Лоты Муршуд закурил папиросу без фильтра. Его взгляд устремился куда-то вдаль. Густой сизый дымок отрывался от папиросы и медленно поднимался к ослепительно-голубому небу. Наверное, лоты Муршуд что-то вспомнил, так как его губы тронула легкая улыбка.
– Понимаете, – отважился начать разговор Дмитрий Анатольевич, – у меня убили жену.
Лицо лоты Муршуда моментально преобразилось. Некоторые складки на его морщинистом лбу вдруг стали глубже, придав ему хмурое выражение.
– Я хочу найти людей, которые это сделали, – продолжал Степанов.
– Хорошее дело, – одобрил лоты Муршуд. – Зло должно быть наказано. А жена – это святое. Это мать твоих детей.
– У меня нет детей, – смущенно пробормотал Дмитрий Анатольевич.
– Неважно. Так вот, найти виновных в смерти жены – дело святое. Только как я вам помогу? Я ведь не частный сыщик. Конечно, если понадобится, из-под земли любую сволочь достану. Только вот в чужие дела нос не сую. Я уже говорил об этом…
– Нет, лоты Муршуд, – покачал головой Степанов, – у меня и мысли не было просить вас заняться частным сыском. Это мы как-нибудь сами. Просто есть у меня подозрения, что кто-то из моих людей все это устроил.
– Да, предатели – самые опасные враги. Думаешь – друзья, а отвернешься на миг, так они как змеюки бросятся на тебя, чтобы ужалить!
– Так вот, – вернулся к прерванным рассуждениям Дмитрий Анатольевич. – Решил я изучить биографию моих компаньонов по бизнесу. И узнал, что кое-кто из них был знаком с вами: Алик Кулиев. Не знаю, правда это или нет, но он рассказывал, что, еще будучи мальчишкой, спас вам жизнь. А другой, Ильясов Мамед, с вашей троюродной сестрой, Ругией, вроде как встречался. А еще перед этим я слышал, что жена моя незадолго до смерти ваше имя упоминала. Вот я и хотел спросить у вас: может, что расскажете по этому поводу? Если, конечно, такое возможно, – поспешил добавить Дмитрий Анатольевич.
Лоты Муршуд выслушал моего клиента внимательно, затушил окурок и вынул из пачки новую папиросу.
– Вот, значит, как. Нет, не обманул тебя Алик. Спас он мне жизнь когда-то. Я вам расскажу обо всем только потому, что, думаю, вреда от этого никому не будет. Не поможет вам мой рассказ. К тому же правда есть правда и скрывать ее не стоит. Я, по крайней мере, так думаю.
– Я весь внимание, – кивнул Степанов.
– Да, не обманул вас Алик Кулиев. И Мамед Ильясов мне знаком. Алик совсем мальчишкой был, когда произошел тот случай. Алик растрезвонил на всю округу, что лоты Муршуда убить собираются, и тем самым мне жизнь спас. Я узнал, кто тот мальчишка, и на следующее утро к нему в гости явился. Я тогда Алику сказал: «Ты, джигит, пока еще мал совсем, жизни не знаешь, но то, что ты для меня сделал, я вовек не забуду. Когда вырастешь, если в моих силах будет спасти жизнь тебе или кому-то из твоих близких, ты ко мне обращайся. У любого, кто по уличным законам живет, спроси, где найти лоты Муршуда, и я приду. Лично. Только представиться не забудь. Я помогу. И не бойся, когда вырастешь, что лоты Муршуд все запамятовал. Лоты о тех, кто ему жизнь спас, всегда помнит. И обещание свое держит». Сказал я ему это, потрепал по головке и отпустил резвиться, пока не вырос. А то как вырастешь, там уж не порезвишься.
– Нам Алик об этом не говорил, – заметил Степанов.
– Конечно, не говорил! – откликнулся лоты Муршуд. – Что же тут удивительного! О таких вещах говорить не принято. Кстати, за должком этим он явился много лет спустя. Ильясову Мамеду, тому самому, о котором вы говорили, жизнь спасал.
– Вот как? – изумился Дмитрий Анатольевич.
– Угу. Мамед этот начал с моей сестрой троюродной, Ругией, встречаться. Ну и соблазнил ее, бедняжку. Чести лишил до свадьбы! А у нас в Азербайджане с этим строго. Девушке обесчещенной очень трудно потом за приличного человека замуж выйти. Почти невозможно. Ругия этого Мамеда любила. А он жениться отказался. Ну, Ругия ко мне за помощью и обратилась. «Что делать? – спрашивает. – За другого замуж мне уж не выйти, а Мамед – ни в какую не соглашается». Ну, я и прислал к этому вашему Ильясову своих ребят. Привели Мамеда этого ко мне. Хотел я его заставить жениться, он вроде даже согласие дал, только смотрю я по ходу разговора на него и думаю: «Несчастлива будет Ругия с ним, не любит он ее». И решил я вашего Ильясова к Аллаху отправить. «Иди, – говорю. – Не нужна никому твоя женитьба». Ильясов понял, что не жить ему больше. А сам я своим ребяткам говорю, чтобы поглядели, куда он идет, и убрали так, чтобы все как несчастный случай выглядело. Идет Ильясов по улице, дрожит как заяц. Смотрю я на все это в окошко. А навстречу Мамеду Алик Кулиев идет. Я-то за его жизнью с тех пор, как тот случай в Сумгаите произошел, следил, а потому и узнал сразу. Поздоровались Алик с Мамедом, поговорили. И пошел Мамед назад, ко мне. Только не один, а в сопровождении Алика. Я уж обо всем догадался…
Весь чай в чайнике закончился, и толстая женщина, как мне позже объяснил Степанов, скорее всего, бывшая владелицей чайханы, унесла его, а взамен притащила новый. А лоты Муршуд продолжал рассказ:
– Стоят у меня на пороге. «Забыл что-нибудь, Мамед?» – спрашиваю. А Алик мне говорит: «Помните, лоты Муршуд, вы мне говорили, что поможете спасти жизнь любого человека, если это в ваших силах?» – «Помню, конечно, – отвечаю, – лоты словами не бросается и ничего не забывает». – «Этот человек говорит, что ему грозит опасность и что в ваших силах его спасти. Это мой хороший друг. Помогите ему, пожалуйста». Я посмеиваюсь. «Как же, – думаю, – друг хороший! Просто это такой мешок с деньгами, что отказываться, когда можно взять, – глупо». – «Ну что ж, – говорю, – лоты обещаниями не кидается. Если так, считай, опасность ему больше не грозит». А потом уже к Мамеду Ильясову обращаюсь: «Аллаха благодари, Мамед, сегодня повезло тебе, как никогда в жизни. Сходи в мечеть, помолись, Мамед. Лоты свое слово держит!» А Алику говорю: «Значит, квиты мы с тобой, Алик, спокойна теперь моя душа!»
Лоты Муршуд на некоторое время замолчал, а потом скрутил очередную папиросу.
– Да, вот так все было, – проговорил он. – Так все и было…
– И больше вы ни с тем, ни с другим не встречались? – задал вопрос Дмитрий Анатольевич.
Лоты Муршуд покачал головой:
– Я свой долг вернул. Зачем они оба мне нужны были после этого? Кстати, с тех пор Алику Мамед был должен. Интересный человек этот Алик. Два человека с его помощью жизнь себе спасли. Мне, по крайней мере, о двоих известно. Кстати, долг Ильясов стал выплачивать Алику вскоре после того случая. Ильясов Алика с его двумя приятелями в свой бизнес взял. Так они из простых спекулянтов в свободные предприниматели выбились…
– Из спекулянтов?
– Из спекулянтов. Этот Алик кассетами пиратскими торговал в свое время. Давным-давно, перестройка тогда шла, он даже по делу о спекуляции в суде отдувался.
– А приятели эти кто? У них фамилии случайно не Берцман и Чумаков?
– Может быть, и Берцман с Чумаковым. Я не знаю. Вы у их коллег бывших спросите. Они, кстати, тоже в люди выбились. Магазином теперь крутым заправляют. «Меломан» называется. По всему городу у них есть филиалы. А те, кто с Аликом работал, теперь всем заправляют. Думаю, они до сих пор «левой» продукцией не брезгуют.
– А как Кулиев с Ильясовым познакомились, не знаете?
– Да я что вам, Аллах всемогущий, чтобы все знать?! Нет, если захочу, конечно, я все узнаю, да только дела мне до всего этого нет. Вот Аллаху до всего дело есть. А я – простой лоты.
Я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Выражение «простой лоты» звучало несколько забавно. Многие хотели бы иметь такую власть, какую имеют «простые лоты»! Да и не сам ли Муршуд не так давно упоминал, что знает практически обо всем, что происходит в городе? Я заметила, что в его словах полно противоречий. Эти противоречия проскальзывали и далее, что я неизменно отмечала.
– Я вам помог как-нибудь своим рассказом? – поинтересовался лоты Муршуд.
– Пока не знаем, – ответил Дмитрий Анатольевич. – Но теперь я знаю о биографиях некоторых из своих компаньонов куда больше, чем прежде. К тому же теперь мне известно, как попал в «Экспресс-Лайф» Кулиев, а подобные вещи знать никогда не помешает.
Лоты Муршуд пожал плечами.
– Хотите у меня спросить что-нибудь еще?
– Меня мучает один вопрос. Почему моя жена перед смертью ваше имя упоминала?
Лоты Муршуд вскинул брови:
– Да, вы говорили об этом, а я совсем забыл…
Мне подумалось, что лоты никогда ничего не забывает.
– А как звали вашу жену?
– Елена Руслановна Степанова.
Лоты Муршуд покачал головой:
– Первый раз слышу. Понятия не имею, отчего она обо мне вспоминала.
– А с Чумаковым и Берцманом вы не знакомы?
– Нет.
– И с Ильясовым или Кулиевым со дня тех событий, которые вы описывали, не пересекались?
