Пока Ирена отсутствовала, в холле зазвонил телефон, я хотела было снять трубку, но хозяйка сама услышала, что звонят, и подошла к телефону.
Поговорив с кем-то пару минут, Ирена, как мне показалось, договорилась о встрече. Когда она вернулась в зал, глаза ее были слегка воспаленными.
— Вы извините, Таня, но у меня встреча, — проговорила она. — Мы не могли бы перенести наш разговор? А я заодно подумаю, с кем еще общалась мама…
— Да, конечно, — я поднялась с кресла. — Если будут какие-то новости, вы, пожалуйста, сразу же позвоните мне.
— Обязательно, — пообещала Ирена, закрывая за мной дверь.
Никаких новых зацепок в расследовании пока не обнаружилось, и мне не оставалось ничего иного, как попытаться проверить хотя бы ту единственную подругу, Валееву Ольгу, которую припомнила Ирена.
Прямо из машины я позвонила Кире и попросила его установить местожительство женщины, упомянув, что проживает она, скорее всего, в Ленинском районе. Через десять минут Киря отзвонился и назвал мне два адреса. Я отправилась по первому, который находился совсем недалеко от того места, где жила Ирена.
Правда, это был другой район Тарасова, не Ленинский, но Ольга за последние несколько лет могла и сменить квартиру.
Прибыв по указанному адресу, я позвонила, ожидая, пока мне откроют.
Дверь открыла немолодая женщина с усталым лицом.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась я. — Я из милиции. Мне нужна Валеева Ольга.
— Здравствуйте, — безучастно произнесла женщина. — Это я.
— Мне нужно с вами поговорить, — начала я. — Вы работали некоторое время назад в фирме «Рубин»?
— «Рубин»? — удивилась хозяйка квартиры. — Нет. Не работала. Ни некоторое время назад, ни когда-либо вообще.
— Простите, значит, я ошиблась.
Извинившись, я удалилась, прикидывая, что, вероятно, второй адрес и есть тот, который мне нужен.
Разыскав нужный дом в Ленинском районе, я позвонила в квартиру, номер которой значился на моем листочке. Других женщин с такими именем и фамилией в Тарасове не было, следовательно, второй мой визит должен был окончиться более удачно, нежели первый.
Дверь на этот раз мне открыла девушка, несколькими годами моложе меня. Надеюсь, это не она Ольга Валеева. А то странная какая-то, получится, дружба была у Марии Крамер.
— Здравствуйте. Мне нужна Валеева Ольга.
— Здрасте, — почему-то удивилась девушка. — Это я.
— Вы? — в свою очередь изумилась я. — А вы работали несколько лет назад в агентстве по недвижимости «Рубин»? — задала я вопрос, прекрасно понимая его бессмысленность.
— Нет, — снова покачала головой девица. Потом посмотрела на меня, и ее лицо просветлело. — А! Вам, наверное, нужна моя свекровь, Ольга Владимировна.
— Вероятно… — неуверенно начала я, но девушка меня перебила:
— Это она работала в «Рубине».
— Да-да, — я поняла, что наконец-то напала на нужный след. — А как мне с ней поговорить? Она дома?
— С ней никак нельзя поговорить, — лицо девушки омрачилось. — Ольга Владимировна умерла три месяца назад. От рака… Она долго болела…
— Умерла?
— Да, — вздохнула Валеева-младшая. — Может, я смогу вам чем-то помочь? Вы что-то хотели?
— Да нет, спасибо, вы мне помочь не сможете… — задумчиво произнесла я, поворачиваясь и делая шаг к лифту.
* * *
Я вышла из подъезда. Снова меня постигла неудача. Хотя… смотря как трактовать. Может быть, как раз наоборот, потому что теперь у меня практически не осталось сомнений в том, что к смерти Марии Викентьевны имел отношение мужчина. Скорее всего, ее старинный знакомый. Возможно, даже враг… О нем Ирена могла просто ничего и не знать. Ну какая же мать стала бы рассказывать о своих недругах дочери.
Стоило мне подумать об Ирене, как затрезвонил мой сотовый. Я взяла трубку, мельком взглянув на дисплей, — высветился уже знакомый мне номер домашнего телефона Ирены Крамер.
— Алло, — ответила я.
— Таня! Я тут вспомнила кое-что… — заговорила девушка. — Вы не могли бы сейчас приехать ко мне?
— Да, конечно, сейчас буду, — поторопилась ответить я и сразу же отправилась к своей клиентке.
* * *
— Входите, — распахнула передо мной дверь Ирена. — Замучила я вас сегодня, — слабо улыбнулась она.
— Да нет, все в порядке, — ответила я, проходя в квартиру.
— Хотите чего-нибудь? Чаю? Кофе?
— Если можно, кофе, — попросила я.
Весь день мотаний по городу и напряженной работы чрезвычайно утомил меня. Просто необходимо было чем-то взбодриться, и лучшего варианта, чем чашка хорошего крепкого кофе, быть не могло.
Ирена отсутствовала долго. А когда она вернулась в гостиную, то катила перед собой тележку, на которой помимо кофе находилось еще много чего вкусного.
«Прямо угадала мои желания! — подумала я. — Заодно и перекушу. А то я сегодня, кажется, только завтракала».
Ирена остановила тележку возле дивана, на котором я сидела, и подвинула ко мне.
— Я подумала, что время уже позднее, и неплохо было бы перекусить. Вы как, не против? — Она взглянула на меня.
— Я с удовольствием, — призналась я. — С утра ничего не ела. Даже дома не удалось побывать. Все мотаюсь то туда, то сюда.
— Вот и хорошо. Значит, вместе и пообедаем, — Ирена посмотрела на часы. — Или поужинаем… Не принципиально, — махнула она рукой.
Угощение было не слишком разнообразным, но зато вкусным. Поставив передо мной чашку с великолепным ароматным кофе, себе Ирена налила апельсинового сока. На тарелке были разложены бутерброды с красной икрой и сервелатом, в вазочке конфеты, а на большом плоском блюде — нарезанные тонкими ломтиками помидоры, залитые сверху майонезом и щедро посыпанные рубленой зеленью. Более того, среди петрушки и укропа там была еще и моя любимая кинза, придававшая блюду неповторимый терпкий аромат…
Я с аппетитом откусила от бутерброда с колбасой, подцепив на вилку кружок помидора. Ирена принялась за печенье с соком.
— Вы знаете, я тут вспомнила, что у мамы был один приятель, — начала девушка.
— Приятель? Ну, вот, а вы говорили, что никаких приятелей у нее не было.
— Да нет. Это такой приятель… Ну, как вам сказать… — Ирена вздохнула. — Они общались с мамой очень давно. Я вообще не уверена, имеет ли смысл упоминать о нем, стоит ли ворошить столь далекое прошлое, — вдруг засомневалась она.
— Стоит! Стоит! — испугалась я, что потеряю последнюю зацепку. И так мне изначально не везло с выяснением связей Марии Викентьевны. А тут в кои-то веки объявился какой-никакой знакомый, даже определенный ее дочерью как приятель, и вдруг снова все сорвется? Ну уж нет…
— Ирена, вы обязательно должны рассказать мне об этом мамином приятеле! Непременно! — продолжала настаивать я.
— Хорошо, — пожала она плечами, — слушайте. Когда-то у мамы был один знакомый. Я даже не знаю, как было бы правильно его охарактеризовать… — Ирена на мгновение задумалась. — Поклонник или просто друг…
— Поклонник? Это может оказаться весьма полезным. Так что там с этим поклонником?
— Ну, тот мужчина вообще-то не совсем поклонник… Просто они были знакомы с моей мамой очень давно, наверное, с тех времен, когда еще и меня-то в помине не было… Поэтому я не знаю истории их знакомства. Когда я была совсем маленькой, мама и дядя Сережа встречались. Так мне, по крайней мере, казалось. Но они никогда не жили вместе. И вообще, мама была таким человеком, который не любит афишировать свои отношения с кем-либо, поэтому даже если у них и было что-то серьезное, то, боюсь, об этом никому и никогда не было известно.
— Так-так, это уже интересно…. — сказала я, допивая кофе и закидывая в рот последний кусочек помидора.
— Дядя Сережа, кажется, очень хорошо относился к маме, но она почему-то не сочла возможным… — Ирена задумалась, подбирая слова, — не сочла возможным связать с ним свою жизнь.
— А он предлагал ей это?
— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Но, думаю, что если они какое-то время встречались, то, наверное, перед ними вставал такой вопрос, как совместное проживание.
— Ирена, вы меня простите, пожалуйста, — тихо проговорила я. — Вот вы как-то упоминали, что у вас нет отца… Но ведь где-то этот человек все же есть. А вы не допускали такой мысли, что вашим отцом является дядя Сережа? Кстати, как ваше отчество?
— Нет, Таня, вряд ли это дядя Сережа. Я вам потом объясню, почему я так думаю. А отчество у меня такое же, как у матери, — Викентьевна. Мама не сочла возможным даже открыть мне имя того человека, от которого родила меня. Причин я не знаю, но могу догадываться. Так что дядя Сережа вряд ли является моим отцом.
— Понятно, — кивнула я. — Продолжайте.
— А потом он как-то постепенно ушел из жизни мамы. Я тогда была еще не в том возрасте, чтобы что-то понять и осознать, иначе мама обязательно объяснила бы мне все. Но они расстались тихо, без скандалов. Просто постепенно дядя Сережа перестал приходить к нам, перестал звонить…
