молодой мужчина, предложивший отыскать с ним клад в Мордовии, в живописной деревушке, окруженной дремучим лесом. А сподвигли его на эту мысль воспоминания о бабушке, которая также пространными намеками говорила про какой-то клад и даже как-то завуалированно замаскировала план, нарисованный ею собственноручно. Не буду вдаваться подробно в ту историю, но скажу, что ту поездку я не забуду никогда [1].
Но, сидя сейчас перед Ольгой, я испытала легкий эффект дежавю. Это сосредоточенное лицо, огонь в глазах с ноткой какого-то безумия, говорящие о некой идее фикс, которую нужно непременно осуществить.
Ну что ж… клады в своей жизни мне уже искать приходилось, так что кое-какой опыт имеется. В тот раз была Мордовия, в этот раз, судя по всему, будет Дальний Восток.
Я заинтересованно, также с прищуром в глазах, посмотрела на свою собеседницу и поинтересовалась:
– Все эти твои инсайды и флешбэки навели тебя на мысль, где может находиться клад?
Ольга подалась ко мне и заговорщицким тоном горячо прошептала:
– Женя, конкретное место я, разумеется, не знаю, но есть у меня некоторые мыслишки по этому поводу. Но!.. Слушай, что я еще хочу рассказать… – Ольга воздела кверху указательный палец, давая понять, что сообщит сейчас нечто важное. – То, что я сейчас рассказала, – это был первый момент, но есть еще кое-что… Правда, то, что я тебе сейчас расскажу, уже вряд ли нам чем-то поможет. Дело в том, что моя бабушка иногда писала мне письма. И последнее ее письмо мне было примерно за полгода до ее смерти. Я нашла это письмо, ибо хранила их как память. В нем бабушка напрямую намекала на тот жестяной портсигар от папирос «Керчь», про который я недавно упомянула, и неспроста! Баба Валя написала в письме все то, о чем часто говорила мне на протяжении жизни, словно собрала все в кучу, так сказать, подытожила. Снова упоминания о золотой рыбке, о том, как она тренировала меня плавать, что я заслуживаю шикарной богатой жизни и так далее. Также она отметила тот момент, что стала плоха и скоро отдаст концы и!.. Упомянула в письме про тот свой любимый портсигар. Так и написала: «Оля, забери тот старенький портсигар „Керчь“ себе на память, пусть он напоминает тебе о твоей бабуле, и знай, этот портсигар как талисман, присмотрись к нему, и он принесет тебе счастье и богатство…» Женя!.. – Ольга выразительно посмотрела на меня, блестя глазами. – Ты понимаешь, что только сейчас до меня доперло, что именно в этом дурацком старом портсигаре она оставила для меня послание, а я тогда не обратила на это внимание. Вот дура! И самое обидное… Ох, Женя!.. Уже потом, через несколько месяцев после похорон, я пыталась найти эту дурацкую «Керчь», но так и не нашла. Спросила о нем у отца, может, он его видел или куда припрятал. И знаешь, что он мне ответил? Он сказал, что этот портсигар положил бабушке в гроб, запихнув туда несколько самокруток с махоркой. Дескать, баба Валя так любила эти папиросы, пусть подымит на том свете. Прикинь!.. Ох, как я тогда негодовала, ты себе не представляешь! Спрашивала у отца, может, он что-то видел внутри этой жестяной коробки, были ли там какие-то надписи или что-то еще? Но он лишь посмотрел на меня, как на дуру, и ответил, что ничего там не увидел. Да и что он мог там увидеть? Тупо открыл, засунул папиросы, и все! А ведь там наверняка что-то было, не зря баба Валя сделала такой акцент на этой вещи. Женя!.. – Ольга округлила глаза и сделала лицо очень серьезным. – Не смотри на меня так, я не собираюсь производить эксгумацию тела моей бабули, чтобы отыскать в гробу эту чертову коробочку от папирос «Керчь». Нет-нет! Ни в коем случае! Я не настолько сумасшедшая. Но!.. Женя, ты же понимаешь, что все это говорит о том, что клад действительно есть и нам надо его попытаться отыскать, опираясь на другие ориентиры.
– Какие?
