове сложные решения, мучительно думая, не допустила ли где-нибудь ошибку. Тогда у Марата и вырвалось отторгающе-презрительное — Царевна Несмеяна.
Он был равнодушен к скромной отличнице с неразвитыми формами, пока однажды в ответ на чью-то шутку Лена не расхохоталась. Марат оторопел от красоты ее сияющих глаз, безупречного ряда зубов и милых ямочек на щеках. Он словно впервые увидел ее лицо, озаренное внутренним сиянием. Лена заметила его взгляд и не отвела глаз. Они были в компании одноклассников, но те словно исчезли. Затихли голоса, расплылись фигуры, развеялись запахи — только два человека существовали в опустевшем мире.
А в день выпускного Марата отвел в сторону Серега Петелин. Они сцепились молча, ничего не объясняя друг другу. Трещала одежда, отлетали пуговицы, сбивалось дыхание, рты наполнялись кровью. Когда Марат повалил Сергея на землю и заломил ему руку так, что захрустела лопатка, он понял, что противник не попросит пощады. Марат отпустил Сергея. Петелин отряхнулся, посмотрел на него искоса и исчез… чтобы через несколько лет стать мужем Елены.
Но в тот вечер, когда разбитые губы Марата ловили ускользающие уста Лены, Валеев чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Это потом он не придаст значения ее семейным проблемам и вдруг останется один. И назло ей по уговору родителей поедет на встречу с Ренатой из Казани и сам не заметит, как окажется в костюме жениха под руку с покорной невестой.
— А если я ошиблась?
Неожиданный вопрос Петелиной вернул Марата к действительности. «Это я ошибся тогда и до сих пор не могу исправить свою ошибку!» — хотелось крикнуть ему.
— Вдруг мы едем не туда? — продолжила мысль Елена.
Валеев понял, что она всю дорогу сомневалась и перепроверяла прежнее умозаключение. Он подавил улыбку. Именно такая женщина ему и нужна: решительная и сомневающаяся, серьезная и умеющая смеяться, сильная и проявляющая слабость, холодная и пылкая, смелая и боящаяся высоты, красивая и безумно желанная.
— Я тебе верю, — сказал он.
Капитан, нарушив правила дорожного движения, свернул во двор Мальцевых. Оперативник цепким взглядом первым заметил номер разыскиваемой машины. Автомобиль психиатра Красина стоял возле мусорных баков.
— Лена, тебе не следователем надо работать, а экстрасенсом, — заверил Петелину Марат.
Елена вышла первой, как только он притормозил. Сквозь тонированные стекла салон не просматривался. Давно ли приехала преступница? И что еще она успела натворить?
Петелина заглянула в машину через лобовое стекло. За рулем, сонно качая головой, сидела Инна Мальцева. На ней был медицинский халат. Никаких очков и пальто.
Валеев взялся за дверцу автомобиля. Елена его остановила:
— Не спеши!
Она заглянула в мусорный бак. В груди у нее защекотало от предчувствия удачи. Там поверх рваных пакетов валялось серое женское пальто, на нем — узкие перчатки, а в углу Елена разглядела темные очки.
— Найди понятых. Надо оформить изъятие, — приказала она оперативнику.
— К чему ненужные условности?
— Опять двадцать пять! Я уже не раз тебе объясняла, что «ненужные условности», которые так презирают оперативники, не дают делу развалиться в суде.
— Что с ней? — Валеев лучом фонарика пытался поймать мутный взор Мальцевой. — Набралась.
— Займись делом, Марат, ищи понятых. — Елена предпочитала не углубляться в гипотезы, пока не осмотрит место.
— А если Мальцева нападет на тебя?
— Пистолета у нее уже нет. Фонарика для самообороны мне будет вполне достаточно.
Следователь выдернула из руки опера длинный фонарь. Луч света упал на землю. Елена переместила светлый круг ближе к машине. И оба увидели под дверцей использованный одноразовый шприц. На Петелину словно опрокинули ведро холодной воды.
— О господи! Она решила покончить с собой. Вызывай «скорую»!
Валеев схватился за трубку. Елена обернулась на громкий крик, вместе с топотом приближавшийся от дома:
— Инна!
Во второй половине следующего дня Елена Петелина собрала совещание в своем кабинете. Следователь сидела перед открытым ноутбуком, рядом с ней расположились сотрудники, занятые в расследовании.
За вчерашний вечер и сегодняшний день каждый из них проделал свою часть работы, и теперь они подводили итоги. Михаил Устинов сжимал ворох распечаток, Иван Майоров вертел в руках записную книжицу, капитан Валеев, покуривший на лестнице, меланхолично отряхивал пепел с рукава.
— Начнем по порядку. В четырнадцать тридцать Инна Мальцева сбежала из психиатрической больницы. Она уехала на машине врача Красина. При этом на ней был медицинский халат. Спустя два часа угнанный автомобиль зафиксировала камера видеоконтроля на Киевском шоссе. На Мальцевой можно разглядеть темные очки и серое пальто. С учетом времени, потраченного на дорогу, у нее был час, чтобы переодеться.
— И вооружиться пистолетом, — напомнил Валеев.
— Где она хранила одежду и оружие, пока не ясно. Ориентировочно в пять часов Мальцева остановилась около дома Дроздовой в ожидании хозяйки. Время убийства нам известно точно — восемнадцать ноль семь. В этот момент я разговаривала с Инной Дроздовой по телефону и слышала выстрел. Что удалось узнать у соседей? — Петелина посмотрела на Майорова.
— Въезд на участок Дроздовой просматривается еще из двух домов. Но их хозяева живут в Москве, а в Апрелевку приезжают летом или на выходные.
— Ни машины Мальцевой, ни убийства никто не видел? — уточнила следователь.
— Свидетелей найти не удалось, — потупился оперативник.
— Что по телу?
— Вот заключение патологоанатома. — Устинов протянул каждому по листку. — Все очевидно: единственный выстрел в голову, мгновенная смерть. В волосах убитой найдены следы пороховых газов, значит, выстрел произведен с расстояния не более полуметра. Тело Дроздовой опознала коллега с работы. Мы также приглашали на опознание Дмитрия Мальцева, но он категорически отказался.
— Его можно понять — столько всего навалилось. Мальцев требует выдать ему тело брата. Я дала разрешение на захоронение. Что по оружию, Миша?
— С места убийства изъят пистолет Макарова. В обойме отсутствует один патрон. Нам удалось найти гильзу и пулю. — Михаил снова раздал коллегам листки. — Экспертизой установлено, что смертельный выстрел произведен из этого пистолета. Отпечатков пальцев на нем не зафиксировано. Пистолет был выпушен в девяносто третьем, числился за министерством обороны, в криминальных происшествиях не засвечен.
— Это пистолет ее отца, Кольцова, бывшего военного. Когда он уехал за границу, оружие досталось Мальцевой. Во время выстрела она была в перчатках и пальто, которые мы изъяли из мусорного бака при ее задержании. Ты успел поработать с одеждой?
