– А ты что, заразная, что ли? – хмуро спросил он и взглянул на свои ладони.
– Ага, у меня чесотка. Но проверить, инфицирован ты или нет, сможешь только дня через три. Когда инкубационный период закончится.
Видимо, обилие медицинских терминов повлияло на него не лучшим образом, потому что блондин, поверив, что я не шучу, на всякий случай отошел подальше. Остальные посматривали на меня оценивающе.
– Ладно, давайте ближе к делу. Так какого черта надо было тащить меня в эти катакомбы?
– В этих катакомбах люди откровеннее становятся, – с мрачной усмешкой бросил брюнет. – И от степени твоей откровенности зависят твоя личная свобода и дальнейшее здоровье.
– Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне, – четко проговорила я, глядя прямо в глаза брюнету.
– Тон здесь выбираем мы! – резко перебил он меня. – Так что давай, не выпендривайся, а отвечай, на кого работаешь!
– На себя, – пожав плечами, спокойно ответила я.
– Слушай, ты мне мозги не пудри! – Брюнет явно был нервным типом, и я не удержалась, чтобы не прокомментировать это.
– Ты у нас прямо как мотоцикл, заводишься с полоборота, – бросила я.
Парень выругался, сделал шаг вперед и всей своей пятерней крепко стиснул мне лицо. Подавив отвращение, я вцепилась в нее зубами, хотя ущерб ему подобным своим действием могла причинить лишь минимальный – он не дал бы мне пути к спасению. Но уж очень он меня рассердил своими манерами!
Брюнет завизжал и отскочил в сторону, тряся в воздухе кистью. На ладони выступила кровь, но ничего страшного с его лапой не случилось. Парень же взирал на нее так, словно на руке началась гангрена.
– Ну-ка, покажь, – подступил к нему подельник, но брюнет отмахнулся от него.
Он вынул из кармана носовой платок и обмотал его вокруг руки.
– Ну все, сучка! Теперь ты нам все скажешь! – злобно дыша, сквозь зубы процедил он. – Тебе говорили, чтобы не выпендривалась? Так что пеняй на себя! Говори, какого хрена ты следила за Гулько? По чьей указке?
– Я вообще-то не привыкла работать по чьей-либо указке, – проговорила я. – Я всегда работаю на себя.
– Тогда зачем ты следила за Гулько?
– Ах, так это вам покалечили «Мерседес»? – усмехнулась я. – Жалость какая, такая дорогая машина!
– Ничего, вот мы с тебя и возьмем за ущерб! – осклабился другой. – Но это к делу не относится. Нас интересует, что понадобилось тебе от Гулько?
– Вы-то мне абсолютно не нужны, – пожала плечами я. – Я следила за Гулько, с ним у меня свои дела.
– Какие? – быстро спросил брюнет.
– Личные! – отрезала я.
– Слушай! – постепенно раздражаясь, проговорил брюнет. – Нам бы и впрямь не хотелось вытягивать из тебя информацию другими способами. Мы с тобой начали говорить нормально, так? Ты сама начала кусаться, так? Если бы не рыпалась, тебя бы не трогали!
Он говорил так, что у меня сложилось впечатление, будто он придумывает оправдание своему поведению в чьих-то глазах. Он словно пытался убедить и меня, и своего неведомого оппонента в том, что действовал он исключительно по обстоятельствам, вся вина за которые полностью лежит на мне самой. Поэтому, наверное, парень и не решился ударить меня в отместку за прокушенную ладонь.
«Наверное, им не было дано указаний применять физическую силу, – подумала я. – А он, проявив инициативу, лоханулся и теперь ищет отмазку».
– Вообще-то первым начал ты, – возразила я, не давая ему сбить себя с толку. – Ты же первый попытался меня ударить!
– А вот теперь представь, что будет, если мы возьмемся за дело все втроем! – закричал он злобно. – Ты одна и без оружия, так что сопротивляться по-любому не сможешь! А отбитые почки тебе потом за всю жизнь не восстановить. Да и личико изуродованное ты потом никакими пластическими операциями не поправишь. Тебе оно надо? Ты ж баба-то еще молодая! Просто ответь: кто тебя послал следить за Гулько, и все будет путем!
Он даже повеселел от столь простого решения ситуации. Я решила не разочаровывать его и сказала:
– Гулько должен был ответить мне на несколько вопросов, но не ответил. И я приехала к нему, чтобы вывести его на откровенный разговор. А он уехал. Пришлось мне ехать за ним. А тут – вы! Началась погоня. Потом Гулько ушел на катере, на ваших же глазах. Вы же сами это видели? Так что мне даже не удалось с ним пообщаться, и я ничего не знаю!
– Ты мне зубы не заговаривай! – махнул рукой брюнет. – Это и так понятно. А вот что за разговор у тебя к нему был? Что за вопросы ты хотела ему задать? И кто тебя послал это делать?
