под этим номером в библиотеке…
– Какая жалость, что я не могу передвигаться! – вздохнул Кукушкин. – И еще долго не смогу!
– Да, но я-то пока нормально передвигаюсь!
– Вы что, хотите пойти в библиотеку?
– Ну, мне кажется, что библиотека Академии наук – не самое опасное место в городе.
– А вы там хотя бы один раз были?
Анна услышала покровительственные нотки в голосе Кукушкина и мгновенно рассердилась. Какое право он имеет так с ней разговаривать? Ох уж эти старые научные работники! Ужасные снобы!
– Иван Иванович, – отчеканила она, – боюсь, что вы тоже не были во множестве мест, где была я. Не нужно смотреть на меня свысока, у меня высшее образование, и если я и правда никогда не была в библиотеке Академии наук, все же библиотекой пользоваться умею.
– Простите меня, – тут же повинился Кукушкин, – виноват, все никак в себя не приду…
Анна даже смутилась – что такого особенного он сказал, а она сразу завелась, привыкла подчиненных строжить…
Поскольку библиотека вечером субботы все равно была закрыта, Анна решила наведаться на почту. У нее возникла идея, как можно на какое-то время отвлечь тех неизвестных ей людей, которые охотятся за посылкой старого профессора, а заодно получить давно дожидающуюся ее посылку тети Любы с сушеными грибами и вареньем.
Она осторожно отклеила от бело-синей почтовой коробки наклейку с адресом и отпечатала на принтере другую. В графе «Адрес получателя» она напечатала адрес Ивана Ивановича Кукушкина (все равно охотники за посылкой знают этот адрес), а в графе «Адрес отправителя» – вымышленный адрес, который тут же на ходу придумала: проспект Воспитателей, дом тридцать восемь, квартира двадцать четыре. Пускай поищут этот адрес, вдруг найдут?
Наклеив листок с адресами на коробку, она положила в нее десяток старых журналов, которые давно пора было отправить на помойку, заклеила коробку и отправилась на почту.
– Я у вас посылку не приму! – заявила, увидев ее в дверях, почтовая работница, молодая девица с волосами ядовито-оранжевого цвета. – Мы закрываемся через десять минут, я ее не успею оформить! Вовремя приходить надо!
– А я ничего и не собираюсь посылать, – многообещающим голосом ответила Анна. – Я вам обратно принесла то, что вы по ошибке выдали. Вы вообще проверяете, что людям выдаете? Этак вы вместо французской косметики взрывное устройство выдадите!
– Мы проверяем, мы все проверяем! – затараторила девица, явно знавшая за собой вину. – Как это мы не проверяем?
– А если вы проверяете, почему мне выдали вот это? – Анна с грохотом поставила на прилавок свою коробку. – Здесь указан получатель – Кукушкин И. И., а я – Беркутова А. П.! Есть разница?
– Ой, так это вы насчет этой посылки? – глаза девицы воровато забегали. – Насчет нее тут уже приходили… приходили и спрашивали… вопросы всякие задавали…
– Кто приходил? – заинтересовалась Анна. – Когда приходил и что спрашивал?
Но оранжевая девица спохватилась, что сболтнула лишнее, и перешла в глухую оборону:
– Никто не приходил! Ничего не знаю! А что же вы сами не проверили, когда получали?
– Я в командировке была, – честно ответила Анна. – Эту посылку моя домработница получила, по доверенности.
– А если она получила, так с нее тогда и спрашивайте… домработница у нее, видите ли… – выпалила в сердцах девица, но тут же сообразила, что у нее самой рыльце в пушку и лучше не раздувать конфликт, а погасить его в зародыше.
– Ну ладно, давайте эту посылку, – смилостивилась она. – А вашу я сейчас принесу…
Оранжевая девица ненадолго удалилась в подсобку и тут же вернулась с такой же сине-белой картонной коробкой.
Анна взглянула на этикетку и убедилась, что на этот раз все правильно, девица ничего не перепутала – отправителем значилась ее тетя Люба, а получателем – она сама.
Заполнив бланк, Анна забрала посылку и вышла на улицу.
Ну вот, теперь хоть можно с чистой совестью позвонить тетке и поблагодарить ее за грибы и варенье…
Анна поставила коробку на тротуар, чтобы открыть багажник машины, достала брелок с ключами.
Мимо нее шла маленькая старушка, перед которой на поводке семенил симпатичный йоркширский терьер с челкой, прихваченной розовой ленточкой. Анна улыбнулась собачке и отступила чуть в сторону, чтобы пропустить ее.
Внезапно у нее за спиной раздался рокот мотора. Анна оглянулась и увидела, как из-за угла на полном ходу вылетел сверкающий хромом огромный мотоцикл. Анна невольно отшатнулась от края тротуара. Мотоцикл пронесся мимо нее, мотоциклист, в своих кожаных доспехах и зеркальном шлеме похожий на инопланетянина, на ходу наклонился и подхватил тети-Любину посылку. Затем он прибавил газу и с диким ревом скрылся за углом.
– Хулиганы! – испуганно вскрикнула старушка, на всякий случай подхватив своего йорка и прижав его к груди. – Что вытворяют! Бонечка, ты испугался?
Бонечка возмущенно тявкнул, давая понять, что нисколько не испугался и что, если бы хозяйка ему не помешала, он бы как следует отделал бессовестного мотоциклиста.
– Какое безобразие! – продолжала возмущаться старушка. – Как распустилась молодежь!
Тут она повернулась к Анне и проговорила сочувственным тоном, в котором явственно сквозило любопытство:
– Он у вас что-то украл? Что это было?
– Грибы и варенье, – честно ответила Анна.
– А варенье какое?
– Черносмородиновое.
– Мое любимое! Жалко! А вы его номер запомнили?
– Не успела.
Удовлетворив свое любопытство, старушка отправилась дальше.
А Анна села в машину, думая, что похитителей ждет сюрприз, когда они откроют коробку. И еще Анна думала, что сказать тете Любе, если она снова будет звонить.
В воскресенье утром Анна проснулась с одной мыслью – нужно где-то спрятать этот самый серебряный собор, дома оставлять его очень опасно, следовало бы спрятать вещь в какое-то надежное место.
Но в какое?
В банковскую ячейку собор не поместится, она для него слишком мала. Есть, конечно, шкафчик в фитнес-центре, куда она ходит время от времени, но этот шкафчик легко найти, а открыть его можно канцелярской скрепкой или ногтем…
И тут Анна вспомнила одно замечательное место, где можно спрятать не то что серебряный собор, но целый сундук с сокровищами.
Проблема была только в том, как добраться до этого места незамеченной.
Анна не сомневалась, что за ее домом следят и, если она выйдет с большой сумкой, в которую спрячет эту самую злополучную вещь, злоумышленники тут же бросятся следом за ней и при первом же удобном случае отнимут сумку. Нужно было как-то их перехитрить…
Для начала она собрала несколько свитеров и юбок, которые давно собиралась отдать в химчистку, и позвонила в службу, которая забирала вещи для чистки прямо из дома. Продиктовав адрес, она сказала приемщице, что не хочет, чтобы курьер поднимался к ней в
