Теперь о знаменательном событии для нашего города. Открытие нового крупного производства, оснащенного самыми передовыми технологиями. На предприятии, входящем в структуру холдинга «Химтекс»…
От новостей меня оторвал телефонный звонок. Звонил мой курьер. Он сообщил, что забрал груз и выезжает.
— И на чем ты выезжаешь? — настороженно спросила я.
— Там у одного пацана по соседству есть мотоцикл с люлькой, — серьезным тоном ответил Гриня. — Я с ним перебазарил, и он согласился меня подвезти. Эта добрая женщина, к которой ты меня послала, накрячила такие сумки, что у меня бы грыжа вылезла, если б я попер их на автобус. Так что с тебя бабки за бензин, парню на пиво и мне за беспокойство.
— Саша, а ты, однако, рвач, — заметила я и поинтересовалась: — Слушай, а чего она туда наложила?
— Я не заглядывал, — фыркнул мальчишка, — знаешь, типа по чужим вещам лазить неприлично.
— Ага, так я тебе и поверила, — разворачивая карту, улыбнулась и добавила: — Если что-нибудь сломаешь, я достану тебя даже в аду.
— Ну ты меня и напугала, — с издевкой пробубнил Гриня. — Скажи, куда точно ехать.
— Так, запоминай или записывай, если умеешь писать, — пробормотала я, карандашом обводя маршрут.
— Очень смешно, — буркнул мальчишка обиженно.
— Двадцать четвертый километр федеральной трассы, — начала я.
Но Гриня меня оборвал:
— А попроще нельзя?
— Можно, — процедила я. — Короче, дуешь к выезду из города, как на Степное ехать, но на село не поворачиваешь, едешь дальше. На обочине есть такие столбики с табличками, а на них забавные циферки. Как увидишь табличку с надписью двадцать четыре, остановись. Понял?
— Понял, не глупее тебя, — проворчал Гриня.
— Будешь на месте, перезвонишь, — сказала я напоследок и отключила телефон. Я поднялась с кресла и пошла будить Уварова. Растолкать его было непросто. Он сердито отмахивался, бормотал что-то неразборчивое, пытался уползти от меня. Плюнув на него, я написала записку, что ушла ненадолго, прикрепила ее на руль, надела кожаный пиджак одного из бандитов, а под ним спрятала две кобуры с пистолетами. На всякий случай прихватила и одну ручную гранату. Мало ли с кем еще придется столкнуться. Владелец «Химтекса» с его деньгами может нанять целый батальон убийц, весь вопрос в рентабельности предприятия. Стоил ли диск и наши жизни подобных трат? Я задвинула дверцу грузопассажирского отсека и пошла в лес в направлении трассы. День был не таким жарким, как последние недели. Дул прохладный ветер, а на небе клубились серовато-синие тучки. Дождь сейчас был совершенно некстати. Мои мысли вернулись к предстоящему делу. План захвата завода для непосвященного выглядел чистым самоубийством. Однако я знала, что это вполне реально. Во-первых, меня готовили для подобных операций, во-вторых, охрана промышленных предприятий вызывала смех. Она производила впечатление разве что на самих работников, да и то не на всех. Опыт прошлых дел показал, что я могу пройти охрану любого предприятия за минут пять. Главное — действовать решительно. Захват тоже не проблема. Трудности может вызвать лишь отход, когда предприятие оцепят спецподразделения силовых структур. Но я была уверена, что мне все удастся.
Впереди треснула ветка. Я замерла, укрылась за стволом ближайшего дерева, неслышно выхватила пистолет, прикрывая его пиджаком, дослала патрон и приготовилась. Шаги приближались. По звуку шагов впереди, метрах в пятидесяти, двигались двое. Шаги их были медленные, но не аккуратные. Парочка не таилась и негромко переговаривалась время от времени. Я расслабилась, решив, что это кто-то из местных, возможно, грибники. Осторожно я стала пробираться вперед. Не хотелось, чтоб эти двое местных вышли к вертолету. Что предпринять, чтоб они изменили маршрут, я пока не придумала, хотела сначала увидеть их, а там уже будет ясно. Наконец они показались. Две старухи, одетые как нищенки, с драными корзинами в руках. У одной лицо, словно печеное яблоко, беззубый рот и очки с толстыми линзами. Вторая — полная, с маленькими прищуренными глазами и с массивной самодельной тростью в руках.
Надо же, а мне казалось, что эти места достаточно безлюдны, да и к тому же дождей не было две недели, какие могут быть грибы? Я укрылась за корягой на вершине небольшого холма. Недолгое наблюдение показало — старухи собирали травы, выкапывали какие-то корешки. Поляна, расположенная ниже, вызвала у них бурю восторга, так как там все заросло зверобоем и мать-и-мачехой. Трава была практически сухая от жары.