– Никто, я уже говорила, что работаю на себя. Исключительно.
Это, конечно, была неполная правда. Иногда мне приходилось выполнять задания по просьбе моих знакомых из ФСБ или других ведомств. Но, во-первых, такое случалось нечасто и не являлось основным моим занятием. Во-вторых, совершенно необязательно информировать обо всей подноготной моей жизни этих уродов.
– Хорошо, тогда зачем тебе понадобилось задавать вопросы Гулько?
– Повторяю – к вам это не имеет отношения. Дело касается моей подруги.
– Что за подруга?
– А это уже не ваше дело, – ответила я.
У брюнета заходили желваки на скулах. Он подошел ко мне вплотную и, взяв за подбородок, резко приподнял мою голову.
– Ты, похоже, так ничего и не поняла, – покачал он своей. – Видимо, действительно придется поговорить с тобой по-другому.
– Но я сказала правду! – заговорила я плаксивым голосом, придав ему дрожи. – Я действительно работаю по просьбе моей подруги. У нее пропал муж, и она попросила меня его найти. Я выяснила, что Гулько работает вместе с ним. Когда я спросила его о пропавшем, он ответил, что ничего не знает об этом, но мне показалось, что он врет. Поэтому я и следила за ним, чтобы еще раз поговорить. Вот и все!
Все трое громил переглянулись между собой.
– Вообще-то похоже на правду, – кашлянув, неуверенно сказал Толян.
– Похоже, похоже... – кусая губы, нервно проговорил брюнет.
Он постоял несколько секунд в задумчивости, потом резко поднял голову. В глазах его блеснул какой-то хищный огонек.
– А вот мы сейчас проверим, – подмигнув мне, сказал он. – Сейчас она у нас точно разговорится!
– Что ты хочешь делать? – опасливо спросил блондин, который, кажется, не желал подходить ко мне близко.
– Сейчас узнаешь! – весело мотнув головой, сказал брюнет и пошел куда-то в угол.
Там лежала сумка, из которой он достал какую-то штучку и приблизился ко мне. В этой штучке я сразу узнала электрошокер. Брюнет смотрел на меня с каким-то восторгом в глазах, словно нашел лучшее решение: так он и физические увечья не причинит, и язык мне развяжет легко.
Я выбросила обе ноги вперед и мощно врезала прямо по зубам резвому брюнету. Он плашмя упал на пол, а я вскочила со стула и, ухватив его, нанесла им сильный удар еще одному из амбалов. Удар пришелся в лоб, и парень упал, не устояв на ногах.
В мгновение ока выхватив из его кармана ствол, я направила его в сторону третьего, и, пока он тупо взирал на оружие, соображая, что же ему делать, я согнутым локтем ударила его в солнечное сплетение.
Медлить было нельзя, и я опрометью кинулась к двери, которую один из парней запер на ключ изнутри. Тратить время на то, чтобы обшаривать их карманы и доставать ключи, было бы непростительной глупостью, и я саданула в дверь плечом. Однако, несмотря на внешнюю свою хлипкость, она не поддалась с первого удара, и я просто прострелила замок, выскочила из подвала, перескакивая через три ступеньки, взлетела наверх и бросилась по коридору.
В доме было пусто, но я, конечно же, прекрасно помнила о том, что водитель «Ниссана» остался на улице. Для начала я слегка толкнула дверь и заглянула в образовавшуюся щель. Водитель не сидел в машине, он прогуливался вдоль дома, и на скрип двери повернул голову. Пару мгновений он постоял неподвижно, затем направился в сторону крыльца. А я мысленно молила его шагать побыстрее, пока меня не настигла вся эта троица из подвала. Парень поднялся по ступенькам, взялся за дверную ручку, и в ту же секунду я резко толкнула дверь наружу. Тяжелая плоская металлическая махина сшибла парня с ног, он кубарем полетел по ступенькам высокого крыльца вниз, а я уже сбегала по лестнице, хватая ртом свежий воздух.
Колобком скатившемуся в кусты парню я на бегу всадила ногой в живот, после чего метнулась к стоявшему неподалеку «Ниссану». Я была уверена, что он не заперт, и не ошиблась. Вскочив на водительское сиденье, я быстро повернула ключ в замке зажигания и в этот же момент увидела, как с крыльца один за другим сбегают все трое. Но другого автомобиля у них не было, поэтому я уже практически чувствовала себя в безопасности. И в эту минуту где-то совсем близко послышался негромкий мерный шум колес. И он приближался...
Брюнет, выбежавший из дома первым, держал в руке пистолет. Решив его опередить, я вскинула руку с позаимствованным у пухлого блондина стволом. Но мой маневр предотвратил чей-то властный и спокойный окрик:
