Затолкав в рот пучок зелени, Андрей налил себе еще стакан чаю, отодвинул упаковку с кусковым сахаром подальше с глаз своих, и ткнул толстым пальцем в упругий бок лодки. Насос сделал свое дело, насос можно отключить.
Подошли парни, выбрали лодку, закинули в нее снасти, столкнули плавсредство на воду и как-то не больно изящно погрузились сами.
– Блин, здоровая калоша! – восхитился Мишка. – Пруд для нее тесноват.
– Ага, – поддакнул ему Боб.
Мишка раздал модные разноцветные Андреевы удочки, нацепил на крючки мотыля, закинул свою, помог остальным. Несмотря на то что время было утреннее, около девяти утра, солнце припекало, а над водой, казалось, парил сонный туман. Трое в лодке пригрелись, разомлели и заклевали носами над невозмутимыми поплавками.
Прошлогодние мальки карасей, запущенные Андреем в пруд, видно, так и не выросли во взрослых особей. А может, виноват был Мишка, проворонивший необходимость прикормить рыб перед ловом?
Прошло еще не менее получаса, пока на лодке заговорили.
– Чем ты теперь займешься, Боб? – спросил Мишка.
– Уеду, – равнодушно ответил тот.
– Куда?
– Ребят, я не знаю… Хочу все бросить еще с тех пор, как Маша погибла, да не хватает решимости.
– От себя не уйдешь, – сообщил Андрей с таким видом, будто делился собственным жизненным опытом.
– Так это твой напарник тебя подсидел? – Мишка смотрел на воду.
– Игорешка, – подтвердил Боб. – Прикинь, я пригласил его два года назад, решил, что мне нужен типа управляющий, а он меня же из фирмы и выжил…
– Но это же рейдерство, – покачал головой Мишка.
Борька вздохнул и достал сигареты.
– У меня были серьезные долги, а он их выкупил. И я решил – хрен с ним, лучше я уеду…
– Большие долги? – уточнил Андрей.
– Да, приличные, – Боб усмехнулся, – и где этот козел бабки взял?..
Все трое помолчали, впитывая солнце. Мишка взял сигарету из Бобовой пачки, неуверенно произнес:
– Мне кажется, я видел недавно этого Игорешку… В «Центральном». Причем с ним за столом, – тут Андрей дернулся и уставился на Мишку, – сидела моя жена и… – Мишка бросил взгляд на Андрея, – и он!
Боб развернулся к Андрею:
– Очень интересно!
– Чего тебе интересно? – пробормотал Андрей. – Мы случайно встретились.
– С моей женой или с партнером Боба? – поинтересовался Мишка.
Андрей плюнул:
– Да что вы, честное слово!.. Я пригласил Маришку… Этот Игорь сам приблудился, он к Маришке стал подкатывать, но я ему пообещал рыло начистить, он и отвял.
– Не так все выглядело, – пробормотал Мишка. – Не так…
И тут Боба, напряженно всматривающегося в лицо Андрея, прорвало.
– Это ты его спонсировал, гадина! – рявкнул он, откидывая удочку и притягивая Андрея за воротник к своему лицу.
Мишка схватился за весла и стал разворачивать лодку носом в сторону берега, но было уже поздно: Андрей завопил:
– Давно тебя проучить надо!..
После чего получил оплеуху от Боба.
Лодка качнулась, Андреев некрупный кулак влепился в Бобову выдающуюся переносицу, а Бобова левая рука машинально отпихнула Андрея, предотвращая следующий удар. Боб спиной завалился на борт лодки, а Андрей, перелетев через Мишку, скатился с борта лодки в воду. Боб выпрямился, утер нос, откуда не показалось ни капли крови, увидел Андрея за бортом.
– Сиди на месте, Боб, – велел ему Мишка, получивший нечаянный удар в челюсть Андреевым локтем. – Я сам его вытащу.
Взобравшись в лодку с Мишкиной помощью, тяжело дышавший Андрей сказал Бобу:
– Я не собираюсь у тебя просить прощения. Ты можешь бить меня сколько хочешь, но бизнесом тебе заниматься не надо было. Ты – художник, вот и рисуй. Еще скажешь мне спасибо за то, что я не дал посадить тебя за долги!..
– Пошел ты, – с угрозой начал Боб. – Какое ты право имеешь?..
– Ты слова не слушаешь, – не сдавался Андрюха, – твой отец сто раз мог помочь, но ты – гордый, тебе его помощи не надо. А вот мне всю жизнь самому приходится долбаться, к чужим людям в ноги падать. Жизнь, она такая, а не то, что ты видишь, богема!
Боб рыкнул на него, откидывая с лица темные длинные пряди:
– Отвали! Что ты знаешь обо мне? Что ты лезешь? Прямо как мой папаша!