Идея, как избавиться от старух, пришла внезапно. Я нащупала в кармане свой КПК. В нем хранились записи криков различных животных. Я поставила тигриный рык и врубила на полную. В лесу была отличная акустика, и бабки переполошились не на шутку.
— Михайловна, че это? — пробормотала одна, пихая в бок товарку. Вторая что-то пробормотала, но я не расслышала что, тогда я включила крик гориллы. Это заставило старух перекреститься.
— Не иначе, мутант какой, Дуся, — предположила вторая, — сейчас же кругом радиация.
— Ой, Михаловна, пойдем отсюда, ради Христа, — попросила первая, и старухи, подхватив корзинки, с завидной для их возраста скоростью двинулись в сторону трассы.
Отлично, я встала и пошла следом. Когда до трассы оставалось совсем немного, позвонил Гриня. Он сообщил, что на месте, ждет под столбом, отмечающим двадцать четвертый километр.
— Скоро буду, — пообещала я.
Пробравшись через густой подлесок, я вырвалась к трассе. Мимо меня к городу промчались две машины. Я сделала вид, что тру глаз, а сама на самом деле прикрыла лицо, на всякий случай. Видок у меня был что надо, поэтому лучше избегать чужих взглядов. Осмотрелась и пошла по обочине к километровому столбу. Старый, обшарпанный «Урал» стоял у дороги. Гриня и какой-то долговязый очкарик стояли рядом, дымя дешевыми сигаретами.
— Привет, — поздоровалась я.
— Наконец-то, — буркнул неприветливый Гриня. — Забирай свои баулы.
Я подошла, вытащила сначала одну сумку, потом другую, поставила их на землю и смахнула выступившую на лбу испарину.
— Кирпичи в них, что ли?
— Вам виднее, — резонно заметил долговязый.
Криво улыбнувшись ему, я попросила Гриню помочь донести мне сумки метров двести, чтоб потом их не сперли, когда я понесу одну, а другую замаскирую где-нибудь.
— Ладно уж, помогу, раз тебя кто-то инвалидом сделал, — смилостивился Гриня, взял одну сумку и бросил долговязому: — Вадя, подожди меня, я ща.
Вдвоем мы углубились в лес. Остановились на некотором расстоянии от трассы, и я стала проверять содержимое сумки, все ли положила тетя. Сумки были уж больно подозрительно большие. Кроме написанного, тетя положила теплую кофту, которую я не заказывала, несколько смен белья, еще кучу ненужной дребедени. В небольшой картонной коробке лежали гранаты, в другой винтовка с оптическим прицелом, патроны. Перебирая все это, я вновь услышала знакомые шаги. Опять старухи. Я их опередила, но теперь они вновь меня настигли. Торопливо я принялась прятать все в сумки. Успела, как раз когда они вышли к нам. Выпрямилась и улыбнулась.
Старухи улыбкой не ответили. Их встревоженные глаза были прикованы к моему боку. Я проследила за направлением их взгляда и увидела, что одна пола пиджака задралась, обнажая кобуру с пистолетом. Прикрыв оружие, я принужденно улыбнулась. Только отделаться так просто от старух не удалось.
— Эйто чевой-то у вас там? — проскрипела Михайловна.
— Ничего, — буркнула я, — игрушка.
— Не похожа на игрушку, — заметила Евдокия. Ее маленькие цепкие глаза исследовали меня с ног до головы и переместились к сумкам. — А что в сумках? Не гексоген ли? Вы случаем не террористы?
— Случаем нет, — отрезала я. — Если б мы были террористами, то укокошили бы вас на месте. Дело намного серьезнее. Вопрос государственной безопасности. Я не могу вам ничего говорить, но меня отправили сюда с секретной миссией. В лесу полно наших людей.
— Эйто из-за мутанта в лесу? — спросила Михайловна. Из-за очков с толстыми линзами она сама напоминала пришельца из космоса, но я воздержалась от комментариев и подтвердила:
— Да, из-за мутанта. А вы откуда знаете? Это же военная тайна.
— Да уж тайна, — хохотнула Евдокия, заколыхавшись как студень. — Он ревет на весь лес. Аж мурашки по коже. Развели, паразиты, тут всякую нечисть. Управы на вас нет.
— Мы стараемся это исправить, — серьезно сказала я и сделала страшные глаза. Гриня покатывался со смеху за спиной у старух. — От лица Министерства обороны обещаю, что мутант будет изловлен в течение сорока восьми часов, а пока у меня к вам есть просьба. Скажите односельчанам, чтоб не ходили в лес. Мутант очень опасен, нападает и высасывает мозг.
— Дожились, — вздохнула Евдокия.
— Я могу рассчитывать на вашу помощь? — вкрадчиво, но с нажимом произнесла я. — Мутант не должен вырваться, а тем более попробовать человеческой крови.
