— Валерик, — обернулась женщина. — Не отставай.
«Валерик» прибавил шагу и поравнялся со мной.
— Это я все нашел, — доверительно сообщил он тихим голосом. — Я вам покажу…
Мы вошли в подъезд и поднялись на лифте на верхний этаж. Оттуда по пожарной лестнице можно было попасть наверх — на чердак и на крышу. Именно это и стала проделывать Маргарита Макарова. Она ловко взобралась по металлической лестнице и принялась ковырять что-то в люке. Наконец, отперев его, женщина толкнула крышку вверх, и она откинулась.
Макарова обернулась на меня и позвала:
— Залезайте. Не бойтесь!
Я не заставила себя долго просить и принялась карабкаться следом за Маргаритой Семеновной. После меня полез наверх и Валерий.
Оказавшись на чердаке, я осмотрелась. В отличие от чердаков многих других домов, где мне по роду своей деятельности приходилось бывать, этот был весьма чистым и даже выглядел жилым. Здесь не валялся мусор, не воняло дохлыми крысами и экскрементами.
— Туда, — Маргарита Семеновна указала в направлении самого дальнего угла чердачного помещения.
Я последовала в указанном направлении, Валерий за мной.
— Вот, — женщина наконец остановилась. — Здесь мы и живем…
Я осмотрела импровизированное жилье бомжей. Под квартиру они оборудовали небольшой дальний уголок чердака, который не был виден сразу от входа — его закрывала небольшая перегородка. В этом закутке и расположилась семья бездомных. Надо заметить, что расположилась не так уж и плохо. В углу я увидела старый раздолбанный диван, рядом с ним тумбочку, на которой лежали какие-то журналы.
На чердачном окошке висела рваная в некоторых местах занавеска, собранная внизу и перевязанная шнурком с кистью.
— Садитесь, если хотите, — предложила мне гостеприимная хозяйка.
С недоверием покосившись на облезлый диван, я поблагодарила Маргариту Семеновну и отказалась.
— Лучше расскажите, как и где вы нашли все те вещи, — попросила я.
— Да это Валерик нашел, — кивнула на супруга женщина. — Валерик, расскажи.
— Да чего рассказывать-то… — принялся неуклюже топтаться на месте Валерий. — Пошел как-то по чердакам… Посмотреть, нет ли где чего… Ну так, на разведку… Вдруг смотрю, на том чердаке куча какая-то лежит. Свалено что-то. Ну, я туда. Думал сначала, человек. Может, мертвый. Тут иногда, знаете, всякое бывает. Убили как-то мужика и на чердак сволокли. Пока вонять не начал, так никто и не спохватился… — отклонился от темы Валерий.
— А там лежали вещи? — вернула я его к нашему разговору.
— Ну, да, — кивнул он. — Подошел поближе, смотрю, вещи какие-то…
— А как они лежали? — спросила я.
— Да лежали кучей сваленные, — пояснил Валерий. — Прямо на полу и валялись.
— В пакете? Или в мешке?
— Да нет. В каком пакете? Так прямо. Я почему и подумал, что ничьи. Если бы кто оставил, так разве ж бросил бы такие вещички прямо на грязный пол?
— А где, вы говорите, нашли их? — уточнила я. — Вы не могли бы мне показать то место?
— Да можно, конечно, — охотно согласился Валерий. — Пойдемте. Тут недалеко.
Мы вышли из каморки, и мужчина направился к выходу с чердака. Я последовала за ним, Маргарита тоже. Достигнув узкого прохода, Валерий боком протиснулся в него, я последовала его примеру. Миновав коридорчик, мы снова оказались в просторном помещении. Таком же, как и то, где обитали бомжи.
— Это соседний подъезд, — пояснила Макарова, вылезая из прохода. — Тут никто не живет.
— Вон там они и лежали, — указал рукой на дальний угол чердака Валерий. И повторил: — Кучей.
— А рядом больше ничего не было? — спросила я.
— Ничего, — покачал он головой. — Только эти вещи, и все. Ну, я подошел, посмотрел. Гляжу, вещи хорошие, дорогие. Думаю, наверняка кто-то обокрал кого-то… Потом пошел, Маргариту позвал, чтобы она тоже посмотрела.
— Ну да, — поддакнула женщина. — Мы разобрали вещи, там и деньги были, и драгоценности… Все прямо так в кучу и было свалено. Как будто тот, кто положил их сюда, сильно торопился… некогда ему было…
— Сначала испугались и решили ничего не трогать, — продолжил за супругу Валерий. — Думали, грабители потом придут, сами заберут. Оставили все как было.