Ольга не сразу ответила. Она откинулась на спинку стула, поджала губы и явно о чем-то раздумывала.
Пока она размышляла над своим ответом, я снова обратилась к ней:
– Оля, а тебе не кажется, что ты просто хочешь верить в наличие этого клада. И пытаешься во всех этих… воспоминаниях, письмах и тому подобном разглядеть некие знаки и намеки. Возможно, это просто твое разыгравшееся воображение…
– Нет, Женя! – категорично ответила она и даже хлопнула ладонью по столу. – Я тебе еще не все рассказала…
– Я вся внимание!
– Несколько дней назад я посетила Шуру…
Сказав это, она сделала интригующую паузу и посмотрела на меня исподлобья, ожидая моей реакции. Я лишь слегка повела бровью, давая понять, что заинтересована и заинтригована. После чего Ольга продолжила:
– Да-да, я добилась встречи с ней, хотя и не с первого раза. Но все же решила навестить ее. Как-никак, а сестра, пусть и единокровная, пусть слегка ненормальная, а может, и не слегка… Тяжелый был разговор, но, надо отдать ей должное, она была вполне адекватная, хотя и проскальзывали нотки безумия, но дело не в этом… Женя, когда я заговорила с ней о кладе, она словно с катушек съехала. Точнее, она и так съехала, но ты поняла… Ее передернуло, перекосило, глаза стали дурными, и волосы словно стали еще более рыжими. Но, наверно, мне показалось… Женя, знаешь, что мне поведала моя ненормальная сестрица? Сроду не догадаешься! Мол, клад нашей бабки заговоренный, типа баба Валя спрятала клад надежно и поставила на него защиту в виде заговора, а чтобы это заклятье снять, надо выполнить некие условия, и тогда тому, кто их выполнит, откроется правда.
– Интересно… – скептически произнесла я. – И какие же это условия?
Ольга лишь развела руками и поджала губы.
– Единственно, что мне выдала Шура, брызгая слюной, так это то, что баба Валя сказала, что-то типа: чтобы стать богатым, надо отыскать золотую рыбку.
– А золотая рыбка у нас ты, – иронично заметила я.
– Вот именно. – Ольга неожиданно рассмеялась. – А то кто ж еще? Конечно, я! И моя еб… извини, ненормальная сестрица вбила в свою дурную голову, что я точно знаю, где находится этот гребаный клад! Да если бы я сама знала!
– А ты уверена, что словосочетание «золотая рыбка» относится именно к тебе? Может, бабушка под этим имела в виду что-то еще?
– А черт его знает, Женя! Мне больше ничего в голову не пришло. Я так понимаю, ответ в моей голове, только я никак толком не могу его там отыскать. Ну и, конечно, этот древний портсигар «Керчь», где якобы осталось какое-то послание, которое покоится в гробу моей бабули. И, Женя… – Лицо Ольги снова стало сосредоточенным, а глаза беспокойными. – Походу про золотую рыбку, ну, то бишь про меня, знает кто-то еще…
– В смысле?
– Да, Женя, есть еще один момент, который сподвиг меня обратиться к тебе. – Ольга потянулась к своей маленькой сумке, лежавшей на свободном стуле. Открыв ее, она достала обычный белый конверт. – Женя, я недавно получила весьма странное послание. Возьми, почитай.
Заинтригованная, я взяла конверт, на котором обычными печатными буквами было написано: «Кропоткиной Ольге лично в руки».
– Как ты получила этот конверт? – спросила я, прежде чем открыть его.
– По почте. Кто-то кинул его в почтовый ящик, а обнаружил его там мой сын. Пришел домой и крикнул: «Мам, тебе конверт!» Мы вообще редко в почтовый ящик заглядываем, обычно там буклеты рекламные и пару раз за год мне были два письма из налоговой. Тимка иногда туда заглядывает, чтобы выбросить скопившиеся там рекламные листовки. Так и в тот день, он пошел выносить мусор и заглянул в почтовый ящик.
Я открыла конверт и вытащила обычный лист формата А4, на котором был напечатан небольшой текст:
«Пора уже разобраться в тайне твоей бабки. Не советую медлить. Чем быстрее ты решишь этот вопрос,
