– То есть никому из знакомых, исключая тех, кто тренируется с вами, вы не говорили?
– Нет. У меня очень мало свободного времени, поэтому и друзья-то все из спортсменов. К тому же я не очень общительный человек, и приятелей у меня немного.
– А когда вы сообщили, что не сможете поехать на соревнования?
– Вчера. Незадолго до вашего прихода. – Ксения повернулась ко мне.
– Кому?
– Своему тренеру.
– А он кому должен был об этом сообщить?
– Только главному тренеру, по идее. Ну, ребята, конечно, узнали, когда увидели, что меня нет на вокзале.
Наступила непродолжительная пауза. Я, немного подумав, решительно хлопнула в ладоши.
– Поехали на место происшествия, – сказала я. – А потом… Потом видно будет.
* * *
Мы издали начали всматриваться в окна квартиры Ксении. Сама хозяйка дернула меня за рукав.
– Что такое? – нахмурилась я.
Ксения жестом показала на свои окна. Тут я поняла причину замешательства девушки – в окнах горел свет. Ксения задрожала и буквально вцепилась в мою руку. Потом порывисто повернулась, и я увидела, что глаза девушки стали просто огромными.
– Там… Вячеслав! – выпалила она, бросаясь к подъезду.
– Ксения! – Я схватила девчонку за руку. – Подождите! Может быть, там никакой не Вячеслав. А именно тот, кто пытался войти к вам несколько часов назад! И я думаю, что кидаться сейчас туда нам вдвоем очертя голову – верх неблагоразумия.
Ксения задумалась.
– Давайте сделаем вот что, – торопливо предложил Родион, обращаясь ко мне. – Мы с Ксенией поднимемся в квартиру, а вы останетесь внизу. И если в течение трех минут никто из нас не выйдет на балкон и не крикнет вам, что все в порядке, – вызывайте милицию.
Ксения собиралась согласно кивнуть, но я возразила:
– Давайте сделаем по-другому, – быстро предложила я. – Мы поднимаемся наверх вместе с Ксенией, а вы, Родион, останетесь внизу. На всякий пожарный. Мне так будет спокойнее. Не волнуйтесь, моя физическая подготовка достаточна, чтобы справиться с крепким мужчиной, если ему вздумается выступить против нас.
– Я тоже прекрасно владею приемами, – вставила дзюдоистка Ксения.
– Ну вот, видите! – продолжала я. – Так что в крайнем случае мы сумеем отбиться. А там… Все зависит от вашей проворности, Родион, и от того, насколько быстро явится милиция.
Перетурин насупился. Я видела, что он обижен таким явным пренебрежением и недоверием со стороны женщин, и поспешила вмешаться. Я положила Родиону руку на плечо и сказала:
– В самом деле, нет особой разницы в том, кто именно вызовет милицию. Одна только просьба – сделайте это незамедлительно, если мы не выйдем на балкон в течение трех минут.
– Хорошо, – буркнул Перетурин и отошел в сторону, чтобы лучше видеть балкон квартиры Ксении.
– Пойдемте, – удовлетворенно кивнула Ксения и шагнула к подъезду.
Поднявшись к квартире, мы обе остановились и прислушались. Из-за дверей доносилось невнятное бормотание, словно кто-то что-то напевал весьма фальшивым голосом. Ксения испуганно посмотрела на меня. Я успокаивающе похлопала ее по руке и сказала:
– Дайте мне ключ, я войду первой. Вы со своими приемами станете меня страховать, на всякий случай. А то Родион раньше времени поднимет шум, если мы слишком замешкаемся.
Ксения тут же протянула мне ключи от квартиры. Я быстро сунула ключ в замок и почти бесшумно повернула его – благо у меня был большой опыт пользования даже отмычками, так что уж открыть дверь ключом не представлялось для меня ничем затруднительным.
Никто не отреагировал на отпирание замка, и мы обе осторожно вошли в квартиру. Честно говоря, мы просто оторопели. Прямо в прихожей валялась опрокинутая вешалка, повсюду виднелись следы грязной обуви и разбросанные окурки.
– Это еще что за безобразие! – невольно вырвалось у Ксении.
– Тише! – сжала ее ладонь я. – Сейчас разберемся.
– Кто это? – стиснув зубы, прошипела Ксения. – Сейчас я его выкину отсюда к чертовой матери!
И решительно шагнула в зал, вырвав руку. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
В комнате нашим глазам предстал еще более чудовищный беспорядок, чем мы могли себе вообразить. Везде валялась разбитая посуда, чашки, бутылки… Но самое интересное и непонятное заключалось в том, что в зале за столом, откинувшись на спинку стула, полусидел незнакомый мужчина. Ксения, обуреваемая мощнейшей злостью, подошла к мужчине и уже собиралась толкнуть его, как мужчина поднял глаза. Тут я заметила, что все лицо его какое-то помятое, а под глазом красуется громадный кровоподтек.