— А то, не ровен час, узнают еще, что мы тут живем, — вновь вступила в разговор Маргарита Семеновна. — Скажут, что мы взяли. Еще пристукнут…
— Ага, — согласился с ней Валерик. — Оставили, значит, а через пару дней я снова туда полез. Глянуть, забрали или нет. Смотрю, все лежит точно так же, как и было. Никто не приходил и ничего не забрал. Ну, тут я и задумался, что, наверное, бандитов уже менты взяли и за вещами вряд ли кто придет.
— И мы с Валериком решили забрать их себе, — опять проговорила Макарова. — Ведь не считается, что мы их украли? — она доверчиво взглянула на меня. — Мы же их нашли…
— Вы забрали себе краденое. Это тоже преступление… — ответила я.
— Так мы ж не знали, что они краденые… — пыталась отвертеться женщина.
— Ладно, не об этом сейчас речь, — произнесла я. — Валерий, а что еще было среди вещей?
— Да все, что я вам сказала, — вместо сожителя ответила Маргарита. — Все, что было, то у нас и украли. Вот верно, видно, говорят, легко нашел, легко и потерял… — с сожалением вздохнула она.
— Да ладно, — утешил ее Валерий, погладив по плечу. — Не переживай… Не наше это все равно было. Вот и ушло. А то бы еще обвинили в грабеже нас…
Я подошла к тому месту, где, по словам Валерия, лежали вещи, и принялась рассматривать пол.
— Чего-то ищете? — осведомилась женщина.
— Да. Может, вы что-то обронили или не заметили…
Меня удивило, что среди вещей, которые нашли эти люди, не оказалось золотой зажигалки. Валерий мог обронить ее или просто не заметить.
— Да что вы! — махнул рукой мужчина. — Я тут носом все обнюхал… Ползал часа два, чтобы ничего не пропустить. Если там что и откатилось от общей кучи, так я все это уже тогда собрал. Ничего не осталось.
Для верности проверив все еще разок, я так ничего и не обнаружила. Похоже, Валерий был прав — он собрал все, что здесь лежало…
— А где у вас хранились эти вещи? — спросила я, направляясь к узкому проходу между чердаками.
— Да где у нас могло храниться? — усмехнулась Маргарита Семеновна. — У нас банков нету. Тут и хранилось… Дома… — махнула она рукой. — А украла Верка! — неожиданно со злостью добавила она. — Знаю! Ее грязных рук дело! Убью! — сжала кулаки Макарова.
— Да пусть ее… — принялся успокаивать женщину Валерий. — Не принесут ей удачи те вещички…
«А Валерий прямо-таки философ», — подумала я.
— Скажите, а их что, уже задержали? — робко спросила женщина.
— Кого? — не поняла я.
— Грабителей.
— Нет, — покачала я головой. — Пока нет.
— А кого же ограбили? Небось буржуя какого? И женушку его? — ехидно спросила Маргарита Семеновна.
— Ограбили одинокую женщину. Ее убили во время ограбления, — ответила я, недовольная тем, что она так отзывается о Марии Викентьевне. — Скажите, а что это за Верка, о которой вы говорили? Где ее найти?
— Да она вон в том парке обитает, — махнула рукой в неопределенном направлении Маргарита.
— В каком?
— Да вот тут, рядом, — пояснил Валерий. — Где памятник первой учительнице.
— Знаю, — кивнула я.
— А что ей будет? — злорадствуя, спросила Макарова.
— С ней будет разбираться милиция, — кратко ответила я. — Вещи нужно вернуть наследникам ограбленной женщины. А фамилию этой Верки вы не знаете?
— Как же не знаем? Знаем! Петрашова ее фамилия. Верка Петрашова. Рыжая такая. Кривая. Это она, сучка, у нас все украла. Она! Больше некому. Так и знала, что этот, — Маргарита замахнулась на Валерия, и мужичок сжался, прикрывая руками лицо, — проболтается. Сказала же: молчим оба, никому ни слова. Так нет же! Обязательно надо было похвастаться… У, и раз! — Маргарита Семеновна отвесила подзатыльник не в меру болтливому сожителю, а тот виновато посмотрел на женщину, схватившись рукой за ушибленное место.
— Вас могут вызвать для дачи показаний в милицию, — проговорила я на прощание. — Поэтому постарайтесь никуда не уезжать из города.
— Да куда ж мы… — начала Маргарита, а потом ехидно спросила: — А что, Верку судить будут?
— Не знаю. Следствие покажет… — многозначительно ответила я. — До свидания. Спасибо за помощь.
Я достала из кошелька сторублевку и протянула ее Валерию. Но шустрая мадам Макарова ловко выхватила у меня купюру и тут же спрятала ее в укромном месте — у себя на груди.
Спустившись с душного чердака и выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью посвежевший к вечеру воздух. «Кажется, собирается дождь», — подумала я, посмотрев на небо, на котором и вправду понемногу сгущались дождевые облака.