– Тише-тише! – уверенно взялся разнимать их Мишка. – Все! Все, я сказал! Борька, Андрюха, давайте потом это обсудим. Вам остыть надо.
– Я согласен, – сказал Андрей, снимая мокрую рубаху и расстегивая брюки.
Боб лишь резко отвернулся в сторону берега.
– У нас гости, – недовольно заметил он. Его музыкальные уши уловили звук мотора.
Андрей с Мишкой тоже посмотрели в сторону домика. В эту минуту из-за леска вывернулась сильно подержанная голубая «тойота». Машина припарковалась возле Андрюшкиного джипа.
– А у меня для вас – сюрприз! – сообщил Андрей. – Только без резких движений! Я сначала решил, что не буду этого делать, но потом передумал. Рыбалка есть рыбалка! Настоящий мужской праздник.
Он оглядел друзей с победоносным видом охотника, подстрелившего льва. Мишка поднял брови, а Борька вздохнул:
– Опять бляди? Андрюшка, некстати…
– Э, брат!.. – загадочно произнес тот. – Ты не понял.
Из «тойоты» вылез крепко сбитенький мужик в джинсах и черной фраерской рубашке, расстегнутой почти до пупа. Это был тот самый нехороший человек, которому сорок минут назад звонил Андрей. Даже через половину пруда и пять метров берега можно было разглядеть, что на его груди сияет золотой крест таких размеров, будто мужик упер его с купола небольшой часовенки в соседней станице.
А со стороны пассажира на пушистую июньскую травку ступила нога женщины. Андрей постарался не пропустить ни малейшего мимического движения обоих своих друзей, потому что женщина эта была…
– Маринка?..
Боб даже привстал со своего места, балансируя, но Мишка продолжал сидеть не шелохнувшись. Темные волосы, которые на солнце мерцали рыжими бликами, силуэт вечной девочки с узкими плечами, длинной шеей, худенькое удлиненное лицо, полускрытое широкими солнечными очками, узнавалось не столько глазами, сколько сердцем.
«Нет, – сбросил наваждение Мишка. – Нет! Волосы она неделю назад перекрасила, они теперь черные. И эта девушка явно моложе ее. Лет на пять, наверное».
Он усмехнулся со скрытым облегчением.
– Ты идиот? – спросил Андрея Борька.
– А чем вы оба недовольны? – Андрюха довольно посмеивался, направляя лодку к берегу.
Оставшиеся пять метров до берега мужчины молчали.
Когда лодка пристала к берегу, женщина уже вернулась в машину.
– Здорово, Влад! – сказал крепенькому мужичонке с крестом Андрей. – Что это твоя гетера в машину спряталась?
– Привет, Андреич, – ответил Влад, ухмыляясь раздетому до плавок Андрею.
– Это вы очередь на мою Кристиночку не поделили? Видно, вкусы своих мужиков знаешь! Но Кристина вас не хочет. Говорит, что вы ненормальные.
– Да ну, брат! – покровительственным тоном осадил его Андрей, зная, что перед ним разыгрывается спектакль по древнейшему, как профессия проститутки, сценарию. – Что такое – норма? Чего твоя шлюха еще в жизни не видела? Чего ей бояться?
– Ну, может, это не она боится, а я за нее боюсь! Вы ей лицо попортите, а на ком я заработаю?
Взгляд Влада остановился на обтянутых штанами крепких ягодицах Боба, раскорячившегося задом с благородной целью вытащить лодку на берег. Пристроив судно на отмели, Боб подошел к стоящим на берегу. Тень от его фигуры накрыла сутенера полностью.
– Вы извините, что мой друг поторопился с вызовом, – пророкотал он с вежливой, но холодной улыбкой, – мы вас отпускаем. Андрей, расплатись за час.
– Да чего вы тут себе позволяете? – уцепился за повод покачать права Влад. – Какой час? Мы сорок минут ехали, тут полчаса торчим, да назад – еще сорок минут потеряем! За два часа платите и плюс бензин.
– Иди в жопу, – послал его Андрей, протягивая несколько купюр. – Вали уже…
Проходя мимо «тойоты», Мишка не удержал любопытства и заглянул внутрь, намереваясь разглядеть лицо проститутки. Ему это удалось. Внешняя оболочка удивительно соответствовала оригиналу, но любопытные мышиные глазки, игривое выражение раскрашенного личика, поза проститутки отличали подделку.
После операции Маришка начала меняться.
Волшебный и мощный Маришкин инстинкт подсказывал ей, что пришло время выбирать. Она вышла из возраста ожидания, возраста надежд, она должна была жить согласно правилам женской счастливой судьбы: с единственным мужчиной, воспитывая общих детей. Во всем этом находилась некая логика – она обменяет двоих мужчин на одного ребенка, это будет бескровная жертва, достаточная для того, чтобы судьба согласилась снова дать Маришке то, что она хочет.