– К-ксе-неч-ка… – только и смог вымолвить он. – П-при-вет…
Лицо Колесниковой пошло красными пятнами. Затем она медленно опустилась на диван, бессильно свесив руки, и протянула:
– Ох, е-мое…
– Что такое? – недоуменно осведомилась я, пока еще ничего не понимая.
Я уже решила, что перед нами находится сам Вячеслав Колесников, таинственно исчезнувший несколько дней назад и столь же таинственно появившийся теперь. И даже облегченно вздохнула про себя. Но… Незнакомец ничем не напоминал Вячеслава, во всяком случае, того Вячеслава, которого я видела на фотографии.
За столом сидел невысокого роста простоватый мужчина средних лет, с широкоскулым лицом и добродушной, но какой-то глуповатой улыбкой. Редеющие на макушке волосы были светло-русого цвета, тощенькая короткая бородка отнюдь не украшала нижнюю часть лица. Одет крепыш был в серые брюки и спортивную рубашку с короткими рукавами.
– Господи, что здесь случилось? Кто здесь был? – начала Ксения, вскакивая с дивана буквально через секунду после того, как опустилась на него, и бросаясь к мужчине. Она схватила его за плечи и затрясла.
– Извини, К-к-сенечка, я с-сейчас все объясню… Прости, что приехал б-без п-предупреждения, но… Так получилось, у м-меня времени не было… П-пришел, никого нет, а п-потом… К-кто ж думал, что так случится? – немилосердно заикаясь, заговорил мужчина.
Вид у него был виноватым и несчастным. Ксения смотрела на него во все глаза, находясь под сильным впечатлением. Я, поняв, что мужчина, скорее всего, знаком Ксении и, следовательно, нам не угрожает опасность, молча прошла на балкон и крикнула изнывающему от неизвестности Родиону:
– Все в порядке! Можете подниматься к нам!
После этого вернулась в комнату и обратилась к Ксении Колесниковой:
– Кто этот человек и что он делает у вас дома?
– Ой, я сейчас вам все объясню! – виновато прижала руки к худенькой груди Ксения. – Мне так неудобно, что я не подумала об этом раньше. Одним словом, это наш родственник, двоюродный дядя мой и Вячеслава…
– Дядя я! – подтвердил коренастый заика, со светлой улыбкой глядя на меня.
– А откуда он взялся?
– Он приехал из Камышина, – сообщила Ксения.
– Это город такой на Волге, – поспешил объяснить мне родственник все с той же кроткой улыбкой.
– Спасибо, я в курсе, – машинально кивнула я. – То есть у него есть ключи от вашей квартиры?
– Ну да… – растерянно и все так же виновато протянула Ксения. – Пару лет назад мы с Вячеславом отдали ему третий комплект в то время, когда он гостил у нас. И я совершенно об этом забыла! Потом он приезжал еще несколько раз – он вообще частый гость в Тарасове, у них в Камышине филиал местной фирмы, лакокрасочными материалами какими-то, по-моему, занимается, – поведала она, – но… последнее время пропал, не был уже больше года, вот я и позабыла. Да что же с тобой случилось-то? – снова затормошила она дядю.
– Как его зовут? – спросила я.
В это время в комнату вошел Родион – мы оставили входную дверь незапертой. Перетурин в недоумении воззрился на незнакомца, которого, кажется, совершенно не волновало происходящее. Я же вспомнила рассказ Ксении о том, что, когда здесь жил Вячеслав, она, приходя домой, иногда замечала запах табака. Вполне возможно, это объясняется именно тем, что этот человек, пользуясь ключом, приходил сюда.
– Его зовут Василий Твердохлебов, – тем временем ответила Ксения.
– Твердохлебов я, – подтвердил мужчина. – Василий Семенович. Дядя Вася…
– Очень приятно, – усмехнулась я.
– Н-ну так вот, – продолжал дядя Вася. – Я приехал, правда, предупредить не успел, у м-меня т-телефон разрядился. Вот и п-пришел, гостинцев привез… – Он показал на диван, на котором были разложены какие-то свертки. – Думал, посидим с племянниками, поговорим за встречу… Все-таки давно не виделись. А т-тут – никого. Н-ну, я думаю, ладно, п-посижу, подожду… М-мы же не чужие люди все-таки.
– Господи, да конечно же, не чужие! – эмоционально отреагировала Ксения, опять вскакивая с места. – Дядя Вася, я же даже подумать не могла, что это ты!
– Н-ну, да, я, а к-кто же еще? – улыбаясь, обвел нас взглядом Твердохлебов.
Ксения подошла ко мне и тихонько шепнула на ухо:
– Он немножко чудненький, не обращайте внимания. Он человек добрый, мухи не обидит.
